Fuerzas holandesas libres

Las Fuerzas Holandesas Libres se refieren a las formaciones militares holandesas del gobierno holandés en el exilio y sus colonias que se formaron para luchar junto a los aliados occidentales contra la Alemania nazi y sus aliados durante la Segunda Guerra Mundial tras la rendición holandesa en mayo de 1940.

Después de la Batalla de Francia , la infantería holandesa que había escapado a Gran Bretaña se organizó en una "Legión Holandesa", que después de más cambios estructurales se convirtió en la Brigada Princesa Irene y luchó junto a los Aliados hasta el final de la guerra . En las Indias Occidentales , la fuerza de defensa local protegió algunas de las refinerías de petróleo más grandes del mundo, mientras que el Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas (KNIL) jugó un papel importante en la Guerra del Pacífico de 1941 a 1942. La Marina Real de los Países Bajos , la rama más fuerte de las Fuerzas Armadas holandesas , sirvió en todo el mundo.

Los holandeses no estaban preparados para la invasión alemana y el 14 de mayo de 1940 todos los Países Bajos, salvo la provincia suroccidental de Zelanda, habían sido invadidos. El gobierno holandés huyó a Londres, llevándose consigo las reservas nacionales de lingotes y diamantes. El gobierno holandés en el exilio se estableció bajo la reina Guillermina de los Países Bajos y permaneció en Londres hasta el final de la guerra. ^{[1] [2]}

Las Fuerzas Holandesas Libres en Europa consistían principalmente en la Brigada Princesa Irene, unidades de comando británicas y aquellas que realizaban tareas de escolta. ^{[3] [4]} La mayoría de los soldados holandeses que escaparon lo hicieron de los puertos belgas y franceses en Brest y Cherburgo . Para junio de 1940, 1.460 oficiales y soldados habían llegado a Gran Bretaña. Este Destacamento de las Tropas Reales de los Países Bajos en Gran Bretaña (a veces la Legión Holandesa) fue inicialmente asignado a tareas de guardia, siendo barajado entre varias bases del Ejército británico ^{[5] [3]} hasta que el gobierno holandés decidió establecer una unidad holandesa. El 27 de mayo de 1940, se emitió el llamado a las tropas. Varios miembros del personal holandés se ofrecieron como voluntarios para los ejércitos estadounidense y canadiense y algunos fueron destinados a las Indias Orientales Holandesas. ^[5] Otros, como la Royal Marechaussee (policía militar y civil), fueron asignados a tareas de policía y guardia en Londres o como artilleros en la marina mercante . Voluntarios de 26 países respondieron al llamado, aunque en su mayoría hombres de mayor edad; Alrededor de 80 hombres sirvieron en unidades de comando británicas . ^[3] Muchos de estos hombres sirvieron en la Tropa N.° 2 (holandesa) del Comando Interaliado N.° 10. ^[6] Otro personal holandés sirvió en la Real Fuerza Aérea como miembros del Escuadrón 320 (Países Bajos) y el Escuadrón 321 (holandés) . ^[7]

El 11 de enero de 1941, el gobierno holandés estableció formalmente la "Brigada Real Holandesa". Esta formación pasó a llamarse "Brigada Princesa Irene " el 26 de agosto de 1941 en honor a la segunda nieta de la reina Guillermina. ^{[5] [4]} En el 21.º Grupo de Ejércitos (general Bernard Montgomery ), la brigada luchó desde Normandía hasta Holanda, participando en un desfile de liberación en Ámsterdam. ^[8] Se introdujo el reclutamiento de emigrantes y sus descendientes para ampliar las Fuerzas Armadas holandesas con hombres de Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica, Sudamérica, el Reino Unido y otros países que entraron en servicio. Muchos de estos reclutas nunca habían estado en los Países Bajos ni hablaban ni leían holandés. ^{[3] [9]} En el momento de su creación, la brigada estaba formada por un personal de cuartel general, una unidad de comunicaciones, dos batallones, un tren de suministro de depósito, un puesto de apoyo médico, una unidad de reparación y policía militar. El tren de suministro de depósito formaría más tarde un tercer batallón. ^[5] La brigada realizó su entrenamiento primero en Guelph y luego en Stratford, Ontario, junto con unidades británicas. ^{[3] [10]}

