Franklin McCain

Franklin Eugene McCain (3 de enero de 1941 - 9 de enero de 2014) fue un activista estadounidense por los derechos civiles y miembro de los Cuatro de Greensboro . McCain, junto con sus compañeros de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte , Ezell Blair Jr. , Joseph McNeil y David Richmond , organizaron una sentada de protesta en el mostrador de la cafetería Woolworth en Greensboro, Carolina del Norte , el 1 de febrero de 1960, después de que se les negara el servicio debido al color de su piel. ^{[ 1 ]} Sus acciones fueron consideradas el inicio de las sentadas de Greensboro , una protesta masiva que se extendió por todo el estado e involucró principalmente a estudiantes que se manifestaron contra la discriminación en restaurantes y tiendas negándose a irse cuando se les negaba el servicio. Las sentadas lograron que Woolworth revirtiera su política de segregación racial en sus tiendas del sur y aumentaron el apoyo nacional a la lucha de los afroamericanos en el sur. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

McCain nació en el condado de Union, Carolina del Norte , el 3 de enero de 1941. ^{[ 4 ]} Asistió a la escuela secundaria James B. Dudley en Greensboro durante un año, donde conoció inicialmente a quien sería su compañero en las sentadas de Greensboro, Ezell Blair  Jr., ^{[ 5 ]} pero se mudó con su familia al noreste de Washington, DC. ^{[ 3 ] [ 4 ]} McCain se graduó de la escuela secundaria Eastern en Washington DC en 1959. ^{[ 3 ]} En el otoño de 1959, McCain se matriculó en la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte . Durante su primer año, vivió en una residencia estudiantil con David Richmond y residió en el mismo edificio que Ezell Blair  Jr. y Joseph McNeil. Durante este tiempo, los cuatro hombres se hicieron muy amigos. Se reunían frecuentemente en una de sus residencias para tener conversaciones profundas sobre las desigualdades raciales en Estados Unidos. Las conversaciones se prolongaban tanto que era común que los hombres se durmieran allí mismo, mientras charlaban. ^{[ 6 ]} McCain dijo que finalmente se sintieron hipócritas por no hacer nada, al igual que muchos en el país, y decidieron que era hora de tomar una postura. ^{[ 5 ]}

McCain pesaba más de 200 libras y se alzaba sobre sus compañeros con 6'2". A pesar de su imponente físico, era considerado callado y no formaba parte de ningún equipo deportivo en la escuela, ya que prefería la compañía cercana de sus amigos. ^{[ 6 ]} McCain y sus tres amigos idearon un plan para sentarse en el mostrador exclusivo para blancos de una tienda y no irse hasta que los atendieran. ^{[ 6 ]} McCain dijo más tarde que las tiendas de cinco y diez centavos a menudo ponían anuncios en la televisión animando a todos a comprar en su tienda, pero una vez que las personas negras llegaban, eran tratadas como invitados no deseados. Dijo que realmente "añadía un insulto a la herida", por lo que los hombres pensaron que este sería un buen lugar para comenzar su protesta. ^{[ 7 ]} Finalmente, fue McCain quien dio la última palabra cuando sus amigos comenzaron a acobardarse ante la situación. Se recuerda al callado McCain por decir: "¿Son unos cobardes o no?". ^{[ 6 ] Momentos} después, los cuatro hombres salieron por la puerta camino a cumplir su misión. ^{6 ]}

En febrero de 1960, los cuatro hombres se negaron a abandonar Woolworth's, una de las cadenas minoristas más grandes del mundo, tras negárseles el servicio. McCain declaró posteriormente: «Sentí que este podría ser el último día de mi vida», pero que «no teníamos otra opción». ^{[ 8 ]} A pesar del miedo, los hombres se mantuvieron firmes. McCain los comparó con «camiones Mack» porque era imposible que alguien los moviera de sus asientos. ^{[ 7 ]} Cuanto más tiempo permanecían sentados, más se daba cuenta McCain de que nadie los detenía. Recordó haber pensado: «Tal vez no puedan hacernos nada; tal vez podamos seguir así». ^{[ 6 ]} Diez días después, la protesta se había extendido a quince ciudades de cinco estados diferentes. ^{[ 9 ]} El éxito del movimiento contribuyó a demostrar que los ciudadanos no violentos y movilizados podían marcar una profunda diferencia. ^{[ 8 ]} Martin Luther King Jr. incluso reconoció que las sentadas habían revitalizado el Movimiento por los Derechos Civiles. ^{[ 10 ]}

