Freddy Sánchez

Al adquirir a Sánchez, los Piratas lo asignaron a los Nashville Sounds de Triple-A ; jugó solo un juego allí antes de que una lesión en el tobillo lo obligara a entrar en la lista de lesionados . ^{[ 1 ]} Después de la temporada, Sánchez se sometió a una cirugía para extirpar un espolón óseo de su pie derecho. Con la esperanza de estar listo para los entrenamientos de primavera de 2004 , finalmente pasó la primera mitad de la temporada 2004 en la lista de lesionados, sin jugar para Nashville hasta julio. ^{[ 1 ]} Aunque su promedio de .264 (en 44 juegos) fue el más bajo en cualquier nivel de ligas menores, se unió a los Piratas como llamado en septiembre. ^{[ 1 ]} En nueve juegos, bateó .158, con tres hits y dos carreras anotadas. ^{[ 7 ]}

2005 fue la primera temporada completa de Sánchez en las Grandes Ligas. Comenzó la temporada como jugador de cuadro suplente, reemplazando a otros jugadores en la segunda base, el campocorto y la tercera base . ^{[ 13 ]} El 28 de mayo, tomó el puesto de tercera base titular de Ty Wigginton , quien bateaba .196. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Obtuvo la mayoría de las titularidades en la tercera base hasta el 22 de agosto, cuando fue trasladado a la segunda base después de que José Castillo sufriera una lesión que puso fin a su temporada en el ligamento colateral medial . ^{[ 13 ] [ 15 ] [ 16 ]} El 3 de julio, tuvo tres hits y dos carreras impulsadas, incluyendo su primer jonrón (un jonrón solitario en la séptima entrada contra Doug Davis ) en una victoria de 11-10 sobre los Cerveceros de Milwaukee . ^{[ 17 ]} Terminó la temporada con una racha de 17 juegos bateando , consiguiendo 11 hits en un lapso de cuatro días del 19 al 22 de septiembre. ^{[ 13 ]} Apareció en 132 juegos y fue titular en 100 (39 en segunda base, 6 en campocorto y 55 en tercera base), con un promedio de bateo de .291, cinco jonrones y 35 carreras impulsadas. ^{[ 7 ]}

Sánchez comenzó la temporada 2006 como jugador de banca, valioso para los Piratas por su capacidad para jugar en múltiples posiciones. Cuando el tercera base Joe Randa entró en la lista de lesionados por una lesión en el pie a principios de mayo, Sánchez ocupó el puesto, convirtiéndose en titular por el resto del año. ^{[ 6 ] [ 18 ]} El 29 de junio, conectó cuatro hits, incluyendo un jonrón de la victoria contra Cliff Politte, cuando Pittsburgh rompió una racha de 13 derrotas consecutivas, derrotando a los Medias Blancas de Chicago 7-6. ^{[ 19 ]} Tres hits el día anterior le dieron siete en un lapso de dos días, y el 29 fue el último día de una racha de 13 juegos de hits para Sánchez. ^{[ 20 ]}

No estaba en la boleta del Juego de Estrellas de 2006 porque era un jugador de la banca al comienzo de la temporada, Sánchez aún recibió más de 850,000 votos por escrito para el Juego de Estrellas, un récord de la MLB. ^{[ 21 ]} Terminó quinto en la votación detrás de David Wright , quien era el titular de la Liga Nacional (NL) en la tercera base, pero Sánchez aún formó parte del equipo de Estrellas de la NL como reserva seleccionado por el mánager de la NL Phil Garner . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En las presentaciones previas al juego, Sánchez y su compañero de equipo Jason Bay recibieron una ovación de los fanáticos, ya que el juego se jugó en su estadio local, PNC Park . Sánchez entró al juego en la quinta entrada como campocorto, reemplazando a Édgar Rentería . Hizo una atrapada estelar saltando en la quinta entrada para robarle un hit a Mark Loretta , luego también corrió muy a la derecha de la segunda base en la octava entrada para completar un out de Grady Sizemore . Sánchez terminó el juego en la segunda base y se fue de 0 de 2 al bate con dos roletazos. ^{[ 3 ] [ 23 ] [ 24 ]} El 31 de agosto, tuvo cuatro carreras impulsadas, incluyendo una carrera impulsada en la undécima entrada contra Ryan Dempster que culminó la remontada de tres carreras de Pittsburgh en una victoria de 10-9 sobre los Cubs. ^{[ 25 ]} Sánchez fue el último out el 24 de septiembre cuando Trevor Hoffman de los Padres de San Diego estableció lo que en ese momento era el récord de las Grandes Ligas de salvamentos con su salvamento número 479. ^{[ 26 ]}