La Brigada Princesa Irene ^[11] estaba formada por un cuartel general, tres compañías, una unidad de reconocimiento, una batería de artillería y un tren. Los intentos de formar una brigada completa, que incluyera un complemento completo de artillería y una unidad de tanques, no tuvieron éxito. ^{[5] [12]} La unidad nunca llegó a contar con más de 2000 hombres a la vez, con un total de alrededor de 3000 en servicio, menos de los 3000 a 4000 efectivos que normalmente se asocian con una brigada . ^[3]

Tras el desembarco en Normandía , la Brigada Princesa Irene, bajo el mando del coronel AC de Ruyter van Steveninck, desembarcó el 8 de agosto de 1944. ^[13] La brigada vio combate por primera vez bajo la 6.ª División Aerotransportada británica en el río Orne ^[14] cerca de Breville , de la cabeza de puente de Orne , ^[15] llamada la "Rincón del Fuego del Infierno" por los canadienses, sufriendo una sola baja. ^[13]

Siguiendo los pasos de los alemanes en retirada, la brigada avanzó perdiendo 15 hombres en el proceso a mediados de septiembre. ^[13] El 11 de septiembre de 1944, en el este de Bélgica alrededor de Campine , la brigada entró en contacto con las SS alemanas , paracaidistas y compatriotas enemigos de la SS Landstorm holandesa . ^[14]

El 20 de septiembre de 1944 a medianoche cruzaron la frontera holandesa cerca de Valkenswaard, situada al sur de Eindhoven ^[13] como parte de la Operación Market Garden . La brigada tomó posiciones a lo largo del río Mosa ( en neerlandés : Maas ) cerca del puente John S. Thompsonbrug , que entonces no tenía nombre . ^[15] La unidad también participó en la liberación de Tilburgo en 1944. ^[3]

El 25 de abril de 1945, la brigada intentó cruzar cerca de Hedel en un intento de forzar la rendición de la guarnición alemana aislada en el norte de Holanda. Tras la rendición alemana, la brigada marchó victoriosa hacia La Haya. ^[15]

En Hedel (Países Bajos) se erigió un monumento en honor a los doce miembros de la Brigada Princesa Irene que murieron entre el 23 y el 26 de abril de 1945. ^[16] Las tradiciones de la brigada serían continuadas por el regimiento Garderegiment Fuseliers Prinses Irene . ^[3]

La presencia holandesa en el Caribe y Sudamérica era mínima. Las Indias Occidentales Neerlandesas incluían las posesiones de Aruba , Bonaire , Curazao , Saba y San Eustaquio y San Martín . Justo al sur se encontraba Surinam . Cuando los Países Bajos entraron en la guerra en 1940, las Indias Occidentales solo estaban defendidas por la policía local y la milicia. ^[17] El único buque de guerra holandés estacionado allí era el balandro Van Kinsbergen . ^[18] Surinam estaba protegido por una única compañía de 200 soldados de infantería del ejército, complementada por una compañía de fusileros de la milicia y un antiguo buque de la estación. ^[17]

Aruba y Curazao albergaban importantes refinerías de petróleo, por lo que las dos islas fueron puestas bajo protección británica el 10 de mayo de 1940. ^[19] Surinam era uno de los proveedores más importantes de bauxita . El aluminio era vital para la industria aeronáutica estadounidense. En septiembre de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt ofreció tropas estadounidenses para ayudar a proteger la colonia. En noviembre de 1941, los primeros 1.000 soldados estadounidenses llegaron a Paramaribo . ^{[20] [21]} En 1942, la protección de Aruba y Curazao fue transferida a los Estados Unidos. ^[19]

En 1942 se puso a disposición financiación en Surinam para la artillería costera y el reclutamiento. Los soldados reclutados en Surinam y las Indias Occidentales formaron unidades de guardia nacional, llamadas Schutterij . Cientos de reclutas sirvieron como artilleros antiaéreos en buques mercantes y de la marina durante la guerra, de los cuales murieron decenas. Los voluntarios se unieron a la Guardia Cívica ( Burgerwacht ) en las Indias Occidentales y a la Guardia de la Ciudad y el Campo ( Stad en Landwacht ) en Surinam. ^[22] Para entonces, un ballenero a motor holandés patrullaba Aruba ^[23] mientras que Curazao estaba defendido por varias embarcaciones ligeras. Estas últimas fueron destacadas para su uso como escoltas de convoyes en julio de 1942. ^[24]