En 1964, McCain se graduó de North Carolina A&T con licenciaturas en biología y química . ^{[ 4 ]} Posteriormente obtuvo su maestría en artes de A&T y también estudió y se capacitó en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh, Carolina del Norte , la Universidad de Princeton en Nueva Jersey , Farr Associates en Greensboro y la American Management Association en la ciudad de Nueva York . ^{[ 11 ]}

Tras graduarse en la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte (North Carolina A&T), McCain se mudó a Charlotte, Carolina del Norte , donde trabajó en la Corporación Celanese, una empresa química, donde desarrolló su carrera durante 35 años. ^{[ 4 ]} McCain también fue miembro de las juntas directivas de las universidades North Carolina A&T y North Carolina Central ; así como de la Junta de Visitantes de Bennett College ; y de la Junta de Gobernadores de la Universidad de Carolina del Norte . ^{[ 4 ]} McCain también era conocido por reunirse con adolescentes locales de Charlotte y animarlos a permanecer en la escuela. ^{[ 12 ]}

El 9 de enero de 2014, McCain falleció por complicaciones respiratorias en el Hospital Memorial Moses H. Cone en Greensboro, Carolina del Norte, seis días después de cumplir 73 años. ^{[ 2 ]} La muerte de McCain dejó a Ezell Blair (ahora Jibreel Khazan) y Joseph McNeil como los dos miembros sobrevivientes de los Cuatro de Greensboro. David Richmond , el cuarto miembro y compañero de cuarto de McCain durante su primer año de universidad, falleció en 1990. ^{[ 4 ]}

Poco antes de su muerte, McCain fue entrevistado por su nieta, Taylor, quien le pidió que definiera la libertad. McCain respondió simplemente que para él la libertad consiste en poder "ser uno mismo en la sociedad en general". ^{[ 13 ]}

McCain estuvo casado con su esposa, Bettye Davis McCain, desde 1965 hasta que ella falleció en 2013. Tuvieron tres hijos: Franklin Jr., Wendell y W. Bertrand McCain. ^{[ 4 ]} También fue miembro de Sigma Pi Phi , la organización afroamericana con letras griegas más antigua .

La sección del mostrador del restaurante donde se sentaron McCain y sus compañeros manifestantes se conserva ahora en el Museo Nacional de Historia Americana . ^{[ 4 ]} En 2002, la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte encargó la creación de un monumento en honor a McCain y los otros tres miembros de los Cuatro de Greensboro. La escultura, llamada « Uno de Febrero» , se inauguró durante el 42.º aniversario de las sentadas de Greensboro. ^{[ 14 ]} Además del monumento, cada uno de los cuatro hombres tiene una residencia estudiantil que lleva su nombre en el campus universitario. ^{[ 15 ]}

En 1991, McCain recibió el doctorado honoris causa en Humanidades de la Universidad Estatal NC A&T. ^{[ 15 ]} Posteriormente, ocupó cargos en la Junta del Fondo de Defensa Legal y Educativa de la NAACP y en la Conferencia Nacional para Cristianos y Judíos. ^{[ 15 ]} Tras la elección de Obama, McCain se dirigió a los exalumnos de la Universidad Estatal NC A&T declarando que el trabajo duro estaba "a punto de comenzar" e instando a los afroamericanos a ser más activos en eventos cívicos, como asistir a las reuniones del consejo municipal. ^{[ 16 ]}

El nieto de Franklin McCain, Franklin "Mac" McCain III , fue cornerback titular en North Carolina A&T, la universidad donde estudió Franklin Sr. Posteriormente jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Denver Broncos y los Philadelphia Eagles .