Biblioteca Fraser-Hickson

El Instituto Fraser-Hickson es una organización histórica de Montreal que promueve la alfabetización y el acceso a recursos educativos. Fundada en 1885 como una biblioteca financiada con fondos privados, ahora es una organización benéfica que ofrece programas de alfabetización temprana en colaboración con organizaciones comunitarias que atienden a poblaciones marginadas y vulnerables en Montreal y en zonas remotas de Quebec, con especial atención a las comunidades remotas de habla inglesa, apoyando el desarrollo de habilidades básicas de alfabetización en la primera infancia.

En 1885, el Instituto Fraser abrió sus puertas como la primera biblioteca pública de Montreal. En abril de 1870, el próspero empresario local Hugh Fraser redactó su testamento con la ayuda de su abogado John Abbott . Menos de un mes después, Fraser falleció y la mayor parte de su fortuna se destinó a "establecer una institución accesible a todas las personas honestas y respetables de cualquier condición social y sin distinción", con el objetivo de "contribuir a la difusión del conocimiento brindando acceso gratuito a libros, objetos y temas científicos y obras de arte a todos los que lo deseen". Durante más de 70 años, el Instituto estuvo ubicado en Burnside Hall , en la intersección de las calles University y Dorchester (actualmente los bulevares Robert-Bourassa y René-Lévesque).

En 1956, el doctor en filosofía J.W.A. Hickson legó 1,9 millones de dólares al Instituto con la condición de que su nombre se añadiera al de la organización. Tres años después, el Instituto Fraser-Hickson se trasladó a la esquina de las calles Kensington y Somerled, en el distrito de Notre-Dame-de-Grâce. ^{[ 1 ]} A pesar de su gran éxito y su valor cultural, las presiones financieras siguieron aumentando hasta principios de la década de 2000 y el edificio de la calle Kensington cerró sus puertas en 2007. ^{[ 2 ]}

En 2008, el edificio fue vendido a una escuela privada. La mayor parte de su colección de más de 180 000 documentos se almacenó durante la búsqueda de nuevas sedes y colaboraciones. Con la creación de una red de bibliotecas públicas por parte de la ciudad de Montreal y el desarrollo de nuevas tecnologías, el Instituto Fraser-Hickson se enfrentó al reto de renovarse.

En 2013, la biblioteca colaboró ​​con la YMCA de Notre-Dame-de-Grâce instalando una biblioteca de 200 libros para apoyar los diversos programas de la organización. ^{[ 3 ]} Esta iniciativa, liderada por la directora ejecutiva Helen Fortin, dio origen al concepto de minibiblioteca. Tras un rotundo éxito, el programa continuó desarrollándose y expandiéndose antes de encontrar una nueva sede en 2016. En 2021, después de que Helen Fortin se uniera a la Junta de Gobernadores de Fraser-Hickson, Asha Dixit fue nombrada directora ejecutiva.

Fraser-Hickson se encuentra ahora en la rue Botrel, en las instalaciones de la biblioteca Notre-Dame-de-Grâce. Ofrece programas de alfabetización temprana a guarderías, centros comunitarios y otras organizaciones que atienden a niños de 0 a 8 años. «Hoy, en un contexto radicalmente diferente al de su nacimiento y por medios que su fundador jamás habría imaginado, Fraser-Hickson continúa su misión de fomentar la lectura y fortalecer la capacidad lectora de los ciudadanos». ^{[ 4 ]}

• Biblioteca Fraser Hickson