Leverton Harris

Frederick Leverton Harris (17 de diciembre de 1864 – 14 de noviembre de 1926) ^[1] fue un empresario y político del Partido Conservador británico . Fue miembro de la Cámara de los Comunes durante tres períodos entre 1900 y 1918.

Su papel en el Parlamento fue en gran medida insignificante hasta la Primera Guerra Mundial , cuando utilizó su conocimiento del transporte marítimo para desempeñar un papel crucial en la guerra económica del Reino Unido contra el Imperio alemán , y se unió al gobierno en 1916 en un puesto recién creado con la responsabilidad específica del bloqueo de Alemania . Cuando la guerra se acercaba a su fin, su carrera política parecía destinada a florecer, pero fue destruida por el escándalo.

Harris era hijo de Frederick William Harris y su esposa Elizabeth née Wylie, de Londres y Withyham , East Sussex. ^[2] Entre sus hermanos se encontraban Sir Austin Edward Harris, que se convirtió en un destacado banquero, Walter Burton Harris , un periodista, escritor, viajero y miembro de la alta sociedad que alcanzó la fama por sus escritos sobre Marruecos, y el pianista y compositor Clement Harris , que murió en la guerra greco-turca de 1897. Fue educado en el Winchester College y luego en el Caius College, Cambridge , donde se graduó en 1884. ^[2] Al año siguiente se convirtió en socio en el negocio de factoraje de carbón y posesión de barcos de Harris & Dixon en Londres, y más tarde se convirtió en director de la National Discount Company y la Metropolitan Electricity Supply Company. ^[3]

En 1886, se casó con Gertrude Richardson, de Bessbrook , condado de Armagh. ^[2] No tuvieron hijos. ^[3]

Fue elegido en las elecciones generales de 1900 como miembro del Parlamento (MP) por Tynemouth y apoyó la campaña de reforma arancelaria de su amigo Joseph Chamberlain . Fue designado miembro de la Comisión de Reforma Arancelaria. En octubre de 1902 fue designado secretario privado parlamentario (sin sueldo) de HO Arnold-Forster , secretario parlamentario y financiero del Almirantazgo . ^[4]

Fue derrotado en las elecciones de 1906 , ^[5] pero en mayo de 1907 fue seleccionado como candidato unionista para una vacante en la división Stepney de Tower Hamlets, en Londres, tras la renuncia de Sir William Evans-Gordon . ^[6]

En las elecciones parciales del 10 de mayo , ganó el escaño ^[7] en una contienda doble con un candidato liberal-laborista , Ben Cooper , secretario del sindicato de fabricantes de tabaco. ^[8] En el mismo año fue elegido como candidato del Partido de la Reforma Municipal al Consejo del Condado de Londres por Stepney, y fue devuelto al Parlamento por Stepney en enero de 1910. [ ^9]

Por razones de salud, no defendió su escaño en diciembre de 1910 , ^[10] pero regresó al Parlamento 4 años después. Después de la muerte de su amigo Joseph Chamberlain , su hijo Austen Chamberlain (cuyo primogénito era ahijado de Harris ) renunció a su escaño de East Worcestershire para competir por el antiguo escaño de su padre en Birmingham West . Harris compitió y ganó la elección parcial de East Worcestershire resultante el 16 de julio, ^[11] apenas unas semanas antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . Luego se convirtió en asesor comercial de la división comercial del Almirantazgo y en 1916 se trasladó al Ministerio de Asuntos Exteriores como Director del Departamento de Restricción de Suministros Enemigos. Se convirtió en consejero privado en enero, ^[12] y en diciembre se unió al gobierno como Secretario Parlamentario del Ministerio de Bloqueo .

El distrito electoral de East Worcestershire iba a ser abolido para las elecciones generales de 1918 , y Harris había sido seleccionado como candidato conservador para la nueva división Moseley de Birmingham . ^[13] Sin embargo, él y su esposa enfrentaron críticas públicas por su papel en tiempos de guerra. ^[13] Durante la guerra, ella había visitado al barón Leopold von Plessen, quien fue internado como extranjero. Von Plessen tenía doble nacionalidad británica-austriaca, y su madre era amiga de la Sra. Harris. Ella negó rotundamente las acusaciones de que alguna vez le había llevado paquetes o cartas, y fue apoyada por Austen Chamberlain , quien también defendió a su esposo contra las sugerencias de que su negocio se había beneficiado de su papel en el gobierno. ^[3] Sin embargo, Harris temía que la elección se disputara por motivos personales, y el 16 de octubre retiró su candidatura. ^[13] Cuando terminó la guerra, se retiró de la vida pública. ^[3]

Harris había vivido en Camilla Lacey, cerca de Dorking , en Surrey, pero la casa se quemó en 1914. Hacia 1920 comenzó a pintar y en 1925 expuso 50 pinturas al óleo en la Galería Goupil. ^[3]

Murió repentinamente el 14 de noviembre de 1926 en su casa de Grosvenor Street, Londres, a la edad de 61 años. ^[3]

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Frederick Leverton Harris al Parlamento
• Retratos de Leverton Harris en la National Portrait Gallery de Londres