Fred W. Friendly

Fred W. Friendly (nacido como Ferdinand Friendly Wachenheimer , 30 de octubre de 1915 - 3 de marzo de 1998) fue presidente de CBS News y creador, junto con Edward R. Murrow , del programa de televisión documental See It Now . Fue el creador del concepto de canales de televisión por cable de acceso público .

Friendly nació en el seno de una familia judía ^{[ 2 ] [ 3 ]} en la ciudad de Nueva York, hijo de Therese Friendly Wachenheimer y Samuel Wachenheimer, fabricante de joyas. La familia se mudó del distrito de Morningside Heights en Manhattan (donde más tarde, Friendly enseñaría durante veinticinco años) a Providence, Rhode Island , donde se graduó de la escuela secundaria Hope Street en 1933. Recibió un título de asociado del Nichols Junior College en 1936. ^{[ 1 ]}

Entró en la radiodifusión en 1937 en WEAN en Providence , Rhode Island , donde invirtió el orden de su segundo nombre y apellido, y comenzó a usar Friendly como su apellido. ^{[ 4 ]} En la Segunda Guerra Mundial , sirvió como instructor en el Cuerpo de Señales del Ejército y reportero para un periódico del Ejército en el Teatro del Pacífico ( The CBI Roundup ) antes de ser licenciado como sargento mayor en 1945. Sus condecoraciones incluyeron la Legión al Mérito y la Medalla del Soldado .

A finales de la década de 1940, Friendly era un experimentado productor de radio. Fue en este rol donde Friendly trabajó por primera vez con Murrow en los álbumes históricos de Columbia Records , I Can Hear It Now . La primera entrega de la serie, lanzada el Día de Acción de Gracias de 1948, cubrió los años de crisis y guerra de 1933 a 1945. Fue innovador, ya que utilizó fragmentos de cobertura de noticias radiofónicas y discursos de los principales eventos de ese período de doce años. Friendly creó el concepto tras observar el nuevo uso de la cinta de audio en la cobertura regular de noticias radiofónicas, en contraposición a las grabaciones de cable o disco que habían sido el estándar de la industria. Periódicamente, Friendly creaba grabaciones de eventos noticiosos cuando no existían tales grabaciones o recreaba aquellas que se consideraban demasiado caóticas para usar en un álbum.El corresponsal de la CBS, David Schoenbrun , en sus memorias tituladas "On and Off the Air" , afirma que Friendly lo obligó en una ocasión a pedirle a Charles de Gaulle que recreara el discurso que pronunció a su regreso a París (De Gaulle se negó). Dichas recreaciones nunca fueron identificadas como tales, y tratar de distinguir lo real de lo recreado sigue siendo un problema para los historiadores de la radio .

Aunque Murrow era una figura reconocida en CBS y en ese momento Columbia Records era propiedad de CBS, el siguiente trabajo a tiempo completo de Friendly fue como productor de noticias en NBC . Fue allí donde Friendly concibió la idea del programa de preguntas y respuestas de carácter informativo ¿ Quién dijo eso?, presentado inicialmente por el periodista de NBC Robert Trout , seguido por Walter Kiernan y John Charles Daly . El programa, que Friendly editaba, se emitió de forma irregular en NBC y luego en ABC entre 1948 y 1955. ^{[ 5 ]}

Más tarde, Friendly escribió, dirigió y produjo la serie de radio de la NBC, The Quick and the Dead, durante el verano de 1950. Trataba sobre el desarrollo de la bomba atómica. Contaba con la participación de Trout, Bob Hope y el escritor del New York Times, Bill Laurence , quien había ganado un premio Pulitzer por su cobertura del Proyecto Manhattan .

Tras el éxito de *The Quick and the Dead* , Friendly fue contratado a tiempo completo por la CBS por el ejecutivo de noticias Sig Mickelson . Ese otoño, Murrow y Friendly colaboraron en la producción de una serie documental para CBS Radio inspirada en sus discos: un programa semanal llamado *Hear It Now* , presentado por Murrow. El programa se trasladó a la televisión con el título de * See It Now* el domingo 18 de noviembre de 1951.

Murrow y Friendly emitieron un revelador documental de análisis, See It Now, sobre el senador Joseph McCarthy (emitido el 9 de marzo de 1954), al que se le atribuye haber cambiado la percepción pública de McCarthy y haber sido un evento clave en su caída del poder. Fue una extensión de la investigación que el dúo realizaba sobre el conflicto entre la cruzada anticomunista de McCarthy y los derechos individuales.