Poco después de que Japón se uniera a las potencias del Eje, comenzó a expandir su territorio hacia el sur. Las Fuerzas Holandesas Libres en las Indias Orientales Holandesas comenzaron a prepararse para el ataque japonés con los Aliados. El 8 de diciembre de 1941 a las 7:00 am, el gobierno holandés declaró la guerra a Japón. ^[25] Se formó el Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDACOM) ; sin embargo, con la pérdida en la Batalla del Mar de Java , el ataque japonés a las Indias Orientales Holandesas ^[25] y el posterior colapso de la resistencia, el ABDACOM se disolvió solo unas semanas después. ^[26] Defendiendo contra la invasión había 93.000 tropas holandesas y 5.000 soldados estadounidenses, australianos y británicos. ^[27] Después de cuatro meses de lucha, los japoneses ocuparon la mayor parte de las Indias Orientales Holandesas y solo la parte suroeste de la isla de Nueva Guinea , incluida la guarnición holandesa en Merauke , no estaba bajo su control. ^{[28] [29]} Una pequeña guarnición de tropas holandesas, compuesta por una compañía de infantería, permaneció en Merauke y más tarde fue reforzada por personal australiano y estadounidense de la Fuerza Merauke . ^{[30] [31]} Mientras tanto, a raíz de la pérdida de las Indias Orientales Holandesas, un gran número de personal holandés libre escapó a Australia, donde se reorganizó; cuatro escuadrones conjuntos holandés-australianos ( los escuadrones n.º 18 , 19 , 119 y 120 ) se formaron dentro de la Real Fuerza Aérea Australiana durante este tiempo. ^{[32] [33] [34] [35]} Varios buques de guerra holandeses, incluido el crucero ligero HNLMS  Tromp , ^[36] y varios submarinos, también escaparon a Australia y operaron durante toda la guerra. ^[37]

A principios de 1942, los japoneses lanzaron una campaña en Nueva Guinea , avanzando hacia el sur hacia Puerto Moresby en el Territorio de Papúa . A lo largo de 1942 y 1943, los Aliados lucharon varias campañas para detener el avance japonés en el Pacífico, con acciones significativas libradas en Papúa, Nueva Guinea y las Islas Salomón por fuerzas principalmente estadounidenses y australianas. ^[38] En abril de 1944, los Aliados lanzaron una campaña para recuperar la parte occidental de Nueva Guinea como parte de su avance hacia Filipinas . ^[39] Después de la victoria en la Batalla de Noemfoor , que incluyó un destacamento de 40 hombres de la Administración Civil de las Indias Orientales Neerlandesas (NICA), ^[40] los Aliados recuperaron más del oeste de Nueva Guinea. Más tarde, en septiembre, los Aliados, incluido un destacamento de la NICA, recuperaron la región de Morotai . ^[41]

El 5 de octubre de 1944, basándose en la información de FRUMEL , el submarino Zwaardvisch de las Fuerzas Holandesas Libres recibió la orden de interceptar al submarino alemán U-168 . A profundidad de periscopio en la mañana del 6 de octubre, el Zwaardvisch bajo el mando del teniente comandante H Goosens avistó al U-168 frente a la costa norte de Java . Bien posicionado, Goosens ordenó una ráfaga de seis torpedos que hundió al submarino alemán con la pérdida de 23 hombres. El Zwaardvisch regresó sano y salvo a Fremantle 20 días después después de haber hundido cuatro barcos enemigos más. ^[42] El 1 de mayo de 1945, los Aliados lanzaron su última campaña contra los japoneses en Borneo, comenzando con la Batalla de Tarakan . ^[43] La mayoría de las tropas de combate eran australianas, aunque las Fuerzas Holandesas Libres proporcionaron una compañía de infantería ambonesa comandada por oficiales holandeses y una unidad de asuntos civiles . ^[44]

El ejército holandés también participó en Balikpapan en julio de 1945, donde un pequeño número de tropas holandesas del KNIL fueron asignadas a la operación junto con personal australiano y estadounidense; ^[45] la contribución holandesa ascendió a una compañía del 1.er Batallón NEI . ^[46] Las principales operaciones en Borneo terminaron a fines de julio, aunque los enfrentamientos menores en Borneo continuaron hasta que los japoneses se rindieron en agosto de 1945. ^{[47] [48]}

• Batalla de los Países Bajos
• Gobierno holandés en el exilio
• Campaña de las Indias Orientales Holandesas
• Ocupación japonesa de las Indias Orientales Holandesas

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