Frederick Challenger

Challener nació en Whetstone , Middlesex , Inglaterra. ^{[ 3 ]} Su familia se mudó a Canadá en 1870, pero regresó a Inglaterra en 1876, donde Frederick asistió a la escuela, y luego volvió a Canadá definitivamente en 1883. Trabajó como chico de los recados para una empresa y dibujaba a las personas que veía desde una ventana. El artista y fotógrafo John Arthur Fraser , de la firma Notman and Fraser, reconoció su talento y le pagó para que asistiera a la Escuela de Arte de Ontario por la noche (de 1884 a 1886). Posteriormente, Challener estudió en la Liga de Estudiantes de Arte de Toronto (1885-1889) y de forma privada con George Agnew Reid durante algunos años a partir de 1890 ^{[ 4 ]} mientras trabajaba para la Compañía Litográfica de Toronto. Challener era un adolescente cuando estudiaba con Reid, pero los dos se convirtieron en amigos y colegas de por vida. ^{[ 5 ]} Después de cinco años allí, se convirtió en artista de periódicos y trabajó como artista a tiempo completo a partir de entonces. ^{[ 6 ]}

El primer encargo de Challener para una pintura mural fue para dos paneles de techo para el restaurante McConkey's en 1895, el segundo para el arco del proscenio en el Teatro Russell, Ottawa (1897) ^{[ 7 ]} por el cual ganó un concurso con su obra The Arts Paying Homage to the Drama ^{[ 4 ]} (uno de los medallones y la maqueta se conservaron en la colección de la Galería Nacional de Canadá cuando el restaurante fue demolido).

Después de viajar por Europa y Oriente Medio en 1898–1899, Challener comenzó a trabajar como muralista en serio y participó en encargos como la decoración del recién terminado Ayuntamiento de Toronto . Creó murales para hoteles, como el Fort Rouillé en el King Edward Hotel de Toronto (1900) y el Royal Alexandra Hotel de Winnipeg (1906–1912) (los cuatro paneles que sobreviven se encuentran en los Archivos de Manitoba); ^{[ 8 ]} teatros, como el Royal Alexandra Theatre en Toronto (1906); y edificios de oficinas y barcos de pasajeros como el SS Kingston , el SS Toronto y el SS Montreal (1900–1902). ^{[ 9 ] [ 1 ] [ 10 ]} Para la finca Parkwood , la casa familiar del coronel Robert Samuel McLaughlin , de 1924 a 1926, pintó tres grandes murales para el Gran Salón de la residencia, así como 14 pinturas para la sala de billar de McLaughlin que mostraban la vida del coronel, su familia y amigos. ^{[ 11 ] [ 6 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En la pintura de murales, Challener formó parte de un capítulo del arte canadiense llamado Pintura Decorativa, basado en el movimiento Arts and Crafts de William Morris . ^{[ 8 ]} En Canadá, la Arts and Crafts Society of Canada fue fundada por George Agnew Reid y otros en 1903. Se convirtió en la Canadian Society of Applied Art en 1905 y se combinó con un movimiento City Beautiful para fomentar los murales en establecimientos cívicos y comerciales. ^{[ 8 ]} En Toronto, la Society of Mural Decorators fue fundada en 1897 por Reid, Challener, William Cruikshank y Edmund Wyly Grier . ^{[ 8 ]} Muchos artistas, tanto antes como después de la formación de la sociedad, realizaron murales, pero Challener fue uno de los pocos que hizo de ello una carrera profesional. «Ha realizado algunas decoraciones muy ingeniosas e importantes», escribió EFB Johnston en 1914. ^{[ 14 ]} (Johnston usó «ingeniosas» en sentido positivo. En la misma página del texto, elogió a Challener por tener «quizás el sentido más agudo de la luz y el brillo del color de entre todos los pintores canadienses»). ^{[ 14 ]}

En 1890, Challener se convirtió en miembro de la Sociedad de Artistas de Ontario y expuso con la Sociedad con frecuencia desde 1890 hasta 1951 y en la Exposición Nacional Canadiense desde aproximadamente 1890 hasta 1947, así como en muchas exposiciones organizadas por la Galería Nacional de Canadá y la Galería de Arte de Ontario . ^{[ 4 ]} En 1891, Challener expuso por primera vez con la Real Academia Canadiense de las Artes y expuso con la academia casi todos los años a partir de entonces hasta 1948. ^{[ 15 ] [ 4 ]} Fue elegido miembro de pleno derecho en 1899. El Montreal Gazette escribió sobre Challener el 19 de abril de ese año que su obra le da derecho a un lugar entre los artistas canadienses más destacados, ya que es, en general, "seria y sincera". ^{[ 16 ]}

En 1900, presentó Una lección de canto (1900) en la Real Academia Canadiense de las Artes (también se exhibió en la Asociación de Arte de Montreal y en la Exposición Anual del Club de Arte de Rochester en 1902). El modelo del hombre en el espejo fue Walter Allward , amigo íntimo de Challener desde su juventud, tocando el violonchelo. ^{[ 17 ]}

La obra «Una lección de canto» recibió elogios. En reseñas publicadas en 1900, el Ottawa Citizen escribió que el cuadro, «que muestra a una joven vestida con un vestido amarillo de pie frente a un piano, expresa con gracia una gran cantidad de sentimiento», ^{[ 18 ]} mientras que el Ottawa Evening Journal escribió que la pintura era «fresca, audaz y acabada» y calificó a Challener como «uno de los artistas más prometedores y originales de Canadá». ^{[ 19 ]}

En la Exposición Panamericana de 1901 en Buffalo, recibió una medalla de bronce y, en 1904, recibió otra medalla de bronce en la exposición canadiense de la Exposición de la Compra de Luisiana , conocida informalmente como la Feria Mundial de San Luis, en San Luis, Misuri. ^{[ 20 ]} Recibió la medalla de bronce en la Exposición Panamericana por su pintura Los trabajadores del campo, la cual depositó en la colección de diplomas de la Real Academia Canadiense en la Galería Nacional de Canadá . ^{[ 6 ]} Trabajó en Toronto, pero se mudó a Conestoga , cerca de Waterloo, en 1907, luego a Winnipeg de 1913 a 1916, y finalmente regresó a Toronto. ^{[ 21 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Challener trabajó como pintor para el Departamento de Monumentos Conmemorativos de Guerra de Canadá. ^{[ 6 ]} Su pintura La Gran Armada de Canadá representa al primer contingente de la Fuerza Expedicionaria Canadiense zarpando de Gaspé en Quebec hacia Gran Bretaña en 1914. La pintura se encuentra en la colección del Museo Canadiense de la Guerra . ^{[ 22 ]}

De 1921 a 1924, enseñó en la Central Technical School de Toronto, y de 1927 a 1952, enseñó en la Ontario School of Art . ^{[ 6 ] [ 21 ]} Durante estos años, acumuló material de archivo sobre arte canadiense que hoy se encuentra en la Biblioteca y Archivos Edward P. Taylor de la Art Gallery of Ontario en Toronto. ^{[ 23 ]}

Challener murió en Toronto el 30 de septiembre de 1959, a la edad de 90 años. ^{[ 24 ]}

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