Reid y Sigrist

Reid and Sigrist era una empresa de ingeniería inglesa con sede en New Malden , Surrey . [ ^{1 ] Posteriormente} adquirió instalaciones en Desford y Braunstone, Leicestershire . Inicialmente, desarrollaba y fabricaba instrumentación aeronáutica y ayudas para la selección de pilotos, pero más tarde diversificó su actividad hacia la formación de pilotos y el diseño de aeronaves. Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa formó parte de la Organización de Reparación Civil, reparando, reconstruyendo y transformando aviones de guerra en la planta de Desford. Tras la guerra, continuó fabricando instrumentos aeronáuticos y sistemas de guiado, pero también diversificó aún más su producción para incluir cámaras e instrumentos ópticos. En 1954, la empresa fue adquirida por Decca Record Company . ^{[ 2 ]}

Reid and Sigrist Ltd se formó en febrero de 1928 como una empresa privada con un capital de £4000 (~£258 000 o US$357 500 en términos de 2021). ^{[ 3 ]} La empresa fue establecida por el Comandante de Escuadrón (retirado) George Hancock Reid DFC y Frederick Sigrist, codirector gerente de HG Hawker Engineering Ltd (que más tarde se convirtió en Hawker Siddeley Aircraft Ltd). La nueva empresa adquirió los derechos de los diseños de la empresa anterior de Reid, Reid Manufacturing & Construction Company Ltd, que había diseñado y fabricado instrumentación aeronáutica de precisión, en particular un indicador de viraje y deslizamiento de aeronaves que Reid había inventado y desarrollado, y un aparato de prueba para pilotos.

La empresa se ubicó inicialmente en The Athanaeum Works, The Vale, en Hampstead , al norte de Londres, antes de trasladarse a Canbury Park Road, Kingston-upon-Thames , Surrey, y, finalmente, en 1935, a una nueva fábrica construida expresamente para la empresa en Shannon Corner, Kingston-by-Pass, New Malden, Surrey. A medida que la empresa se expandió y diversificó, adquirió nuevas instalaciones en el aeródromo de Desford y en Braunstone, Leicestershire. La empresa dejó de existir como entidad independiente cuando fue adquirida por Decca Record Company a finales de 1954.

Inicialmente, la actividad principal de la empresa se centró en el desarrollo y la fabricación de instrumentación aeronáutica. Un producto importante fue un tipo de indicador giroscópico de viraje y deslizamiento inventado y desarrollado por George Reid . Una versión posterior de este dispositivo se incorporó al panel estándar de vuelo a ciegas adoptado por la Real Fuerza Aérea (RAF) en 1937. ^{[ 4 ]} Otro desarrollo fue el Gyorizon, que combinaba las funciones de un indicador de viraje y un horizonte artificial en un solo instrumento. ^{[ 5 ]} El diseño y la fabricación de instrumentación giroscópica y sistemas de guiado continuaron después de la Segunda Guerra Mundial, y los giroscopios de 3 ejes de Reid y Sigrist se utilizaron en el sistema de guiado, diseñado por la RAE, para el cohete Black Knight . ^{[ 6 ]}

Además de la instrumentación de vuelo, la compañía también desarrolló una herramienta para la selección de pilotos. El aparato de reacción Reid registraba los tiempos de reacción de los pilotos en formación al centralizar un conjunto de controles en una cabina simulada. ^{[ 7 ]} Según los resultados, los alumnos eran clasificados como buenos, promedio o deficientes. Este aparato se utilizó durante la década de 1930 en algunas escuelas de vuelo de la RAF.

En 1935, Reid y Sigrist solicitaron con éxito dirigir una de las nuevas Escuelas de Entrenamiento de Vuelo Civil, creadas como parte del Plan de Expansión de la RAF para entrenar a nuevos pilotos. ^{[ 8 ]} En ese momento, la compañía no poseía un aeródromo, por lo que se emprendió una rápida búsqueda a nivel nacional de un sitio adecuado, que identificó el Aeródromo de Desford como una ubicación potencial. Rápidas negociaciones permitieron a la compañía comprar el aeródromo y también algunos terrenos agrícolas circundantes. El desarrollo del aeródromo fue llevado a cabo por En-Tout-Cas Ltd, de Syston , mientras que las nuevas obras de construcción fueron realizadas por Fairby Construction Company Ltd. Tan solo tres meses después, el 13 de diciembre de 1935, la nueva Escuela de Entrenamiento de Vuelo fue inaugurada oficialmente por el Ministro de Estado para el Aire, el Vizconde Swinton de Masham. La aeronave elegida para su uso en la escuela fue el De Havilland DH 82A Tiger Moth , del cual inicialmente había 17, posteriormente aumentado a 21.

