Fred de Belin

Fred de Belin (15 de octubre de 1920 – 11 de febrero de 2006) fue un jugador profesional australiano de rugby league que jugó en la década de 1940 y un oficial de vuelo de la RAAF que prestó servicio activo sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . Delantero internacional australiano y representante interestatal de Nueva Gales del Sur , jugó al rugby en el club Balmain de Sídney , con el que ganó el campeonato de la NSWRFL de 1946 y posteriormente fue nombrado capitán. ^{[ 2 ]}

El padre de De Belin, Ernest Hector Fred de Belin (1896-1971), vivía en Glebe, Sídney, cuando se alistó en 1916, tres meses antes de cumplir veinte años, como reservista del 1.er Batallón de la AIF . ^{[ 3 ]} Sirvió en el Frente Occidental como ametrallador y participó en las batallas de Bullecourt e Ypres. Fue herido tres veces, pero regresó al frente. ^{[ 4 ]}

Ernest de Belin regresó a Australia en julio de 1919, mucho después de que terminaran las hostilidades. ^{[ 5 ]} Fred de Belin nació en Sídney el 15 de octubre de 1920 y, junto con sus hermanos Bill y Jack, y su hermana Dorothy Lorraine, se crió en Balmain, viviendo en la calle Rowntree. Estudió en la escuela secundaria intermedia Dulwich Hill. ^{[ 6 ]}

Fred de Belin comenzó a jugar rugby league juvenil para el club de chicos de la policía de Balmain, llegando a primera división con el Balmain DRLFC del campeonato NSWRFL en la temporada de 1942. ^{[ 7 ]} Antes de la guerra ganó el campeonato amateur de lucha libre de Nueva Gales del Sur.

De Belin se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana como parte del Programa de Entrenamiento Aéreo del Imperio. ^{[ 8 ]} Pasó algunos meses en el verano y otoño de 1942-43 entrenando en los aeródromos de Temora y Cootamundra. En Temora iba a ser piloto, pero fue transferido a la Escuela de Observadores Aéreos en Cootamundra para entrenarse como navegante. ^{[ 6 ]} Recibió entrenamiento adicional en Canadá, cambiando de rumbo hacia el rol especializado de "bombardero". Luego fue transferido a Inglaterra y entró en acción. Voló el máximo de 30 misiones de bombardeo sobre Alemania, en un Lancaster llamado "H of Harry", ascendiendo al rango de Oficial de Vuelo. ^{[ 6 ]} Sus salidas tenían como objetivo fábricas de municiones enemigas y otros sitios de importancia militar. ^{[ 4 ]}

Durante su período de servicio, obtuvo el título combinado de boxeo de peso semipesado de los servicios australianos. ^{[ 6 ]} También fue seleccionado para representar a la fuerza del Imperio Británico en el equipo de rugby y jugó al final de la guerra en Inglaterra, Gales y Francia. ^{[ 9 ]}

De Belin retomó su carrera como jugador con Balmain en 1946. Esa temporada participó en la victoria de los Tigers sobre St. George en la final. Al año siguiente, Balmain volvió a ganar el campeonato, pero De Belin no jugó la final.

En 1948, de Belin debutó con Nueva Gales del Sur y luego ganó su primera camiseta australiana, convirtiéndose en el Kangaroo No. 238 ^{[ 10 ]} en el segundo Test contra Nueva Zelanda , ayudando a Australia a una ajustada victoria que igualó la serie. En la postemporada de 1948, De Belin fue seleccionado como miembro del primer equipo Kangaroo que realizó una gira por Gran Bretaña y Francia después de la Segunda Guerra Mundial. Después de romperse la pierna en el primer partido de la gira, ^{[ 11 ]} se recuperó para hacer tres apariciones en Test. Luego fue seleccionado para la gira de 1949 por Nueva Zelanda. La octava y última aparición de De Belin en Test fue contra Gran Bretaña en 1950, cuando Australia recuperó las Ashes en suelo local por primera vez en treinta años.

La temporada de 1950 de la NSWRFL sería la última de De Belin con Balmain. ^{[ 12 ]} Durante la pretemporada del campeonato de 1951 , después de jugar partidos de prueba para Balmain, De Belin, recién casado con su esposa Joan, anunció que aceptaba un contrato de dos años por valor de 450 libras esterlinas como capitán-entrenador con el club Cootamundra en la competición de la Copa Maher . ^{[ 13 ]}

Las lesiones y el bajo rendimiento en Cootamundra llevaron a que de Belin descendiera a la categoría de reserva en su primer año en el país. ^{[ 6 ] [ 14 ]} Él y Joan se quedaron en la ciudad, Fred entrenó al equipo de la categoría de reserva y al equipo del pueblo de Bethungra, se convirtió en gerente de los Baños de Cootamundra, dirigió a un equipo de jugadores de baloncesto hasta las finales y se convirtió en el campeón de tenis de mesa de la ciudad. En 1952 regresó a Sídney para una exitosa operación de pierna. ^{[ 6 ]} En 1953 regresó al primer equipo de Cootamundra como delantero y fue miembro del equipo campeón de la Copa Maher de 1954. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Tras retirarse de la competición, de Belin se quedó en Cootamundra criando a su familia, arbitrando partidos y siendo seleccionador para la competición rural del Grupo 9 .

El hijo de Fred, Alan de Belin, fue remero de peso ligero a nivel estatal y nacional por el Haberfield Rowing Club de Sídney. En 1977, en la modalidad de ocho con timonel ligero australiano, ganó una medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Remo de 1977 en Ámsterdam. ^{[ 16 ]}

De Belin murió pacíficamente en su casa de Queen Street, Cootamundra, a los 85 años en 2006. ^{[ 6 ]}

Tras su muerte, de Belin fue nombrado miembro vitalicio del Balmain District Football Club. ^{[ 17 ]} También fue incorporado al Salón de la Fama de los Balmain Tigers. ^{[ 18 ]}

En 2011, el nieto de de Belin, Jack, comenzó su carrera profesional en la liga de rugby australiana con el equipo sub-20 de los St George Illawarra Dragons . ^{[ 19 ]} Para 2018, Jack había jugado 150 partidos de primera división de la Liga Nacional de Rugby y ese año fue seleccionado para representar a Nueva Gales del Sur en la serie State of Origin .

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