Federico Carlos Víctor Leyes

El capitán de grupo Frederick Charles Victor Laws (29 de noviembre de 1887 - 27 de octubre de 1975) fue un oficial de la Real Fuerza Aérea , un topógrafo aéreo y el fundador y pionero más destacado del reconocimiento aéreo británico .

Laws se alistó en la Guardia Coldstream el 22 de febrero de 1905 y estuvo destinado en Egipto y Sudán hasta 1912. Complementaba sus ingresos tomando fotografías con su cámara Kodak Bullseye y vendiéndolas a sus compañeros soldados. Posteriormente solicitó un puesto en la sección de señales, principalmente para obtener acceso al cuarto oscuro de la unidad , y también experimentó con la comunicación con aeronaves mediante heliógrafo . ^{[ 4 ]}

Laws regresó a Inglaterra en 1912 y, en diciembre, se presentó a una prueba de aptitud en el cuartel general del Ala Militar del recién creado Cuerpo Aéreo Real , entonces ubicado en South Farnborough . Aprobó la prueba y fue ascendido a mecánico aeronáutico de primera clase , pero tenía la sensación de saber más sobre el tema que su examinador. A los pocos meses, Laws fue ascendido a sargento y puesto al frente de la sección fotográfica de su escuadrón. ^{[ 5 ]}

Laws fue destinado inicialmente a la Compañía de Globos N.° 1 y comenzó a tomar fotografías aéreas desde el dirigible Beta del Ejército . Laws descubrió que las fotos verticales tomadas con un 60 % de superposición podían utilizarse para crear un efecto estereoscópico al observarlas en un estereoscopio, generando así una percepción de profundidad que podía ser útil en cartografía y en la obtención de información a partir de imágenes aéreas. ^{[ 6 ]}

Al año siguiente, Laws tomó fotografías similares desde cometas, aviones Bleriot y Farman , y otros tipos que la Real Fábrica de Aeronaves de Farnborough estaba terminando de fabricar . También realizó experimentos con cámaras en la segunda base del RFC en Salisbury Plain . Dado que los dirigibles se asignaban entonces a la Marina Real , Laws fue elegido para ayudar a formar una unidad de reconocimiento aéreo de aeronaves de ala fija, que en aquel momento consistía en parte en biplanos BE2 de la Real Fábrica de Aeronaves. Esta Compañía N.º 2 (Aeroplane) se convirtió más tarde en el Escuadrón N.º 3 del RFC , la primera unidad británica de aeronaves más pesadas que el aire.

Aun así, en 1914, los británicos iniciaron el reconocimiento aéreo en la Primera Guerra Mundial sin una capacidad creíble de aeronaves más pesadas que el aire. La escasez radicaba en la falta de óptica y cámaras, así como en la escasez de aeronaves y pilotos. Laws y sus colaboradores crearon primero la cámara A, y más tarde la cámara L (por Laws), que se convirtió en la cámara aérea británica estándar, generalmente fijada en el lateral del fuselaje apuntando hacia abajo. Junto con el teniente John Moore-Brabazon , otro pionero de la aviación, Laws construyó la cámara L/B para situaciones especiales, introducida al final de la guerra. ^{[ 7 ]}

Laws fue a Francia con el Escuadrón n.° 3 del RFC y organizó las secciones de reconocimiento aéreo. ^{[ 8 ]} En febrero de 1915 fue destinado a la Sección Fotográfica Experimental, 1.ª Ala, y también se calificó como observador y piloto. ^{[ 4 ]}

El 7 de noviembre de 1915, Laws fue nombrado subteniente del Regimiento de Lincolnshire , adscrito al Royal Flying Corps y designado oficial auxiliar de equipamiento, ^{[ 9 ] [ 10 ]} destinado a la Escuela de Fotografía del RFC en Farnborough. ^{[ 4 ]}

El 1 de junio de 1916 fue nombrado oficial de equipamiento con el rango temporal de capitán, ^{[ 11 ]} y el 22 de diciembre de 1916 fue nombrado comandante de parque con el rango temporal de mayor, ^{[ 12 ]} y prestó servicio en el Cuartel General del Real Cuerpo Aéreo en el Frente Occidental hasta el armisticio. ^{[ 4 ]}

Al final de la guerra, Laws era reconocido como "el asesor de fotografía aérea más experimentado de Inglaterra y posiblemente del mundo". ^{[ 8 ]} El 1 de enero de 1919 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico , en reconocimiento a sus "...valiosos servicios prestados en relación con la guerra...". ^{[ 13 ]} Dos semanas después, el 15 de enero, se casó con Madeleine Grace Mathews Withers en la iglesia de San Miguel, Chester Square , Londres . ^{[ 14 ]}

