Fremont, Oregón

Fremont era una comunidad no incorporada ubicada en el condado de Lake , Oregón , Estados Unidos. Los primeros colonos llegaron a la zona en 1905. La población creció rápidamente y la oficina de correos de Fremont abrió sus puertas en 1908. Para 1915, la población local disminuía rápidamente debido a una grave sequía que secó las aguas superficiales y redujo el nivel freático en la zona. Hoy en día, Fremont es un pueblo fantasma sin población ni estructuras en pie. El sitio se encuentra aproximadamente a 8 km al oeste del parque estatal Fort Rock . El lugar habitado más cercano es la pequeña comunidad no incorporada de Fort Rock, Oregón , ubicada a 9,7 km al sureste del antiguo emplazamiento de Fremont.  

El emplazamiento del pueblo de Fremont se encuentra en el valle de Fort Rock , en la esquina noroeste del condado de Lake, Oregón. El lugar está situado en la remota región desértica de Oregón . La altitud del sitio es de 1352 metros (4436 pies ) sobre el nivel del mar. Actualmente, el sitio se ubica en un camino de tierra sin pavimentar, a 8 kilómetros (5 millas) al oeste del parque estatal de Fort Rock. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}  

La ciudad de Fremont se construyó cerca de varios accidentes geográficos conocidos. Al este, Fort Rock se eleva notablemente sobre la llanura desértica circundante, con una prominencia topográfica de aproximadamente 99 metros (325 pies ) . Entre Fremont y Fort Rock se encuentra un pequeño afloramiento rocoso conocido como Reub Long Butte. La cueva de Fort Rock se ubica en la base de este pequeño cerro rocoso. En 1938, el profesor Luther S. Cressman de la Universidad de Oregón excavó la cueva y encontró sandalias, herramientas y otros artefactos humanos. La datación por carbono demostró que estos artefactos tenían más de 9000 años de antigüedad. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} 

Otro hito geográfico importante cerca del emplazamiento de la ciudad de Fremont es Hole-in-the-Ground . Fremont se encuentra a tan solo 3,2 km (2 millas ) al sureste del cráter Hole-in-the-Ground. Hole-in-the-Ground es un profundo maar volcánico creado por una serie de erupciones seguidas de subsidencia del terreno en la zona fracturada. El cráter tiene aproximadamente 1400 m (4500 pies) de ancho de este a oeste y 1700 m (5500 pies ) de ancho de norte a sur. El borde del cráter está a 1420 m (4650 pies ) sobre el nivel del mar y la elevación en el fondo es de 1320 m (4340 pies ) . Cuando Fremont era una ciudad activa, Hole-in-the-Ground era conocido como una de las siete maravillas del centro de Oregón . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}     

Si bien un informe del gobierno federal publicado en 1906 indicaba que el valle de Fort Rock recibía entre 25 y 51 cm de lluvia al año, esta no era una estimación realista de la precipitación normal de la zona. El clima en el valle de Fort Rock, cerca de Fremont, es seco y caluroso en verano, y frío y ventoso en invierno. Los registros meteorológicos reales muestran que la precipitación en la zona de Fremont promedia solo 22 cm al año. La temperatura media en enero es de tan solo -4 ° C , con una mínima histórica de -37 ° C . Aunque los días de verano suelen superar los 38 ° C y la máxima histórica de la zona es de 43 ° C , existe riesgo de heladas durante todo el año, por lo que la temporada de cultivo en la zona de Fremont es corta e impredecible. Como resultado del clima árido, la vegetación es escasa y consiste principalmente en artemisa tolerante a la sequía y pasto nativo en matas . ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]}          

Los primeros colonos llegaron al valle de Fort Rock alrededor de 1905. El pueblo de Fremont se estableció en 1908 en el extremo norte del valle. El pueblo fue nombrado en honor al capitán John C. Fremont , quien exploró partes del centro de Oregón en 1843. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} Entre 1908 y 1915, el Bend Bulletin y otros periódicos del centro de Oregón publicaron numerosos artículos que resaltaban las oportunidades para la agricultura de secano en el valle de Fort Rock. ^{[ 10 ]}

La fundación de Fremont se atribuye a IR Fox, quien llegó del sur de California en 1908. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La oficina de correos de Fremont se inauguró ese mismo año. ^{[ 1 ]} Para 1910, Fremont era una comunidad próspera. ^{[ 15 ]} Durante los siguientes cinco años, Fremont fue un concurrido centro comercial con una oficina de correos, escuela, tiendas, hotel, lechería, fábrica de queso, herrería y establo. El pueblo tenía un salón de baile, una sociedad bibliotecaria, una banda y un equipo de béisbol. Durante este período, las diligencias paraban en Fremont diariamente. El 4 de julio y otros días festivos importantes, la gente de la zona se reunía para picnics comunitarios, a menudo en la cercana Cueva Derrick . La comunidad también organizaba bailes, carreras de caballos, lecturas públicas de libros, partidos de béisbol y conciertos de bandas. ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El número de nuevos colonos aumentó drásticamente después de que el Congreso de los Estados Unidos aprobara la Ley de Asentamientos Rurales de 1909. Esta ley permitía a los colonos reclamar 320 acres (130 ha) de tierras gubernamentales en el centro de Oregón y partes de otros estados occidentales. Los anuncios comerciales ensalzaban el valle de Fort Rock por tener un suelo franco fértil capaz de producir cosechas abundantes de trigo , así como manzanas , cerezas , peras , ciruelas , ciruelas pasas y bayas sin necesidad de riego. Dichos anuncios no eran veraces; sin embargo, atrajeron a muchas familias al valle de Fort Rock. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Cuando llegaban los colonos, los agentes de tierras de Fremont, a cambio de una tarifa, les ayudaban a ubicar su propiedad en la estepa de artemisa sin rasgos distintivos del valle de Fort Rock. ^{[ 10 ] [ 20 ]} 

