Guerras de Independencia de Lituania

Las Guerras de Independencia de Lituania ( en lituano : Lietuvos nepriklausomybės kovos ), también conocidas como las Luchas por la Libertad ( en lituano : Laisvės kovos ), se refieren a tres guerras que Lituania libró para defender su independencia al final de la Primera Guerra Mundial : contra las fuerzas bolcheviques (diciembre de 1918 - agosto de 1919), los bermontianos (octubre de 1919 - diciembre de 1919) y Polonia (abril de 1919 - noviembre de 1920). Estas guerras retrasaron el reconocimiento internacional de la independencia restaurada de Lituania y el establecimiento de sus instituciones civiles.

Tras las particiones de la Mancomunidad Polaco-Lituana en 1795, el Gran Ducado de Lituania fue anexionado por el Imperio ruso . El Renacimiento Nacional Lituano surgió durante el siglo XIX, y el movimiento para restaurar la independencia de Lituania como Estado-nación se intensificó a principios del siglo XX. Durante la Primera Guerra Mundial, el territorio lituano fue ocupado por Alemania desde 1915 hasta el fin de la guerra en noviembre de 1918.

El 16 de febrero de 1918, el Consejo de Lituania declaró el restablecimiento de su independencia, liberándose de todos los vínculos legales previos con otros estados. La declaración afirmaba el derecho a la autodeterminación , es decir, la creación de un estado dentro de los territorios de población lituana. La publicación del Acta de Independencia fue inicialmente reprimida por las fuerzas de ocupación alemanas. Sin embargo, el 23 de marzo de 1918, los alemanes reconocieron la declaración; sus planes se habían modificado hacia el establecimiento de una red de países satélite ( Mitteleuropa ). No obstante, Alemania no permitió que el consejo estableciera un ejército, una policía ni instituciones civiles lituanas. El 11 de noviembre de 1918, Alemania firmó un armisticio en el Frente Occidental y perdió oficialmente la guerra y el control sobre Lituania. Se formó el primer gobierno nacional, liderado por Augustinas Voldemaras . Voldemaras declaró que Lituania no necesitaba un ejército, ya que no tenía previsto entrar en guerra, y que solo se requería una pequeña milicia. Esta visión era irrealista, puesto que pronto estallaron conflictos militares.

El primer acto legislativo que creó el ejército se aprobó el 23 de noviembre de 1918. Su desarrollo y organización avanzaron lentamente debido a la falta de financiación, armas, municiones y comandantes militares experimentados. El 20 de diciembre, Antanas Smetona y Augustinas Voldemaras viajaron a Alemania para solicitar ayuda. Esta llegó a finales de 1918, cuando Alemania pagó al gobierno lituano cien millones de marcos en concepto de reparaciones; la organización del nuevo ejército lituano prosiguió bajo los auspicios del ejército alemán, que se retiraba por etapas. Sin embargo, la partida de ambos líderes creó una difícil situación interna. El Consejo de Lituania disolvió el gabinete de Voldemaras; Mykolas Sleževičius se convirtió en Primer Ministro de Lituania y formó un gabinete el 26 de diciembre de 1918. Ante la inminente amenaza al Estado, emitió una proclama varios días después. Dirigida a los hombres lituanos, la proclama invitaba a voluntarios a unirse a una fuerza para defender el país.

A los voluntarios lituanos que aceptaron unirse a las fuerzas armadas se les prometió tierra gratuita. Cumpliendo con su obligación del armisticio de apoyar la independencia de Lituania, Alemania intentó inicialmente organizar una fuerza de voluntarios con las unidades que permanecían en territorio lituano, pero estos intentos fracasaron. Se enviaron reclutadores a Alemania para reclutar voluntarios. Pronto se formó una división de voluntarios, a quienes se les pagaba 5 marcos por día más 30 marcos por mes. Las primeras unidades comenzaron a llegar a Lituania durante enero de 1919, aunque algunas fueron enviadas de regreso debido a su mal estado. A finales de enero, 400 voluntarios estaban estacionados en Alytus , Jonava , Kėdainiai y Kaunas . Estos formaron la base de la 46.ª división sajona, que en marzo pasó a llamarse Brigada de Voluntarios Sajones del Sur de Lituania. La brigada estaba compuesta por los regimientos 18.º, 19.º y 20.º. Las últimas tropas alemanas abandonarían Lituania durante julio de 1919.

