Marmoretta

Marmoretta es un género extinto de pequeños reptiles lepidosauromorfos conocidos del Jurásico Medio -de Gran Bretaña y Portugal. El género contiene dos especies, M. oxoniensis y M. drescherae .

Marmoretta se conoce a partir del holotipo BMNH  R.12020, la región anterior de un maxilar derecho . Todos los especímenes se encuentran en el Museo de Historia Natural . Fueron recolectados en el Lecho de Mamíferos de la Formación Mármol Forest , en la Cantera Kirtlington , Oxfordshire , que ha producido un rico conjunto de pequeños vertebrados, incluyendo mamíferos, ranas, salamandras y otros pequeños reptiles. Marmoretta es muy común en esa localidad, pero sus restos son fragmentarios. ^{[ 1 ]} En 1994, se describieron especímenes adicionales de Marmoretta de la Formación Kilmaluag (anteriormente conocida como Calizas de Ostrácodos) del Grupo Estuarino Grande en Skye . Este material de Marmoretta incluye el primer cráneo asociado y restos postcraneales . Confirman la descripción y reconstrucción originales, y brindan apoyo adicional para la posición de Marmoretta como taxón hermano de Lepidosauria . ^{[ 2 ]} Ambas localidades datan de la etapa batoniense tardía del período jurásico medio , hace aproximadamente 166,2-164,7 millones de años . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 2021, el material de Skye fue rediseñado con tomografía computarizada y se encontró que difería ligeramente de los especímenes de Oxford, con una disposición diferente de los dientes palatinos y un parabasisfenoides de forma diferente . ^{[ 3 ]} 

Marmoretta fue descrita y nombrada por primera vez por Susan E. Evans en 1991 , y la especie tipo es Marmoretta oxoniensis . El nombre genérico deriva del latín marmoros , que significa " mármol ", y hace referencia a la Formación Forest Marble, origen de los primeros especímenes de Marmoretta . El nombre específico deriva de Oxonia , la forma latinizada de "Oxford", en referencia a Oxfordshire . ^{[ 1 ]} En 2025, Guillaume y sus colegas nombraron la segunda especie , M. drescherae, basándose en restos descubiertos en la Formación Alcobaça del Jurásico Superior ( Kimmeridgiense ) en Portugal. ^{[ 4 ]}

Marmoretta oxoneiensis era un reptil relativamente pequeño, con un cráneo que variaba en longitud desde alrededor de 1 centímetro (0,39 pulg.) , probablemente como cría, hasta un máximo de 4 centímetros (1,6 pulg.) como adulto completamente desarrollado. ^{[ 1 ]} El cráneo tiene grandes fenestras temporales superior e inferior . Los huesos premaxilares en la parte frontal del hocico son pares y tienen una faceta distintiva en su parte posterior donde se unen al maxilar . Los huesos frontal y parietal del cráneo están fusionados. Los huesos frontales son estrechos y los parietales carecen de un agujero pineal . El cráneo tiene una cresta sagital prominente . ^{[ 3 ]} Las vértebras son anficélicas, es decir, ambas caras son cóncavas (curvadas hacia adentro). Las falanges penúltimas (las segundas más cercanas a las puntas de los dedos ) de las manos son alargadas y curvas, mientras que las falanges ungueales terminales que forman las puntas de los dedos de la mano son estrechas pero profundas y tienen una parte inferior curva. ^{[ 5 ]}  

Aunque inicialmente se interpretó como semiacuático, debido a la relativa abundancia de hallazgos en el yacimiento de mamíferos de Kirtlington, que se cree que se depositaron en un ambiente acuático, la forma de los huesos de la mano, que son similares a los de los lagartos arborícolas actuales , sugiere que Marmoretta solía trepar y que probablemente pasaba gran parte de su tiempo en los árboles. ^{[ 5 ]}

Susan E. Evans y Magdalena Borsuk−Białynicka (2009) realizaron un análisis filogenético que recuperó a Sophineta como el grupo hermano de Lepidosauria . La inclusión de Sophineta desplazó a la relicta Marmoretta del Jurásico Medio y dio al origen de Lepidosauria una edad mucho más antigua. El cladograma a continuación sigue sus resultados. ^{[ 6 ]} Algunas filogenias posteriores han recuperado a Marmoretta como un escamoso basal , más cercano a los escamosos que a los rincocefalianos . ^{[ 7 ] [ 8 ]} En la redescripción de 2021, se encontró que era un lepidosauromorfo basal, más estrechamente relacionado con Fraxinisaura del Triásico Medio de Alemania. ^{[ 3 ]}

Cladograma según Griffiths, 2021: