Mel Sembler

Melvin Floyd Sembler (10 de mayo de 1930 - 31 de octubre de 2023) fue un diplomático estadounidense que se desempeñó como Embajador de Estados Unidos en Italia (2001-2005) y Embajador en Australia y Nauru (1989-1993). También fue presidente del consejo de administración de Sembler Company, empresa dedicada al desarrollo y la gestión de centros comerciales, y cofundador de Straight, Inc. [ ^{1 ] ,} un controvertido centro de tratamiento de adicciones. Sembler presidió el Fideicomiso de Defensa Legal de Scooter Libby ^{[ 2 ]} y fue copresidente del Comité de Finanzas de Florida para Mitt Romney ^{[ 3 ]} .

Sembler nació el 10 de mayo de 1930 en St. Joseph, Missouri , ^{[ 4 ]} y obtuvo una licenciatura en ciencias de la Universidad Northwestern en 1952. ^{[ 5 ]} Es de ascendencia judía . ^{[ 6 ]}

Sembler fue un recaudador de fondos republicano desde 1979, recaudando la cifra récord de 21,3 millones de dólares en una sola cena en abril de 2000. ^{[ 7 ]} Durante la campaña presidencial de 1988, Sembler formó parte del Comité Directivo Nacional y del Comité Nacional de Finanzas de la campaña de George H. W. Bush para presidente. Además, fue copresidente de finanzas del estado de Florida para la campaña de George Bush para presidente. Participó en la Conferencia de la Casa Blanca del presidente Reagan para una América Libre de Drogas y fue asesor en política de drogas del presidente Bush y del exgobernador de Florida, Bob Martinez. Fue copresidente del Equipo 100 del Comité Nacional Republicano y copresidente de finanzas de la Inauguración Presidencial del Bicentenario Estadounidense, y de 1993 a 1995 fue presidente de finanzas del Partido Republicano de Florida.

Sembler fue presidente de finanzas del Comité Nacional Republicano de 1997 a 2000, representante de Florida ante el Comité Nacional Republicano de 1994 a 2000, presidente honorario de la Coalición Judía Republicana , presidente de la Fundación Drug Free America , miembro de las juntas directivas de la Fundación de la Mansión del Gobernador de Florida y del Museo del Holocausto de Florida . Fue miembro residente del Consejo de los 100 de Florida , un consejo asesor empresarial del gobernador de Florida. Sembler formó parte de las juntas directivas del Consejo Internacional de Centros Comerciales , Freedom's Watch , el Instituto Americano de la Empresa , la Fundación de Liderazgo Educativo Americano-Australiano, la Fundación de la Biblioteca Presidencial George Bush , American Momentum Bank y el Centro Oncológico Moffitt . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Sembler apoyó la candidatura presidencial de Mitt Romney y fue uno de los donantes judíos más prominentes del Partido Republicano. ^{[ 9 ]} El 11 de octubre de 2011, el aspirante republicano a la presidencia, Mitt Romney, anunció que había nombrado a Sembler miembro de su equipo de finanzas en Florida. ^{[ 3 ]}

Sembler fue un firme opositor de la marihuana medicinal. El 26 de abril de 2016, se comprometió a iniciar una campaña de recaudación de fondos para derrotar la enmienda constitucional propuesta en Florida que legalizaría la marihuana medicinal. El abogado de Orlando y uno de los principales donantes demócratas, John Morgan, desafió a Sembler a través de Twitter ^{[ 10 ]} a igualar su propia contribución de 7 millones de dólares en apoyo de la enmienda, llamándolo "Mel el parásito". ^{[ 11 ]}

Sembler formó parte del Consejo de Administración de varios bancos, entre ellos el First Bank of Treasure Island, el National Bank, el First Union Bank y el American Momentum Bank . Fundó la Sembler Company, una empresa de desarrollo y gestión de centros comerciales, y fue portavoz del sector de los centros comerciales como presidente del Consejo Internacional de Centros Comerciales (ICCC) entre 1986 y 1987 , cargo que ocupó durante 25 años.

