La red Freecycle

En enero de 2006, FreecycleSunnyvale presentó una notificación de oposición ^{[ 19 ] ante un tribunal federal contra Freecycle Network [ 20 ]. En mayo de 2006, se dictó una orden judicial contra Tim Oey por supuestamente difamar la marca registrada TFN. [ 21 ]} La orden judicial fue suspendida en julio de 2006 y revocada por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos en septiembre de 2007. ^{[ 22 ]} Para defender su marca registrada en 2006, TFN emprendió acciones legales contra otros grupos de reciclaje gratuito que utilizaban la palabra "freecycle" o que supuestamente tenían "derivaciones confusamente similares de la misma". ^{[ 23 ]}

Defensores de la libertad de expresión, entre ellos la Electronic Frontier Foundation y 38 profesores de derecho, presentaron un escrito de amicus curiae ^{[ 24 ]} oponiéndose a una demanda por infracción de marca registrada interpuesta por TFN contra Tim Oey. La oposición se basó en la postura de que la demanda violaba los derechos de la Primera Enmienda de Oey . Otros profesores de derecho, como Lawrence Lessig y Jimmy Wales, presentaron un segundo escrito de amicus curiae ^{[ 25 ]} en apoyo de Oey. En 2007, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos confirmó que el término «freecycle» puede utilizarse como palabra. ^{[ 26 ]}

El 24 de noviembre de 2010, TFN perdió su reclamo de marca registrada sobre "Freecycle" y su logotipo en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito. ^{[ 27 ]} La jueza Consuelo María Callahan escribió en su opinión: "Beal no acuñó la palabra 'freecycle' y TFN no es la primera organización en promover el freecycle  ... incluso  ... viendo la evidencia en la luz más favorable a TFN  ... [ellos] participaron en una concesión de licencias sin protección y, en consecuencia, abandonaron las marcas registradas". ^{[ 28 ]}

El 25 de septiembre de 2012, TFN obtuvo una marca registrada en los Estados Unidos para Freecycle.org (número de registro 4215094) de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos . ^{[ 29 ]} TFN también recibió una marca registrada de membresía colectiva en esa fecha (número de registro 4215095). ^{[ 30 ]} TFN mantiene marcas registradas adicionales en la Unión Europea, Nueva Zelanda, Australia y Canadá.

Durante 2009, hubo conflictos entre la asociación independiente de moderadores de TFN del Reino Unido y los fundadores de la organización ^{[ 31 ]} debido a la falta de libertad de los grupos de TFN con sede en el Reino Unido para desarrollar iniciativas y características locales y su trato a los propietarios y moderadores de grupos voluntarios. ^{[ 32 ]} Esto resultó en el despido de al menos 20 propietarios y moderadores de grupos locales, que fueron reemplazados por nuevos voluntarios locales de TFN. ^{[ 33 ]} Muchos propietarios de grupos de TFN con sede en el Reino Unido formaron una nueva asociación independiente, Freegle . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} TFN continuó en el Reino Unido, con ambos grupos presentes en muchas áreas. ^{[ 37 ]} En febrero de 2015, TFN UK afirmó tener 592 grupos con 4.345.095 miembros. ^{[ 38 ]}

Según la información del Formulario 990 del IRS correspondiente , en 2024 el fundador de Freecycle, Deron Beal, recibió un pago anual de $113,600, pero los demás funcionarios mencionados no recibieron compensación. ^{[ 39 ]} Se puede acceder a los Formularios 990 mediante la herramienta de búsqueda de organizaciones exentas de impuestos del IRS. ^{[ 40 ]}