Los judíos bielorrusos y lituanos también participaron como voluntarios del Ejército lituano. ^{[ 1 ]}

Tras los exitosos intentos de reunir una fuerza voluntaria para defender los territorios lituanos, el 5 de marzo de 1919 se inició la movilización para ampliar las fuerzas armadas lituanas. Esta se aplicaba a los hombres nacidos entre 1897 y 1899. A finales del verano de 1919, el ejército lituano contaba con unos 8000 hombres. Durante las batallas que siguieron, murieron 1700 voluntarios lituanos, más de 2600 resultaron heridos y 800 desaparecieron en combate . El historiador Alfonsas Eidintas cita un total de 1444 fallecidos. ^{[ 2 ]}

Al estallar la revolución en Alemania, el gobierno alemán retiró su apoyo al Tratado de Brest-Litovsk , que había otorgado la independencia de Lituania a la Rusia soviética el 5 de noviembre de 1918. Mientras tanto, el gobierno soviético ruso renunció al tratado el 13 de noviembre. ^{[ 2 ]} Los bolcheviques intentaron conquistar Lituania desde el este como parte de su revolución proletaria mundial . En otros lugares, el tratado también había otorgado la independencia a Armenia , Azerbaiyán y Georgia en el Cercano Oriente, y a Bielorrusia y Ucrania en Europa del Este. La Rusia soviética también atacó a estas naciones. Pero mientras que ellas cayeron, Lituania y Polonia no.

El 8 de diciembre de 1918, se formó un gobierno revolucionario provisional en la capital, Vilna , integrado exclusivamente por miembros del Partido Comunista de Lituania . Vincas Mickevičius-Kapsukas se convirtió en su presidente. Al día siguiente, se formó un soviet obrero que declaró haber tomado el control de Vilna. Sin embargo, el gobierno de Voldemaras y un comité polaco también declararon su control de la ciudad simultáneamente. Los alemanes finalmente abandonaron Vilna el 31 de diciembre de 1918. El 5 de enero de 1919, el Ejército Rojo la tomó y avanzó hacia el oeste. Pelotones paramilitares polacos locales, liderados por el general Władysław Wejtko, combatieron al Ejército Rojo en Vilna durante cinco días; el gobierno lituano había abandonado Vilna junto con el ejército regular alemán. El 1 de enero de 1919, los comunistas locales de la ciudad de Šiauliai , a unos 200 kilómetros al oeste de Vilna, se rebelaron y crearon un regimiento samogitiano de 1000 hombres . Cuando el Ejército Rojo entró en la ciudad el 15 de enero, el poder soviético ya estaba allí. El 18 de enero, los soviéticos y los alemanes firmaron un tratado y designaron una línea de demarcación que impedía a las fuerzas bolcheviques atacar directamente Kaunas , la segunda ciudad más grande de Lituania. El Ejército Rojo tendría que atacar a través de Alytus o Kėdainiai .

Voluntarios alemanes liderados por Rüdiger von der Goltz llegaron a Lituania, tomaron posiciones a lo largo de la línea Hrodna - Kaišiadorys - Kaunas y ayudaron a las fuerzas lituanas, comandadas por el teniente coronel Jonas Variakojis , a detener el avance del Ejército Rojo cerca de Kėdainiai. El 8 de febrero, durante una misión de reconocimiento, el primer soldado lituano en morir en las guerras, Povilas Lukšys, fue abatido cerca de Taučiūnai . El 10 de febrero, las fuerzas conjuntas capturaron Šėta y obligaron al Ejército Rojo a retirarse. El éxito de esta operación elevó la moral del ejército lituano. Durante la primera quincena de febrero, el regimiento de voluntarios sajones estacionado entre Kaišiadorys y Žiežmariai participó en escaramuzas en su línea. Los alemanes se unieron en la última parte de la batalla de Jieznas , que finalmente terminó con una victoria conjunta lituana y alemana. Tras este revés, el 7.º Regimiento de Fusileros bolchevique comenzó a desintegrarse y muchos soldados desertaron. El regimiento podría haber sido completamente aniquilado si los alemanes no se hubieran negado a perseguir a las unidades en retirada.

