Frederick D. Reese

Frederick Douglas Reese (28 de noviembre de 1929 - 5 de abril de 2018) fue un activista de derechos civiles, educador y ministro estadounidense de Selma, Alabama . Conocido como miembro de los "Ocho valientes" de Selma, ^[1] Reese fue el presidente de la Liga de votantes del condado de Dallas (DCVL) cuando invitó a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y a Martin Luther King Jr. a Selma para amplificar la campaña local por el derecho al voto de la ciudad. ^[2] Esta campaña finalmente dio origen a las marchas de Selma a Montgomery , que luego llevaron a la aprobación de la Ley de Derecho al Voto .

Reese también fue presidente de la Asociación de Maestros de Selma, y ​​en enero de 1965 movilizó a los maestros de Selma para marchar como grupo por su derecho a votar. ^[2]

Reese se retiró de la docencia y desde febrero de 2015 y hasta su muerte en abril de 2018, estuvo activo como ministro en la Iglesia Bautista Misionera Ebenezer de Selma. ^[3]

Reese nació en Selma, Alabama . ^[1] En 1951, se graduó de la Universidad Estatal de Alabama , donde se especializó en matemáticas y ciencias, donde recibió una maestría. ^[3]

Reese pasó nueve años en Millers Ferry, Alabama , hasta 1960. ^[2] Allí comenzó su carrera docente, enseñando ciencias y trabajando como subdirector. ^[2] Durante su estancia en Millers Ferry, conoció a Alline Toulas Crossing. La pareja se casó el 28 de junio de 1953.

Reese se convirtió en el pastor de la Iglesia Bautista Misionera Ebenezer, en Selma, Alabama, el 21 de marzo de 1965. ^[4] Aceptó la responsabilidad de pastor y se unió a la primera línea de la exitosa marcha conocida como la marcha de Selma a Montgomery el mismo día.

En 1960, Reese se mudó a su casa en Selma, comenzó a enseñar ciencias y matemáticas en la escuela secundaria RB Hudson y se unió a la Liga de Votantes del Condado de Dallas (DCVL), la principal organización de derechos civiles en Selma desde que el estado de Alabama comenzó a reprimir activamente a la NAACP en 1956. ^{[5] [6]} Dos años después de unirse a la DCVL, fue elegido su presidente. ^[2]

En 1962, mientras Reese era miembro del DCVL, la organización alentó a Bernard Lafayette del Comité Coordinador Estudiantil No Violento a venir a Selma para ayudar en la lucha por el derecho al voto educando a los ciudadanos negros sobre su derecho a votar. ^[1]

Como presidente de la DCVL, Reese firmó y envió la invitación de la DCVL a Martin Luther King Jr. y a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) para que vinieran a Selma a prestar su apoyo a la campaña por el derecho al voto allí. ^[2] King y la SCLC aceptaron venir, y comenzaron su compromiso público en la campaña por el derecho al voto de Selma el 2 de enero de 1965, con una reunión masiva en violación de una orden judicial contra las grandes reuniones. ^[7]

El 18 de enero, alrededor de 400 personas marcharon hacia el palacio de justicia del condado para registrarse para votar; el 19 de enero, la gente marchó nuevamente, y esta vez la violencia policial hacia Amelia Boynton de DCVL y el arresto de 67 manifestantes llevaron el movimiento a los titulares nacionales. ^[8]

En 1965, Reese ocupó simultáneamente los puestos de liderazgo de presidente de la DCVL y presidente de la Asociación de Maestros de Selma. ^[2] El primer acto que realizó como presidente de la Asociación de Maestros fue firmar una proclamación en presencia del superintendente y el superintendente adjunto, declarando que los maestros debían registrarse para votar. ^[1] Reese incluso pidió al superintendente que permitiera a los maestros negros utilizar su tiempo libre durante la jornada escolar para registrarse para votar, aunque sabía que era una "cosa abominable de pedir" en ese clima político y social. ^[2] Reese y su compañera maestra y miembro de la DCVL Margaret Moore desafiaron a sus colegas: "¿Cómo podemos enseñar civismo estadounidense si nosotros mismos no podemos votar?" ^[7]