El otoño anterior, Murrow y Friendly habían producido un notable episodio de See It Now sobre el tema, en el que el programa investigó el caso del teniente de la Reserva de la Fuerza Aérea Milo Radulovich , quien había perdido su autorización de seguridad debido a las supuestas inclinaciones izquierdistas de su hermana y su padre, evidencia que la Fuerza Aérea mantuvo en secreto. Cinco semanas después, Radulovich fue restituido por el secretario de la Fuerza Aérea. Sin embargo, Radulovich obtuvo una licencia de sus funciones ese mismo año, cuando se vio obligado a mudarse temporalmente a Phoenix, Arizona, para cuidar a su sobrino, quien recientemente había estado involucrado en un incidente de ataque de perros . ^{[ 6 ]}

Tras la finalización de See It Now , en el verano de 1958, Friendly y Murrow colaboraron en su sucesor, CBS Reports , aunque Friendly fue el único productor ejecutivo y Murrow solo participó ocasionalmente como reportero y narrador. Su episodio más famoso de CBS Reports , Harvest of Shame , que investigaba la situación de los trabajadores agrícolas migrantes, se emitió en noviembre de 1960 y aún hoy se considera uno de los mejores programas de televisión.

Tras la marcha de Murrow de la cadena de televisión en 1961, Friendly siguió supervisando varios documentales destacados de CBS Reports , entre ellos Who Speaks for Birmingham?, Birth Control and the Law y The Business of Heroin .

Bajo la presidencia de James T. Aubrey Jr., las presiones sobre las operaciones de CBS News aumentaron y se intensificaron. Aubrey se enfrentó constantemente a Friendly. Friendly consideraba que Aubrey no se preocupaba lo suficiente por los asuntos públicos y, en sus memorias de 1967, " Debido a circunstancias ajenas a nuestro control" , relata una reunión presupuestaria en CBS en la que Aubrey habló extensamente sobre el elevado coste que las noticias suponían para la empresa, un déficit que podría solucionarse sustituyendo las noticias por más programas de entretenimiento. Sin embargo, el fundador y presidente del consejo de administración de CBS, William S. Paley , apoyaba las noticias y protegía la división de Friendly de los recortes presupuestarios propuestos por Aubrey. En 1962, Aubrey ordenó que se redujera la cantidad de programas especiales, tanto de entretenimiento como de noticias, porque consideraba que las interrupciones en la programación alejaban a los espectadores al alterar su rutina de visualización y llevarlos a la competencia. Friendly se resintió de esta medida. Para alivio de Friendly, en 1965 Aubrey fue despedido.

Friendly fue presidente de CBS News de 1964 a 1966. ^{[ 7 ]}

Tras dejar la CBS, Friendly trabajó inicialmente como consultor de radiodifusión en la Fundación Ford , puesto que ocupó hasta 1980. En este cargo, desarrolló un plan inviable para destinar los ingresos generados por los satélites de comunicaciones al incipiente medio de la televisión pública, antes de convertirse en una figura clave en las negociaciones sobre la interconexión que darían lugar a la creación del Servicio Público de Radiodifusión (PBS) en 1969. Al asegurar la subordinación de la Televisión Educativa Nacional (NET) al PBS, con sede en Washington, mediante la fusión de NET con WNDT de Nueva York (e incluyendo una subvención de 2 millones de dólares de la Fundación Ford para reforzar la programación local de la emisora), Friendly apaciguó a regañadientes a miembros de la administración Nixon que percibían a NET como un frente propagandístico del establishment del este . ^{[ 9 ]}

A pesar de su relativa falta de formación académica formal —algo no atípico entre los profesionales de su época—, fue nombrado profesor titular de periodismo audiovisual en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia en 1966, ocupando la cátedra Edward R. Murrow.

Durante los siguientes trece años, Friendly asumió la dirección de la hasta entonces precaria especialización en periodismo radiofónico de la escuela. Para disgusto de algunos de sus colegas, a menudo eclipsó a otros altos administradores (incluido el decano de la década de 1970, Elie Abel , a quien Friendly recomendó personalmente para el puesto) en la conciencia popular. El Programa de Verano de Periodismo para Miembros de Grupos Minoritarios (renombrado como Programa de Becas Michele Clark para Periodistas Minoritarios tras la muerte de una distinguida exalumna en un accidente aéreo en diciembre de 1972) fue dirigido por Friendly de 1968 a 1975, lo que permitió a muchas personas (en particular al abogado Geraldo Rivera, experto en medios de comunicación ) cambiar de carrera durante esa época turbulenta. Sin embargo, un propuesto "Laboratorio de Radiodifusión Universitaria" (una revista experimental de noticias dominicales inicialmente propuesta por Friendly en asociación con la Fundación Ford, Columbia y NET) solo se materializó de forma atenuada, como Laboratorio de Radiodifusión Pública de 1967 a 1969; Las restricciones administrativas y de contenido impuestas por el consejo directivo de la universidad precipitaron su desvinculación del programa y aceleraron la jubilación del decano de la Escuela de Periodismo, Edward W. Barrett, en 1968. Como presidente del Grupo de Trabajo sobre Televisión por Cable y Telecomunicaciones del alcalde John Lindsay ese mismo año, Friendly reactivó su propuesta de reparto de ingresos aconsejando a las compañías de cable que reservaran dos canales que el público pudiera alquilar por una pequeña tarifa, lo que finalmente permitió el desarrollo de la televisión de acceso público .

