Movimiento Nacional Libre

El Movimiento Nacional Libre surgió de una escisión temprana dentro del gobernante Partido Liberal Progresista . En 1970, ocho políticos se separaron del PLP y se les conoció como los "Ocho Disidentes": Cecil Wallace-Whitfield , Maurice Moore, Arthur Foulkes , Warren J. Levarity, James Shepherd, Curtis McMillan, George Thompson y Elwood Donaldson. ^{[ 12 ]} Wallace-Whitfield renunció al gabinete y al PLP en la convención nacional del partido después de acusar a Lynden Pindling de un liderazgo cada vez más dictatorial e intolerancia a la disidencia interna. ^{[ 13 ]} Los disidentes se reorganizaron como el Partido Liberal Progresista Libre (PLP Libre). ^{[ 13 ]}

El 18 de noviembre de 1970, los disidentes se unieron a los siete diputados del Partido Unido de las Bahamas para apoyar una moción de censura contra Pindling. La moción fracasó por 19 votos contra 15, pero formalizó la ruptura dentro del PLP y contribuyó a crear las condiciones para una realineación más amplia de la oposición. ^{[ 13 ]}

Las fuentes difieren en la fecha exacta de fundación del FNM. El informe del observador de la Commonwealth lo describe como formado en 1971, mientras que la Encyclopædia Britannica fecha su establecimiento en 1972. ^{[ 14 ] [ 1 ] [ 15 ]} En la práctica, el partido tomó forma entre 1971 y 1972 cuando el PLP Libre, los remanentes del UBP y el pequeño Partido Nacional Democrático (NDP) se unieron en una sola fuerza de oposición antes de las elecciones generales de 1972. ^{[ 14 ] [ 1 ]} La nueva coalición fue frágil desde el principio, uniendo a antiguos disidentes del PLP con antiguos elementos del UBP cuyas prioridades no siempre coincidían. ^{[ 1 ] [ 14 ]}

En las elecciones generales de 1972 , el recién unificado FNM obtuvo 10 escaños frente a los 28 del PLP y se convirtió en la oposición oficial. ^{[ 14 ]} En términos de votos, el partido obtuvo el 39,3 por ciento frente al 59,0 por ciento del PLP. ^{[ 16 ]}

Los primeros logros del partido resultaron difíciles de mantener. La cuestión de la independencia dividió a la ya debilitada oposición, y varios miembros veteranos del UBP que se oponían a la independencia renunciaron al FNM después de que el PLP decidiera posponer el tema en 1972. ^{[ 14 ]} El partido se debilitó aún más tras la independencia en 1973, y en 1976 cinco miembros del FNM de la Asamblea Legislativa se separaron para formar el Partido Democrático de las Bahamas . ^{[ 14 ]}

Las consecuencias fueron graves en las elecciones generales de 1977 , las primeras celebradas tras la independencia. La Unión Interparlamentaria describió la contienda como una en la que el PLP «derrotó contundentemente a la oposición dividida». ^{[ 17 ]} El PLP ganó 30 de los 38 escaños, mientras que el BDP obtuvo seis y el FNM dos. ^{[ 17 ]} En porcentaje de votos, el FNM cayó al 15,6 %, muy por detrás del PLP y el BDP. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, en 1979, los principales partidos de oposición se fusionaron una vez más en un FNM reconstituido. ^{[ 14 ]} Bajo el liderazgo de Kendal Isaacs , el partido recuperó gran parte de su fuerza electoral. En las elecciones generales de 1982 , celebradas en medio de la preocupación por el desempleo, la delincuencia y las acusaciones de corrupción, el FNM ganó 11 de los 43 escaños y el 42,35 por ciento de los votos, su mejor resultado desde la formación del partido. ^{[ 18 ]} Aunque el PLP conservó el poder, el resultado confirmó que el FNM se había restablecido como la principal fuerza de oposición. ^{[ 18 ]}

A mediados de la década de 1980, las acusaciones de que el narcotráfico había corrompido la vida pública se convirtieron en un tema importante en la política bahameña. ^{[ 19 ]} En las elecciones generales de 1987 , los temas de campaña se centraron en la supuesta corrupción gubernamental vinculada al narcotráfico, así como en el desempleo y el creciente consumo de drogas. ^{[ 20 ]} El FNM, todavía liderado por Isaacs, aumentó su representación a 16 de 49 escaños y obtuvo 43.244 votos, mientras que la mayoría del PLP se redujo a 31 escaños. ^{[ 20 ]} El partido alegó irregularidades en varias contiendas reñidas, pero las elecciones demostraron, no obstante, que el FNM se había convertido en un rival duradero para el PLP en lugar de una coalición antigubernamental temporal. ^{[ 20 ] [ 14 ]}