El 22 de enero, tres días después del encuentro de Amelia Boynton con la policía, y tres días antes de otra manifestación frente al palacio de justicia del condado donde Annie Lee Cooper (interpretada por Oprah Winfrey en la película de 2014 Selma ) tuvo un encuentro violento con el sheriff Jim Clark , Reese reunió a 105 maestros, casi todos los maestros negros de Selma, para marchar hacia el palacio de justicia. ^[7] Los maestros subieron los escalones, pero se les prohibió entrar para registrarse. ^[7] Los empujaron por los escalones dos veces, la policía los pinchó con porras. ^[9] Según se informa, los funcionarios instaron a no arrestar a los maestros, diciendo: "No arresten a estas personas porque ¿qué van a hacer con los 7.000 estudiantes que tenemos corriendo por aquí cuando regresen a la escuela el lunes?" ^[10] Fue la primera vez en el Movimiento por los Derechos Civiles que los maestros en el Sur marcharon públicamente como maestros; Eran el grupo profesional negro más grande del condado de Dallas, y sus acciones inspiraron la participación de sus estudiantes y otras personas que no estaban seguras de participar en las manifestaciones. ^{[7] [8] [11]}

Durante el tiempo que la SCLC pasó organizando y protestando en Selma, Reese coordinó reuniones y a menudo jugó el papel de mediador cuando surgieron diferencias de opinión. ^[2]

En las fotografías de las marchas de Selma a Montgomery , Reese aparece con un traje oscuro, abrigo y sombrero, la mayoría de las veces al frente de la marcha con Martin Luther King, Jr. y algunos de sus colaboradores más cercanos. ^[1]

Reese ha sido reconocido como el líder cuyos esfuerzos persistentes y continuos condujeron a la Ley de Derecho al Voto. Se ha ganado el título de Sr. Derecho al Voto. Su autosacrificio y dedicación a la no violencia crearon el clima de bienvenida a otros para unirse al movimiento que cambió los Estados Unidos de América. En palabras del congresista estadounidense John Lewis, “Conocí al reverendo Reese en 1963 en mi primer viaje a Selma cuando me convertí en presidente del Comité Coordinador Estudiantil No Violento. Era uno de los líderes del movimiento local y se convirtió en un líder más durante todo el esfuerzo por obtener el [derecho al] voto en Selma. Era muy respetado y nos dio la bienvenida a Selma en nuestros esfuerzos por ayudar al movimiento local”. ^[12]

“La participación del reverendo Reese lo hizo posible. Ayudó a crear el clima para la Ley de Derecho al Voto”, dijo Lewis. “La gente de todo Estados Unidos y muchas personas de todo el mundo lo conocían porque se destacaba como un hombre bueno y honesto. No hacía mucho ruido. Simplemente hacía lo que sentía que era su vocación. Era coherente y persistente”. ^[12]

El reverendo Dr. FD Reese fue concejal de la ciudad de Selma durante 14 años. En un momento dado, se convirtió en candidato a alcalde. ^[13]

Reese fue interpretado por E. Roger Mitchell en la película Selma de Ava DuVernay de 2014 y por Bob Banks en la película Selma, Lord, Selma de 1999. ^[14]

27 de abril de 1999: La Cámara de Representantes del Estado de Alabama aprobó por unanimidad la Resolución n.° HJR 231, que rinde homenaje a la estimada influencia e impacto del Dr. FD Reese como pastor, educador y líder de los derechos civiles. La Legislatura de Alabama designó una parte de la autopista 80 al este desde el puente Edmund Pettus (Selma, AL) que continúa tres millas al este como Dr. Frederick D. Reese Parkway. ^[15]

27 de mayo de 2000: La ciudad de Selma, Alabama, dedicó y celebró el cambio de nombre del tramo de 3 millas de la autopista estadounidense 80 que comienza en el puente Edmund Pettus en honor al Dr. Frederick D. Reese. (*El punto de ubicación histórica donde ocurrió el "Domingo Sangriento", el punto de inflexión del Movimiento por el Derecho al Voto y la puerta de entrada a la Marcha de Selma a Montgomery.) ^[16]

En 2016, Reese y su compañero de marcha de Selma, John Lewis, aceptaron las Medallas de Oro del Congreso en nombre de los "soldados de a pie" de Selma. ^{[17] [18]}

Reese murió por causas naturales el 5 de abril de 2018, en Atlanta, a la edad de 88 años. ^[14]

• El Grio, "Frederick D. Reese recuerda el Domingo Sangriento en Selma"