Thornton Dial

Thornton Dial (28 de septiembre de 1928 – 25 de enero de 2016) fue un artista estadounidense pionero que alcanzó la fama a finales de la década de 1980. La obra de Dial exhibe una variedad formal a través de ensamblajes expresivos y densamente compuestos de materiales encontrados, a menudo ejecutados a escala monumental. Su gama de temas abarca un amplio espectro histórico, desde los derechos humanos hasta los desastres naturales y los acontecimientos actuales. Las obras de Dial se encuentran en numerosas colecciones de museos estadounidenses; diez de sus obras fueron adquiridas por el Museo Metropolitano de Arte en 2014. ^{[ 2 ]}

Thornton Dial nació en 1928, hijo de una adolescente, Mattie Bell, en una antigua plantación de algodón en Emelle, Alabama , donde parientes de su familia extendida trabajaban como aparceros. Vivió con su madre hasta los tres años, cuando Dial y su hermanastro Arthur se mudaron con su primo segundo, Buddy Jake Dial, quien era agricultor. Al mudarse con Buddy Jake, Thornton trabajó en la granja y aprendió sobre las esculturas que Buddy Jake hacía con objetos que encontraba en el patio, una experiencia que lo marcó. ^{[ 3 ]} Dial creció en la pobreza y sin la presencia de su padre. ^{[ 4 ]}

En 1940, cuando tenía doce años, Dial se mudó a Bessemer, Alabama . Al llegar a Bessemer, se fijó en el arte que se encontraba en los jardines de las casas y quedó asombrado por el alto nivel de maestría. ^{[ 5 ]} Se casó con Clara Mae Murrow en 1951. Tuvieron cinco hijos, uno de los cuales falleció a causa de una parálisis cerebral. El difunto artista Ronald Lockett era su primo. ^{[ 4 ]}

Su principal lugar de trabajo era como metalúrgico en la planta Pullman Standard en Bessemer, Alabama , que fabricaba vagones de ferrocarril. La planta cerró sus puertas en 1981. ^{[ 2 ]} Después del cierre de la fábrica Pullman, Dial comenzó a dedicarse a su arte por puro placer.

En 1987, Thornton Dial conoció a Lonnie Holley , un artista que le presentó al coleccionista e historiador de arte de Atlanta, William Arnett . Arnett, cuyos intereses en la historia del arte se centraban entonces en el arte y los artistas vernáculos afroamericanos, dio a conocer la obra de Dial a nivel nacional. El historiador de arte también ha dado a conocer a Lonnie Holley , a las Gee's Bend Quilters y a muchos otros artistas en Estados Unidos . ^{[ 6 ]} Arnett, junto con Jane Fonda, también ayudó a crear una editorial en 1996, junto con sus hijos Paul y Matt. Es además fundador y presidente emérito de la Souls Grown Deep Foundation , una organización dedicada a la preservación y documentación del arte afroamericano.

La obra de Dial ha sido aclamada continuamente en instituciones culturales internacionales y grandes exposiciones colectivas, como la Bienal de Whitney de 2000. ^{[ 7 ]} Con el tiempo, el contexto de la obra de Dial se ha ampliado para mostrar la respuesta política y social de su arte, expresando "ideas sobre la historia negra, la esclavitud, la discriminación racial, la pobreza urbana y rural, el colapso industrial o ambiental y la salvación espiritual". ^{[ 8 ]} Desde 2011, el lenguaje en torno a la obra y la práctica de Dial ha cambiado. ^{[ 9 ]} Este cambio de percepción fue el resultado de la primera retrospectiva itinerante de la obra de Dial, comisariada por la historiadora del arte y crítica cultural Joanne Cubbs para el Museo de Arte de Indianápolis. ^{[ 10 ]} En las reseñas de esta exposición, Dial recibió un reconocimiento sin precedentes en la prensa nacional, que, por primera vez, lo posicionó como un artista contemporáneo genuino. Por ejemplo, Karen Wilkin de The Wall Street Journal calificó la obra de Dial como “Arte poderoso y de primera categoría, con mayúsculas”. ^{[ 11 ]} Posteriormente, el Journal también nombró la retrospectiva de Dial como una de las mejores exposiciones de museos de 2011, junto con muestras de luminarias tan importantes del mundo del arte como Degas, Picasso, Kandinsky y Willem de Kooning. ^{[ 12 ]}

