Juan Abbott

Abbott había servido en la milicia local “desde niño”, siendo nombrado alférez en el 2.º Batallón de la Milicia de Montreal en 1847. ^{[ 5 ]} En 1849 firmó el Manifiesto de Anexión de Montreal , que abogaba por la unión de Canadá con Estados Unidos, lo que resultó en la revocación de su cargo en la milicia. Sin embargo, en 1850 fue readmitido y nombrado capitán en el 4.º Batallón de la Milicia de Montreal. ^{[ 5 ]}

Su reclutamiento de un batallón de 300 hombres, conocido como los 11.º Rangers de Argenteuil , durante el incidente del Trent de 1861, pudo haber tenido como objetivo expiar lo que más tarde describió como los «pecados de juventud» y mejorar su reputación política, además de expresar su preocupación por la seguridad de su país. El 14 de marzo de 1862, fue nombrado mayor de la 11.ª Milicia de Voluntarios (Rifles de Argenteuil), siendo ascendido a teniente coronel el 21 de marzo. ^{[ 6 ]}

Comandó el regimiento en la frontera en múltiples ocasiones durante las incursiones fenianas ; el 8 de marzo de 1866, fueron llamados al servicio activo y acuartelados en varios pueblos de Argenteuil . ^{[ 7 ]} El 11 de junio de 1866, los Rangers fueron llamados a servir en Cornwall y luego en Saint-Jean-sur-Richelieu , y un reportero de Montreal declaró:

"Me enteré el domingo por la tarde de que se enviarían tropas a St. Johns [Saint-Jean] en un tren especial; y logré obtener permiso para ir con ellas. Las tropas enviadas eran parte de la fuerza que recientemente había estado guarnecida en Cornualles, una porción del 25.º Regimiento al mando del coronel Fan, y los Rangers de Argenteuil al mando del teniente coronel JJC Abbott." ^{[ 8 ]}

Abbott se retiró de la milicia con el rango de teniente coronel, al mando del 11.º Batallón, el 22 de junio de 1883.

En marzo de 1889, sus oponentes políticos lo abuchearon por su “deslealtad” en 1849, y explicó que consideraba su servicio militar, y su nombramiento como oficial y posteriormente comandante del 11.º Batallón de milicia Argenteuil, como prueba de que su error juvenil había sido perdonado. ^{[ 9 ]}

En 1849, firmó el Manifiesto de Anexión de Montreal, que abogaba por la incorporación de Canadá a los Estados Unidos , una acción que lamentó posteriormente como un error de juventud. Finalmente, se unió a la Logia Leal Orange de la Norteamérica Británica , conocida por su postura pro-británica. Abbott se presentó por primera vez a las elecciones a la Asamblea Legislativa de Canadá en 1857 en el distrito de Argenteuil , al noroeste de Montreal . ^{[ 10 ]} Tras ser derrotado, impugnó los resultados electorales alegando irregularidades en la lista de votantes y finalmente obtuvo el escaño en 1860. Fue procurador general del Bajo Canadá (Quebec), representando a la administración liberal de John Sandfield Macdonald y Louis Sicotte , desde 1862 hasta 1863. ^{[ 10 ]} Apoyó a regañadientes la confederación canadiense, temiendo la reducción del poder político de la minoría angloparlante del Bajo Canadá. En 1865, se convirtió al conservadurismo. ^{[ 10 ]} Su propuesta de proteger las fronteras electorales de 12 circunscripciones inglesas de Quebec fue finalmente incorporada a la Ley de la Norteamérica Británica de 1867 .

Abbott fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1867 por Argenteuil. Fue destituido de su escaño por petición en 1874 tras su implicación en el escándalo del Pacífico . Perdió por un estrecho margen las elecciones de 1878 , y luego ganó en febrero de 1880, pero su victoria fue declarada nula debido a acusaciones de soborno. Sin embargo, fue reelegido en una elección parcial en agosto de 1881. En 1887, Macdonald lo nombró senador . ^{[ 10 ]} Se desempeñó como líder del gobierno en el Senado desde el 12 de mayo de 1887 hasta el 30 de octubre de 1893 (incluido su mandato como primer ministro) y como ministro sin cartera en el gabinete de Macdonald. También ocupó el cargo de alcalde de Montreal durante dos mandatos de un año , de 1887 a 1889.

Abbott participó en la promoción de varios proyectos ferroviarios, incluido el Ferrocarril Canadiense del Pacífico (CPR) (del cual fue presidente). Trabajó para constituir y gestionar la financiación del primer consorcio del CPR. Como asesor legal de su principal financiador, Sir Hugh Allan , Abbott recibió el infame telegrama del primer ministro Macdonald durante la campaña electoral federal canadiense de 1872, que decía: «Necesito otros diez mil; será la última vez que llame; no me falle; responda hoy». Este telegrama fue robado de la oficina de Abbott y publicado, lo que destapó el escándalo del Pacífico de 1873 , que provocó la caída del gobierno de Macdonald. Posteriormente, Abbott fue un organizador clave de un segundo consorcio que finalmente completó la construcción del primer ferrocarril transcontinental de Canadá en 1885, ejerciendo como su abogado de 1880 a 1887 y como director de 1885 a 1891.

Cuando el primer ministro Macdonald falleció en el cargo, Abbott apoyó a John Thompson para sucederlo, pero aceptó a regañadientes la petición del dividido Partido Conservador de que él mismo liderara el gobierno, aunque se consideró un primer ministro interino durante sus diecisiete meses en el cargo. Fue uno de los dos únicos primeros ministros canadienses, el otro Mackenzie Bowell , que ocuparon el cargo siendo senadores en lugar de diputados de la Cámara de los Comunes. ^{[ 12 ]}

Poco después de que Abbott asumiera el cargo en 1891, Canadá se vio sumida en una recesión económica; más tarde ese mismo año se enfrentó a otro desafío cuando salió a la luz el escándalo McGreevy-Langevin, que reveló que Hector-Louis Langevin , exministro de Obras Públicas en el gobierno conservador, había conspirado con el contratista Thomas McGreevy para defraudar al gobierno.

A pesar del impacto político que esto tuvo en su partido, Abbott se ocupó de la acumulación de asuntos gubernamentales pendientes tras la muerte de Macdonald, incluyendo la reforma de la administración pública y la revisión del código penal. En 1892 intentó negociar un nuevo tratado de reciprocidad con Estados Unidos, pero no logró llegar a un acuerdo.

Durante su mandato, se celebraron 52 elecciones parciales, 42 de las cuales fueron ganadas por los conservadores, aumentando su mayoría en 13 escaños, lo que demuestra la eficacia de Abbott como primer ministro. Un año después de asumir el cargo, Abbott intentó ceder el puesto a Thompson, pero esto fue rechazado debido al sentimiento anticatólico en el grupo parlamentario conservador. ^{[ 10 ]}