Tras las elecciones de 1987, Isaacs renunció como líder del partido y Cecil Wallace-Whitfield regresó al liderazgo. ^{[ 12 ]} Wallace-Whitfield falleció en mayo de 1990, poniendo fin a la era formativa de la oposición del partido. ^{[ 12 ]}

Tras la muerte de Wallace-Whitfield, Hubert Ingraham , exministro del gabinete del Partido Liberal Progresista que se había distanciado de Lynden Pindling por corrupción y se había unido al FNM en 1990, fue elegido líder del partido y se convirtió en Líder de la Oposición . ^{[ 21 ] [ 19 ]}

Bajo el liderazgo de Ingraham, el partido agudizó su atractivo como alternativa al PLP, que llevaba mucho tiempo en el poder. En las elecciones generales de 1992 , el FNM basó su campaña en el cambio, la disciplina económica y la rendición de cuentas del gobierno, mientras que los dos principales partidos respaldaron respuestas de libre mercado para la recesión y el desempleo. ^{[ 3 ]} Las elecciones pusieron fin a los 25 años de Pindling en el cargo: el FNM obtuvo el 55,01 por ciento de los votos y la mayoría parlamentaria, e Ingraham juró como primera ministra el 21 de agosto de 1992. ^{[ 3 ]}

El primer período del partido en el gobierno estuvo estrechamente ligado a la agenda política de Ingraham. Se comprometió a erradicar la corrupción del gobierno, llevar a cabo una administración más transparente e impulsar la renovación económica mediante políticas liberalizadas diseñadas para fomentar la inversión extranjera, expandir el turismo y privatizar varias industrias vinculadas al Estado. ^{[ 21 ]} Tras asumir el cargo, nombró una Comisión de Investigación sobre la anterior administración del PLP, que en 1995 describió una mala gestión y prácticas irregulares generalizadas en las compañías telefónicas y aéreas nacionales. ^{[ 22 ]}

El FNM fue reelegido con una mayoría aún mayor en las elecciones generales de 1997. Durante esa campaña, el partido defendió su primer mandato argumentando que había abierto mercados, mejorado la infraestructura, revitalizado el turismo y creado 14 000 empleos, mientras que el PLP abogaba por una mayor intervención estatal en la economía. ^{[ 23 ]} El FNM obtuvo el 57,7 % de los votos y 34 de los 40 escaños, dejando al PLP con solo seis. ^{[ 23 ]} Tras las elecciones, Ingraham declaró que su segundo gobierno priorizaría la lucha contra la pobreza, la precariedad de la vivienda y la delincuencia, al tiempo que continuaría con las políticas de rendición de cuentas y gestión prudente. ^{[ 23 ]}

En las elecciones generales de 2002 , el PLP obtuvo el 50,8 % de los votos y 29 de los 40 escaños, mientras que el FNM cayó al 41,1 % y siete escaños. ^{[ 24 ]} Este resultado puso fin a la primera década del FNM en el poder. La UIP señaló que, si bien se le atribuyó al partido el mérito de haber mejorado la reputación internacional del país y de haber impulsado el desarrollo económico atrayendo a promotores inmobiliarios y hoteleros extranjeros, también fue criticado por ofrecer demasiadas concesiones a la inversión extranjera. ^{[ 24 ]}

La derrota del FNM en 2002 dejó al partido muy debilitado tras una década en el poder. Tommy Turnquest , quien había sucedido a Ingraham como líder del partido antes de las elecciones, también perdió su escaño, junto con varios ministros del gabinete del gobierno saliente del FNM. ^{[ 24 ] [ 12 ]}

En 2005, Ingraham fue reelegida líder del partido, volvió a ser líder de la oposición y dirigió al FNM en el ciclo electoral de 2007. ^{[ 25 ]}

Para las elecciones generales de 2007 , el partido se había reagrupado bajo el liderazgo de Ingraham. La campaña volvió a ser una contienda directa entre el FNM y el PLP, centrada en la economía, la inversión extranjera y la política migratoria. El FNM argumentó que el gobierno de Christie había sido demasiado complaciente con los inversores extranjeros e insistió en que las tierras bahameñas debían arrendarse en lugar de venderse, mientras que ambos partidos principales también se comprometieron a abordar la inmigración ilegal. ^{[ 2 ]} Las elecciones estuvieron dominadas por cuestiones económicas y escándalos políticos, incluida la controversia sobre la solicitud de residencia de Anna Nicole Smith . ^{[ 26 ]}

