Federico Guillermo Savidge

Frederick William Savidge (1862 – 1935) fue un misionero cristiano inglés pionero en el noreste de la India . Él y James Herbert Lorrain trajeron el protestantismo a Mizoram y algunas partes de Assam y Arunachal Pradesh . Juntos fueron completamente responsables de la creación del lenguaje escrito en Mizoram , el comienzo de la alfabetización , el origen de la educación formal y el establecimiento de iglesias en Mizoram . Idearon los alfabetos originales de Mizo basados ​​en la escritura romana , prepararon el primer libro y diccionario en Mizo, comenzaron la primera escuela entre los Mizos. ^[1] Mizoram se ha convertido en el estado más poblado por cristianos en la India. Como educador profesional, Savidge fue el único responsable de introducir una educación de calidad en Mizoram (ahora el segundo estado con mayor tasa de alfabetización en la India). ^[2] Se le conoce merecidamente como el Padre de la Educación Mizo. ^[3]

Frederick William Savidge nació en 1862 en Stretham , un pequeño pueblo en Cambridgeshire . Su familia pertenecía a la Iglesia Bautista . Tenía títulos de BA y PhD. Trabajó como maestro de escuela en Londres , donde conoció a su futuro compañero misionero JH Lorrain. Los dos se hicieron amigos a través de su congregación en la Iglesia Bautista de Highgate Road en Londres. En 1891 aceptó el puesto misionero ofrecido por la Misión de los Aborígenes de Arthington para trabajar en la India. Dejó su trabajo de maestro y abandonó Inglaterra en octubre de 1891. Navegó hacia la India y llegó a Calcuta en noviembre. Asistió a una campaña evangélica en Brahmanbaria (ahora en Bangladesh ) organizada por los bautistas de Nueva Zelanda, donde conoció a Lorrain. Lorrain ya estaba en la India desde el 1 de enero de 1890. ^{[4] [5]}

Savidge y Lorrain iban a empezar a acampar y trabajar en Tripura según el plan de la Misión de los Aborígenes de Arthington . Desde Brahmanbaria se dirigieron al este hacia Tripura , donde el gobernante, el maharajá , se opuso rotundamente a su visita . Abatidos, viajaron hacia el norte hasta Chittagong . Aquí se quedaron durante algún tiempo esperando permiso para entrar en las colinas de Lushai (ahora Mizoram). Como las colinas de Lushai todavía estaban bajo jefaturas tribales con guerras constantes, su solicitud fue aplazada y se les permitió quedarse en la aldea de Kasalong, el lugar más cercano posible. La zona sufría una grave escasez de suministro de alimentos y las enfermedades infecciosas eran rampantes. Permanecieron durante unos meses bajo constante hambre. Para defenderse de cualquier intrusión tribal, el comisionado de Rangamati les proporcionó un rifle. Desafortunadamente, ninguno de ellos tenía experiencia en tiro y no pudieron matar a las gallinas de la jungla que azotaban alrededor de su choza. Luego sufrieron una grave disentería . El médico les aconsejó que se trasladaran a Darjeeling, donde un clima más frío los revitalizaría. Después de que se recuperaron, el médico sugirió que regresaran a Inglaterra por temor a su salud. Estaban más decididos que nunca y pronto buscaron un pasaje a Mizoram . Se quedaron en Silchar durante un año entero en 1893. Afortunadamente, pudieron encontrar algunos visitantes mizos de vez en cuando, por lo que pudieron comenzar a aprender su idioma. Finalmente, se les concedió un permiso e inmediatamente partieron en canoa por el río Tlawng el día después de Navidad de 1893. Llegaron a Aizawl el 11 de enero de 1894. El día ahora se observa como feriado público como "Día de los Misioneros" en el estado. ^{[6] [7]} Acamparon en Thingpui Huan Tlang, MacDonald Hill, Zarkawt. Fueron los primeros extranjeros que los mizos habían visto sin autoridad sobre nada, por lo que pronto se ganaron el apodo de Sap Vakvai ("Sahibs vagabundos"). Inmediatamente trabajaron en la creación de alfabetos mizos basados ​​en la escritura romana . Después de sólo dos meses y medio, Savidge abrió la primera escuela el 1 de abril de 1894. Sus primeros y únicos alumnos fueron Suaka y Thangphunga. El primer libro de Mizo Mizo Zir Tir Bu (Una cartilla de Lushai) se publicó el 22 de octubre de 1895. ^{[8] [9]} Tradujeron y publicaron los Evangelios de Lucas y Juan , y los Hechos de los Apóstoles . También prepararonUna gramática y diccionario de la lengua lushai (dialecto dulien) que publicaron en 1898 y que se convirtió en la base de la lengua mizo. ^[10]