El 12 de febrero, las fuerzas bolcheviques atacaron Alytus . Las compañías 5.ª, 6.ª, 7.ª y 8.ª del 1.er Regimiento de Infantería lituano tuvieron que resistir la presión del Ejército Rojo, mientras que los miembros de las unidades alemanas abandonaban sus puestos. Durante esta batalla, murió el primer oficial lituano en la guerra: Antanas Juozapavičius , comandante del 1.er Regimiento de Infantería. Tras la pérdida de su comandante, el regimiento comenzó a retirarse hacia Marijampolė . En la noche del 14 al 15 de febrero, las fuerzas alemanas retomaron Alytus.

Hacia finales de 1918, el oficial Povilas Plechavičius , junto con su hermano Aleksandras, comenzó a organizar partisanos en Skuodas . El 9 de febrero, los partisanos prestaron juramento y el 16 de febrero desfilaron en la plaza del pueblo. También se organizó una unidad partisana comandada por oficiales del ejército en Joniškėlis .

El avance de los bolcheviques hacia Prusia Oriental preocupó a Alemania, que envió voluntarios (Brigada Shaulen) al mando del general Rüdiger von der Goltz para liberar la línea férrea que unía Liepāja , Mažeikiai , Radviliškis y Kėdainiai . A finales de febrero, los partisanos lituanos, apoyados por la artillería alemana, tomaron Mažeikiai y Seda , y persiguieron a los bolcheviques hasta Kuršėnai . El 27 de febrero de 1919, voluntarios alemanes apoyados por los partisanos de Plechavičius y los de Joniškėlis derrotaron al Regimiento Samogitiano en una batalla cerca de Luokė . Para entonces, el regimiento se había incorporado a la 2.ª División Internacional de Fusileros Letones del Ejército Rojo. Ese mismo día se proclamó la República Socialista Soviética Lituano-Bielorrusa (Litbel). El 7 de marzo de 1919, los alemanes tomaron la ciudad de Kuršėnai; el 11 de marzo, Šiauliai; y el 12 de marzo, Radviliškis. El 14 de marzo, partisanos lituanos y fuerzas alemanas capturaron Šeduva . Las tropas alemanas permanecieron activas en Lituania hasta el 31 de mayo de 1919.

En Kėdainiai, un regimiento de voluntarios acantonado había asegurado sus posiciones; en marzo, inició pequeñas expediciones a pueblos cercanos. Voluntarios locales con buen conocimiento de la zona lograron expulsar a los partidarios bolcheviques de Ramygala , Truskava y Krekenava , pero estas áreas fueron pronto recapturadas por los bolcheviques. Estas expediciones a varios pueblos se llevaron a cabo con éxito hasta finales de marzo. Como recompensa por sus exitosas operaciones, el regimiento de voluntarios recibió un nombre el 22 de marzo: el Regimiento Independiente de Voluntarios de Panevėžys . Debido a una sucesión de bajas, las fuerzas bolcheviques acantonadas en Panevėžys y Kupiškis se rebelaron y solo fueron sofocadas por una división del Ejército Rojo procedente de la vecina Letonia . La moral bolchevique se desplomó aún más y, entre el 19 y el 24 de marzo, sus fuerzas abandonaron Panevėžys. Las fuerzas lituanas entraron en la ciudad el 26 de marzo, pero el Ejército Rojo la retomó el 4 de abril.

En abril, el ejército lituano comenzó a avanzar hacia Vilna, tomando Žąsliai y Vievis , pero su avance se detuvo el 8 de abril. Mientras tanto, el 19 de abril, el ejército polaco había tomado Vilna a los bolcheviques y los obligó a retirar su flanco izquierdo de los territorios al sur del río Neris . El acortamiento del frente resultante permitió a Lituania enviar fuerzas más numerosas al noreste del país y llevar a cabo operaciones allí. Para el 3 de mayo, el Regimiento Independiente de Voluntarios de Panevėžys, apoyado por el 18.º regimiento de voluntarios sajones, había asegurado Siesikai , Atkočiai y Deltuva . También habían capturado Ukmergė ; las unidades lituanas fueron las primeras en entrar en la ciudad.

