Partido Liberal Progresista

El Partido Liberal Progresista fue fundado el 23 de noviembre de 1953 por William Cartwright , Cyril Stevenson y Henry Milton Taylor . Fue el primer partido político nacional de las Bahamas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Cartwright había sido elegido miembro de la Asamblea Legislativa por Cat Island en 1949 y posteriormente trabajó como editor de revistas. ^{[ 11 ]}

A principios de 1953, Cartwright, propietario de The Bahamas Review , y Stevenson, entonces periodista del Nassau Guardian , viajaron a Londres para cubrir la coronación de Isabel II . Allí se reunieron con representantes del Partido Laborista Británico . También visitaron Jamaica y se reunieron con miembros del Partido Laborista de Jamaica y del Partido Nacional del Pueblo . Cuando el PLP se organizó ese mismo año, Taylor se convirtió en presidente, Cartwright en tesorero y Stevenson en secretario general. ^{[ 12 ]}

En 1954, Stevenson se convirtió en editor y director de The Nassau Herald , que estaba asociado con el PLP inicial y su oposición al gobernante Partido Unido de las Bahamas . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Lynden Pindling , entonces un abogado recién graduado que regresaba de Inglaterra, se unió al partido unos meses después de su formación. ^{[ 15 ]}

El PLP surgió en un sistema político colonial en el que el derecho al voto aún estaba restringido y el sistema de votación plural basado en la propiedad seguía vigente. Sus fundadores organizaron el partido en oposición a la discriminación racial, la corrupción y la mala administración, y el partido abogó por reformas políticas y sociales, mejoras en la educación y la ampliación del derecho al voto, incluyendo el voto femenino. ^{[ 15 ]}

En las elecciones generales de 1956 , el PLP obtuvo aproximadamente un tercio del voto popular y seis escaños en la Asamblea Legislativa. El grupo electo, posteriormente conocido como los "Seis Magníficos", estaba integrado por Stevenson, Pindling, Randol Fawkes , Milo Butler , Sammy Isaacs y Clarence A. Bain. Su elección le otorgó al PLP una presencia parlamentaria permanente y creó el primer bloque de oposición organizado en la Asamblea Legislativa. ^{[ 15 ] [ 14 ] [ 16 ]}

Tras las elecciones de 1956, Pindling emergió como líder parlamentario del PLP y se convirtió en la figura central del desafío del partido al orden político colonial. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La aprobación de una resolución contra la discriminación en 1956 aumentó la conciencia política entre los bahameños negros, mientras que la huelga general de 1958, liderada por Fawkes y los sindicalistas, fortaleció la asociación del partido con la protesta laboral y la reforma política. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La ampliación del derecho al voto no llevó inmediatamente al PLP al poder. En las elecciones generales de las Bahamas de 1962 , el partido obtuvo la mayor parte de los votos, pero fue derrotado en escaños, un resultado que atribuyó a la injusta delimitación de las circunscripciones. La oposición a la desproporción en la representación se convirtió en un pilar fundamental de la política del partido en los años siguientes. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

El conflicto sobre los límites de las circunscripciones electorales alcanzó un punto de inflexión el 27 de abril de 1965, un episodio posteriormente conocido como el Martes Negro , cuando Pindling arrojó el mazo del Presidente de la Asamblea por la ventana de la Cámara en protesta por la supuesta injusticia de dichos límites. El PLP boicoteó entonces la Cámara durante casi nueve meses. Esta acción provocó una escisión en el partido, ya que tres miembros de la Cámara se separaron para formar el Partido Nacional Democrático. Los miembros restantes del PLP regresaron a la Cámara en 1966, anticipándose a las siguientes elecciones generales. Los nuevos límites se trazaron en 1967. ^{[ 21 ] [ 18 ]}

La campaña del PLP contra el gobierno de la minoría culminó en las elecciones generales de las Bahamas de 1967 , cuando obtuvo 18 de los 38 escaños de la Cámara de la Asamblea, empatando con el gobernante Partido Unido de las Bahamas (UBP). Con el respaldo del líder laborista Randol Fawkes y el miembro independiente Alvin Braynen , Pindling fue invitado por el gobernador Sir Ralph Grey a formar gobierno. El resultado es ampliamente considerado como la llegada del gobierno de la mayoría a las Bahamas y produjo el primer gobierno liderado por personas negras del país. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 6 ] [ 24 ]}

Fawkes se convirtió en Ministro de Trabajo y Comercio, mientras que Braynen se convirtió en Presidente de la Cámara de la Asamblea. Pindling se convirtió en Primer Ministro y, tras la independencia, en el primer ministro del país. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 16 ]}

El nuevo gobierno buscó un mandato más sólido en las elecciones generales anticipadas de abril de 1968. El PLP obtuvo 29 escaños, consolidando su poder. Una conferencia constitucional celebrada ese mismo año dio lugar a la Constitución de 1969, que sustituyó el cargo de Primer Ministro por el de Primer Ministro y acercó al país a la plena autonomía interna, si bien los asuntos exteriores, la defensa y la seguridad interna permanecieron en manos del gobernador. ^{[ 23 ] [ 20 ]}

