Frederick D. Reese

Frederick Douglas Reese (28 de noviembre de 1929 - 5 de abril de 2018) fue un activista estadounidense por los derechos civiles, educador y ministro de Selma, Alabama . Conocido como miembro de los "Ocho Valientes" de Selma, ^{[ 1 ]} Reese fue presidente de la Liga de Votantes del Condado de Dallas (DCVL) cuando esta invitó a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y a Martin Luther King Jr. a Selma para impulsar la campaña local por el derecho al voto en la ciudad. ^{[ 2 ]} Esta campaña finalmente dio origen a las marchas de Selma a Montgomery , que posteriormente condujeron a la aprobación de la Ley de Derecho al Voto .

Reese también fue presidente de la Asociación de Maestros de Selma, y ​​en enero de 1965 movilizó a los maestros de Selma para marchar en grupo por su derecho al voto. ^{[ 2 ]}

Reese se retiró de la docencia y, desde febrero de 2015 hasta su muerte en abril de 2018, fue un pastor activo en la Iglesia Bautista Misionera Ebenezer de Selma. ^{[ 3 ]}

Reese nació en Selma, Alabama . ^{[ 1 ]} En 1951, se graduó de la Universidad Estatal de Alabama , donde se especializó en matemáticas y ciencias y obtuvo una maestría. ^{[ 3 ]}

Reese pasó nueve años en Millers Ferry, Alabama , hasta 1960. ^{[ 2 ]} Allí comenzó su carrera docente, impartiendo clases de ciencias y desempeñándose como subdirector. ^{[ 2 ]} Durante su estancia en Millers Ferry, conoció a Alline Toulas Crossing. La pareja contrajo matrimonio el 28 de junio de 1953.

Reese se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista Misionera Ebenezer, en Selma, Alabama, el 21 de marzo de 1965. ^{[ 4 ]} Aceptó la responsabilidad de pastor y se unió a la primera línea de la exitosa marcha conocida como la marcha de Selma a Montgomery ese mismo día.

En 1960, Reese regresó a su hogar en Selma, comenzó a enseñar ciencias y matemáticas en la escuela secundaria RB Hudson y se unió a la Liga de Votantes del Condado de Dallas (DCVL), la principal organización de derechos civiles en Selma desde que el estado de Alabama comenzó a reprimir activamente a la NAACP en 1956. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Dos años después de unirse a la DCVL, fue elegido su presidente. ^{[ 2 ]}

En 1962, mientras Reese era miembro de la DCVL, la organización animó a Bernard Lafayette del Comité Coordinador Estudiantil No Violento a venir a Selma para ayudar en la lucha por los derechos de voto educando a los ciudadanos negros sobre su derecho al voto. ^{[ 1 ]}

Como presidente de la DCVL, Reese firmó y envió la invitación de la DCVL a Martin Luther King Jr. y a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) para que vinieran a Selma a brindar su apoyo a la campaña por el derecho al voto en esa ciudad. ^{[ 2 ]} King y la SCLC aceptaron venir y comenzaron su participación pública en la campaña por el derecho al voto en Selma el 2 de enero de 1965, con una reunión masiva que violó una orden judicial que prohibía las grandes concentraciones. ^{[ 7 ]}

El 18 de enero, unas 400 personas marcharon hacia el juzgado del condado para inscribirse para votar; el 19 de enero, la gente volvió a marchar, y esta vez la violencia policial contra Amelia Boynton de DCVL y el arresto de 67 manifestantes llevaron el movimiento a los titulares nacionales. ^{[ 8 ]}

Marchas de Selma a Montgomery

Durante el tiempo que la SCLC dedicó a organizarse y protestar en Selma, Reese coordinó reuniones y a menudo desempeñó el papel de mediador cuando surgían diferencias de opinión. ^{[ 2 ]}

En fotografías de las marchas de Selma a Montgomery , Reese aparece con un traje oscuro, abrigo y sombrero, generalmente al frente de la marcha junto a Martin Luther King Jr. y algunos de sus colaboradores más cercanos. ^{[ 1 ]}

Reese ha sido reconocido como el líder cuyos esfuerzos persistentes y continuos condujeron a la Ley de Derechos Electorales. Se le conoce como el "Señor de los Derechos Electorales". Su sacrificio y dedicación a la no violencia crearon un clima propicio para que otros se unieran a un movimiento que transformó los Estados Unidos de América. En palabras del congresista estadounidense John Lewis: "Conocí al reverendo Reese en 1963, durante mi primer viaje a Selma, cuando asumí la presidencia del Comité Coordinador Estudiantil No Violento. Era uno de los líderes del movimiento local y se convirtió en un líder aún más importante durante todo el esfuerzo por obtener el derecho al voto en Selma. Era muy respetado y nos acogió en Selma en nuestros esfuerzos por apoyar el movimiento local". ^{[ 12 ]}

“La participación del reverendo Reese lo hizo posible. Ayudó a crear el clima propicio para la Ley de Derechos Electorales”, dijo Lewis. “Gente de todo Estados Unidos y de todo el mundo lo conocía porque se distinguía por ser un hombre amable e íntegro. No hacía mucho ruido. Simplemente hacía lo que sentía que era su vocación. Era constante y persistente”. ^{[ 12 ]}

Reese fue concejal de la ciudad de Selma durante 14 años. En un momento dado, se postuló como candidato a la alcaldía. ^{[ 13 ]}

Reese fue interpretado por E. Roger Mitchell en la película Selma de Ava DuVernay de 2014 y por Bob Banks en la película Selma, Lord, Selma de 1999. ^{[ 14 ]}

27 de abril de 1999: La Cámara de Representantes del Estado de Alabama aprobó por unanimidad la Resolución n.° HJR 231, que honra la estimada influencia e impacto del Dr. FD Reese como pastor, educador y líder de los derechos civiles. La Legislatura de Alabama designó un tramo de la Carretera 80 Este, desde el Puente Edmund Pettus (Selma, AL) hasta tres millas al este, como la Autopista Dr. Frederick D. Reese. ^{[ 15 ]}

27 de mayo de 2000: La ciudad de Selma, Alabama, dedicó y celebró el cambio de nombre del tramo de 3 millas de la carretera US Highway 80, que comienza en el puente Edmund Pettus, en honor al Dr. Frederick D. Reese. (*El lugar histórico donde ocurrió el "Domingo Sangriento", punto clave del Movimiento por los Derechos Electorales y puerta de entrada a la marcha de Selma a Montgomery). ^{[ 16 ]}

En 2016, Reese y su compañero de la marcha de Selma, John Lewis, aceptaron las Medallas de Oro del Congreso en nombre de los "soldados de a pie" de Selma. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Reese murió por causas naturales el 5 de abril de 2018 en Atlanta a la edad de 88 años. ^{[ 14 ]}

• El Grio, "Frederick D. Reese recuerda el Domingo Sangriento en Selma"