Abeja de costura de la libertad

La Freedom Quilting Bee (FQB) fue una cooperativa de acolchado con sede en el condado de Wilcox , Alabama, que funcionó desde 1966 hasta 2012. Originalmente fundada por mujeres afroamericanas para generar ingresos, algunas de las colchas de la cooperativa se exhibieron en la Institución Smithsonian .

La Freedom Quilting Bee era una cooperativa de acolchado con miembros ubicados en todo el Black Belt de Alabama. ^{[ 1 ]} Mujeres negras crearon la cooperativa en 1966 para generar ingresos para sus familias.

En diciembre de 1965, el sacerdote episcopal Francis X. Walter se encontraba en el condado de Wilcox cuando una colcha colgada en un tendedero frente a una pequeña casa le llamó la atención. Hacía tiempo que le fascinaba el arte popular estadounidense y le interesó el diseño audaz de la colcha. ^{[ 2 ]} Las mujeres comenzaron a venderle sus colchas a Walter, quien las compraba por $10 cada una. Walter era un sacerdote que regresaba a la zona como parte del Proyecto Interreligioso de Selma. ^{[ 1 ]} Recibió una subvención de $700 y viajó por el Black Belt, buscando colchas que un amigo suyo vendería en Nueva York en una subasta. ^{[ 3 ]} En las primeras etapas, antes de que Freedom Quilting Bee estuviera completamente formado, las colchas a veces se hacían para vender en Nueva York, mientras que otras provenían de las propias camas de las costureras o incluso de colchas familiares heredadas de armarios, vendidas al padre Walter debido a la necesidad de dinero para sus familias . ^{[ 2 ]} Originalmente, el padre Walter tenía la intención de usar la mayor parte del dinero extra obtenido de la venta de las colchas en subasta para financiar la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de Wilcox (SCLC), y el resto se pagaría a las propias costureras. Tras reflexionar, el padre Walter se dio cuenta de que podría ser necesaria una cooperativa de costura y decidió que las propias artistas deberían recibir el dinero de las subastas. ^{[ 2 ]}

Después de la primera subasta en la ciudad de Nueva York , las colchas obtuvieron reconocimiento de la crítica y popularidad, lo que impulsó a las artesanas a organizar una cooperativa oficial de acolchado. ^{[ 4 ]} Así, se formó Freedom Quilting Bee, y más de 60 acolchadoras asistieron a su primera reunión en una iglesia local en marzo de 1966. ^{[ 2 ]} Como organización económica alternativa, Freedom Quilting Bee forma parte de una historia de trabajo económico colectivo de los afroamericanos. Estas economías alternativas se utilizaron para elevar el estatus socioeconómico de las comunidades negras pobres al permitirles continuar trabajando en sus propias comunidades, al tiempo que llegaban a personas de todo el país con su arte. ^{[ 5 ] [ 2 ]} Durante finales de la década de 1960 y la década de 1970, la cooperativa cambió sus operaciones para aumentar las ganancias a través de un modelo más orientado al mercado masivo. El neoyorquino Stanley Selengut fue contratado como consultor de desarrollo industrial. Trabajando solo por los gastos de viaje, llevó sus colchas a la ciudad de Nueva York y ayudó a la cooperativa a hacer tratos con Bloomingdale's y Sears . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El 8 de marzo de 1969, la organización Bee inició la construcción del Centro de Costura en Memoria de Martin Luther King Jr., diseñado gratuitamente por el arquitecto Martin Stein y financiado por pequeñas fundaciones filantrópicas y mediante un préstamo sin intereses del Comité de Servicio de los Amigos Americanos en Atlanta . El edificio de 4500 pies cuadrados fue construido por los esposos de las costureras y otros trabajadores no profesionales, ya que el proyecto solo contaba con fondos para pagar a un constructor especializado. Encontrar un terreno para comprar fue difícil, porque los blancos del Sur se negaban a vender a personas negras . La venta del terreno a los miembros de Bee era tan improbable que compraron todo lo que pudieron, 17 acres, con planes de revender parcelas a otras personas negras, que en gran medida estaban excluidas del mercado inmobiliario. ^{[ 2 ]}

En 1970, el reverendo Xavier encontró a una monja católica blanca, la hermana Catherine Martin, para que le ayudara con tareas administrativas como mecanografiar, facturar y llevar la contabilidad dos veces por semana. Martin ayudó al periódico Bee a establecer un sistema en el que las mujeres recibían un pago por el trabajo realizado en los contratos más importantes del periódico. Algunas de ellas nunca habían tenido la oportunidad de cobrar por su trabajo; los pagos del Bee les permitieron mejorar su nivel de vida y el de sus familias.