El gobierno del PLP estuvo marcado, sin embargo, por tensiones internas. En 1970, ocho miembros del gobierno fueron suspendidos del partido y posteriormente formaron el Partido Liberal Progresista Libre, contribuyendo a la reorganización de la oposición. Para 1971-1972, las fuerzas de la oposición se habían reagrupado bajo la bandera del Movimiento Nacional Libre (FNM), que recibió el apoyo del PLP Libre, los remanentes del UBP y el pequeño Partido Nacional Democrático. ^{[ 18 ] [ 5 ]}

La cuestión de la independencia temprana se convirtió en el tema central de las elecciones generales de las Bahamas de 1972. El PLP ganó 29 de los 38 escaños en la Cámara de la Asamblea y consideró el resultado como un mandato para completar la transición constitucional. Tras las elecciones, el gobierno publicó un libro blanco sobre la independencia, y ambas cámaras de la legislatura aprobaron resoluciones solicitando la independencia. En una conferencia celebrada en Londres en diciembre de 1972 se acordaron los principios de la constitución de independencia, y las Bahamas se independizaron el 10 de julio de 1973 como la Mancomunidad de las Bahamas. ^{[ 27 ] [ 23 ] [ 6 ]}

Tras la independencia, el PLP siguió siendo el partido gobernante dominante del nuevo estado bahameño. Bajo el liderazgo de Pindling, el partido combinó su tradición de gobierno mayoritario con un programa de desarrollo nacional que favorecía un mayor control estatal de la economía, una mayor participación bahameña en la propiedad de empresas y la sustitución de trabajadores extranjeros por bahameños. ^{[ 6 ]}

El partido mantuvo su dominio en las dos primeras elecciones generales posteriores a la independencia. En 1977, en las primeras elecciones parlamentarias celebradas tras la independencia, el PLP ganó 30 de los 38 escaños de la Cámara de la Asamblea, derrotando a una oposición dividida. ^{[ 28 ]} En 1982 , tras la ampliación de la Cámara a 43 escaños, el PLP ganó 32 escaños y logró su quinta victoria consecutiva en elecciones generales. ^{[ 29 ]}

Los últimos años del mandato de Pindling estuvieron cada vez más marcados por las acusaciones de corrupción y los efectos del narcotráfico en la vida pública de las Bahamas. Una Comisión de Investigación oficial sobre el narcotráfico y la corrupción gubernamental informó a mediados de la década de 1980 que existía corrupción en la Real Policía de las Bahamas, entre algunos funcionarios de aduanas e inmigración y a nivel ministerial. Un resumen académico posterior afirmó que la investigación halló graves casos de corrupción en instituciones gubernamentales y prácticas cuestionables que involucraban a Pindling, pero ninguna prueba fehaciente de que hubiera estado en la nómina de la industria del narcotráfico. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

La controversia también afectó la política interna del partido. El viceprimer ministro Arthur Hanna abandonó el gabinete tras enfrentarse a Pindling por el tema de la corrupción, y Pindling destituyó a dos aliados de Hanna, Perry Christie y Hubert Ingraham . Ingraham, que permaneció en el Parlamento, pidió públicamente al partido que purgara a quienes lo habían desprestigiado. ^{[ 30 ]} Posteriormente, conservó su escaño como independiente en 1987, se unió al Movimiento Nacional Libre en 1990 y fue líder de la oposición entre 1990 y 1992. ^{[ 32 ]}

El PLP, sin embargo, se mantuvo en el poder tras las elecciones generales de las Bahamas de 1987 , obteniendo 31 de los 49 escaños. La campaña estuvo marcada por acusaciones de corrupción relacionadas con el narcotráfico, mientras que el FNM también señaló el alto desempleo y el creciente consumo de drogas. ^{[ 33 ]} Para 1992, la recesión, el alto desempleo y los ataques de la oposición contra la mala gestión y el despilfarro habían debilitado el control del partido sobre el poder. En las elecciones generales de las Bahamas de 1992 , el FNM ganó 33 de los 49 escaños en la Cámara de la Asamblea, reduciendo al PLP a 16 escaños y poniendo fin a los 25 años de Pindling como jefe de gobierno. ^{[ 34 ] [ 32 ]}

Tras la derrota de 1992, el PLP entró en su primer período en la oposición desde 1967. En las elecciones generales de las Bahamas de 1997 , convocadas anticipadamente después de que la Asamblea Legislativa se redujera de 49 a 40 escaños, el partido sufrió un nuevo revés, obteniendo seis escaños. La campaña se desarrolló bajo la sombra de las acusaciones de corrupción contra el anterior gobierno del PLP, mientras que el gobernante FNM basó su campaña en su historial económico y sus promesas de combatir la delincuencia y ampliar las oportunidades de empleo. ^{[ 35 ]}

