El destructor francés Le Malin

En abril de 1939, las alas del puente se ampliaron para dar cabida a las ametralladoras Hotchkiss del Le Malin . Tras el inicio de la guerra en septiembre,  la capacidad de almacenamiento de cargas de profundidad de 200 kg aumentó a 48 y se instalaron dos rieles en la popa para cargas de profundidad de 35 kilogramos (77 lb) . Cada riel podía albergar 3 cargas de profundidad y se almacenaban 15 más en el polvorín. A principios de 1940, los montajes de una sola ametralladora fueron reemplazados por montajes dobles de 37 mm. Antes de que el barco zarpara hacia Dakar en septiembre, se instaló una ametralladora antiaérea Browning de 13,2 milímetros sobre los elevadores de municiones de popa; en febrero de 1941 se añadió una segunda ametralladora en el mismo lugar. Más tarde ese año o en 1942, las ametralladoras Hotchkiss se trasladaron a nuevas plataformas en la superestructura central y sus posiciones anteriores fueron ocupadas por las Browning. Durante su reacondicionamiento en Casablanca en 1942, se remodeló la superestructura de popa del Le Malin para crear una plataforma sobre los elevadores de munición de popa y plataformas a cada lado para cañones de 37 mm. Los montajes de cañones gemelos se reubicaron en la plataforma superior y en una de las plataformas inferiores, mientras que la otra se ocupó con un montaje simple debido a la escasez de montajes de cañones gemelos. En mayo, se le instaló al buque un sistema de sonar Alpha-2 en vitrinas, a la espera de la modificación del casco para acomodar la cúpula submarina flexible requerida. ^{[ 5 ]}   

Tanto la 8.ª como la 10.ª División de Exploración fueron asignadas a la Fuerza de Incursión cuando se declaró la guerra en septiembre de 1939; realizó una única salida como unidad completa entre el 2 y el 6 de septiembre, cuando respondió a un informe erróneo de que barcos alemanes habían zarpado. Posteriormente, se dispersó en grupos más pequeños para buscar corsarios y buques que burlaban el bloqueo alemanes. ^{[ 7 ]} Entre el 21 y el 30 de octubre, la Fuerza de Incursión , incluyendo a los Le Fantasque , protegió al convoy KJ 4 de un posible ataque del crucero pesado Admiral Graf Spee . El 25 de noviembre, la 8.ª División de Exploración, compuesta por Le Malin , L'Indomptable y Le Triomphant , se reunió con el acorazado Strasbourg y lo escoltó hasta Brest. ^{[ 8 ]}

Anticipándose a una declaración de guerra italiana, la Fuerza de Raid , incluyendo la 8.ª División de Exploración, se reunió en Mers-el-Kébir , Argelia francesa, del 5 al 9 de abril de 1940, para regresar a Brest cuando los alemanes invadieron Noruega el día 10. En la noche del 23 al 24 de abril de 1940, la 8.ª División de Exploración realizó una patrulla a alta velocidad por el Skagerrak ( Operación Rake ), con la esperanza de atacar a los mercantes alemanes que se dirigían a Noruega. Se encontraron con dos patrulleras y dañaron una de ellas, mientras que también se enfrentaron a un par de lanchas rápidas sin mucho éxito y estuvieron a punto de avistar un convoy de minadores . Le Malin comenzó entonces a tener problemas de motor y los barcos se vieron obligados a reducir la velocidad. Los bombardeos alemanes que pasaron cerca dañaron uno de los ejes de hélice de Le Triomphant mientras se retiraban. Le Malin y L'Indomptable regresaron a Mers-el-Kébir el 9 de mayo, pero poco después fueron transferidos a la cercana Argel . Participó en una incursión de la Fuerza de Incursión en el Mediterráneo occidental los días 12 y 13 de junio, después de que Italia declarara la guerra a los Aliados el día 10. Posteriormente, Le Malin comenzó a escoltar convoyes que evacuaban personal de la Francia continental al norte de África francés, y escoltó cruceros que buscaban infructuosamente cruceros italianos los días 23 y 24 de junio tras un informe erróneo que los situaba en alta mar. Tras el ataque británico a Mers-el-Kébir el 3 de julio, el buque escoltó a los cruceros con base en Argel que no lograron reunirse con Estrasburgo después de escapar de Mers-el-Kébir y llegar posteriormente a Toulon . ^{[ 9 ]}