La temporada 2006 fue la mejor de la carrera de Sánchez. ^{[ 5 ]} Ganó el título de bateo de la Liga Nacional con un promedio de .344, superando al tercera base de los Florida Marlins, Miguel Cabrera, en el último día de la temporada y convirtiéndose en el primer Pirata en ganar un título de bateo desde Bill Madlock en 1983. ^{[ 25 ] [ 27 ]} El promedio de .344 fue el más alto de un Pirata desde que Roberto Clemente bateó .345 en 1969. ^{[ 28 ]} Paul Meyer del Pittsburgh Post-Gazette calificó a 2006 como la "temporada de cuento de hadas" de Sánchez por su ascenso de un prospecto con gran potencial y visibilidad limitada a un All-Star y campeón de bateo. El mánager de los Pirates, Jim Tracy, admitió su sorpresa y lo elogió: "Si al comienzo de la temporada se repartieran boletas con los posibles candidatos para ganar el campeonato de bateo de la Liga Nacional, no creo que su nombre hubiera estado en la lista. ¿Ahora? Es un jugador al que la gente seguirá de cerca durante muchos años". ^{[ 25 ]} Además de liderar la liga en bateo, Sánchez registró 200 hits en 2006, liderando la NL en dobles con 53 y estableciendo un récord personal con 85 carreras impulsadas. ^{[ 7 ] [ 27 ]} Después de la temporada, Sánchez recibió el Premio Tony Conigliaro , un premio anual a un jugador que supera obstáculos y adversidades para triunfar, en reconocimiento a que lideró la NL en bateo a pesar de que los médicos alguna vez se preguntaron si alguna vez caminaría. ^{[ 2 ]}

En 2007, Sánchez fue trasladado a la segunda base, reemplazando a Castillo para que José Bautista pudiera ser el tercera base de los Piratas. ^{[ 29 ]} Una lesión en la rodilla le hizo perderse gran parte del entrenamiento de primavera y el comienzo de la temporada regular, ya que Sánchez no hizo su primera aparición hasta el sexto juego de la temporada. ^{[ 1 ] [ 28 ] [ 30 ]} Por segundo año consecutivo, Sánchez fue nombrado al equipo All-Star de la Liga Nacional como reserva, seleccionado por Tony La Russa . Esta vez, fue el único Pirata All-Star. ^{[ 31 ]} El 11 de agosto, tuvo cuatro hits y cinco carreras impulsadas, incluyendo un jonrón contra Tim Lincecum en una victoria 13-3 sobre los Gigantes de San Francisco . ^{[ 32 ]} Contra los Rockies de Colorado el 22 de agosto, tuvo su cuarto juego de cuatro hits de la temporada y conectó un jonrón contra Ramón Ortiz cuando los Piratas ganaron 11-2. ^{[ 33 ]} Tuvo cinco carreras impulsadas en el primer juego de una doble jornada el 28 de agosto, incluyendo un grand slam contra Elizardo Ramírez cuando los Piratas derrotaron a los Rojos de Cincinnati por un marcador de 6-4. ^{[ 34 ]} Sánchez también se perdió los últimos cinco juegos del año de Pittsburgh, sometiéndose a una cirugía para reparar una luxación de hombro, una lesión con la que había jugado durante gran parte de la temporada. ^{[ 28 ]} Terminó la temporada con un promedio de bateo de .304 y un récord personal de 11 jonrones. ^{[ 7 ]}

El 5 de febrero, los Pirates y Sánchez acordaron un contrato de dos años, con opción para 2010. El contrato le pagó a Sánchez $11 millones garantizados, pero tenía el potencial de llegar hasta $18.4 millones. ^{[ 35 ]} El 4 de mayo, tuvo tres hits y anotó dos carreras en una victoria 5-4 sobre los Giants. ^{[ 36 ]} Con un promedio de bateo de .230 antes del juego de los Pirates el 21 de julio, Sánchez esperaba mejorar su rendimiento en el resto del año. El 21 de julio, conectó un jonrón dentro del parque de tres carreras contra Tim Byrdak cuando los Pirates derrotaron a los Houston Astros 9-3. ^{[ 37 ]} Al día siguiente, tuvo tres hits y dos carreras impulsadas, incluyendo un jonrón solitario contra Jack Cassel cuando los Pirates derrotaron a los Astros 8-2. ^{[ 38 ]} El 6 de septiembre, tuvo un máximo de temporada de cuatro hits, dos carreras anotadas y dos carreras impulsadas, pero el esfuerzo se produjo en una derrota de 7-6 ante los Giants. ^{[ 39 ]} Al batear .347 en sus últimos 54 juegos (a partir del 21 de julio), Sánchez elevó su promedio de temporada a .271 al final del año. ^{[ 39 ]} También conectó nueve jonrones y tuvo 52 carreras impulsadas en 2008. ^{[ 7 ]}

