La Guardia de la Libertad

Freedom's Watch era una organización de cabildeo 501(c)(4) con sede en Washington, D.C. Freedom's Watch apoyaba las posturas de la administración de George W. Bush en la guerra contra el terrorismo y a los candidatos republicanos al Congreso. El grupo estaba dirigido y financiado, en parte, por varios exfuncionarios de la administración Bush. ^{[ 1 ]} La organización declaró que su objetivo era "educar a las personas sobre políticas públicas que protejan los intereses de Estados Unidos en el país y en el extranjero, fomenten la prosperidad económica y fortalezcan a las familias, y promoverlas". ^{[ 2 ]} En el ciclo electoral de 2008, Freedom's Watch compró anuncios en apoyo de los candidatos republicanos al Congreso.

Bradley A. Blakeman, estratega republicano y ex miembro del equipo de alto nivel de George W. Bush, fue presidente.

En diciembre de 2008, la junta directiva de la organización decidió cerrarla a finales de 2008. ^{[ 3 ]}

Freedom's Watch tenía una relación de trabajo con la Coalición Judía Republicana (RJC) y el American Enterprise Institute . ^{[ 4 ]} El grupo fue concebido en una reunión de la RJC en Florida en marzo de 2007 ^{[ 5 ] [ 6 ]} en parte para contrarrestar MoveOn.org y ayudar a la administración Bush a vender su política en Irak. ^{[ 4 ]} Fue fundado por 12 personas, ^{[ 5 ]} entre las que destacaba Sheldon Adelson , quien donó casi toda su financiación inicial. ^{[ 7 ]} Cuatro de los cinco miembros de la junta directiva original de Freedom's Watch eran judíos republicanos, y cuatro de los ocho donantes iniciales eran judíos, aunque el miembro de la junta Matt Brooks dijo que "sería un error considerar que el grupo tiene una dirección judía", y señaló que "la mitad de los donantes que contribuyeron a la primera campaña publicitaria del grupo de 15 millones de dólares no son judíos". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 2008, el grupo quedó paralizado por problemas internos y plagado de bloqueos y luchas internas, según operadores republicanos que criticaron la insistencia de Adelson en distribuir el dinero proyecto por proyecto, lo que limitó la capacidad del grupo para planificar y ser ágil. ^{[ 7 ]} Por ejemplo, la organización pasó semanas trabajando en un paquete para las elecciones presidenciales, pero el plan no salió adelante. ^{[ 7 ]} Algunos miembros del personal culparon de los problemas a los principales donantes que microgestionaban la administración de la empresa emergente.

Freedom's Watch apoyó las políticas de guerra de Irak del presidente George W. Bush . "Cada vez más miembros demócratas y republicanos coinciden: el aumento de tropas en Irak está funcionando", según un anuncio. "La victoria es la única opción de Estados Unidos". ^{[ 10 ]} El grupo también afirmó que Irán representa una grave amenaza para Estados Unidos e Israel . Según el presidente del grupo, "Si se hubieran tenido en cuenta las advertencias de Hitler cuando escribió Mein Kampf , se le podría haber detenido". El presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad , continuó, "nos está dando las mismas señales de advertencia a nosotros y a la región: quiere la destrucción de Estados Unidos y la destrucción de Israel". Un anuncio calificó a Ahmadinejad de " terrorista ". ^{[ 5 ]}

• Ari Fleischer , ^{[ 8 ]} un ex secretario de prensa de Bush.
• Matthew Brooks, ^{[ 8 ]} director ejecutivo de la Coalición Judía Republicana (RJC).
• Mel Sembler , ^{[ 8 ]} un líder veterano del RJC y ex embajador en Italia que ayudó a financiar la batalla del recuento de votos de Florida en el año 2000 .
• William Weidner, ^{[ 8 ]} un operador de casinos de Las Vegas.

