Barrio de la Libertad

El antiguo nombre del distrito, Notre-Dame-aux-Neiges / Onze-Lieve-Vrouw-ter-Sneeuw , que significa "Nuestra Señora de las Nieves", proviene de una pequeña capilla que data de 1627, ubicada al final de Vieux Chemin de Schaerbeek / Ouden Scarenbeekschen Straet ("Calle Vieja de Schaerbeek"), fuera de las primeras murallas de la ciudad . ^{[ 3 ]} Estaba dedicada a la Virgen María cuyo manto blanco de nieve, según se decía, indicó, en el siglo VI, el lugar donde se construiría la Basílica de Santa María la Mayor en Roma . ^{[ 4 ]}

Las segundas murallas , construidas en el siglo XIV, habían encerrado la zona dentro de sus fortificaciones. Aunque se integró a la ciudad, conservó en gran medida su carácter rural. ^{[ 5 ]} Instituciones religiosas y benéficas aprovecharon sus amplios espacios y se establecieron allí a partir del siglo XVI. ^{[ 6 ]} También en esta zona algo remota, no lejos de las nuevas murallas, se enterraba a las víctimas de la peste , y en 1555, los enfermos eran aislados en Pesthuysens (" Casas de la peste "). ^{[ 5 ]} Tras la política del emperador José II de abolir los conventos considerados inútiles y la Revolución Francesa , estas instituciones religiosas fueron desmanteladas y sus propiedades reutilizadas. En cuanto a la capilla de Notre-Dame-aux-Neiges, fue demolida en 1796. ^{[ 7 ]}

Para el siglo XIX, la zona se había convertido en un distrito predominantemente obrero , con muchas calles estrechas y callejones sin salida. A pesar de la construcción de la Columna del Congreso entre 1850 y 1859, ^{[ 8 ] [ 9 ]} y otros desarrollos, como la creación de la Place d'Orange / Oranjeplein (hoy Place des Barricades / Barricadenplein ), ^{[ 10 ]} y la extensión de la Rue Royale / Koningsstraat , ^{[ 11 ]} la zona seguía plagada de edificios insalubres y superpoblados. ^{[ 12 ]} El deseo de las autoridades de sanear las zonas marginales de la ciudad condujo a la expulsión de la población y a la completa destrucción del barrio. ^{[ 13 ]}

Se desarrolló un nuevo distrito burgués durante el último cuarto de siglo. ^{[ 14 ]} Se optó por conmemorar la independencia belga : la Place de la Liberté / Vrijheidsplein ("Plaza de la Libertad"), ^{[ 15 ]} la Place des Barricades / Barricadenplein ("Plaza de las Barricadas"), ^{[ 16 ]} la Rue de la Révolution / Revolutiestraat ("Calle de la Revolución"), ^{[ 17 ]} la Rue du Congrès / Congresstraat ("Calle del Congreso"), etc. ^{[ 18 ]} Las cuatro calles que parten de la Place de la Liberté llevan los nombres de las cuatro libertades constitucionales, simbolizadas por cuatro esculturas femeninas alegóricas de bronce que rodean la Columna del Congreso: Libertad de Prensa , Libertad de Culto , Libertad de Asociación y Libertad de Educación . ^{[ 19 ]} Simultáneamente, el distrito adquirió infraestructura prestigiosa: ^{[ 20 ]} los Baños Reales, ^{[ 21 ]} el Cirque Royal/Koninklijk Circus , ^{[ 22 ]} el Teatro Eden ^{[ 23 ]} y la Galería del Parlamento. ^{[ 24 ]}

El siglo XX marcó la transformación final del distrito con la llegada del sector terciario : se establecieron oficinas, reduciendo la proporción de viviendas. ^{[ 25 ]} La ciudad descuidó su patrimonio durante gran parte del siglo, pero una importante renovación, iniciada en 1985, insufló nueva vida al barrio. Casi al mismo tiempo, se prohibió la circulación de automóviles en un lado de la Place de la Liberté, creando espacio para terrazas de cafés bajo los árboles. A pesar de los cambios, este ecléctico complejo urbano sigue siendo uno de los mejor conservados del Pentágono (centro de Bruselas). ^{[ 26 ]}

• Stappaerts, Félix (1860). La colonne du Congrès à Bruxelles: aviso histórico y descriptivo del monumento (en francés). Bruselas: Van Buggenhoudt.
• El barrio de Notre-Dame-aux-Neiges . Bruselas, ville d'Art et d'Histoire (en francés). vol. 24. Bruselas: Éditions de la Région de Bruxelles-Capitale. 1998.