Casi descansado para un partido el 25 de mayo de 2009, Sánchez tuvo seis hits cuando los Piratas derrotaron a los Cachorros 10-8, el primer partido de seis hits de un Pirata desde que Wally Backman tuviera uno en 1990. ^{[ 40 ]} Tuvo dos hits el 13 de junio, incluyendo un grand slam contra Nate Robertson cuando los Piratas derrotaron a los Tigres de Detroit por un marcador de 9-3. ^{[ 41 ]} Ocho días después, tuvo un jonrón y tres carreras impulsadas, pero los Piratas perdieron 5-4 contra Colorado. ^{[ 42 ]}

Seleccionado para el Juego de Estrellas en medio de rumores de traspaso, Sánchez fue uno de los dos jugadores de posición de la Liga Nacional que no fueron utilizados en el juego (junto con Hunter Pence ) pero se convirtió en el primer jugador de cuadro de Pittsburgh en ser seleccionado para el juego tres veces desde Bill Mazeroski . ^{[ 43 ]} El 16 de julio, se informó que los Piratas habían discutido contratos a largo plazo con Sánchez y Jack Wilson. Ambos jugadores rechazaron las ofertas iniciales de Pittsburgh, lo que llevó al gerente general de los Piratas, Neal Huntington, a cuestionar su voluntad de permanecer con el club. ^{[ 44 ]} El 29 de julio de 2009, Sánchez fue traspasado a los Gigantes de San Francisco a cambio del lanzador de ligas menores Tim Alderson. ^{[ 45 ]} En 86 juegos con Pittsburgh, Sánchez bateó .296 con 6 jonrones y 34 carreras impulsadas. ^{[ 7 ]}

El 26 de agosto, Sánchez fue colocado en la lista de lesionados de 15 días (retroactiva al 18 de agosto) debido a una distensión en el hombro izquierdo. "Son cosas que pasan, me disculpo con los fanáticos, con la organización, con mis compañeros de equipo y con todos", dijo Sánchez, ya que los Giants esperaban que los ayudara a competir por los playoffs. "Me cambiaron aquí por una razón y era para jugar. Para mí, no estar ahí afuera duele". ^{[ 46 ]} Fue activado de la lista de lesionados en septiembre y regresó a la alineación el 17 de septiembre, pero solo jugó 12 juegos más antes de torcerse la rodilla izquierda el 21 de septiembre y perderse los últimos 12 juegos de la temporada con la lesión. ^{[ 47 ]} Los Giants fueron eliminados de la carrera por el comodín de la Liga Nacional el 30 de septiembre, perdiéndose los playoffs. ^{[ 48 ]} En 25 juegos con San Francisco, Sánchez bateó .284 con un jonrón y siete carreras impulsadas. Sus totales combinados entre los clubes incluyeron un promedio de .293, siete jonrones y 41 carreras impulsadas en 111 juegos. ^{[ 7 ]}

El 30 de octubre, Sánchez firmó un contrato de dos años y 12 millones de dólares para permanecer con los Giants. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Se sometió a una cirugía en la rodilla izquierda después de la temporada 2009, así como a una artroscopia en el hombro izquierdo. ^{[ 50 ]}

Sánchez fue un miembro clave del cuadro interior de los Giants en 2010. ^{[ 50 ]} Debido a su cirugía de hombro, su debut de temporada se pospuso hasta el 19 de mayo, pero se desempeñó como el segunda base de todos los días de los Giants durante el resto del año. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El 20 de junio, conectó un jonrón de tres carreras contra Brian Tallet en una victoria de 9-6 sobre los Toronto Blue Jays . ^{[ 52 ]} El 23 y 24 de agosto, tuvo juegos consecutivos de cuatro hits en victorias sobre los Reds. ^{[ 51 ]} También tuvo cuatro hits el 23 de septiembre en una victoria de 13-0 sobre los Chicago Cubs . ^{[ 53 ]} Tres días después, conectó un jonrón de dos carreras contra Jorge de la Rosa cuando los Giants derrotaron a los Rockies por un marcador de 4-2. ^{[ 54 ]} Sánchez terminó la temporada bateando .292 con siete jonrones y 47 carreras impulsadas mientras los Gigantes de San Francisco ganaron la División Oeste de la Liga Nacional, llegando a los playoffs por primera vez para el equipo desde 2003 y por primera vez para Sánchez en su carrera. ^{[ 50 ]}

