Fraxinisaura

Fraxinisaura es un género extinto de reptil lepidosauromorfo basal conocido del Triásico Medio de Alemania . La única especie conocida es Fraxinisaura rozynekae . Poseía un hocico alargado, características dentales únicas y un ilion (hueso de la cadera superior) cuya orientación era intermedia entre los esfenodontes (la rama de los lepidosaurios que incluye al tuátara ) y los escamosos (la rama que incluye a los lagartos ). Basándose en las características del maxilar, se considera un pariente cercano de Marmoretta del Jurásico Medio del Reino Unido , resolviendo un linaje fantasma entre ese género y otros lepidosauromorfos basales del Triásico. ^{[ 1 ]}

Los restos de Fraxinisaura solo se han recuperado de la cantera de piedra caliza Schumann, cerca de Vellberg, Alemania . Estratigráficamente, proviene de la capa Untere Graue Mergel de la Formación Erfurt , también conocida como Keuper Inferior. El Keuper Inferior conservó un ambiente lacustre de edad Ladiniense (finales del Triásico Medio ). El holotipo de Fraxinisaura es SMNS 91547, un esqueleto parcial desarticulado que comprende partes del cráneo, vértebras, cadera y extremidades. Numerosos otros huesos aislados también se han atribuido a este taxón. Fraxinisaura combina las palabras latinas para lagarto ( saurus ) y fresno ( fraxinus ). Esto hace referencia al cercano pueblo de Eschenau, que significa "prado de fresnos". El nombre de la especie honra a Brigette Rozynek, una coleccionista de fósiles que donó muchos fósiles del Keuper Inferior a museos locales. Fraxinisaura fue descrita por Rainer R. Schoch y Hans-Dieter Sues en 2018. ^{[ 1 ]}

El cráneo de los adultos probablemente medía entre 2 y 2,5 centímetros (0,8 y 1 pulgada) de longitud, con un hocico bajo y alargado. Algunos huesos presentan una textura ligeramente similar a la de los kuehneosáuridos . El maxilar tiene un proceso facial corto (rama superior) y un proceso premaxilar excepcionalmente largo (rama anterior), características que también se observan, en menor medida, en Marmoretta . Los más de 22 dientes maxilares también son característicos: son cónicos, están muy juntos y presentan estrías longitudinales en sus puntas. Los dientes son ligeramente heterodontes , con los de la parte anterior del maxilar presentando puntas más recurvadas que los de la parte posterior, o los cuatro del premaxilar . Los huesos frontal y parietal izquierdo y derecho en la parte superior del cráneo son más robustos, planos y no están fusionados a sus homólogos, a diferencia de los de Marmoretta . Es posible que existiera un pequeño espacio donde se unen los frontales y los parietales. Los huesos nasales en la parte superior del hocico también son más largos (de adelante hacia atrás) y más delgados (de lado a lado) que los de Marmoretta . Como en la mayoría de los primeros lepidosauromorfos, el proceso posterior (rama posterior) del yugal era muy corto, dejando la fenestra temporal inferior abierta desde abajo. Los huesos postemporales conservados, como el postorbital y el escamoso , eran más pequeños y de forma más conservadora que los de otros primeros lepidosauromorfos. La parte posterior del paraesfenoides tenía un pequeño parche de dientes, una característica plesiomórfica que no está presente en la mayoría de los saurios . También hay tres filas longitudinales de pequeños dientes en cada hueso pterigoideo , así como una fila transversal (que no está presente en Marmoretta ). El ectopterigoides se asemeja al de Sphenodon (el tuatara moderno ). El dentario tiene una pequeña expansión en la punta, formando un "mentón" similar al de los esfenodóntidos . Los dientes dentarios, alargados y muy juntos, son similares a los del maxilar. La dentición es pleurodonta , como la de otros lepidosauromorfos basales y lagartos, pero distinta a la de los esfenodóntidos . ^{[ 1 ]}

Las vértebras son similares a las de Marmoretta y los kuehneosaurios, siendo anficélicas (cóncavas en ambos extremos) y careciendo de un orificio para la notocorda . La escápula y el coracoides están fusionados en un escapulocoracoides , mientras que la interclavícula era grande, en forma de flecha y con una textura muy marcada. Al igual que otros lepidosauromorfos, el húmero está retorcido, constreñido en el medio y posee un foramen entepicondíleo pero no uno ectepicondíleo . El ilion tiene una lámina ilíaca distintivamente larga, en forma de hoja, que se proyecta hacia arriba y hacia atrás en un ángulo de 45 grados, intermedia entre la lámina ilíaca horizontal de los lagartos y la lámina ilíaca vertical de los esfenodóntidos. Sophineta y Gephyrosaurus tienen un ilion intermedio de forma similar. El material recuperado de las extremidades posteriores generalmente se asemeja al de lepidosaurios generalizados como Sphenodon , aunque el fémur es algo más robusto. ^{[ 1 ]}

Fraxinisaura no conserva un cuadrado , esternón o metatarsiano V , huesos que son útiles para determinar si un reptil es un lepidosauromorfo o no. Sin embargo, posee un foramen entepicondilar del húmero, así como dentición pleurodonta, ambas características típicas de los lepidosauromorfos. La forma del maxilar también lo vincula con Marmoretta , ayudando a completar el pequeño linaje fantasma que se encuentra entre Marmoretta (del Jurásico medio a tardío ) y otros lepidosauromorfos basales (que aparecieron en el Triásico ). Este esquema de clasificación fue respaldado por un análisis filogenético utilizando la matriz de datos de Ezcurra et al. (2014). ^{[ 2 ]} El clado Fraxinisaura + Marmoretta se consideró tentativamente más cercano a Sophineta y rincocefalianos que a lagartos, pero las relaciones de los lepidosauromorfos se redujeron en gran medida a una politomía tras la adición de Kuehneosaurus al análisis. Agregar Fraxinisaura a otro análisis de lepidosauromorfos ( Evans y Borsuk-Białynicka (2009)) ^{[ 3 ]} también condujo a una gran politomía. ^{[ 1 ]}

A continuación se muestra una porción del cladograma producido al agregar Fraxinisaura (pero no Kuehneosaurus ) al análisis de Ezcurra et al. (2014): ^{[ 1 ]}