El FNM ganó las elecciones de 2007 con 23 de los 41 escaños, derrotando los 18 del PLP. ^{[ 27 ]} Sin embargo, el regreso del partido al poder no restauró las condiciones de la década de 1990. Durante el tercer mandato de Ingraham, la economía bahameña se vio afectada por la crisis económica mundial , que impactó el turismo e intensificó la presión sobre el empleo y las finanzas públicas. ^{[ 28 ]} Al mismo tiempo, el gobierno enfrentó una creciente preocupación pública por la delincuencia. Freedom House informó que casi todas las categorías principales de delitos aumentaron drásticamente en 2011, lo que llevó a la administración a modificar la legislación de justicia penal e introducir nuevas medidas de seguridad pública. ^{[ 28 ]}

Para 2012, el FNM defendía un gobierno agobiado por la frustración económica y la creciente inseguridad. Las elecciones generales de 2012 fueron una contienda reñida centrada en la economía, la delincuencia y el petróleo, mientras que los críticos de la oposición argumentaban que el gobierno no había hecho lo suficiente para estimular una lenta recuperación de la crisis financiera mundial. ^{[ 29 ]} El PLP obtuvo una victoria contundente, consiguiendo 29 de los 38 escaños, mientras que el FNM cayó a nueve. ^{[ 30 ]} Ingraham, aunque reelegido para su propio escaño, anunció su retiro de la política activa tras el resultado, poniendo fin tanto a su tercer mandato como al breve regreso del FNM al gobierno. ^{[ 29 ] [ 21 ]}

Después de la derrota de 2012, Hubert Minnis sucedió a Ingraham como líder del partido y líder de la oposición. ^{[ 31 ]} Su liderazgo fue cuestionado repetidamente, y el partido entró en el ciclo electoral de 2017 después de un período de agitación interna. A finales de 2016, siete diputados de la oposición informaron al Gobernador General que ya no tenían confianza en Minnis como líder de la oposición parlamentaria, y Loretta Butler-Turner juró el cargo para reemplazarlo, aunque Minnis siguió siendo el líder del partido. ^{[ 14 ] [ 32 ]} El consejo del partido posteriormente revocó la ratificación de Butler-Turner como candidata del FNM para Long Island , lo que subrayó la profundidad de la división en vísperas de las elecciones generales. ^{[ 14 ] [ 33 ]}

No obstante, el FNM regresó al poder con una victoria aplastante en las elecciones generales de 2017 bajo el mandato de Minnis. El partido obtuvo 35 de los 39 escaños en la Asamblea Legislativa, mientras que el Partido Liberal Progresista se redujo a cuatro escaños. El FNM basó su campaña en una plataforma de cambio y "propiedad bahameña en la economía", mientras que la campaña del PLP se vio ensombrecida por escándalos de corrupción y la controversia sobre la demora en la apertura del complejo turístico Baha Mar. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

La magnitud de la victoria le otorgó al FNM una posición parlamentaria más sólida que nunca en su historia, pero la administración de Minnis pronto se vio envuelta en la controversia. En 2018, el proyecto de almacenamiento de petróleo de Oban Energies en Gran Bahama se convirtió en una gran vergüenza para el gobierno tras las dudas surgidas sobre los directivos de la empresa y la debida diligencia en torno al acuerdo. Minnis reconoció en el Parlamento que su administración había cometido "varios errores" y afirmó que se debería haber llevado a cabo una debida diligencia más exhaustiva. ^{[ 36 ]}

El gobierno se enfrentó entonces a dos crisis nacionales superpuestas. En septiembre de 2019, el huracán Dorian , uno de los huracanes del Atlántico más poderosos jamás registrados, devastó partes del norte de las Bahamas y destruyó o dañó gravemente hasta 13 000 viviendas. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Al año siguiente, la pandemia de COVID-19 provocó un duro golpe económico al país, cuya economía dependía del turismo, y sometió al gobierno a una presión constante tanto por las restricciones de salud pública como por la situación económica. ^{[ 39 ] [ 38 ]}

