Frederick Funston

Finalmente se unió al Ejército de Liberación Cubano que luchaba por la independencia de España en 1896 ^{[ 3 ]} después de haberse inspirado para unirse tras un discurso conmovedor pronunciado por el general Daniel E. Sickles en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York .

Después de un ataque de malaria , el peso de Funston cayó a unos alarmantes 95 libras. Los cubanos le dieron una licencia. Cuando Funston regresó a los Estados Unidos, fue nombrado coronel del 20.º Regimiento de Infantería de Kansas en el Ejército de los Estados Unidos el 13 de mayo de 1898, en los primeros días de la Guerra Hispano-Estadounidense . En otoño, conoció a Eda Blankart en una reunión patriótica y, después de un breve noviazgo, se casaron el 25 de octubre de 1898. ^{[ 6 ]} A las dos semanas de la boda, tuvo que partir a la guerra, desembarcando en Filipinas como parte de las fuerzas estadounidenses que participarían en la Guerra Filipino-Estadounidense.

Funston estuvo al mando en varios enfrentamientos con nacionalistas filipinos. En abril de 1899, tomó una posición filipina en Calumpit nadando a través del río Bagbag y luego cruzando el río Pampanga bajo intenso fuego. Por su valentía, Funston fue ascendido pronto al rango de general de brigada de voluntarios y recibió la Medalla de Honor el 14 de febrero de 1900.

Funston desempeñó un papel clave en la planificación y ejecución de la captura del presidente filipino Emilio Aguinaldo el 23 de marzo de 1901 en Palanan . ^{[ 7 ]} La captura de Aguinaldo convirtió a Funston en un héroe nacional en los Estados Unidos, aunque el movimiento antiimperialista lo criticó cuando se conocieron los detalles de la captura. El grupo de Funston, escoltado por una compañía de exploradores Macabebe , había accedido al campamento de Aguinaldo haciéndose pasar por prisioneros. La misión de Funston para capturar a Aguinaldo le valió un nombramiento en el Ejército Regular justo cuando estaba previsto que fuera licenciado del servicio voluntario y, con tan solo 35 años, Funston fue nombrado general de brigada en el Ejército Regular en reconocimiento a su captura de Aguinaldo.

En 1902, Funston regresó a Estados Unidos para intensificar la oposición pública a la guerra filipino-estadounidense y se convirtió en el centro de una gran controversia. Mark Twain , un firme opositor del imperialismo estadounidense , publicó una denuncia llena de sarcasmo de la misión y los métodos de Funston bajo el título " Una defensa del general Funston " en la North American Review . ^{[ 8 ]} El poeta Ernest Crosby también escribió una novela satírica y antiimperialista, Capitán Jinks, héroe , que parodiaba la trayectoria de Funston. ^{[ 9 ]}

Funston era considerado un defensor útil del expansionismo estadounidense ; sin embargo, cuando hizo públicamente comentarios insultantes sobre el senador republicano antiimperialista George Frisbie Hoar de Massachusetts , burlándose de su "conciencia exaltada" en Denver, justo antes de una visita planeada a Boston, el epicentro del movimiento antiimperialista estadounidense, el presidente Theodore Roosevelt le negó su solicitud de permiso y ordenó que lo silenciaran y lo reprendieran oficialmente. ^{[ 10 ]}

En 1906, Funston era comandante del Presidio de San Francisco cuando ocurrió el terremoto de San Francisco de ese año . Declaró la ley marcial , aunque no tenía autoridad para hacerlo, y la ley marcial nunca se declaró oficialmente. ^{[ 11 ]} Funston intentó defender la ciudad de la propagación del fuego y ordenó la demolición de edificios con explosivos para crear cortafuegos , pero sus órdenes a menudo provocaron más incendios. ^{[ 12 ]} Funston ordenó disparar a todos los saqueadores en cuanto los vieran; sin embargo, estas órdenes resultaron en numerosos casos de personas inocentes que fueron asesinadas a tiros. ^{[ 12 ]}

En aquel momento, los funcionarios locales elogiaron las acciones de Funston durante la emergencia del terremoto y el incendio. ^{[ 13 ]} Posteriormente, los historiadores han cuestionado algunas de sus acciones durante el desastre, argumentando que no debería haber utilizado fuerzas militares en una emergencia en tiempos de paz. ^{[ 14 ]}

Desde diciembre de 1907 hasta marzo de 1908, Funston estuvo al mando de las tropas en el centro minero de Goldfield , en el condado de Esmeralda, Nevada , donde el ejército sofocó una huelga laboral de los Trabajadores Industriales del Mundo .

