Juan Arthur Fraser

John Arthur Fraser nació el 9 de enero de 1838 en Londres , Inglaterra. Sus padres fueron John Fraser de Portsoy , Escocia, e Isabella Warren de Londres. Su padre era sastre y un ferviente partidario del movimiento cartista . Los padres de su padre se habían mudado a Stanstead, en los Cantones del Este del Bajo Canadá (Quebec), como pioneros en 1831. Es posible que Fraser haya tomado clases nocturnas de dibujo en las Escuelas de la Real Academia alrededor de 1852, y más tarde se le describió como "alumno de las Escuelas de South Kensington ", pero ninguna de las dos escuelas tiene registro de él. ^{[ 1 ]} El 4 de abril de 1858 se casó con Anne Maria Sayer en Forest Hill, Londres , describiéndose a sí mismo como artista en su certificado de matrimonio. Tuvieron tres hijos y tres hijas. Poco después de su matrimonio se mudó con su esposa y sus padres a Stanstead, Bajo Canadá, donde su abuela había perdido a su esposo dos años antes. ^{[ 1 ]}

John Arthur se mudó a Montreal en 1860, buscando trabajo como pintor decorativo. Su padre también se mudó a Montreal y trabajó como agente de libros mientras escribía sobre política hasta su muerte en 1872. ^{[ 1 ]} Fraser se convirtió en colorista fotográfico en la empresa de William Notman . ^{[ 2 ]} Notman había estado pagando a William Raphael por comisión, pero no estaba satisfecho con su trabajo. Contrató a Fraser en 1860 como su artista principal, con el joven Henry Sandham como su asistente. ^{[ 3 ]} Fraser recibía un salario de $125 por mes. ^{[ 4 ]}

Con el tiempo, el departamento de arte de Fraser creció hasta emplear a un gran personal que coloreaba fotografías, retocaba negativos y pintaba fondos. ^{[ 3 ]} Las fotografías pintadas se hacían del tamaño de la tarjeta de visita, 3,5 x 2,25 pulgadas (89 x 57 mm) , o del tamaño de la fotografía de gabinete, 5 x 3,5 pulgadas (127 x 89 mm) . ^{[ 4 ]} Los negativos se proyectaban sobre papel sensibilizado y se procesaban de la forma habitual. ^{[ 5 ]} El papel se pegaba luego sobre un lienzo en un bastidor, o sobre cartón, y después de que el artista hubiera terminado su trabajo, el departamento de enmarcado de Notman lo colocaba en un marco ornamental de pan de oro. ^{[ 6 ]}  

La obra de Fraser y Sandham se incluyó en el primer libro de Notman, Selecciones fotográficas (1863), que también incluía obras de artistas de Montreal como Otto Reinhold Jacobi , CJ Way y Robert Stuart Duncanson . ^{[ 3 ]} La pintura de género de Fraser , que representaba un estanque con niños en primer plano, se titulaba Sol y lluvia . El texto de Thomas Davies King decía que el artista «no había tenido más oportunidad de dedicarse a una rama del arte en la que pudiera tener éxito», una alusión al trabajo de Fraser supervisando el departamento de arte de Notman. ^{[ 7 ]}

Fraser también exhibió pinturas al óleo de paisajes de New Hampshire y Eastern Township con la Asociación de Arte de Montreal, y vendió estas pinturas a través de marchantes. ^{[ 1 ]} Notman fue miembro fundador y partidario constante de la Asociación de Arte de Montreal . Su estudio se convirtió en un centro para los miembros de la comunidad artística de Montreal y visitantes de otros lugares. En 1867, Fraser, Sandham y el hermano de Fraser, William Lewis Fraser, fueron miembros fundadores de la Sociedad de Artistas Canadienses, que se organizó en el estudio de Notman. ^{[ 3 ]} En mayo de 1868, Fraser fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Pintores en Acuarela, con sede en Nueva York . ^{[ 8 ]}