En la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2010 contra los Bravos, Sánchez bateó .125 pero anotó dos carreras. ^{[ 55 ]} En el Juego 3, Sánchez bateó en la novena entrada con dos outs y los Gigantes abajo 2-1. Craig Kimbrel le puso dos strikes, pero Sánchez conectó un sencillo y luego anotó la carrera del empate cuando los Gigantes volvieron a ganar el juego 3-2 en esa entrada. ^{[ 1 ]} Los Gigantes derrotaron a Atlanta en cuatro juegos. ^{[ 55 ]} Bateó .320 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2010 contra los Filis de Filadelfia , con tres juegos de múltiples hits cuando los Gigantes vencieron a los Filis en seis juegos. ^{[ 55 ]} En el Juego 1 de la Serie Mundial de 2010 contra los Rangers de Texas , se convirtió en el primer jugador en la historia en conseguir tres dobles en sus primeros tres turnos al bate en la Serie Mundial durante la victoria de los Gigantes 11-7 sobre los Rangers. ^{[ 50 ] [ 56 ]} "Creo que es una locura tener mi nombre ahí arriba con todos los muchachos que han jugado en la Serie Mundial que lo han hecho antes", dijo. "Obviamente, que nadie lo haya hecho todavía, creo que es algo especial. Que un tipo pequeño como yo salga ahí y pueda hacerlo. Pero obtener la victoria era lo más importante, pero eso es algo especial y algo que puedo disfrutar junto con la victoria". ^{[ 57 ]} Sánchez tuvo cuatro hits en total en ese juego, y tuvo dos más en la Serie. ^{[ 55 ]} En el Juego 4, hizo una atrapada saltando de una línea bateada por Jeff Francoeur con dos outs en la segunda entrada, cayendo de espaldas pero aferrándose a la pelota. ^{[ 1 ]} Los Gigantes ganaron ese juego 4-0, luego ganaron la serie en cinco juegos, obteniendo su primer título de Serie Mundial desde 1954. ^{[ 55 ] [ 58 ]}

Molesto por su hombro izquierdo a finales de año, Sánchez se sometió a una segunda cirugía tras la temporada 2010. Dave Groeschner, el preparador físico de los Giants, explicó que la cirugía seccionó el tendón del bíceps de Sánchez, limpiando así la parte posterior del hombro del segunda base. ^{[ 50 ]}

El 1 de abril, los Giants extendieron el contrato de Sánchez un año más por $6 millones en 2012. ^{[ 50 ]} Al día siguiente, tuvo tres hits, tres carreras impulsadas y un jonrón contra Lance Cormier en una victoria 10-0 sobre los Dodgers. ^{[ 59 ]} Con los Giants perdiendo 3-2 contra los Diamondbacks en la sexta entrada el 16 de abril, Sánchez tuvo un doble impulsor para impulsar la carrera del empate, luego tuvo un sencillo de dos carreras impulsadas en la séptima para poner a los Giants arriba en la victoria 5-3. ^{[ 60 ]} Sánchez conectó un jonrón contra Maikel Cleto el 2 de junio, impulsando cuatro carreras en total cuando los Giants vencieron a los St. Louis Cardinals 12-7. ^{[ 61 ]} El 10 de junio, Sánchez se dislocó el hombro al lanzarse a atrapar una bola rodada del segunda base de los Reds, Brandon Phillips . ^{[ 62 ]} Fue colocado en la lista de lesionados y el 1 de agosto se anunció que Sánchez se sometería a una cirugía que pondría fin a su temporada al día siguiente. ^{[ 63 ]} Sánchez bateó .289 con tres jonrones y 24 carreras impulsadas en 60 juegos en la que sería su última temporada en las Grandes Ligas. ^{[ 7 ]}

Sánchez comenzó el año en la lista de lesionados. Intentó regresar a los Giants, jugando tres juegos para los San Jose Giants de Clase A Avanzada en una asignación de rehabilitación. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el 4 de julio, Sánchez se sometió a una cirugía de espalda que lo dejó fuera por el resto de la temporada. ^{[ 64 ]} Sin contrato después de la temporada 2012, Sánchez consideró un intento de regreso. Finalmente, se retiró oficialmente el 21 de diciembre de 2015, el día de su 38 cumpleaños. ^{[ 9 ] [ 27 ]}