La empresa Sembler llamó la atención de los investigadores federales en 2008 después de que un centro comercial planeado en Boynton Beach, Florida , al que previamente se le había denegado una excepción de zonificación, fuera aprobado repentinamente tras un pago de 100 000 dólares al lobista Hugo Unruh. El nombre de Unruh ya había aparecido en una investigación por corrupción que condujo a la condena de dos comisionados del condado de Palm Beach en 2006. ^{[ 12 ]}

En febrero de 1989, el presidente George H. W. Bush nombró a Sembler embajador de Estados Unidos en Australia y Nauru , donde sirvió durante tres años y medio. El 23 de agosto de 1989, el caricaturista Garry Trudeau publicó una tira cómica de Doonesbury que parecía implicar que Sembler había comprado el puesto de embajador. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Se ha señalado que Sembler no tenía experiencia diplomática previa y que había donado 100 000 dólares a la campaña presidencial de George H. W. Bush poco antes de su nombramiento. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, durante su mandato como embajador, su desempeño "obtuvo críticas favorables y acalló a sus detractores". ^{[ 14 ]} Por recomendación del Gobernador General de Australia y con la aprobación de la Reina Isabel II , Sembler fue nombrado Oficial Honorario de la Orden de Australia en una ceremonia de investidura en octubre de 2000, en reconocimiento a sus logros o servicios meritorios a Australia o a la humanidad en general. ^{[ 17 ]}

Sembler fue nombrado Embajador de los Estados Unidos en Italia por el Presidente George W. Bush , prestando juramento el 16 de noviembre de 2001. En febrero de 2005, un anexo de la Embajada de los Estados Unidos en Roma recibió su nombre (el Edificio Mel Sembler), un honor nunca antes otorgado a un diplomático en funciones, y que fue posible gracias a una enmienda del Congresista Bill Young a un proyecto de ley de asignaciones. ^{[ 18 ]} El Presidente George W. Bush designó a Sembler para formar parte de la Delegación Honoraria que lo acompañaría a Jerusalén para la celebración del 60.º aniversario del Estado de Israel en mayo de 2008. ^{[ 19 ]} Recibió el Premio América de la Fundación Italia-Estados Unidos en 2014.

En 1976, Sembler y su esposa, Betty, fundaron Straight, Incorporated , un programa de tratamiento de adicciones para adolescentes que ha tratado a más de 12 000 jóvenes diagnosticados con adicciones. Actualmente, el grupo opera como la Fundación Drug Free America . ^{[ 20 ]}

En mayo de 1983, Straight, Inc. fue declarada culpable de detención ilegal tras ser demandada por Fred Collins Jr., de 20 años en ese entonces, quien alegó haber sido retenido contra su voluntad por el programa. Se ordenó al programa pagar $40,000 en daños compensatorios y $180,000 en daños punitivos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 1990, un jurado otorgó a Karen Norton $721,000 en daños por maltrato por parte de Straight. En 1982, mientras era paciente en el centro de Straight en Florida, Norton alegó que miembros del personal la agredieron y le negaron atención médica. ^{[ 23 ]}

Se ha sugerido que la licencia para los programas de Straight con sede en Florida se renovó bajo la presión de Sembler sobre los senadores estatales. ^{[ 24 ]} La Fundación Drug Free America de Sembler continúa haciendo campaña a favor de una política antidrogas de línea dura. El exgobernador de Florida, Jeb Bush , hermano del presidente George W. Bush, la exadministradora de la Administración para el Control de Drogas, Karen Tandy , y el congresista Dan Lungren de California forman parte del consejo asesor. ^{[ 25 ]}

Sembler y su esposa Betty ( de soltera  Schlesinger ) se casaron en 1953. Tuvieron tres hijos, Steve, Brent y Greg, además de once nietos. ^{[ 8 ] [ 26 ]} Betty falleció el 16 de febrero de 2022. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Mel falleció el 31 de octubre de 2023, a la edad de 93 años. ^{[ 29 ]}

• Perfil del Departamento de Estado de los Estados Unidos
• Sembler Biografía de la empresa Mel Sembler
• Apariciones en C-SPAN