Fraser dejó la firma de Notman en Montreal en octubre de 1868 y en noviembre de ese mismo año abrió la sociedad Notman y Fraser en Toronto. ^{[ 8 ]} En Toronto, Fraser contrató a jóvenes pintores como Horatio Walker , Homer Watson y Frederick Arthur Verner para que realizaran trabajos artísticos de alta calidad. ^{[ 9 ]} En 1876, Notman y Edward Wilson fundaron la Centennial Photographic Company, que obtuvo el monopolio de la fotografía en la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia. Fraser fue contratado como supervisor artístico por la compañía, que contaba con 100 empleados que trabajaban en un gran edificio dentro del recinto de la exposición. ^{[ 10 ]}

Fraser fue la fuerza impulsora en la creación de la Sociedad de Artistas de Ontario (OSA). ^{[ 2 ]} El 25 de junio de 1872 organizó una reunión en su casa con otros seis artistas que decidieron formar la OSA. Los fundadores fueron Fraser, JW Bridgman, Robert Ford Gagen , James Hoch, Marmaduke Matthews , Charles Stuart Millard y Thomas Mower Martin . ^{[ 11 ]} El presidente honorario fue William Holmes Howland , y el 2 de julio de 1872 Fraser fue elegido vicepresidente. La sociedad celebró su primera exposición el 14 de abril de 1873 en las instalaciones de Notman y Fraser, recientemente construidas para la firma. La prensa prestó mayor atención al trabajo de Fraser, Lucius Richard O'Brien y Frederick Arthur Verner . Fraser fue reelegido vicepresidente de la OSA en 1873, pero recibió críticas por la forma en que trató al tesorero, quien había malversado fondos. O'Brien lo reemplazó en junio de 1874, y en diciembre de 1874 renunció a la OSA. ^{[ 8 ]}

En febrero de 1877, Fraser volvió a ser miembro de la OSA, y en el verano de ese mismo año viajó en tren a Nuevo Brunswick para realizar bocetos. Allí, su obra en el estuario del río Restigouche, la bahía de Chaleur (actual Dalhousie) y a lo largo de la costa de Gaspé en Quebec, capturó paisajes impresionantes y despertó el interés y la admiración de los lugareños. En mayo de 1878, presentó una gran cantidad de óleos y acuarelas basados ​​en sus bocetos a la exposición de la OSA, donde recibió numerosos elogios por su trabajo. Ese mismo año, expuso por primera vez su obra con la American Watercolor Society . ^{[ 8 ]} En octubre de 1876, el Gobierno de Ontario acordó otorgar a la OSA una subvención de 1000 dólares para abrir la primera escuela de arte de Ontario en el número 14 de King Street West en Toronto. ^{[ 11 ]} Fraser fue elegido miembro del consejo de la Escuela de Arte de Ontario en 1878, y en septiembre de ese año se convirtió en supervisor general de pinturas de la escuela. Entre sus alumnos figuraban George Agnew Reid y Ernest Thompson Seton . ^{[ 8 ]}

Fraser fue miembro fundador de la Real Academia Canadiense de las Artes en 1880. ^{[ 12 ]} En el verano regresó a la costa este para hacer bocetos para el proyecto Picturesque Canada, editado por George Monro Grant , pero los editores rechazaron sus propuestas. Fraser los acusó públicamente en octubre de 1880 de utilizar el trabajo de artistas no canadienses. También atacó al editor de arte de Picturesque Canada , Lucius O'Brien, presidente de la Real Academia Canadiense de las Artes. ^{[ 8 ]} Fraser solía verse envuelto en acaloradas discusiones con otros artistas. ^{[ 2 ]} En el verano de 1883, Fraser fue contratado por una editorial de Chicago para realizar un viaje de dos semanas al norte de Wisconsin para hacer bocetos que ilustraran un artículo que escribió sobre su expedición. ^{[ 13 ]} La sociedad Notman y Fraser se disolvió en 1883 y en junio de 1884 se fundó Fraser and Sons como empresa fotográfica en Toronto. ^{[ 8 ]}

