Frederick extraño

Frederick Strange (c. 1826 – 15 de octubre de 1854) fue un coleccionista de especímenes de plantas y animales durante la colonización temprana de Australia. Recolectó especímenes de aves para John Gould . Murió en un conflicto entre su grupo y los nativos en South Percy Island. Recolectó el nenúfar Nymphaea gigantea y lo envió a Inglaterra, donde William Hooker le dio ese nombre .

Strange nació aparentemente en Aylsham , en Norfolk, Inglaterra, fecha tentativamente dada como 1826 por su primer biógrafo, aunque es más probable que sea entre 1810 y 1818. ^[1] Emigró a Australia del Sur en 1836 a bordo del Cygnet , o al menos antes de 1838, cuando acompañó a Charles Sturt en una expedición al río Gawler . Un cuerpo de agua salada al que dirigió el grupo, en el que había pescado rentablemente algún tiempo antes, fue nombrado más tarde en su honor como Strange's Creek. ^[2] Strange suministró especímenes a botánicos, ornitólogos y otros trabajadores, incluyendo el pájaro lira del Príncipe Alberto no descrito previamente Menura alberti , y otros utilizados como tipos para las especies de aves descritas por John Gould : el búho fuliginoso Strix tenebricosa , el sapo emplumado Podargus plumiferus , el petirrojo amarillo pálido Eopsaltria capito , el mielero de manglar Ptilotis fasciogularis y el alcaudón rufo Colluricincla rufogaster . ^[3]

Strange acompañó a John Lort Stokes en 1848 en un viaje para explorar Nueva Zelanda. Regresó a Inglaterra con su familia en 1852, llevándose consigo una importante colección de especímenes. ^[1] La mayor parte del material que Strange obtuvo fue depositado en colecciones inglesas y estudiado por trabajadores de ese país, especialmente en los campos de la botánica, la ornitología y la conquiología . ^[4] Los avisos en los periódicos ingleses contemporáneos describieron sus semillas y especímenes cuando llegó, atribuyéndole la introducción a Inglaterra de la planta Nymphaea gigantea como espécimen vivo. Esa especie, una planta acuática con flores grandes que se comparó con la célebre y exótica Victoria amazonica , fue luego nombrada y descrita por William Hooker e ilustrada por Walter Hood Fitch . ^{[5] [2]} Un género de Proteaceae , Strangea , fue nombrado por Carl Meissner en honor a este coleccionista.

Los propios informes de Strange sobre plantas y animales fueron publicados en las obras de Gould y en otros lugares, proporcionando información sobre sus hábitos y hábitat. ^[2] Sus notas sobre aves australianas y neozelandesas, poco conocidas por los europeos, fueron publicadas a través de Gould, como cartas leídas anteriormente por la Sociedad Zoológica de Londres en 1847 que dieron detalles del kākāpō y una nueva especie de kiwi . ^[6] Mantuvo especies de Ptilonorhynchidae (pájaros jardineros) en cautiverio para observar su elaborado comportamiento de construcción de nidos, su informe a Gould fue citado por Darwin en su El origen del hombre . ^{[7] [3]}

Murió en las islas Percy , frente a la costa de Queensland, el 15 de octubre de 1854, mientras dirigía una expedición para recolectar especímenes. Strange partió de Brisbane en su barco, el Vision , con sus otros pasajeros, el botánico Walter Hill y su asistente Richard Spinks. Deliape (Deliape), un aborigen que guiaría al grupo de investigación, abordó el barco en la bahía de Moreton . El capitán del barco era George Elphinstone Maitland, que tenía una tripulación de cuatro hombres. ^[8]

Delaipi se encontraba en compañía de Strange, su asistente y dos miembros de la tripulación cuando se encontraron con un grupo de hombres aborígenes. Surgió una disputa entre los grupos, supuestamente por el agua en la isla, y Strange fue apuñalado con una lanza en la pierna. Strange sacó el arma y respondió disparando y matando a uno de los residentes de la isla. Delaipi informó que también fue atacado por los isleños en la violencia que se produjo y huyó del lugar temiendo por su vida. Walter Hill, que había estado explorando por su cuenta, regresó a su barco al final del día en la isla, después de que Dalaipi lo encontrara y le advirtiera de los acontecimientos que llevaron a la muerte del resto del grupo. ^{[9] [8]}

El destino del grupo de Strange se convirtió en una historia sensacionalista en los periódicos y el folclore local, inspirando el poema de George French Angas con la primera línea "Por manos salvajes sus pasos fueron detenidos". La muerte de Frederick Strange fue retratada en el tema del poema y en los informes de los medios de comunicación de la época como la de un héroe patriótico de la ciencia que había sucumbido a un "salvaje nativo sin educación". ^{[8] [10] [3]} En julio de 1855 se abrió un fondo para recaudar dinero para apoyar a su viuda y sus seis hijos, ^[11] el más joven de los cuales nació después de la muerte de Strange. ^[12]

Su nieto, Frederick Resolute Strange, proporcionó notas de campo, cartas y otro material a los primeros biógrafos, el primer aviso de JH Maiden publicado en 1908 y el artículo biográfico más extenso de HM Whittell en 1947. ^{[4] [2]} Un biógrafo en 2017 concluyó que a pesar de la falta de calificaciones encontradas en los otros coleccionistas de historia natural, se convirtió en un "excelente naturalista y pionero australiano". ^[8]