Iglesia Libre de Escocia (Continuación)

La Iglesia Libre de Escocia (Continuación) (FC(C); en gaélico escocés : An Eaglais Shaor Leantainneach ) es una denominación presbiteriana escocesa que se formó en enero de 2000. Afirma ser la verdadera continuación de la Iglesia Libre de Escocia , de ahí su nombre. ^{[ 1 ]}

En 1996, el profesor Donald Macleod , quien más tarde sería director del Free Church College de Edimburgo, fue absuelto de los cargos de agresión sexual cuando un juez dictaminó que había habido una conspiración en su contra. ^{[ 2 ]} Sin embargo, dentro de la iglesia, muchos creían que era culpable y que los tribunales eclesiásticos debían llevar a cabo una investigación exhaustiva del asunto. Esto dividió enormemente a la iglesia: algunos pedían la suspensión del profesor MacLeod hasta nuevo aviso, otros que se destruyeran todos los documentos relacionados con su presunta mala conducta. ^{[ 3 ]} Una organización llamada Free Church Defence Association creía que «era un error no someter al profesor Macleod a juicio en la Asamblea General, y que, por lo tanto, la mayoría se había apartado del principio de que las acusaciones de mala conducta deben ser investigadas, no por un comité de la Asamblea General, sino por la Asamblea General en su conjunto». ^{[ 4 ]} El presidente de la FCDA, el reverendo Maurice Roberts , fue suspendido por contumaz en junio de 1999 por negarse a retirar su afirmación de que la Asamblea General de mayo de ese año se caracterizó por una "maldad e hipocresía graves e irremediables". ^{[ 2 ]}

En agosto de 1999, la revista de la FCDA, Free Church Foundations , se refirió a "la maldad de la suspensión del Sr. Roberts". ^{[ 2 ] [ 5 ]} Posteriormente, se fijó un plazo para la disolución de la FCDA, el 30 de noviembre de 1999, lo cual no hizo. ^{[ 6 ]} Se presentaron demandas contra 22 ministros que se negaron a cumplir, y en una audiencia de la Comisión de la Asamblea los días 19 y 20 de enero de 2000, dichas demandas fueron declaradas pertinentes. ^{[ 7 ]} Los 22 ministros fueron suspendidos y respondieron abandonando la comisión.

El 20 de enero de 2000 se formó la «Iglesia Libre de Escocia (Continuación)» cuando esos ministros y otros adoptaron una «Declaración de Reconstitución de la histórica Iglesia Libre de Escocia». ^{[ 8 ]} Johnston McKay sugiere que, si bien en apariencia la división se debió a Donald Macleod, en realidad se trató de teología, ya que la FCDA estaba «compuesta por personas que se adhieren mucho más firmemente a la Confesión de Fe de Westminster ». ^{[ 4 ]} Es razonable suponer que ambas razones desempeñaron un papel importante.

Tras su partida, la FC(C) solicitó una declaración del Tribunal de Sesiones sobre la propiedad de los fondos centrales y ciertas propiedades afiliadas a la Iglesia Continuadora. Cuando la apelación fue enviada a la Sala Exterior del Tribunal de Sesiones, Lady Paton desestimó su demanda sin otorgar absolución. ^{[ 7 ]} En marzo de 2007, la Iglesia Libre de Escocia procedió a emprender acciones legales en Broadford , en la isla de Skye , para reclamar la casa parroquial . La Iglesia Libre (Continuadora) perdió la acción en primera instancia por decisión de Lord Uist , ^{[ 14 ]} y también perdió su apelación ante la Sala Interior del Tribunal de Sesiones . ^{[ 15 ]}

La FC(C) expresó su intención de apelar ambas decisiones anteriores, pero en 2009, la Conferencia Internacional de Iglesias Reformadas señaló que la FC(C) había "retirado su apelación del asunto civil que estaba pendiente". ^{[ 16 ]}

La denominación es miembro de la Conferencia Internacional de Iglesias Reformadas ^{[ 17 ]} y de Affinity . ^{[ 18 ]}

La Iglesia Libre de Escocia (Continuando) cuenta actualmente con 25 congregaciones en funcionamiento en Escocia, además de otras en el extranjero. ^{[ 19 ]} Estas iglesias pertenecen a seis presbiterios: el Presbiterio del Norte, el Presbiterio de Skye y Lochcarron, el Presbiterio de los Estados Unidos de América, el Presbiterio de Navarra y Aragón, el Presbiterio de las Hébridas Exteriores y el Presbiterio del Sur. ^{[ 20 ]} Hay siete congregaciones y centros de predicación en los Estados Unidos: área metropolitana de Atlanta ; área metropolitana de Washington ; norte de Carolina del Sur ; Mebane, Carolina del Norte ; San Luis, Misuri ; Opelika, Alabama; Greenville, Texas; y Fredericksburg, Virginia. ^{[ 21 ]} También hay una congregación y un centro de predicación en Canadá, una congregación en Irlanda del Norte y una granja de seminarios y demostración en Zambia. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

La Iglesia Libre de Escocia (Continuación) mantiene un seminario en las afueras de Inverness para la formación de sus ministros, que ha sido la sede desde 2008. ^{[ 24 ] [ 1 ]} La mayoría de las clases son en línea, pero la biblioteca y algunas aulas se encuentran en la Iglesia Inverness-Greyfriars (Westhill) en Inverness. ^{[ 25 ]} En octubre de 2002, la Comisión de la Asamblea nombró a los profesores pertinentes para el nuevo seminario. Los primeros estudiantes comenzaron en 2003. ^{[ 1 ]} El programa de grado generalmente dura tres años de estudio a tiempo completo. La denominación, desde su formación, tiene un nuevo ministro que comienza aproximadamente una vez al año. El directorio de 2018 incluía a siete ministros en servicio que fueron ordenados entre 2000 y 2009. Había 10 ministros en servicio que fueron ordenados en la década siguiente (2010 a 2019) ^{[ 1 ].} Además, el sitio web enumera a otros cinco ministros ordenados entre 2020 y 2025 (aunque algunos fueron recibidos de otras denominaciones). ^{[ 26 ].}

La Iglesia Libre Continua sigue manteniendo el uso exclusivo de salmos métricos cantados sin acompañamiento instrumental en el culto, una posición que la Iglesia Libre de Escocia ha dejado de mantener. ^{[ 27 ]}

• John MacLeod , Secretario Principal de la Asamblea, Moderador de la Asamblea General de 2006

• La Iglesia Libre de Escocia (Continuación)