Pindling renunció como líder de la oposición y se retiró de la política ese mismo año. Fue sucedido por Perry Christie , un exministro del PLP que había sido destituido del gabinete de Pindling durante el conflicto interno del partido en la década de 1980. ^{[ 16 ] [ 30 ]} En las elecciones generales de las Bahamas de 2002 , el PLP ganó 29 de los 40 escaños en la Cámara de la Asamblea, poniendo fin a diez años de gobierno del FNM. Al FNM saliente se le atribuyó el mérito de promover el desarrollo económico y restaurar la reputación internacional del país, pero también fue criticado por ofrecer amplias concesiones para atraer inversión extranjera. La campaña estuvo marcada por acusaciones mutuas de corrupción y dinero del narcotráfico. ^{[ 36 ]}

El primer gobierno de Christie duró un solo mandato. El PLP fue derrotado en las elecciones generales de las Bahamas de 2007 , cuando el FNM obtuvo 23 de los 41 escaños y el PLP quedó con 18. La campaña estuvo marcada por cuestiones económicas y escándalos políticos, incluyendo la controversia en torno a la solicitud de residencia de Anna Nicole Smith . El FNM acusó al gobierno de Christie de corrupción y compra de votos, mientras que el PLP negó las acusaciones. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

El partido volvió al poder en las elecciones generales de las Bahamas de 2012 , obteniendo 29 de los 38 escaños. El PLP criticó al gobierno del FNM, liderado por Hubert Ingraham , por no haber estimulado una economía que no se había recuperado de la crisis financiera mundial. Christie juró su cargo para un segundo mandato no consecutivo el 8 de mayo de 2012. Ingraham anunció su retiro de la política activa. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

La segunda administración de Christie gobernó durante un período de débil desempeño económico. En 2013, las Bahamas comenzaron a recuperarse de un período prolongado de bajo crecimiento y alto endeudamiento, pero la economía se estancó nuevamente, con un PIB sin cambios en 2013, una contracción en 2014-2015 y un crecimiento marginal en 2016. El gobierno avanzó hacia la implementación de un programa de Seguro Nacional de Salud, mientras que la inauguración, repetidamente postergada, del complejo turístico Baha Mar, financiado por China , se convirtió en un importante problema político. Las acusaciones de corrupción acompañaron los retrasos del proyecto, y en 2015 Christie dijo que el gobierno buscaría tomar el control del complejo turístico inacabado, describiendo su finalización como un asunto de importancia nacional. ^{[ 6 ] [ 42 ]}

El PLP también fue objeto de escrutinio por su relación con el ejecutivo de moda canadiense Peter Nygård . En 2013, Christie rechazó las acusaciones de una relación inapropiada entre el PLP y Nygård y afirmó que la propuesta de investigación con células madre de Nygård se sometería al mismo escrutinio que otras solicitudes. En 2016, negó las acusaciones de un intercambio de favores entre Nygård y el PLP, aunque no negó que Nygård hubiera donado 5 millones de dólares al partido. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Para las elecciones generales de las Bahamas de 2017 , la campaña del PLP se vio ensombrecida por escándalos de corrupción y la demora en la apertura del complejo turístico Baha Mar. El FNM, liderado por Hubert Minnis , ganó 35 de los 39 escaños en la Asamblea Legislativa y redujo al PLP a cuatro escaños. El propio Christie perdió el escaño de Centreville que había ocupado desde 1977, poniendo fin a su carrera parlamentaria. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Christie renunció como líder del partido tras las elecciones de 2017, y el ex viceprimer ministro Philip "Brave" Davis se convirtió en líder interino. En la convención nacional del partido en octubre de 2017, Davis fue elegido líder, Chester Cooper fue elegido sublíder y Fred Mitchell fue elegido presidente. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Bajo el liderazgo de Davis, el PLP se reorganizó tras su derrota. En la convención del partido de 2019, Davis y Cooper fueron reelegidos sin oposición como líder y sublíder, respectivamente, luego de que funcionarios del partido argumentaran que una contienda por el liderazgo sería divisiva de cara a las próximas elecciones generales. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

El PLP volvió al poder en las elecciones generales de las Bahamas de 2021 , que se celebraron anticipadamente en medio de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 51 ] [ 52 ]} El partido ganó 32 de los 39 escaños en la Cámara de la Asamblea, derrotando al gobierno del FNM de Minnis. La campaña se centró en la pandemia y la economía, mientras que el PLP también prometió reducir el impuesto al valor agregado y aumentar los ingresos gravando a los más ricos. Davis juró como primer ministro el 18 de septiembre de 2021. ^{[ 8 ] [ 53 ]}

Davis convocó elecciones generales anticipadas para el 12 de mayo de 2026, varios meses antes del final del período parlamentario. ^{[ 54 ] [ 55 ]} El PLP ganó las elecciones de 2026 , obteniendo 33 de las 41 circunscripciones, mientras que el FNM ganó ocho. El resultado le dio a Davis y al PLP un segundo mandato consecutivo, la primera victoria consecutiva en elecciones generales de un partido bahameño desde 1997. Cooper, el líder adjunto del PLP, también fue reelegido al Parlamento. ^{[ 54 ] [ 9 ] [ 55 ]}