A principios de marzo, comenzó la movilización y las fuerzas lituanas aumentaron sus efectivos. A finales de abril, se reformó la cadena de mando del ejército lituano. El general Silvestras Žukauskas fue designado Jefe de Estado Mayor y, el 7 de mayo, asumió el mando de todo el ejército lituano. Durante las semanas siguientes se llevó a cabo una reorganización completa, y las fuerzas lituanas reforzadas estaban listas para hacer retroceder al Ejército Rojo. Žukauskas decidió concentrar sus fuerzas lituanas en dos áreas. La primera brigada, con centro en la región de Ukmergė - Utena - Zarasai , se denominó Grupo Vilkmergė ; la segunda brigada, con centro en la región de Kėdainiai-Panevėžys-Rokiškis, se denominó Grupo Panevėžys . La planificación de las operaciones se llevó a cabo a mediados de mayo.

El 17 de mayo, el ejército reorganizado llevó a cabo su primera operación, capturando la ciudad de Kurkliai . Se prepararon los avances hacia Anykščiai , que fue tomada el 19 de mayo, junto con Skiemonys y Alanta . El 22 de mayo, las fuerzas lituanas lanzaron un avance hacia Utena , llegando a la aldea de Diktarai . La iniciativa fue respondida con un contraataque, y las fuerzas lituanas se retiraron. El ataque se detuvo durante varios días, y la línea Alanta-Skiemonys-Anykščiai fue tomada. El 31 de mayo se inició una ofensiva hacia Utena , y la ciudad fue asegurada el 2 de junio.

El Grupo de Panevėžys lanzó una ofensiva hacia Panevėžys el 18 de mayo. El 19 de mayo, la brigada aseguró Panevėžys y Raguva ; el 20 de mayo, su estado mayor se trasladó a Panevėžys. La ciudad resistió un ataque bolchevique que tuvo lugar el 21 y 22 de mayo. El 24 de mayo, Žukauskas ordenó a ambos grupos avanzar más. El Grupo de Panevėžys avanzó hacia Kupiškis y aseguró Subačius el 25 de mayo. El 30 de mayo, tomaron Rokiškis ; las fuerzas bolcheviques abandonaron Kupiškis la noche del 30 al 31 de mayo, y Lituania aseguró esa ciudad el 1 de junio. El avance continuó, y el 10 de junio, las fuerzas lituanas llegaron al territorio controlado por los partisanos letones (Guardia Verde) y les suministraron municiones.

Los éxitos lituanos continuaron y, a finales de agosto, los bolcheviques fueron derrotados cerca de Zarasai. El 2 de octubre, Lituania tomó Griva, un suburbio de Daugavpils . Las fuerzas lituanas se detuvieron en el río Daugava, cerca de la frontera con Letonia, y el frente se estabilizó. El efímero gobierno de Litbel fue disuelto.

El 12 de julio de 1920, Lituania firmó un tratado de paz con la RSFS de Rusia . Rusia reconoció la independencia de Lituania y su derecho a la región de Vilna . Este tratado no fue reconocido por Polonia ni por la efímera República Democrática de Bielorrusia . Varios historiadores han afirmado que, a pesar del tratado con Rusia, Lituania estuvo a punto de ser tomada por fuerzas comunistas locales respaldadas por los bolcheviques. Según esta perspectiva, solo la victoria polaca contra los soviéticos en la guerra polaco-soviética frustró estos planes. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

The Bermontians, named for their leader Pavel Bermondt-Avalov and formally known as the West Russian Volunteer Army, were a mixed German-Russian army. The army included Russian prisoners of war, released by the German Empire after promising to fight against the Bolsheviks in the Russian Civil War, and members of the Freikorps, stationed in Latvia and Lithuania after Germany lost the war.^[10] The official goal of this army was to fight Bolsheviks along with Aleksandr Kolchak's forces, but its actual agenda was the retention of German power in the territories they had taken during World War I.^[11]

At first Freikorps, which were later a part of the West Russian Volunteer Army, operated mostly in Latvia, but in July 1919, they crossed the Lithuanian–Latvian border and took the town of Kuršėnai. At that time, the Lithuanians were engaged in battles with the Bolsheviks and could only issue diplomatic protests.^[10] By October, the Bermontians had taken considerable territories in western Lithuania (Samogitia), including the cities of Šiauliai, Biržai, and Radviliškis. After they had annexed a town, the Bermontians enforced a rule that only the Russian language could be used to conduct administration.^[12] They became notorious for robbing and looting the local populace, who began organizing local partisan groups.

