Doctrina del puerto franco

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La Doctrina Freeport fue articulada por Stephen A. Douglas el 27 de agosto de 1858, en Freeport, Illinois , en el segundo de los debates Lincoln-Douglas . El ex representante de los Estados Unidos por un solo mandato Abraham Lincoln estaba haciendo campaña para tomar el asiento de Douglas en el Senado de los Estados Unidos oponiéndose firmemente a todos los intentos de expandir el área geográfica en la que se permitía la esclavitud. Lincoln intentó obligar a Douglas a elegir entre el principio de soberanía popular propuesto por la Ley de Kansas-Nebraska (que dejaba el destino de la esclavitud en un territorio estadounidense en manos de sus habitantes), y la decisión mayoritaria de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso de Dred Scott v. Sandford , que declaró que la esclavitud no podía excluirse legalmente de los territorios estadounidenses (ya que Douglas profesaba un gran respeto por las decisiones de la Corte Suprema y acusaba a los republicanos de faltarle el respeto a la corte, sin embargo, este aspecto de la decisión de Dred Scott era contrario a las opiniones de Douglas y políticamente impopular en Illinois). Douglas respondió que, a pesar de la decisión del tribunal, la esclavitud podía excluirse de cualquier territorio si la población que vivía en ese territorio se negaba a aprobar leyes favorables a la esclavitud. Asimismo, si la población del territorio apoyaba la esclavitud, la legislación garantizaría su existencia continua.

Las palabras exactas de Douglas fueron:

"La siguiente pregunta que me planteó el señor Lincoln es: ¿puede el pueblo de un territorio, de cualquier manera legal, contra los deseos de cualquier ciudadano de los Estados Unidos, excluir la esclavitud de sus límites antes de la formación de una constitución estatal? Respondo enfáticamente, como el señor Lincoln me ha oído responder cien veces desde cada muñón de Illinois, que en mi opinión, el pueblo de un territorio puede, por medios legales, excluir la esclavitud de sus límites antes de la formación de una constitución estatal. El señor Lincoln sabía que había respondido a esa pregunta una y otra vez. Me escuchó defender el proyecto de ley de Nebraska sobre ese principio en todo el estado en 1854, en 1855 y en 1856, y no tiene excusa para pretender tener dudas sobre mi posición sobre esa cuestión. No importa de qué manera la Corte Suprema pueda decidir en lo sucesivo sobre la cuestión abstracta de si la esclavitud puede o no entrar en un territorio según la Constitución, el pueblo tiene los medios legales para introducirla o excluirla como le plazca, por la razón de que la esclavitud no puede existir ni un día. "No se puede hacer nada en ningún lugar, a menos que esté respaldado por reglamentos policiales locales. Estos reglamentos policiales sólo pueden ser establecidos por la legislatura local; y si el pueblo se opone a la esclavitud, elegirá representantes para ese organismo que, mediante una legislación hostil, impedirán eficazmente su introducción en su territorio. Si, por el contrario, está a favor de ella, su legislación favorecerá su extensión. Por lo tanto, no importa cuál sea la decisión de la Corte Suprema sobre esa cuestión abstracta, el derecho del pueblo a crear un territorio esclavista o un territorio libre es perfecto y completo según el proyecto de ley de Nebraska. Espero que el señor Lincoln considere satisfactoria mi respuesta sobre ese punto". ^[1]

Al adoptar esta postura, Douglas defendía su principio de soberanía popular o "soberanía de los okupas" de 1854, que consideraba un compromiso entre las posiciones proesclavistas y antiesclavistas. Fue una postura satisfactoria para la legislatura de Illinois, que reeligió a Douglas en lugar de a Lincoln para el Senado . Sin embargo, la Doctrina Freeport, o "Herejía de Freeport", como la llamaban los demócratas del Sur, les distanció a muchos de ellos. Douglas había expuesto en realidad la esencia de la doctrina antes del debate en Freeport, pero su destacada afirmación pública en Freeport contribuyó (junto con otras disputas políticas, como la relacionada con la Constitución de Lecompton ) a antagonizar a aquellos en el Sur de los Estados Unidos que exigían cada vez más protecciones para la esclavitud. Estos sureños posteriormente insistieron en el repudio del Congreso a la Doctrina del Puerto Libre (es decir, la aprobación de códigos esclavistas para los territorios), con el fin de bloquear la candidatura presidencial de Douglas en 1860. Esto llevó a la división del partido demócrata en 1860 y a la derrota de Douglas en las elecciones presidenciales de 1860 .

• "Segundo debate conjunto en Freeport: discurso del señor Douglas (27 de agosto de 1858)". Debates políticos entre Abraham Lincoln y Stephen A. Douglas . 12 de septiembre de 2022.
• "Doctrina de Freeport". Enciclopedia Británica Online .