En 1937, la escuela se amplió para dar cabida al entrenamiento de pilotos de la Reserva Voluntaria de la RAF (RAFVR) y pasó a llamarse Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental y de Reserva n.º 7 (E&RFTS). Un año después, las actividades se intensificaron aún más con la creación de la Escuela Civil de Navegación Aérea n.º 3 (CANS) en Desford. Con la declaración de guerra en septiembre de 1939, estas unidades de entrenamiento quedaron bajo el control de la RAF y se movilizó a todas las reservas. Esto se reflejó en el cambio de nombre a Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental n.º 7 (EFTS) y Escuela de Navegación y Observación Aérea n.º 3 (AONS), respectivamente.

En 1938, Reid and Sigrist obtuvo un contrato adicional para operar la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.° 21 (EFTS) en el aeródromo de Stapleford, en Essex, así como la Escuela de Entrenamiento de Vuelo y Rehabilitación N.° 28 (E&RFTS) en el aeródromo de Meir ( Stoke-on-Trent ). La Escuela de Entrenamiento de Vuelo y Rehabilitación N.° 21 se formó el 1 de enero de 1938, mientras que la Escuela de Entrenamiento de Vuelo y Rehabilitación N.° 28 se estableció el 1 de agosto de 1938. Ambas escuelas se disolvieron el 3 de septiembre de 1939.

En 1937, la compañía creó una división de aviación en la fábrica de New Malden , Surrey. ^{[ 9 ]} El primer diseño fue para un avión de entrenamiento avanzado bimotor, el RS1 "Snargasher" , que realizó su primer vuelo desde Desford en 1939. Sin embargo, no se recibieron pedidos de producción, por lo que el RS1 finalmente fue relegado a tareas de comunicación para la compañía, con sede en Desford.

El único otro diseño de la compañía que llegó a volar fue el RS3 'Desford' . Con un diseño similar pero más refinado que el RS1, realizó su primer vuelo en julio de 1945 en Desford. Al igual que su predecesor, el RS3 no recibió ningún pedido de producción. Sin embargo, el único prototipo tuvo una segunda vida en 1949 cuando fue adquirido por el Consejo Aéreo para realizar experimentos que investigaban el concepto de piloto en posición prona. Tras su adaptación para el trabajo experimental, recibió la designación de la compañía RS4 y fue bautizado como 'Bobsleigh'.

• RS1 Snargasher
• RS3 Desford

Durante la Segunda Guerra Mundial, Reid and Sigrist fue una de las empresas incorporadas a la Organización de Reparación Civil establecida por el Ministerio del Aire británico para coordinar la reparación de aeronaves dañadas de la RAF. ^{[ 8 ]} Este trabajo se llevó a cabo en las instalaciones de Desford. El contrato inicial cubría la reparación del caza de torreta biplaza Boulton Paul Defiant , y el primer fuselaje se entregó en Desford en enero de 1940. Posteriormente, se firmó un contrato adicional para convertir los Defiant obsoletos en la versión TT de remolque de blancos.

Reid and Sigrist also undertook repairs of RAF Bell P-39 Airacobra fighters and also signed contracts to repair and convert North American B-25 Mitchell bombers. Work on Defiant airframes finished in June 1945, and the last Mitchells left Desford in November the same year.

After the Second World War, the company was requested by the British government to produce the Reid camera based on the Leica patents and drawings which had been seized by the Allies. The first camera went on general sale in 1951, and the company produced cameras until 1964.

• Reid III – based on the Leica III series, with production of about 1,600 cameras from 1951.
• Reid I – a simplified version and similar to the Leica E; it was on sale from 1958, with a production run of about 500, mainly to the British military.
• Reid II – a proposed model announced in 1959, which was ostensibly a Reid III with faster speed.