A principios de la década de 1970, Mary Boykin Robinson ayudó a fundar y se convirtió en directora del Centro de Cuidado Infantil Freedom Quilting Bee, que atendía a los hijos de las madres que trabajaban para la organización. El centro estuvo abierto desde 1970 hasta 1996. ^{[ 2 ]}

La membresía del Freedom Quilting Bee disminuyó en la década de 1990 y el espacio comunitario que utilizaban resultó dañado por las inclemencias del tiempo. En 2012, un año después del fallecimiento del último miembro original de la junta directiva, el Bee cerró oficialmente. ^{[ 1 ]} Aunque se suele confundir con el Quilters of Gee's Bend , el Freedom Quilting Bee era una organización independiente con una misión similar y miembros que compartían.

Entre los miembros influyentes de Freedom Quilting Bee se encuentran Willie "Ma Willie" Abrams y su hija, Estelle Witherspoon . Ambas mujeres provienen de la ciudad de Rehoboth, Alabama, ubicada a diez millas al norte de Gee's Bend y un centro importante para la Bee. ^{[ 1 ]} Abrams, una talentosa quilter, produjo muchas de las colchas vendidas y fue fundamental para la Bee en sus años de formación. Witherspoon, una influyente líder política en Rehoboth, trabajó como gerente principal de la organización durante más de veinte años. ^{[ 8 ]} Otros miembros fundadores importantes fueron Minder Pettway Coleman , Aolar Carson Mosely , Mattie Clark Ross, Mary Boykin Robinson, China Grove Myles, Lucy Marie Mingo , Nettie Pettway Young y Polly Mooney Bennett . ^{[ 9 ]} Mary Lee Bendolph de Gee's Bend también participó brevemente. ^{[ 10 ]}

Las colchas Bee se cosían con retazos de tela utilizando patrones que reflejaban la historia del acolchado afroamericano en la zona. Algunos de estos patrones incluían el Nine Patch, Monkey Wrench, Lock and Key, Pine Burr, Missouri Star, The Bricklayer, Gentleman's Bow Tie, The Chestnut Bud, Grandmother's Choice, Grandmother's Dream, Snowball y un patrón conocido como Double T. ^{[ 2 ]} Esta técnica generalmente se aprendía de la madre o la abuela. Algunos de los retazos de tela incluso provenían de ropa vaquera vieja que ya no se podía usar en los campos de algodón. ^{[ 16 ]}