Impulsado por los debates en clase, inauguró en 1974 los Seminarios Amistosos sobre Medios de Comunicación y Sociedad bajo los auspicios de la Escuela de Periodismo. Estos seminarios privados trataban sobre medios de comunicación, derecho (en particular la Constitución y la Primera Enmienda) y políticas públicas, con el objetivo de capacitar a profesionales de diversos campos. Inspirándose en el método de casos empleado por muchas escuelas profesionales y en el método socrático de interlocución, estos seminarios evolucionaron en 1981 hasta convertirse en los Seminarios Amistosos Fred de PBS, de larga trayectoria .

Tras su jubilación reglamentaria en 1979, Friendly cedió el control del programa de radiodifusión de la Escuela de Periodismo; sin embargo, continuó impartiendo clases y produciendo los seminarios en Columbia como funcionario administrativo de la Universidad antes de retirarse definitivamente en 1992. Para el momento de su muerte en 1998, Friendly "fue criticado por algunos que trabajaban en noticias de cadenas nacionales por estar aislado en el ámbito académico y desconectado de las nuevas realidades —y limitaciones— del negocio del periodismo radiofónico". ^{[ 4 ]} La sala de redacción y una cátedra dotada siguen llevando el nombre de Friendly, lo que da testimonio de su enorme influencia en un momento crucial del desarrollo de la escuela.

Durante su etapa académica, fue autor de varios libros, entre ellos The Good Guys, The Bad Guys, And The First Amendment (un relato de varios casos judiciales relacionados con la Primera Enmienda y, en particular, con la Doctrina de la Equidad ), Minnesota Rag (una historia del caso Near contra Minnesota ), The Constitution: That Delicate Balance y Due to Circumstances Beyond Our Control (unas memorias sobre sus dieciséis años en CBS).

En 1986, Friendly fue designado por el alcalde Edward I. Koch para formar parte de la Comisión de Revisión de la Carta de la Ciudad de Nueva York. Presidida por Frederick AO Schwarz Jr. , las recomendaciones de este organismo llevaron a la disolución de la Junta de Presupuesto de la Ciudad de Nueva York tras la adopción de la carta municipal de 1990, momento en el que la comisión también se disolvió.

Friendly fue becario Montgomery en Dartmouth College del 9 al 12 de abril de 1986. ^{[ 10 ]} También fue profesor visitante en la Universidad de Yale (1984) y en Bryn Mawr College (1981).

Además de su trabajo con los seminarios, Friendly produjo y presentó una serie de diez episodios en PBS, " Ética en Estados Unidos" , en la que un panel de destacados intelectuales debatió y analizó temas éticos modernos.

• 1967: Premio Iris al Hombre del Año de NATPE.
• 1986: Premio Paul White , Asociación de Noticias Digitales de Radio y Televisión ^{[ 11 ]}
• 1990: Premio George Polk
• 1994: Salón de la Fama de la Televisión

Friendly murió el 3 de marzo de 1998, de un derrame cerebral, en su casa en la ciudad de Nueva York . ^{[ 12 ] [ 4 ]} Está enterrado en la División Sharon Gardens del Cementerio Kensico en Valhalla, Nueva York .

En 1986, Edward Herrmann interpretó a Friendly en la serie original de HBO, Murrow . En 2005, George Clooney lo interpretó en la película Buenas noches y buena suerte .

• Libertad de interlocución
• Documental de televisión

• El Museo de Comunicaciones Audiovisuales archivado el 4 de abril de 2009 en Wayback Machine.
• El cortometraje El poder de los medios, Parte I (1990) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• El cortometraje The Power of the Media, Part II (1990) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• Seminarios Fred Friendly
• Obituario de CNN
• Universidad de Columbia 250: Columbianos adelantados a su tiempo
• Acerca de los seminarios Fred Friendly de pbs.org
• Mención honorífica del Premio Brennan para los Seminarios
• Cómo el periodismo salvó a un hombre, y al resto de nosotros, del macartismo. Archivado el 1 de febrero de 2010 en Wayback Machine.