A finales de agosto, toda el África Ecuatorial Francesa se había unido a la Francia Libre , con la excepción del Gabón francés . En respuesta, los alemanes e italianos autorizaron a la Francia de Vichy a enviar barcos al Golfo de Guinea para someter nuevamente a las colonias rebeldes. Se seleccionó la 4.ª División de Cruceros ( 4ème Division de croiseurs ), compuesta por tres cruceros ligeros, escoltados por la 10.ª División de Exploración, y los barcos fueron designados como Fuerza Y. Partieron de Toulon el 9 de septiembre y de Casablanca , Marruecos francés , el 12, tras repostar combustible. Los destructores carecían de la autonomía suficiente para alcanzar Dakar a los 24 nudos (44 km/h; 28 mph) ordenados por el Contralmirante Célestin Bourragué , por lo que se vieron obligados a regresar a Casablanca. Le Malin y L'Audacieux finalmente llegaron a Dakar el 20 de septiembre. ^{[ 10 ]} Una poderosa fuerza británica y francesa libre ya se dirigía a Dakar; su misión era reagruparla con la Francia Libre o conquistarla. La guarnición francesa de Vichy rechazó el llamamiento del general Charles de Gaulle para unirse a la Francia Libre el día 23 y abrió fuego contra los barcos británicos. ^{[ 11 ]} Los destructores franceses de Vichy tenían la tarea de crear una cortina de humo continua para proteger a los cruceros mientras maniobraban para evitar los proyectiles británicos; Le Malin no sufrió daños durante la batalla. Comenzó una reparación en Casablanca el 13 de julio de 1942, la reparación estaba casi completa cuando los Aliados invadieron Marruecos el 8 de noviembre. ^{[ 12 ]}  

El barco no fue alcanzado durante el bombardeo del puerto, pero un proyectil de 406 mm (16 pulgadas ) disparado por el acorazado USS Massachusetts, que rebotó , impactó en el muelle contra el que estaba atracado el Le Malin . Al detonar entre ambos, abrió un gran boquete en su casco, inutilizó la caldera número 3 y causó la muerte de siete hombres. Las salas de máquinas y calderas de proa se inundaron, provocando una fuerte escora a babor. Tras la captura del puerto por los estadounidenses, estos entregaron todos los barcos a la Francia Libre. Las limitadas instalaciones del puerto se vieron desbordadas y el barco recibió reparaciones provisionales; al solo poder utilizar una turbina, su velocidad se vio limitada a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) cuando partió hacia el astillero naval de Charlestown en Boston , Massachusetts , para su modernización. El Le Malin llegó el 26 de junio y su reacondicionamiento duró hasta el 17 de noviembre. Incluyó la adición de un sistema ASDIC británico Tipo 128, la instalación de radares de alerta temprana SA y de búsqueda de superficie SF , la eliminación de sus tubos lanzatorpedos de popa y la conversión de algunos tanques de agua de alimentación de calderas a fueloil para mejorar su alcance. Su armamento antiaéreo había sido retirado en Casablanca y ahora consistía en ocho cañones Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) en un montaje cuádruple que disparaba sobre los cañones de popa de 138,6 mm, y dos montajes dobles delante de la chimenea de popa; también se añadieron diez cañones Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) en montajes individuales, cuatro a los lados del puente y los cañones restantes en plataformas en la superestructura de popa y donde había estado el montaje de torpedos. A diferencia del Le Terrible y el Le Fantasque , el Le Malin recibió cuatro lanzadores de cargas de profundidad a la altura de la superestructura de popa. Tras la remodelación, fue reclasificada como crucero ligero y la 10.ª División de Exploración pasó a denominarse 10.ª División de Cruceros Ligeros ( Division de croiseurs légers ). A pesar de las obras de modernización realizadas en Boston, las turbinas de los buques sufrían averías frecuentes durante el uso intensivo y requerían mucho mantenimiento. Para compensarlo, los franceses adoptaron la política de mantener operativos dos de los tres buques de la 10.ª División de Cruceros Ligeros (LCD) mientras se reparaba el tercero. ^{[ 13 ]}       