El presidente original fue Bradley Blakeman, aunque renunció en marzo de 2008 tras una serie de salidas de personal de alto nivel. ^{[ 11 ]}

Entre los donantes de Freedom's Watch se encontraban: ^{[ 12 ]}

• Sheldon Adelson , director ejecutivo de Las Vegas Sands Corporation y el decimoquinto estadounidense más rico según la clasificación de la revista Forbes del año pasado, fue el principal donante. ^{[ 4 ] [ 7 ]}
• Mel Sembler
• John Templeton, Jr. , miembro de la junta directiva del Templeton Growth Fund y financiador de Let Freedom Ring .
• Kevin E. Moley, ex embajador de Estados Unidos ante organizaciones internacionales en Ginebra y asesor principal de Dick Cheney durante la campaña del año 2000.
• Howard Leach , director ejecutivo de Leach Capital y ex embajador en Francia , quien también ayudó a financiar el recuento de votos en Florida.
• Anthony H. Gioia , director de Gioia Management y ex embajador en Malta .
• Richard Fox, cofundador de la Coalición Judía Republicana .
• Gary Erlbaum, propietario de Greentree Properties.
• Ed Snider, propietario de los Philadelphia Flyers y los 76ers.

El 22 de agosto de 2007, Freedom's Watch anunció una campaña publicitaria y de movilización popular de 15 millones de dólares en 20 estados de EE. UU. para mantener el apoyo republicano a las políticas del presidente Bush. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La campaña publicitaria enfatizó el sacrificio de las tropas estadounidenses y sus familias en Irak. Como escribió The New York Times , «varios de los anuncios del grupo sugerían que Irak, en lugar de Al Qaeda, estaba detrás de los ataques del 11 de septiembre, a pesar de que la investigación de la comisión independiente del 11 de septiembre y otras investigaciones no encontraron evidencia de la participación de Irak». ^{[ 5 ]} ABC News , entre otros, coincidió: «Los anuncios también vinculan la guerra con el 11 de septiembre, a pesar de que no hay evidencia confiable de que Irak haya tenido algún papel en esos ataques». ^{[ 14 ]} En un anuncio, una viuda de guerra afirma: «Perdí a dos familiares a manos de Al Qaeda: mi tío, bombero, el 11 de septiembre, y mi esposo, Travis, en Irak. El Congreso hizo lo correcto al votar para derrotar el terrorismo en Irak y Afganistán», y añade: «Cambiar su voto ahora, por razones políticas, significará más ataques en Estados Unidos». En otro anuncio, un veterano de la guerra de Irak declara: «Nos atacaron, y lo volverán a hacer. No se detendrán en Irak». ^{[ 14 ]}

El 13 de septiembre, el grupo emitió un nuevo anuncio televisivo, desafiando un anuncio de MoveOn.org que cuestionaba la integridad del general David Petraeus diciendo "¿General Petraeus o General Traidor?" y "Manipulando las cuentas para la Casa Blanca". ^{[ 15 ]} El anuncio decía: "Los insultos, las acusaciones de traición, son despreciables. Es lo que MoveOn hace vergonzosamente, y está mal. Estados Unidos y las fuerzas de la libertad están ganando. MoveOn está perdiendo. Llame a su congresista y senador. Dígales que condenen a MoveOn". También planearon publicar anuncios impresos sobre el tema. ^{[ 16 ]}

Freedom's Watch también compró anuncios durante el ciclo electoral de 2008 en apoyo de candidatos republicanos al Congreso. Por ejemplo, el grupo compró $550,000 en publicidad en la elección especial del primer distrito de Mississippi en apoyo del candidato republicano Greg Davis . ^{[ 17 ]} El grupo también publicó anuncios en apoyo de candidatos republicanos en otras dos elecciones especiales para cubrir escaños vacantes en la Cámara de Representantes en Illinois y Louisiana . Los tres republicanos fueron posteriormente derrotados por sus oponentes demócratas en distritos históricamente republicanos.

En 2008, el Comité de Campaña Demócrata para el Congreso denunció que, en una contienda electoral para el Congreso en Luisiana , Freedom's Watch estaba emitiendo un anuncio televisivo con un guion proveniente del Comité Nacional Republicano para el Congreso (NRCC). Dicha coordinación con el NRCC sería ilegal para Freedom's Watch debido a su condición de grupo independiente. Un consultor de medios que trabajaba para Freedom's Watch respondió que el aparente origen del guion con el NRCC fue resultado de un error involuntario. ^{[ 18 ]}

• Freedom's Watch archivado el 29/09/2007 en Wayback Machine en SourceWatch.
• Laura Rozen (19 de noviembre de 2007). "Grupo focal sobre la guerra con Irán" . Mother Jones .
• "Izquierda y derecha, como aliados, presionan sobre Irak" , Washington Post , 23 de agosto de 2007.
• Sitio oficial
• Los republicanos lanzan anuncios sobre Irak.
• Los donantes detrás de esos nuevos anuncios de televisión