Al mismo tiempo, los temas recurrentes del FNM sobre la rendición de cuentas y la transparencia gubernamental fueron objeto de un nuevo escrutinio. Freedom House informó que la legislación para establecer un organismo anticorrupción independiente y un defensor del pueblo seguía estancada en 2020, que los procesos de contratación pública carecían de transparencia y que la Ley de Libertad de Información de 2017 y sus protecciones para los denunciantes aún no se habían implementado por completo. ^{[ 40 ]} Estas deficiencias debilitaron uno de los argumentos centrales sobre los que el FNM había construido su atractivo desde la era Ingraham. ^{[ 40 ]}

Minnis convocó elecciones generales anticipadas para septiembre de 2021, aunque constitucionalmente no debían celebrarse hasta mayo de 2022. ^{[ 41 ]} Las elecciones se celebraron en medio de la pandemia de COVID-19, y el PLP ganó impulso al centrarse en lo que describió como la mala gestión del gobierno del brote y la economía, con un desempleo estimado en un 20 por ciento y un déficit fiscal que se había ampliado durante la crisis. ^{[ 39 ]} El resultado fue un giro drástico respecto a la aplastante victoria de 2017: el PLP ganó 32 de los 39 escaños, mientras que el FNM se redujo a siete escaños y volvió a la oposición. El líder del Partido Liberal Progresista (PLP), Phillip Davis, juró como nuevo primer ministro. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 38 ]}

Tras la aplastante derrota del FNM en las elecciones generales de 2021, Michael Pintard fue elegido líder del partido en la convención de un día celebrada en noviembre de 2021. Derrotó a Kwasi Thompson e Iram Lewis . ^{[ 43 ]}

Los primeros años de Pintard como líder estuvieron marcados por la reconstrucción organizativa y las persistentes tensiones internas. En junio de 2024, derrotó el desafío al liderazgo del ex primer ministro Hubert Minnis, fortaleciendo su posición formal y, al mismo tiempo, evidenciando que el partido no había superado por completo las divisiones dejadas por la derrota de 2021. ^{[ 44 ]} El partido no recuperó de inmediato el impulso electoral, perdiendo elecciones parciales en West Grand Bahama y Bimini en 2023 y en Golden Isles en 2025. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Sus divisiones internas se hicieron más visibles en 2025, cuando el diputado de Central Grand Bahama, Iram Lewis, abandonó el partido para unirse a la Coalición de Independientes , alegando una ruptura de confianza y preocupación por la dirección del FNM bajo el liderazgo de Pintard. ^{[ 47 ]}

A principios de 2026, las tensiones no resueltas se agravaron por una ruptura pública con Minnis, quien anunció que se presentaría a las elecciones de Killarney como independiente en lugar de bajo la bandera del FNM. ^{[ 48 ]} Durante la campaña, el FNM publicó un manifiesto titulado " Trabajamos para ti" y basó su campaña en la reducción de impuestos, la transparencia, la atención médica, la vivienda, la inmigración y la soberanía. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Las elecciones generales de las Bahamas de 2026 produjeron solo una recuperación marginal para el FNM. El partido ganó ocho de los 41 escaños en la Cámara de la Asamblea ampliada y permaneció en la oposición, mientras que el gobernante PLP ganó un segundo mandato consecutivo. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Minnis también fracasó en su intento independiente de regresar por Killarney. ^{[ 53 ]} El resultado desencadenó un nuevo debate sobre el liderazgo del partido. Pintard reconoció la derrota electoral después de llamar al Primer Ministro Philip Davis para felicitarlo, pero no se comprometió de inmediato a seguir siendo el líder del partido, diciendo que discutiría el asunto con su equipo en los días siguientes. ^{[ 51 ]} El ex viceprimer ministro Desmond Bannister pidió la dimisión de Pintard, argumentando que la dimisión era la respuesta tradicional cuando un líder de partido perdía unas elecciones nacionales. ^{[ 54 ]} Pintard juró de nuevo como líder de la Leal Oposición de Su Majestad el 18 de mayo de 2026. ^{[ 55 ]} El partido también fue objeto de escrutinio por sus nombramientos en el Senado tras las elecciones. El ex jugador de la NBA y candidato derrotado del FNM, Rick Fox, fue nombrado para uno de los cuatro escaños de la oposición en el Senado. ^{[ 56 ]} La decisión de no nombrar a Cartwright para el Senado provocó críticas de la ex ministra del gabinete Leslie Miller, quien acusó a Pintard de actuar con rencor tras la derrota de Cartwright en St James. ^{[ 57 ]}