En otra reseña de 2011 de la exposición Hard Truths , el crítico de arte y arquitectura Richard Lacayo publicó un artículo de cuatro páginas sobre Dial en la revista Time , argumentando que el trabajo de Dial no debería encasillarse en la categoría estrechamente definida de "arte marginal":

La obra de Dial ha sido descrita a veces como « arte marginal », un término que intenta abarcar la producción de artistas que van desde pintores ingenuos como Grandma Moses hasta almas perdidas internadas en instituciones como Martín Ramírez y obsesivos empedernidos como Henry Darger , el conserje de Chicago ... Pero si hay una lección que extraer de «Duras verdades: El arte de Thornton Dial», una nueva y triunfal retrospectiva en el Museo de Arte de Indianápolis, es que Dial, de 82 años, no pertenece ni siquiera a los amplios límites de esa categoría... Lo que hace puede ser analizado como arte, simplemente arte, sin necesidad de nociones adicionales de marginalidad... Y no solo eso, sino que se trata de algunas de las obras de arte más seguras, deliciosas y poderosas que existen. ^{[ 13 ]}

En otra respuesta a la exposición Hard Truths , la reportera del New York Times, Carol Kino, describió la "apariencia, ambición y evidente alcance intelectual de la obra de Dial, que se asemeja mucho a la de muchos otros maestros modernos y contemporáneos , desde Jackson Pollock y Robert Rauschenberg hasta Jean-Michel Basquiat ". ^{[ 14 ]} Más recientemente, Alex Greenberger de ARTnews dijo de manera similar: "A Thornton Dial se le ha llamado artista marginal, artista vernáculo y artista popular, pero cualquiera de esas etiquetas podría ser un nombre inapropiado, ya que la obra del difunto pintor se ha ido incorporando gradualmente a la visión del mundo del arte convencional en los últimos años". ^{[ 15 ]}

La obra de Thornton Dial aborda las exigencias sociopolíticas estadounidenses como la guerra , el racismo , la intolerancia y la falta de vivienda . Llama la atención sobre estos temas utilizando objetos materiales cotidianos estadounidenses que suelen pasar desapercibidos. Combinando pintura y materiales encontrados, Dial construye ensamblajes a gran escala con objetos desechados que van desde cuerdas hasta huesos y cubos. ^{[ 16 ]} Obras como Black Walk y The Blood of Hard Times, por ejemplo, utilizan láminas de metal corrugado y otras piezas de metal deterioradas para aludir a los cuerpos indigentes y la arquitectura vernácula del sur rural . ^{[ 17 ]} Dial evoca la historia del sur rural estadounidense a lo largo de gran parte de su obra. ^{[ 18 ]}

El símbolo del tigre es también un recurso visual fundamental en la obra de Thornton Dial. El artista e historiador de arte afroamericano David C. Driskell explicó el uso que hace Dial del tigre como una alegoría de la supervivencia y una referencia implícita a la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos. ^{[ 19 ]}

En 1993, la obra de Dial fue objeto de una gran exposición que se presentó simultáneamente en el New Museum of Contemporary Art y el American Folk Art Museum de Nueva York. En 2000, la obra del artista se incluyó en la Bienal de Whitney , y entre 2005 y 2006, el Museum of Fine Arts de Houston presentó una importante exposición titulada "Thornton Dial en el siglo XXI", a la que siguió entre 2011 y 2013 la gran retrospectiva itinerante "Dard Truths: The Art of Thornton Dial". Las obras de Dial se pueden encontrar en numerosas colecciones públicas y privadas destacadas, incluidas las de, entre otras instituciones, el High Museum of Art ; el Museum of Fine Arts de Houston; el American Folk Art Museum de Nueva York; el Philadelphia Museum of Art ; el Hirshhorn Museum and Sculpture Garden de Washington D.C.; el Smithsonian American Art Museum de Washington D.C.; y el Indianapolis Museum of Art .

En las obras realizadas unos años antes de la muerte del artista, Thornton Dial creó composiciones superpuestas y de gran textura con una variedad de materiales encontrados, como ceniza, alambre y chatarra. Recubiertos sobre los gruesos lienzos, los objetos resultan casi irreconocibles: las toallas parecen coral poroso y la chatarra rizada se asemeja a tela. ^{[ 20 ]}

El 24 de noviembre de 2014, el Museo Metropolitano de Arte anunció que la Fundación Souls Grown Deep donó al museo 57 obras de artistas afroamericanos contemporáneos del sur de Estados Unidos , incluyendo 10 obras de Dial, procedentes de su Colección William S. Arnett . Una exposición dedicada a esta donación se inauguró en el Museo Metropolitano el 22 de mayo de 2018 y permaneció abierta hasta septiembre de ese mismo año. ^{[ 21 ]}