El 1 de agosto de 1919, Laws recibió un nombramiento permanente en la RAF con el rango de mayor (comandante de escuadrón), ^{[ 15 ]} renunciando a su cargo en el ejército ese mismo día. ^{[ 16 ]} Prestó servicio en la Dirección de Investigación del Ministerio del Aire desde 1919 hasta 1923, ^{[ 4 ]} donde dirigió el desarrollo de las cámaras F8 y F24 , que se convirtieron en equipo estándar de la RAF durante la siguiente guerra. ^{[ 17 ]} Posteriormente fue nombrado comandante de la Escuela de Fotografía de la RAF en Farnborough. ^{[ 4 ]} El 1 de enero de 1927 fue ascendido a comandante de ala. ^{[ 18 ]} Decepcionado por el declive de su especialidad en tiempos de paz, Laws fue incluido en la lista de retirados a petición propia el 1 de septiembre de 1933. ^{[ 19 ]}

En 1933-34, fue jefe de expedición para el mapeo aéreo de Australia Occidental para la compañía H. Hemmings, una tarea enorme que requirió dos DH.84 Dragon . ^{[ 7 ] [ 20 ]} También trabajó para la Western Mining Corporation of Australia hasta 1936, realizando trabajos de topografía aérea, y fue director de los fabricantes de cámaras Williamsons de 1937 a 1939. ^{[ 4 ]}

Laws se reincorporó a la RAF como comandante de ala al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y sirvió en la Sección de Fotografía en el Cuartel General de la RAF en Francia hasta febrero de 1940, ^{[ 4 ]} cuando fue nombrado Subdirector de la Dirección de Fotografía en el Ministerio del Aire. ^{[ 21 ]} Cuando su homólogo estadounidense, el coronel George Goddard , se reunió con Laws en Londres, Goddard lo describió como "de baja estatura, de modales muy correctos, tan cauteloso y sensible como yo lo habría sido si hubiera venido a merodear por mi laboratorio en Wright Field para demostrar que sus productos eran mejores que los míos". ^{[ 22 ]}

El 1 de enero de 1944, Laws fue ascendido a capitán de grupo. ^{[ 23 ]} El 19 de septiembre fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico , en reconocimiento a "...sus servicios en la planificación de los desembarcos en Normandía..." ^{[ 24 ]} En octubre de 1945 fue nombrado Oficial de la Legión al Mérito por los Estados Unidos de América. ^{[ 25 ]} Laws volvió a la lista de retirados el 12 de mayo de 1946, conservando el rango de capitán de grupo. ^{[ 26 ]}

En tiempos de paz, Laws se consolidó como líder en el sector de la topografía aérea comercial. Fue director general de Fairey Air Surveys y de Photo Finish Recording Company desde 1947 hasta 1963. ^{[ 4 ]}

Laws fue autor de varios artículos y tratados sobre fotografía aérea.

• Finnegan, Terrence (2007). Shooting the Front: Allied Aerial Reconnaissance and Photographic Interpretation on the Western Front, World War I. Washington, DC: National Defense Intelligence College . ISBN 978-1-93294-604-8.
• Goddard, George (1969). Panorama general: Una aventura de toda una vida en la fotografía aérea . Garden City: Doubleday.
• Helman, Grover (1969). Reconocimiento aéreo . Nueva York: Macmillan Publishers .
• Hernan, Brian (2007). El aviador olvidado: La historia de Charles Snook . Kalamunda, Australia Occidental : Tangee Publishing. ISBN 978-0-97579-362-6.
• Laws, FCV (abril de 1959). "Mirando hacia atrás". Photogrammetric Record . 3 (13): 24– 41. doi : 10.1111/j.1477-9730.1959.tb01250.x .
• Laws, FCV (1919). "Cámaras aéreas". Revista fotográfica (59): 192–195 .
• Laws, FCV (27 de agosto de 1942). "Fotografía aérea en la guerra" . Flight . XLII ( 1757): 229–232 . Recuperado el 4 de noviembre de 2016 .
• Staerck, Chris, ed. (1998). Reconocimiento fotográfico aliado de la Segunda Guerra Mundial . San Diego: Thunder Bay Press . ISBN 978-1-57145-161-3.
• Taylor, John (1972). Espías en el cielo . Londres, Reino Unido: Ian Allan Publishing . ISBN 978-0-71100-404-7.