Tras dos años como comandante de la Escuela de Servicio del Ejército en Fort Leavenworth , Funston sirvió tres años como comandante del Departamento de Luzón en Filipinas. Fue trasladado brevemente al mismo cargo en el Departamento de Hawái (del 3 de abril de 1913 al 22 de enero de 1914).

Funston participó activamente en el conflicto de Estados Unidos con México entre 1914 y 1916, como comandante general del Departamento Sur del ejército, siendo ascendido a mayor general en noviembre de 1914. Fue comandante de Fort Sam Houston en San Antonio , Texas , donde instó al subteniente Dwight Eisenhower a convertirse en entrenador de fútbol americano de la Academia Militar Peacock y posteriormente aprobó la solicitud de Eisenhower de permiso para su boda. ^{[ 15 ]} Ocupó la ciudad de Veracruz . Comandó todas las fuerzas involucradas en la búsqueda de Pancho Villa y brindó seguridad a la frontera de Estados Unidos con México durante la « Guerra de los Bandidos ».

La lápida de Funston, vista frontal y posterior.

Justo antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , en abril de 1917, el presidente Woodrow Wilson había favorecido a Funston para dirigir cualquier Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) que se enviara al extranjero. La intensa dedicación de Funston a su trabajo le causó problemas de salud: primero, una indigestión en enero de 1917, seguida un mes después por un infarto mortal a los 51 años en San Antonio, Texas .

En los momentos previos a su muerte, Funston se relajaba en el vestíbulo del Hotel St. Anthony ^{[ 16 ]} en San Antonio, escuchando a una orquesta interpretar el vals El Danubio Azul . Tras comentar: «¡Qué hermoso es todo!», sufrió un infarto masivo y falleció. Tenía en brazos a Inez Harriett Silverberg, de seis años. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Douglas MacArthur , entonces mayor, tuvo el desagradable deber de dar la noticia al presidente Wilson y al secretario de Guerra Newton D. Baker . Como explicó MacArthur en sus memorias: «Si la voz de la fatalidad hubiera hablado, el resultado no habría sido diferente. El silencio parecía el de la muerte misma. Se podía oír la propia respiración». ^{[ 19 ]}

Funston fue velado en el Álamo y en la Rotonda del Ayuntamiento de San Francisco. Este último honor le otorgó la distinción de ser la primera persona en recibir este homenaje, y su posterior entierro tuvo lugar en el Cementerio Nacional de San Francisco . Tras su muerte, el puesto de comandante de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) pasó al Mayor General John J. Pershing , quien, como comandante general de la Expedición Punitiva en 1916, había sido subordinado de Funston. La reserva militar del lago Merced (parte de las defensas costeras de San Francisco) fue rebautizada como Fuerte Funston en su honor, mientras que el campo de entrenamiento construido en 1917 junto a Fuerte Riley en Kansas (que se convirtió en el segundo campo más grande de la Primera Guerra Mundial) recibió el nombre de Campamento Funston . El Parque Funston y la Avenida Funston de San Francisco llevan su nombre, al igual que la Avenida Funston en su ciudad natal de New Carlisle, Ohio, y la Avenida Funston cerca de Fuerte Sam Houston en San Antonio. En Hawái, la Carretera Funston en Schofield Barracks y la Carretera Funston en Fuerte Shafter llevan su nombre. La hija de Funston, así como su hijo y su nieto, quienes sirvieron en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , fueron enterrados posteriormente junto a él.