Libertad de elección

La libertad de elección es la oportunidad y autonomía de un individuo para realizar una acción seleccionada entre al menos dos opciones disponibles, sin restricciones de terceros. ^{[ 1 ]}

En el debate sobre el aborto , por ejemplo, el término "libertad de elección" puede surgir en defensa de la postura de que una mujer tiene derecho a decidir si continuará o interrumpirá un embarazo . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} De manera similar, otros temas como la eutanasia , ^{[ 5 ]} la vacunación, la anticoncepción , ^{[ 6 ]} y el matrimonio entre personas del mismo sexo ^{[ 7 ]} se discuten a veces en términos de un supuesto derecho individual de "libertad de elección". Algunos problemas sociales, por ejemplo la "Prohibición de Refrescos" de Nueva York, han sido tanto defendidos ^{[ 8 ]} como rechazados, ^{[ 9 ]} con referencia a la "libertad de elección".

En microeconomía , la libertad de elección es la libertad de los agentes económicos para asignar sus recursos (como bienes, servicios o activos) según les convenga, entre las opciones disponibles. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Incluye la libertad de participar en el empleo disponible. ^{[ 12 ]}

Ratner et al., en 2008, citan la literatura sobre paternalismo libertario que afirma que los consumidores no siempre actúan en su propio beneficio. Atribuyen este fenómeno a factores como las emociones, las limitaciones y sesgos cognitivos, y la información incompleta, que, según indican, podrían remediarse mediante diversas intervenciones propuestas. Analizan la posibilidad de proporcionar a los consumidores información y herramientas de decisión, organizar y restringir sus opciones de mercado, y aprovechar las emociones y gestionar las expectativas. Cada una de estas medidas, afirman, podría mejorar la capacidad de elección de los consumidores. ^{[ 13 ]}

Sin embargo, la libertad económica de elección depende en última instancia de la competencia de mercado , ya que las opciones disponibles para los compradores suelen ser el resultado de diversos factores controlados por los vendedores, como la calidad general de un producto o servicio y la publicidad . En caso de que exista un monopolio , el consumidor ya no tiene la libertad de elegir comprar a un productor diferente. Como señaló Friedrich Hayek :

Nuestra libertad de elección en una sociedad competitiva se basa en el hecho de que, si alguien se niega a satisfacer nuestros deseos, podemos recurrir a otra persona. Pero si nos enfrentamos a un monopolista, estamos a su absoluta merced.

Como se ejemplifica en la cita anterior, los pensadores libertarios suelen ser firmes defensores de una mayor libertad de elección. Un ejemplo de ello es el libro y la serie de televisión de Milton Friedman, *Libre para elegir* .

No existe consenso sobre si un aumento en la libertad de elección económica conlleva un aumento de la felicidad. En un estudio, el informe del Índice de Libertad Económica de 2011 de la Heritage Foundation mostró una fuerte correlación entre dicho índice y la felicidad en un país. ^{[ 15 ]}

Suzanne K. Becking considera que "la libertad de elegir" es una base fundamental de la colonización y el desarrollo nacional en América del Norte . ^{[ 16 ]}

El enfoque axiomático - deductivo que se encuentra en la teoría de juegos se ha utilizado para abordar el problema de medir la cantidad de libertad de elección (FoC) de la que disfruta un individuo. ^{[ 17 ]} En un artículo de 1990, ^{[ 18 ] [ 19 ]} Prasanta K. Pattanaik y Yongsheng Xu presentaron tres condiciones que debe satisfacer una medición de FoC:

1. Indiferencia entre situaciones sin opción . Tener una sola opción equivale a la misma libertad de elección, independientemente de cuál sea la opción.
2. Monotonicidad estricta . Tener dos opciones distintas x e y supone una mayor libertad de elección que tener solo la opción x.
3. Independencia . Si una situación A tiene más FoC que B, al agregar una nueva opción x a ambas (que no está contenida en A ni en B), A seguirá teniendo más FoC que B.

Demostraron que la cardinalidad es la única medida que satisface estos axiomas, lo cual observaron que era contraintuitivo y sugería que uno o más axiomas debían reformularse. Ilustraron esto con el ejemplo del conjunto de opciones "viajar en tren" o "viajar en coche", que debería producir más FoC que el conjunto de opciones "viajar en coche rojo" o "viajar en coche azul". Se han hecho algunas sugerencias para resolver este problema, reformulando los axiomas, generalmente incluyendo conceptos de preferencias , ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} o rechazando el tercer axioma. ^{[ 23 ]}

Un estudio de 2006 realizado por Simona Botti y Ann L. McGill demostró que, cuando a los sujetos se les presentaban opciones diferenciadas y tenían la libertad de elegir entre ellas, su elección mejoraba su satisfacción con los resultados positivos y su insatisfacción con los negativos, en comparación con quienes no elegían. ^{[ 24 ]}

Un estudio de 2010 realizado por Hazel Rose Markus y Barry Schwartz recopiló una lista de experimentos sobre la libertad de elección y argumentó que "demasiadas opciones pueden producir una incertidumbre paralizante, depresión y egoísmo". ^{[ 25 ]} Schwartz sostiene que las personas frecuentemente experimentan arrepentimiento debido a los costos de oportunidad por no tomar una decisión óptima y que, en algunos escenarios, la satisfacción general de las personas a veces es mayor cuando una decisión difícil la toma otra persona en lugar de ellas mismas, incluso cuando la elección de la otra persona es peor. Schwartz había escrito un libro y dado discursos criticando el exceso de opciones en la sociedad moderna, aunque reconociendo que "alguna opción es mejor que ninguna". ^{[ 26 ] [ 27 ]}