Verdad

Vertrue Incorporated , con sede en Norwalk, Connecticut , es una empresa estadounidense de marketing de servicios al consumidor. ^{[ 1 ]} La empresa recibió nuevamente una calificación de "F" del Better Business Bureau por realizar cargos no autorizados a las tarjetas de crédito de sus clientes. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 2007 fue adquirida por un trío de firmas de inversión, incluyendo Rho Ventures . ^{[ 4 ]} En 2010, Vertrue y dos de sus subsidiarias fueron declaradas culpables de defraudar a casi 500 000 de sus clientes en Iowa. ^{[ 5 ]}

En el informe anual presentado a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos en noviembre de 2006, el presidente y director ejecutivo de Vertrue figura como Gary Johnson.

Vertrue tiene una división europea llamada Adaptive Affinity, con sede en Edgware, Reino Unido, y dirigida por Andrew Millet. ^{[ 6 ]} Tienen varias marcas en Europa, incluyendo VP Rewards, Premier Club y highstreetmax.com. En Estados Unidos, una de sus marcas es MVQ SavingsAce. ^{[ 7 ]} Todas las marcas se especializan en la venta de opciones positivas, donde los clientes de otras empresas, por ejemplo Amazon.co.uk o Lastminute.com, descubren que al no desmarcar una casilla durante una transacción, se suscribirán y se les facturarán las membresías que se establecen en los términos y condiciones. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} La sucursal acordó cambiar sus métodos de suscripción en junio de 2009. ^{[ 11 ]} Adaptive Affinity Ltd inició un proceso para intentar forzar la eliminación de comentarios negativos de sus clientes, publicando cartas legales en varios sitios web en septiembre de 2010. ^{[ 12 ]}

Vertrue se enfrentó a una demanda colectiva en el Tribunal de Distrito Medio de Tennessee, en la que Margaret Wike alegó que Vertrue violó la ley federal al inscribirla en un club de descuentos y cobrarle una cuota mensual a su tarjeta de débito. El tribunal de distrito dictó sentencia sumaria a favor de Vertrue, concluyendo que el plazo de prescripción de un año de la EFTA impedía la reclamación de Wike. Wike solicitó permiso para añadir reclamaciones RICO a su demanda, alegando que Vertrue la había engañado a ella y a "cientos de miles" de otros consumidores con un esquema de marketing engañoso. El tribunal de distrito denegó la solicitud de Wike, concluyendo que la enmienda propuesta sería inútil porque Wike no podía demostrar que había sufrido daños "a causa de" la supuesta actividad delictiva organizada de Vertrue. ^{[ 13 ]} Wike apeló ambas resoluciones y prevaleció en la sentencia sumaria, pero el tribunal de apelaciones decidió no pronunciarse sobre la negativa a concederle permiso para enmendar la demanda e incluir cargos por delito de crimen organizado. ^{[ 14 ]}

En nombre de Iowa , el fiscal general del estado, Tom Miller, demandó a la compañía en mayo de 2006, alegando que estaba inscribiendo clientes de una manera que violaba la Ley de Membresías de Clubes de Compras de Iowa . ^{[ 15 ]} Según un informe publicado por el Better Business Bureau, se ordenó a Vertrue pagar "30 millones de dólares en restitución, multas y costas después de dictaminar que la corporación violó la ley de clubes de compras de Iowa y utilizó prácticas engañosas e injustas para comercializar las llamadas membresías de clubes de compras a casi medio millón de habitantes de Iowa durante los últimos veinte años". ^{[ 16 ]}

Vertrue demandó a la Fundación Wikimedia en 2008 en Connecticut por el contenido del artículo sobre la empresa en Wikipedia . ^{[ 17 ]}

La demanda contra Vertrue, Inc. llegó al Tribunal Supremo de Iowa en 2013. La demanda fue confirmada por unanimidad (6-0). El presidente del Tribunal Supremo, Mark Cady, escribió que las prácticas de la empresa eran confusas para todos los consumidores y que una encuesta estatal mostró que dos tercios de los habitantes de Iowa desconocían haberse inscrito o autorizado a realizar cargos por parte de Vertrue, Inc. El Tribunal Supremo de Iowa dictaminó que los programas financieros, de privacidad y de salud de Vertrue también infringían la ley de clubes de compra y añadió 10 millones de dólares a la sentencia anterior por restitución, multas y costas judiciales dictada por el juez de distrito Robert Hutchison en 2010. Se incluyó una multa adicional de 180.000 dólares tras determinarse que el fraude de Vertrue estaba dirigido a los ciudadanos mayores de Iowa. El fiscal general adjunto, Steven St. Clair, afirma que el fallo contra Vertrue, Inc. debería permitir que algunos clientes reciban reembolsos y, al mismo tiempo, disuadir a futuras empresas fraudulentas de operar en Iowa. El fiscal general adjunto también declaró que Vertrue sigue cobrando cuotas mensuales a quienes no han cancelado sus membresías.