El 19 de diciembre, Le Malin se unió a Le Fantasque en las Azores el 31 de diciembre y patrullaron durante varias semanas en busca de buques que intentaban burlar el bloqueo. Le Malin apoyó los desembarcos aliados en Anzio , Italia, el 22 de enero, antes de que el 10.º LCD recibiera la orden de realizar incursiones profundas en el Adriático en busca de buques alemanes a finales de febrero. La primera incursión, entre el 28 y el 29 de febrero, no tuvo éxito, pero en la noche del 29 de febrero al 1 de marzo se encontraron con un buque de carga fuertemente escoltado. Le Malin y Le Fantasque hundieron el carguero y dañaron gravemente el torpedero TA37 y una corbeta en la Batalla del Ist . Le Malin no participó en ninguna de las incursiones de marzo. Los buques fueron reacondicionados y luego transferidos a Alejandría , Egipto , para realizar patrullas al sur de Creta y en el Egeo en abril, donde no tuvieron ningún enfrentamiento aparte de un bombardeo de Kos . En junio, hubo que retirar el eje de la hélice de babor del barco; adaptar el puntal de soporte del L'Audacieux resultó ser un procedimiento prolongado ya que no eran idénticos. El 15 de agosto, el 10.º LCD proporcionó apoyo de fuego naval durante la Operación Dragoon, el desembarco aliado en Provenza , durante el cual Le Malin disparó 80 proyectiles de sus cañones principales. El barco continuó proporcionando apoyo de fuego mientras las tropas aliadas avanzaban sobre Toulon. El 5 de septiembre, ella y el destructor USS Ludlow  fueron atacados sin éxito por minisubmarinos alemanes Marder ; los barcos hundieron tres y capturaron uno. Le Malin estuvo entre los barcos franceses que entraron en Toulon el 13 de septiembre. Durante ejercicios nocturnos en diciembre, Le Terrible colisionó con Le Malin , seccionando la proa de este último y matando a un total de 70 hombres entre los dos. Este último estuvo en reparación hasta el 5 de noviembre de 1945, recibiendo la proa de su gemelo hundido L'Indomptable . ^{[ 14 ]}

Tras finalizar sus reparaciones, el buque realizó varias misiones de transporte. El 1 de enero de 1947, el 10.º Escuadrón de Defensa Aérea se integró en la 4.ª División de Cruceros, formando el Grupo de Cruceros. Durante este período, debido a la escasez de personal capacitado, solo dos de los cuatro buques supervivientes de su clase estuvieron en servicio simultáneamente. Le Malin y Le Terrible estuvieron en servicio en 1947 y el primero comenzó su reacondicionamiento en Bizerta , Túnez francés , el 7 de noviembre, que duró hasta octubre de 1948. El buque fue puesto en reserva el 1 de noviembre de 1949. Todos los buques de la clase Le Fantasque fueron reclasificados como destructores de escolta de primera clase ( destroyer-escorteurs de 1re classe ) el 1 de julio de 1951. Le Malin fue reacondicionado en 1951 para servir como escolta de los portaaviones franceses y alcanzó una velocidad de 41 nudos (76 km/h; 47 mph) durante sus pruebas posteriores al reacondicionamiento el 21 de agosto. Una semana después, el buque acompañó al portaaviones Arromanches en su partida hacia la Indochina francesa, donde operaron desde septiembre hasta mayo de 1952. Ambos regresaron a Toulon el 13 de junio, pero Le Malin zarpó hacia Brest 10 días después, donde pasó a la reserva el 1 de agosto. El buque se utilizó como buque escuela estacionario para la Academia Naval École Navale y luego como muelle flotante para la base de dragaminas en Lannion . Fue dado de baja de la lista de la Armada el 3 de febrero de 1964 y luego se utilizó como rompeolas en Lorient entre 1965 y 1976 antes de ser desguazado en 1977. ^{[ 15 ]}