La Misión de Arthington ordenó que los misioneros se trasladaran a nuevos campos y entregó su campo a la Misión Presbiteriana de Gales en 1897. La Misión de Gales se opuso a que Savidge y Lorrain siguieran prestando servicio debido a su convicción bautista. Dejaron Aizawl rumbo a Inglaterra el 31 de diciembre de 1897. Después de realizar un breve curso de medicina, se aventuraron de nuevo a la India en nombre de la Misión Pionera Fronteriza de Assam, una misión independiente. Primero trabajaron en Sadya en Assam (ahora Arunachal Pradesh) entre las tribus Abor y Miri . Prepararon evangelios en su idioma y compilaron el Diccionario Abor-Miri . ^{[4] [11]}

Como la Misión Galesa sólo se ocupaba de la parte norte de Mizoram, la Sociedad Misionera Bautista de Londres se hizo cargo de este nuevo campo. Los experimentados trabajadores bautistas Savidge y Lorrain fueron la elección inmediata. Aceptaron el nombramiento y llegaron a Lunglei el 13 de marzo de 1903 y se establecieron en Serkawn . Esto marcó el establecimiento de la Iglesia Bautista en Mizoram. ^[12] Para una administración eficaz, Savidge se dedicó a la educación y las obras sociales, mientras que Lorrain se dedicó a las obras pastorales y de traducción. Ambos se casaron durante este período. Los Savidge se dedicaron por completo a la gestión escolar, las clases de teología, el centro médico y los servicios sociales. ^[13] Sus obras educativas tuvieron un éxito tremendo y en 1921 ya había quince escuelas con 421 estudiantes en la región. ^[11] Los servicios médicos se reforzaron como un pequeño dispensario en 1919 con la ayuda de nuevos misioneros. El dispensario finalmente se convirtió en el actual Hospital Cristiano Serkawn . ^[14] La actual Escuela Secundaria Bautista Superior, Serkawn, fue establecida como una extensión de la escuela de Savidge. ^[15] La evangelización en Mizoram fue registrada como el desarrollo más exitoso en cualquier campo de la BMS en el siglo XX. Entre 1919 y 1924, la comunidad bautista total aumentó de 3.670 a 8.770, y la membresía de la iglesia de 1.017 a 3.198. ^[16]

Savidge y Lorrain recibieron el título honorífico Zosap (que significa "Mizo Sahib" o "respetado maestro". Nótese que " sahib " fue adoptado de un título hindi que significa "maestro") debido a sus servicios a los mizos. Cuando David Evan Jones de la Misión Galesa llegó en 1897 para hacerse cargo de la misión, Mizo llamó al joven galés "Zosapthara" (que significa "el nuevo/fresco Mizo Sahib"), Jones automáticamente se convirtió en "Zosaphluia" ("el Mizo Sahib mayor"), y Savidge se convirtió en "Sap Upa" (simplemente "viejo Sahib") ya que era el mayor. Lorrain, por otro lado, debido a su diferente complexión se convirtió en "Pu Buanga" ("Sr. Grey"). Eran conocidos solo por sus nuevos nombres entre los mizos. ^{[5] [11]}

Savidge se deterioró y se retiró en 1925. Abandonó Mizoram el 13 de abril de 1925 rumbo a Inglaterra. Trajo tierra de Serkawn para que la enterraran con él. Vivió en Londres, pero su salud empeoró a causa de la diabetes mellitus . Después de un largo sufrimiento, murió el 28 de septiembre de 1935. ^[4]

• Hmasa ber misionero de Mizorama: Rev. Dr. FW Savidge y Rev. JH Lorrain (sap upa & pu buanga): an sulhnu-Mizote ro hlu bihchianna . Departamento de Investigación y Desarrollo, Academia de Estudios Cristianos Integrados, 2012, páginas 152.