Estudio gratuito para retratos familiares

« Free Family Portrait Studio » es el vigésimo cuarto episodio y final de la octava temporada de la serie de comedia estadounidense The Office , y el episodio número 176 de la serie en total. El episodio se emitió originalmente en NBC el 10 de mayo de 2012. «Free Family Portrait Studio» fue escrito y dirigido por BJ Novak , quien también escribió y dirigió el primer episodio de la temporada, « The List ». El episodio cuenta con la participación especial de Andy Buckley , Jack Coleman , Sendhil Ramamurthy , Jerry Minor y Michael Schur .

La serie , presentada como si fuera un documental real , muestra la vida cotidiana de los empleados de oficina en la sucursal de Scranton, Pensilvania , de la ficticia compañía papelera Dunder Mifflin . En el episodio, David Wallace ( Andy Buckley ) ayuda a Andy Bernard ( Ed Helms ) a infiltrarse y dar un golpe de estado, y surge una nueva oportunidad para Robert California ( James Spader ).

El episodio "Free Family Portrait Studio" recibió críticas mixtas, y muchos señalaron que no se sentía como un final de temporada propiamente dicho. Fue visto por 4,49 millones de espectadores y obtuvo una calificación de 2,3/6% de cuota de pantalla entre adultos de 18 a 49 años. El episodio se ubicó en tercer lugar en su franja horaria y fue también la serie de NBC con mayor audiencia de la noche.

Dwight Schrute instala un estudio fotográfico familiar gratuito en la oficina, atrayendo a una gran variedad de empleados y sus familias. Entre los participantes se encuentran Creed con sus padres ancianos, Toby con su hija Sasha, Meredith con su hijo, Kelly con Ravi, Ryan con carteles desesperados pidiendo ayuda para Kelly, y Pam y Jim con sus hijos. Incluso el senador Robert Lipton llega con Philip, el hijo de Angela . Jim sospecha que los retratos son una estratagema de Dwight para vengarse, pero el verdadero motivo de Dwight es obtener el ADN de Philip para confirmar si es el padre biológico . Angela intenta detenerlo, pero Dwight logra recuperar el pañal tras una caótica persecución en coche y va al hospital a esperar 72 horas por los resultados. Angela lo confronta allí, y el momento culmina en un apasionado beso.

Mientras tanto, Andy Bernard regresa a la oficina con ropa andrajosa, fingiendo haber tocado fondo para crear un "momento delicioso". En secreto, ha convencido al ex director financiero David Wallace para que le compre Dunder Mifflin a Sabre y lo reincorpore como gerente regional. Pasa el día escenificando situaciones humillantes, como derramar sopa y actuar de forma inestable. Erin , que conoce la verdad, se inquieta por el posible daño a la reputación de Andy. Cuando David no aparece como estaba previsto, los compañeros de Andy asumen que está delirando. Sin embargo, David finalmente aparece, confirma la compra y revela que usó los 20 millones de dólares que ganó vendiendo su aspiradora de juguete "Suck-it" al ejército de los Estados Unidos . Andy retoma su puesto, pero se siente decepcionado porque a nadie le importa su gran revelación, ya que están distraídos con la noticia del cambio de propietario.

Andy está ansioso por despedir a Nellie, pero se queda perplejo cuando ella le suplica clemencia con un monólogo shakesperiano . Cede y le ofrece un nuevo puesto. Robert California , ahora al tanto del fracaso de Sabre, anuncia su partida con el pretexto de ayudar a gimnastas desfavorecidas en Europa del Este y se marcha dramáticamente tras besar a Andy y declarar: «Ha sido un gran año».

En otro lugar, Calvin y Hide, trabajadores del almacén, regresan y piden que los reincorporen a sus antiguos puestos tras perder dinero en un negocio fallido. Darryl los vuelve a contratar y les enseña las instalaciones. Brandon, el novio de Val, se pone celoso de los halagos de Darryl hacia ella, lo que provoca una incómoda confrontación. Más tarde, Val se une a Darryl y su hija para una foto familiar, lo que sugiere una posible relación romántica.

En la escena final, Robert Lipton coquetea con Oscar, sugiriendo un interés más profundo, lo que deja a Oscar visiblemente sorprendido e intrigado.

"Free Family Portrait Studio" fue escrito y dirigido por el productor ejecutivo BJ Novak , quien también interpreta a Ryan Howard en la serie, marcando el último de sus 15 créditos de escritura y cinco de dirección para la serie, ya que Novak terminó su participación diaria con la serie antes de la temporada 9 para trabajar en "The Mindy Project". ^{[ 1 ]} El episodio presenta la tercera aparición consecutiva del personaje David Wallace ( Andy Buckley ), ex director financiero de Dunder Mifflin , ^{[ 2 ]} la séptima aparición de Jack Coleman como el esposo de Angela, el senador estatal Robert Lipton, la segunda aparición de Sendhil Ramamurthy como el novio de Kelly, Ravi, habiendo aparecido previamente en el episodio " Angry Andy ", ^{[ 3 ]} y la segunda aparición del ex miembro del elenco de Saturday Night Live, Jerry Minor, como el novio de Val, Brandon, ^{[ 1 ]} habiendo aparecido previamente en el episodio " After Hours ". El ex guionista y productor de The Office , Michael Schur, aparece como el primo de Dwight, Mose, por décima vez, y la primera desde el episodio " Garden Party " a principios de la temporada. ^{[ 4 ]} James Spader , quien interpretó a Robert California , hizo su última aparición en la octava temporada. ^{[ 5 ]}

El DVD de la octava temporada contiene varias escenas eliminadas de este episodio. Entre las escenas eliminadas más destacadas se encuentran Robert elogiando el matrimonio de Jim y Pam y admitiendo su deseo de compartir su amor, lo que ambos interpretan como un cumplido metafórico; Jim recibiendo un mensaje de texto de Robert preguntándole si él y Pam están libres a las 10 del viernes siguiente, lo que hace que ambos piensen que California literalmente quiere formar parte de su relación; Pam intentando tranquilizar a Jim diciéndole que el extraño comportamiento de Robert es producto de su imaginación; y Robert cancelando la reunión debido a su renuncia como director ejecutivo de Sabre. Jim, por curiosidad, le pregunta qué estaba planeando, a lo que él responde: "un trío ". ^{[ 6 ]}

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