During October 1919, Lithuanian forces attacked the Bermontians, achieving an important victory on November 21 and 22 near Radviliškis, a major railway center. The Lithuanians collected significant spoils of war there, including 30 airplanes and 10 cannons.^[10] Later clashes were stopped by the intervention of an Entente representative, the French General Henri Niessel, who oversaw the withdrawal of German troops.^[12] The Lithuanian military followed the retreating Bermontian soldiers to prevent them from further looting and to ensure their complete evacuation. By December 15, the Bermontians were completely removed from Lithuania.

Lithuanian and Polish forces had already clashed in spring 1919.

Summer 1920

En junio de 1920, el ejército soviético ruso tomó Vilna. Poco después de su derrota en la batalla de Varsovia , el Ejército Rojo, en retirada, entregó la ciudad a Lituania en virtud del tratado de paz firmado el 12 de julio . Se iniciaron negociaciones para intentar evitar un conflicto armado entre Polonia y Lituania. El 7 de octubre se firmó el Acuerdo de Suwałki . Sin embargo, el 8 de octubre, antes de que el acuerdo entrara en vigor formalmente, la 1.ª División Lituano-Bielorrusa de voluntarios , al mando del general Lucjan Żeligowski, se amotinó . La región de Vilna fue rápidamente tomada debido a que las tropas lituanas estaban dispersas en un amplio frente y a que las fuerzas polacas superaban en número a las unidades lituanas. Tras reunir suficientes tropas, el posterior intento de contraofensiva lituana en noviembre, que ya había tenido éxito en Širvintos y Giedraičiai, fue detenido por la Comisión Militar de la Sociedad de Naciones .

Kaunas se convirtió en la capital provisional de Lituania durante 19 años debido a que las fuerzas polacas tomaron Vilna en contravención de los acuerdos internacionales. La disputa por Vilna se resolvió en octubre de 1939, cuando se permitió a las tropas lituanas volver a entrar en la capital de iure de Lituania en el marco del Tratado de Asistencia Mutua Soviético-Lituano , al que Lituania se vio prácticamente obligada debido a la abrumadora presencia de fuerzas soviéticas concentradas en su frontera.

El motín de Żeligowski

El 8 de octubre de 1920, la 1.ª División Lituano-Bielorrusa, al mando del general Lucjan Żeligowski, llevó a cabo un motín orquestado por el jefe de Estado polaco Józef Piłsudski. ^{[ 18 ]} Esta división, perteneciente al ejército polaco e integrada principalmente por polacos, pero también con algunos lituanos y bielorrusos, tomó el control de Vilna el 9 de octubre de 1920, lo que provocó la separación de la capital oficial lituana y la región circundante de Vilna de Lituania hasta la Segunda Guerra Mundial. Esta acción militar se considera una continuación de la guerra polaco-lituana en la historiografía.

• Guerra de Independencia de Letonia
• Guerra de Independencia de Estonia
• Guerra polaco-soviética
• Lituania central
• Hermanos del bosque

• Balkelis, Tomas (2018). Gerwarth, Robert (ed.). Guerra, revolución y construcción nacional en Lituania, 1914-1923 . Oxford University Press. ISBN 9780199668021OCLC 1039838658 .​ 
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• Skirius, Juozas (2002b), "Nepriklausomybės kovos 1918-1920 metais" , Gimtoji istorija. Nuo 7 iki 12 klasės (en lituano), Vilnius: Elektroninės leidybos namai, ISBN 9986-9216-9-4Archivado del original el 3 de marzo de 2008 , consultado el 26 de agosto de 2008.

• Gimtoji istorija, Nuo 7 iki 12 klasės (Lietuvos istorijos vadovėlis), CD, 2002, ISBN 9986-9216-7-8
• Rudokas, Jonas (25 de noviembre de 2004). «Bermontianos žlugimas» . Veidas . Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2007.
• Z. Butkus, Kartu su Latvija ir Estija ar atskirai? , Atgimimas, 12 de diciembre de 1988, núm. 10 (10)