Como Sheena Wagstaff, presidenta Leonard A. Lauder del Departamento de Arte Moderno y Contemporáneo del Museo Metropolitano, describió la donación: «Desde las magistrales construcciones de Thornton Dial hasta las emblemáticas composiciones de las quilters de Gee's Bend de la década de 1930 en adelante, este extraordinario conjunto de obras contribuye inconmensurablemente a la representación del museo de obras de artistas estadounidenses contemporáneos y aumenta a escala histórica sus fondos de arte contemporáneo». ^{[ 22 ]}

Dos de las obras más importantes de Dial fueron incluidas en una donación realizada en marzo de 2016 al Museo de Bellas Artes de Virginia por el presidente de su junta directiva, William A. Royall, y su esposa, Pam. Dichas obras son la icónica "Old Uncle Buck (The Negro Got to Find Out What's Going On in the United States)", de 2002; y la monumental escultura "Freedom Cloth", de 2005.

El High Museum of Art de Atlanta presentó una exposición conmemorativa, abierta al público del 13 de febrero al 1 de mayo de 2016, que mostró una selección de los exuberantes dibujos y pinturas simbólicamente ricas de Dial que el museo ha coleccionado durante los últimos veinte años. En abril de 2016, la galería Marianne Boesky presentó "We All Live Under the Same Old Flag", una muestra dedicada a Dial desde su muerte. ^{[ 23 ]} Artsy , la publicación en línea de la industria, le otorgó a la exposición de Dial en Marianne, "We All Live Under the Same Old Flag", el lugar más destacado entre 15 exposiciones de galerías "imprescindibles" y "de gran éxito" que se exhibieron durante el mes de mayo. ^{[ 24 ]}

En 2018, la Galería David Lewis presentó "Mr. Dial's America", una retrospectiva de la obra de Thornton Dial de 1989 a 2011. ^{[ 25 ]} La muestra obtuvo una importante cobertura de prensa, incluyendo una reseña de los editores de ARTnews, quienes elogiaron la diversa obra del artista, que abarca "autorretratos tempranos, así como pinturas que tratan sobre la América de la era de Jim Crow y la lucha por los derechos civiles, el juicio de OJ Simpson y el sitio del World Trade Center después de los ataques del 11 de septiembre ". ^{[ 26 ]} En su reseña de la muestra en el New York Times, Roberta Smith elogió "la capacidad de Dial para convertir cualquier material en una pintura" y calificó las obras como "ferozmente formales de maneras que conectan con los campos de pintura goteada de Jackson Pollock y las pinturas de objetos de Anselm Kiefer y Julian Schnabel ". ^{[ 27 ]}

Thornton se casó con Clara Mae Murrow en 1951. A su muerte le sobrevivieron tres hijos, Thornton Jr. , Richard y Dan, una hija, Matte Dial, así como numerosos nietos y bisnietos. Clara Mae Dial falleció en 2005. ^{[ 2 ]}

La obra de Dial se ha exhibido en todo Estados Unidos desde 1990. Las exposiciones en museos incluyen:

2022

• Llamados a crear: Artistas negros del sur de Estados Unidos , Galería Nacional de Arte, Washington, DC, del 18 de septiembre de 2022 al 26 de marzo de 2023.

2019

• El hogar es un lugar extranjero: adquisiciones recientes en contexto, Museo Metropolitano de Arte , Nueva York, NY

2019

• Abstracción épica: De Pollock a Herrera , Museo Metropolitano de Arte , Nueva York, NY

2018

• La historia se niega a morir: Lo más destacado de la donación de la Fundación Souls Grown Deep , Museo Metropolitano de Arte , Nueva York, NY

2017

• Revelaciones: Arte del sur afroamericano, Museo De Young , San Francisco, CA
• La exposición "Genio autodidacta" , organizada por el American Folk Art Museum de Nueva York, NY, viajó al Tampa Museum of Art de Tampa, FL; y a Nueva Orleans.
• Tercer Espacio/Conversaciones en Transición sobre Arte Contemporáneo , Museo de Arte de Birmingham , Birmingham, AL
• Dentro del exterior: Cinco artistas autodidactas de la Fundación William Louis Dreyfus , Museo de Arte de Katonah , Katonah, NY; Museo Baker
• Conocido/Desconocido: Obsesión privada y deseo oculto en el arte marginal , Museo del Sexo , Nueva York, NY

2016

• Pastos Verdes: En Memoria de Thornton Dial Sr., High Museum of Art , Atlanta

2015

• Me veo reflejado en ti: Selección de la colección , Museo de Brooklyn , Brooklyn, Nueva York
• Geografías sociales: Interpretando el espacio y el lugar , comisariada por Leisa Rundquist, Museo de Arte de Asheville, Asheville, Carolina del Norte.