• "Revelaciones: Arte del sur afroamericano." – Museo De Young . Del 3 de junio al 1 de abril de 2018. ^{[ 14 ]}
• "Gee's Bend: La arquitectura del edredón." – Museo de Bellas Artes de Houston . Del 4 de junio al 4 de septiembre de 2006. ^{[ 14 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend". – Museo de Bellas Artes de Houston. Del 6 de septiembre al 10 de noviembre de 2002. ^{[ 14 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend". – Museo Whitney de Arte Americano . Del 21 de noviembre de 2002 al 9 de marzo de 2003. ^{[ 17 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend". – Museo de Arte de Mobile . Del 14 de junio al 31 de agosto de 2003. ^{[ 17 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend". – Museo de Arte de Milwaukee . Del 27 de septiembre de 2003 al 4 de enero de 2004. ^{[ 17 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend." – Galería de Arte Corcoran . Del 14 de febrero al 17 de mayo de 2004. ^{[ 17 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend". – Museo de Arte de Cleveland . Del 27 de junio al 12 de septiembre de 2004. ^{[ 17 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend". – Museo de Arte Chrysler . Del 15 de octubre de 2004 al 2 de enero de 2005. ^{[ 17 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend". – Museo de Arte Memphis Brooks . Del 13 de febrero al 8 de mayo de 2005. ^{[ 17 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend". – Museo de Bellas Artes de Boston . Del 1 de junio al 21 de agosto de 2005. ^{[ 17 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend". – Museo de Bellas Artes Jule Collins Smith de la Universidad de Auburn. Del 11 de septiembre al 4 de diciembre de 2005. ^{[ 17 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend." – High Museum of Art . Del 25 de marzo al 18 de junio de 2006. ^{[ 17 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend". – Museo de Bellas Artes de San Francisco, Museo Conmemorativo MH De Young . Del 15 de julio al 12 de noviembre de 2006. ^{[ 17 ]}
• "Gee's Bend: La arquitectura de una colcha." – Museo de Arte de Orlando . Del 28 de enero al 22 de abril de 2007. ^{[ 17 ]}
• "Gee's Bend: La arquitectura de una colcha." - Museo de Arte Walters . Del 17 de junio al 26 de agosto de 2008. ^{[ 17 ]}
• "Los edredones de Gee's Bend". – Museo de Arte de Fort Lauderdale . Del 6 de septiembre de 2007 al 7 de enero de 2008. ^{[ 17 ]}
• "Gee's Bend: La arquitectura de una colcha." – Museo de Arte de Denver . Del 13 de abril al 6 de julio de 2008. ^{[ 17 ]}
• "Gee's Bend: La arquitectura de una colcha." – Museo de Arte de Filadelfia . Del 2 de agosto al 2 de octubre de 2008. ^{[ 17 ]}
• "Almas que se han profundizado: Artistas del sur afroamericano" - Museo de Arte de Filadelfia , 8 de junio - 2 de septiembre de 2019. ^{[ 13 ]}
• "Cosmologías del Árbol de la Vida: Arte del Sur Afroamericano" - Museo de Bellas Artes de Virginia , 8 de junio - 17 de noviembre de 2019. ^{[ 13 ]}
• "Historia de la creación: Edredones de Gee's Bend y el arte de Thornton Dial " – Centro Frist para las artes visuales , 25 de mayo – 2 de septiembre de 2012. ^{[ 13 ]}
• "Gee's Bend: la arquitectura del edredón" – Museo de Bellas Artes de Houston , del 4 de junio al 4 de septiembre de 2006. "Los edredones de Gee's Bend" – Museo de Bellas Artes de Houston , del 4 de septiembre al 10 de noviembre de 2002. ^{[ 13 ]}
• «Legados vivos: Arte del sur afroamericano». – Museo de Arte de Toledo . – Del 15 de enero al 1 de mayo de 2022. ^{[ 15 ]}
• "Tradición radical: Edredones estadounidenses y cambio social". – Museo de Arte de Toledo . – Del 21 de noviembre de 2020 al 14 de febrero de 2021. ^{[ 15 ]}

Después de la primera subasta en la ciudad de Nueva York, las colchas Bee fueron adquiridas por Vogue y Bloomingdale's . Cuando el mundo del arte comenzó a fijarse en las colchas, terminaron en una exposición en el Smithsonian . ^{[ 1 ]} Una reseña del New York Times calificó las colchas como "algunas de las obras de arte moderno más milagrosas que Estados Unidos ha producido". ^{[ 4 ]} Las colchas se han comparado con estilos abstractos del siglo XX, que son muy diferentes de los estilos comunes y ordenados de acolchado estadounidenses. ^{[ 18 ]}

• Beardsley, J. (2002). Gee's Bend: Las mujeres y sus colchas . Greece: Tinwood Books.
• Arnett, W. (2006). Gee's Bend: La arquitectura del edredón . Greece: Tinwood Books.
• Beardsley, J. (2002). Los edredones de Gee's Bend . Greece: Tinwood Books.
• Cassel Oliver, V. (2019). Cosmologías del árbol de la vida: arte del sur afroamericano . Estados Unidos: Museo de Bellas Artes de Virginia.
• Finley, Cheryl; Griffey, Randall R.; Peck, Amelia; Pinckney, Darryl (2018). My Soul Has Grown Deep: Black Art from the American South . Nueva York: Metropolitan Museum of Art. ISBN 9781588396099OCLC 1022075437 .
• Burgard, TA (2017). Revelaciones: Arte del sur afroamericano . Alemania: Prestel Publishing.
• Callahan, Nancy (1987). The Freedom Quilting Bee . Tuscaloosa: University of Alabama Press. ISBN 9780817303105OCLC 13332179​​ Incluye un breve capítulo sobre Mingo y una fotografía en color de la colcha Chestnut Bud de 1966 que se encuentra en el apartamento de Diana Vreeland en la ciudad de Nueva York.