Algunas de las tácticas de Vertrue, Inc. incluyen  :

• Se ofreció una tarjeta de regalo de $25 y una "membresía de prueba gratuita de 30 días" a clientes que habían comprado artículos no relacionados por teléfono. El mensaje era engañoso porque daba a entender falsamente que la tarjeta de regalo era una recompensa por la compra anterior y no informaba a los consumidores que estaban adquiriendo una membresía.
• Un anuncio en internet prometía a los clientes acceso a informes y puntuaciones crediticias si se registraban para una "prueba gratuita de 7 días". La letra pequeña indicaba que en realidad costaba 29,95 dólares al mes. Se requerían dos llamadas telefónicas para cancelar la suscripción. ^{[ 18 ]}

El 13 de marzo de 2014, el bufete de abogados Webb, Klase & Lemond, LLC, con sede en Atlanta, presentó una demanda colectiva contra Vertrue, Inc., Adaptive Marketing, LLC, Velo Holdings, Mastercard International, Inc. , MyLife.com, Inc. y Oak Investment Partners . La demanda alega que Vertrue se asocia con MyLife.com y otras empresas en línea fraudulentas para engañar a los consumidores y que estos se unan sin saberlo a los "clubes de ahorro para consumidores" de Vertrue. Mastercard se incluye en la demanda porque continúa procesando cargos para Vertrue, Inc. a sabiendas de la naturaleza fraudulenta de dichos cargos, lo cual viola los acuerdos de Mastercard.

Esta nueva demanda enumera las empresas que administran estos "clubes de ahorro", entre las que se incluyen Adaptive Marketing, LLC, At Home Rewards, At Home Rewards+, BusinessMax, Cross Country Savings, DealMax, Home Savings Mall, Food and Flix, Getaway and Save, Leisure Exclusives, My Great Deals, Passport to Fun, Passport to Fun+, SavingsAce, SavingSmart, Shopping Essentials, Shopping Essentials+, Simply You, Today's Escapes, Today's Escapes+, ValueMax y Your Savings Club.

Las tácticas siguen siendo las mismas: se engaña a los consumidores para que se unan a un club de ahorros. La demanda alega que los demás demandados son fundamentales para el esquema de facturación fraudulenta. En primer lugar, Vertrue transmite los datos de la tarjeta de crédito del consumidor a la red de tarjetas de crédito correspondiente, que según la demanda era Mastercard. Mastercard verifica la identidad del consumidor y, según la demanda, analiza la transacción para determinar si es fraudulenta. Mastercard transmite los datos pertinentes al banco emisor del titular de la tarjeta , que, si autoriza el cargo, envía un mensaje de verificación a Mastercard, que a su vez informa al banco emisor que el cargo ha sido autorizado, según la demanda. La demanda afirma que el banco emisor informa entonces a Vertrue de la autorización, momento en el que se completa la compra y el banco emisor y Mastercard liquidan todos los cargos de Vertrue de ese día, momento en el que los fondos obtenidos ilícitamente se envían a Vertrue. La demanda alega que todos los demandados son plenamente conscientes del plan ilegal, pero aun así participan en él para obtener importantes comisiones por transacción. ^{[ 19 ]}

• Sitio web de Vertrue Archivado el 4 de julio de 2006 en Wayback Machine .
• Vertrue anuncia la finalización de la fusión
• Informe de Stocklemon.com sobre Vertrue Archivado el 3 de julio de 2006 en Wayback Machine .
• Vertrue compra Neverblue Media Archivado el 26 de agosto de 2022 en Wayback Machine .
• Verture: Empresa de Connecticut responsable de 20 años de fraude al consumidor en Iowa.
• Sentencia judicial de Iowa (62 páginas). Archivada el 13 de agosto de 2012 en Wayback Machine .
• Vídeo de MSN que describe cómo funciona el sistema, incluye la respuesta de Vertrue.