William Cornelius Van Horne, del Ferrocarril del Pacífico Canadiense (CPR), era un conocedor de arte y encargó a artistas profesionales, entre ellos Fraser y Lucius Richard O'Brien, pinturas de las Montañas Rocosas para exposiciones que promocionaban el CPR. ^{[ 14 ]} En 1883, Fraser realizó un viaje en la recién terminada línea del CPR a Calgary y, tras su regreso, vendió pinturas del viaje a Van Horne y a Richard B. Angus del CPR. ^{[ 15 ]} En noviembre de 1884, Van Horne invitó a Fraser a ilustrar una guía propuesta para el CPR. Tras cierta demora, Fraser aceptó el encargo en octubre de 1885. ^{[ 15 ]} Van Horne era exigente y se sentía con la libertad de criticar y aconsejar a Fraser. Por ejemplo, dijo de un boceto del Monte Stephen que «difícilmente cumplirá con nuestro propósito, ya que la montaña no es lo suficientemente imponente...». Fraser aceptó este consejo y mantuvo una buena relación con Van Horne. ^{[ 15 ]}

A principios de 1885, Fraser se mudó a Boston para reunirse con su esposa e hijas, dejando a sus hijos a cargo del negocio fotográfico. Se convirtió en miembro del Boston Art Club y fue uno de los fundadores de la Boston Water Color Society. Encontró trabajo estable realizando ilustraciones para revistas neoyorquinas como Century Illustrated Monthly Magazine . ^{[ 13 ]} Fraser and Sons y todos sus activos fueron vendidos en marzo de 1886. ^{[ 8 ]}

A principios de 1886, Van Horne le encargó a Fraser pintar tres acuarelas de gran formato a partir de fotografías de las Montañas Rocosas . Estas se incluirían junto con otras pinturas de Fraser en la exposición de arte canadiense en Londres, en la Exposición Colonial e India . Los críticos estaban más interesados ​​en la obra de pintores figurativos canadienses más jóvenes, pero el informe sobre la exposición del bibliotecario de la Real Academia de las Artes elogió las acuarelas de Fraser sobre las Montañas Rocosas por sus cualidades singularmente canadienses. ^{[ 8 ]} En junio de 1886, Fraser fue enviado a un viaje de dibujo a lo largo de la línea del CPR desde Montreal hasta la isla de Vancouver y de regreso. Regresó a Toronto el 19 de octubre de 1886 con muchas acuarelas, incluyendo bocetos y cuadros más grandes y completos. A finales de noviembre, ya estaba de vuelta en Boston con su familia. El CPR ayudó a Fraser con una exposición de sus cuadros del CPR en el Canadian Club de Nueva York en marzo de 1887, y con un marchante en Londres en mayo de 1887. ^{[ 13 ]}

En la primavera de 1888, Fraser regresó a Gran Bretaña, visitó Escocia y Kent, y luego trabajó en sus cuadros en Londres hasta que su salud se deterioró en el verano de 1889. La Real Academia de las Artes aceptó una de sus acuarelas escocesas para su exposición de 1889. Fraser y su esposa se establecieron entonces en la ciudad de Nueva York , y en 1890 comenzó a exponer en la Sociedad de Artistas Americanos , el Club de Acuarela de Nueva York y la Academia Nacional de Diseño . Mostró principalmente sus acuarelas británicas, pero incluyó algunos temas estadounidenses. También expuso en Boston y Canadá, y en 1891 en el Salón de París . Fue miembro de la junta directiva del Club de Acuarela de Nueva York en 1893-94, y de la Sociedad Americana de Acuarela en 1894-95. Parte de su obra fue subastada en Toronto en octubre de 1897. ^{[ 13 ]} Fraser murió en la ciudad de Nueva York el 1 de enero de 1898. ^{[ 12 ]}