2014

• Cuando las estrellas comienzan a caer: la imaginación y el sur de Estados Unidos , The Studio Museum in Harlem , Nueva York, NY

2011-13

• Verdades difíciles: El arte de Thornton Dial , Museo de Arte de Indianápolis (museo organizador); Museo de Arte de Nueva Orleans , The Mint Museum y High Museum of Art.
• Thornton Dial: Thoughts on Paper , Ackland Art Museum , The University of North Carolina at Chapel Hill (museo organizador); Fleming Museum of Art , University of Vermont, Burlington; Montgomery Museum of Fine Arts , Montgomery, Alabama; y Knoxville Museum of Art , Tennessee.

2005

• El reloj Thornton en el siglo XXI , Museo de Bellas Artes, Houston.

2002-2004

• En el espíritu de Martin , Institución Smithsoniana

2000

• Bienal de Whitney , Museo Whitney de Arte Americano , Nueva York
• Thornton Dial: Dibujos , Galería Ricco/Maresca, Nueva York, NY, 11 de mayo - 24 de junio de 2000

1998

• Artistas autodidactas del siglo XX: Una antología estadounidense , Museo de Filadelfia

1997

• La colección Hirshhorn: adquisiciones recientes 1992-1996 , Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn , Instituto Smithsonian, Washington, DC.

1993

• Thornton Dial: Imagen del Tigre , New Museum of Contemporary Art , Nueva York; American Folk Art Museum , Nueva York; American Center, París
• Visiones apasionantes del sur de Estados Unidos: Artistas autodidactas desde 1940 hasta la actualidad , Museo de Arte de Nueva Orleans , Nueva Orleans

• Museo de Arte Ackland , Chapel Hill, Carolina del Norte
• Museo de Arte Popular Americano , Nueva York, NY ^{[ 28 ]}
• Museo de Arte de Birmingham , Birmingham, AL
• Museo de Arte de Brooklyn , Nueva York, NY
• Museo de Arte de la Universidad Clark Atlanta , Atlanta, GA
• Museo de Arte de Dallas , Dallas, Texas
• Museo de Arte de Young , Museos de Bellas Artes de San Francisco , San Francisco, California
• Instituto de Artes de Flint , Flint, Michigan
• Centro de Artes y Museo de Gadsden ^{[ 29 ]}
• Museo de Arte de Georgia , Athens, GA
• Museos de Arte de Harvard , Cambridge, MA
• High Museum of Art , Atlanta, GA ^{[ 30 ]}
• Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn , Washington D.C.
• Museo Hunter de Arte Americano , Chattanooga, Tennessee
• Museo de Arte de Indianápolis , Indianápolis, Indiana
• Museo de Arte de la Universidad de Indiana , Bloomington, Indiana
• Intuit: El Centro de Arte Intuitivo y Marginal , Chicago, IL
• El Museo Metropolitano de Arte , Nueva York, NY ^{[ 1 ]}
• Museo de Arte de Milwaukee , Milwaukee, Wisconsin
• Instituto de Arte de Minneapolis , Minneapolis, MN
• Museo de Arte Americano de Minnesota , St. Paul, MN
• Museo de Bellas Artes de Montgomery , Montgomery, Alabama
• La Biblioteca y Museo Morgan , Nueva York, NY
• Museo de Bellas Artes de Boston, Boston, MA
• Museo de Bellas Artes, Houston , TX ^{[ 31 ]}
• Museo de Arte Moderno (MoMA), Nueva York, NY
• Galería Nacional de Arte , Washington, DC
• Museo de Arte de Filadelfia , Filadelfia, PA ^{[ 8 ]}
• Museo de Arte de Rockford, Rockford, Illinois
• Museo Smithsonian de Arte Americano , Washington D.C. ^{[ 32 ]}
• Museo de Bellas Artes de Spelman College , Atlanta, GA
• Museo de Estudio , Harlem ^{[ 33 ]}
• Museo de Bellas Artes de Virginia , Richmond, Virginia
• Universidad Virginia Union , Richmond, VA
• Museo Whitney de Arte Americano , Nueva York, NY