Frederick Stafford

Según algunas versiones, Stafford afirmó haber jugado waterpolo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 .

Era hijo de un propietario de una fábrica eslovaca. Estudió química y pasó un tiempo en Suiza. Le preocupaba que los rusos se apoderaran de Checoslovaquia y en 1948 decidió marcharse. Trasladarse a Estados Unidos o Canadá le llevaría demasiado tiempo, así que se fue a Australia en 1949. ^{[ 2 ]} Allí cambió su nombre a "Frederick Stafford". "Siempre me gustó ese nombre", dijo más tarde. ^{[ 3 ]}

Se convirtió en taxista, leñador y empresario. ^{[ 3 ]} Se doctoró en química tras estudiar en la universidad de Sídney y Perth. ^{[ 1 ]} Dominaba cinco idiomas y, en la década de 1950, ocupó diversos cargos en la industria farmacéutica. ^{[ 4 ]}

En 1962 era gerente regional de Bristol Meyers, con sede en Hong Kong. Viajó por Oriente Medio y Extremo Oriente para la empresa. Dos años después, en Bangkok, conoció a la actriz alemana Marianne Hold y se casó con ella siete días después. ^{[ 3 ]}

En 1964, el director francés André Hunebelle descubrió a Stafford de vacaciones en un hotel de Bangkok y le preguntó: "¿Te gustaría hacer películas conmigo?". Stafford respondió: "¿Por qué no?".

Según otro relato, «Me casé con una chica austriaca en Bangkok en 1964 y entre los ramos de la boda había uno de un productor de cine francés. Dijo que quería que protagonizara sus películas. Así empezó todo. Me enviaron rápidamente a Brasil para rodar mi primera película en Río de Janeiro, y desde entonces no he parado». ^{[ 1 ]}

Tuvo un papel protagónico en su primera película, reemplazando a Kerwin Mathews como el agente con nombre en clave OSS 117 en OSS 117: Misión para un asesino (1965) con Mylène Demongeot . La película fue la undécima más taquillera del año en Francia. ^{[ 5 ]}

«Entrar en una industria diferente no tuvo un gran efecto en mí», dijo Stafford más tarde. «No creo que haya marcado la diferencia porque no me inicié en los negocios a una edad temprana, cuando uno todavía está en formación... No sé si existe la suerte... Quizás en la lotería, pero primero tienes que salir y comprar el boleto». ^{[ 3 ]}

A esto le siguió la similar Agente 505: Trampa mortal en Beirut (1965) y una segunda película de la OSS 117, Atout cœur à Tokyo pour OSS 117 (1966).

Stafford hizo una película de guerra de combate de macarrones en Italia, Dirty Heroes (1967) con John Ireland . Lo siguió con Estouffade à la Caraïbe (1967) y L'Homme qui valait des milliards (1967).

Stafford realizó dos películas bélicas italianas más, La batalla de El Alamein (1969) con Michael Rennie .

Estas películas llamaron la atención de Alfred Hitchcock , quien lo contrató en 1968 para interpretar el papel principal del agente André Devereaux en Topaz (1969). ^{[ 6 ]} Universal le ofreció un contrato no exclusivo por siete años. ^{[ 7 ]} En el papel del agente secreto, lideró un elenco de actores europeos de primera categoría que fueron sus compañeros de reparto en un papel muy complejo: Dany Robin era su esposa, Claude Jade interpretaba a su hija, Michel Subor a su yerno, Michel Piccoli y Philippe Noiret eran los espías que debía desenmascarar y Karin Dor interpretaba a la amante cubana. Su contratista era interpretado por el estadounidense John Forsythe .

La película no tuvo éxito. La elección de Stafford para el papel, cuya actuación fue considerada deficiente por la crítica, fue señalada como la principal responsable de su fracaso. Channel 4 afirmó: "Al frente del reparto internacional se encuentra un Stafford muy inexpresivo, que no es ni de lejos un Cary Grant".

Realizó Eagles Over London (1969) con Van Johnson .

En marzo de 1970, Stafford afirmó que Harry Saltzman quería que interpretara a James Bond en Al servicio secreto de Su Majestad, pero que no podía aceptar debido a su compromiso con el rodaje de Topaz . Dijo: «Aunque al principio pensé que nadie podría reemplazar a Sean, después de ver la última película de Bond... sé que puedo». Añadió: «Desde luego, no me imaginaba que el mundo del cine me mantendría tan interesado. Es un cambio radical con respecto a la química, y actualmente no me veo volviendo a eso». ^{[ 1 ]}

Regresó en 1972 como el comisario Luca Micelli en el giallo italiano Shadows Unseen .

Cinco años después de Topaz , protagonizó junto a la actriz francesa Claude Jade (quien había interpretado a su hija en Topaz ) el thriller italiano Special Killers (1973). En esa película, el personaje de Stafford tiene un breve romance platónico con el personaje de Jade a pesar de la diferencia de edad de 20 años.

Sus últimos éxitos fueron las películas italianas Metti che ti rompo il muso (1975), White Horses of Summer (1975, protagonizada por Jean Seberg , su coprotagonista en Estouffade à la Caraïbe de 1966 ), Werewolf Woman (1976) y la coproducción hispano-italiana-francesa Hold-Up (1977). También realizó La trastienda y Sfida sul fondo .

En 1977, Stafford regresó a Australia después de 15 años. ^{[ 8 ]} Anunció que tenía la intención de hacer cuatro películas en Australia, incluyendo una sobre el asesinato de la niña del pijama ; Our Man in Sydney , un thriller policíaco, y Andamooka , sobre la vida en los campos de ópalo australianos. ^{[ 9 ]}