A medida que Fremont crecía, se requería nueva infraestructura para apoyar la incipiente economía de la zona. En 1909, se construyó una nueva carretera para conectar Fremont con la principal ruta de diligencias norte-sur, ahora la Ruta 31 de Oregón . ^{[ 21 ]} Para 1912, la línea de diligencias local transportaba colonos desde la estación de ferrocarril en Bend hasta Fremont con un horario fijo diario. A menudo, se añadían más carretas con los recién llegados a la diligencia. ^{[ 22 ]} Al mismo tiempo, se planeó que el Ferrocarril del Este de Oregón conectara con Fremont, pero esa línea nunca se construyó. ^{[ 23 ]}

Incluso con la nueva infraestructura de transporte que conectaba Fremont con el resto del mundo, las carreteras locales eran generalmente muy malas, lo que dificultaba la obtención de suministros de manera oportuna. Esto era un problema tanto para los empresarios de Fremont como para los agricultores locales. Por ejemplo, existe un registro de una compra de semillas de centeno en 1914 realizada en Burns, Oregón , a 190 km al noreste del valle de Fort Rock. En lugar de enviar las semillas en carreta de carga a través del país hasta el valle de Fort Rock, se enviaron en carreta postal por la ruta postal regular hacia el norte desde Burns hasta Prairie City, Oregón , y desde allí por el ferrocarril de vía estrecha Sumpter hacia el este hasta Baker City, Oregón . Luego se enviaron 560 km al oeste hasta Portland, Oregón . Desde allí se enviaron en barco de vapor hacia el sur hasta San Francisco y luego por ferrocarril hasta Reno , Nevada, donde se enviaron a Lakeview, Oregón, en el recién construido ferrocarril Nevada-California-Oregón . Finalmente, la semilla fue enviada en diligencia 190 km (120 millas) al norte de Lakeview hasta el valle de Fort Rock. En ese caso, la semilla viajó más de 2600 km (1600 millas) para llegar al agricultor del valle de Fort Rock que la había encargado. ^{[ 13 ] [ 24 ]}    

Entre 1908 y 1914, la producción agrícola en el valle de Fort Rock fue buena debido a lluvias inusualmente abundantes. Las granjas producían trigo, centeno, nabos y colinabos, mientras que las granjas lecheras locales abastecían una fábrica de productos lácteos y una quesería en Fremont. Sin embargo, en 1915 comenzó una sequía. Para 1917, la sequía era aguda, con solo 11 cm de precipitación ese año. El agua superficial se secó en todo el valle de Fort Rock, mientras que el nivel freático que alimentaba los pozos locales apenas producía agua suficiente para el consumo de las familias agricultoras. Como resultado, la producción agrícola disminuyó drásticamente y el ganado fue vendido o murió. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 25 ]} 

La sequía continuó durante 1919 y luego en la década de 1920. Esto obligó a los colonos a abandonar sus granjas y el pueblo de Fremont no tardó en seguir el mismo camino. La oficina de correos de Fremont cerró en 1919. ^{[ 1 ] [ 25 ] [ 26 ]} La lechería y la fábrica de queso cerraron en algún momento entre 1919 y 1920. ^{[ 27 ]} Para 1921, el pueblo se había reducido a una o dos tiendas, una herrería y una parada de diligencias. ^{[ 28 ]} El último residente abandonó Fremont a principios de la década de 1920. En 1923, un viajero informó que el pueblo de Fremont estaba desierto. ^{[ 29 ]} Para 1930, Fremont estaba completamente abandonado, prácticamente sin rastro del pueblo en el lugar. ^{[ 30 ]}

Fremont es ahora un pueblo fantasma sin población ni estructuras en pie. El sitio conserva un único vestigio: un tocón de enebro con escalones. Originalmente, las mujeres viajeras utilizaban este tocón escalonado para subir a carruajes y caballos de forma discreta. ^{[ 12 ] [ 15 ]} Hoy en día, el lugar habitado más cercano es la pequeña comunidad no incorporada de Fort Rock, Oregón, ubicada a 9,7 km (6 millas ) al sureste del emplazamiento de Fremont. ^{[ 3 ]} 

• Información general sobre el condado de Lake, Oregón.
• Información sobre el condado de Lake del Libro Azul de Oregón.