Cherax

Cherax , conocido comúnmente como yabby o yabbies en Australia, es el género de cangrejo de río totalmente acuáticoen el hemisferio sur . Diversas especies de cherax se pueden encontrar tanto en cuerpos de agua dulce estancados como corrientes en la mayor parte de Australia y Nueva Guinea . Junto con Euastacus , es también el género de cangrejo de río más grande del hemisferio sur.

Los miembros del género Cherax se pueden encontrar en lagos , ríos y arroyos en la mayor parte de Australia y Nueva Guinea. ^{[ 1 ]}

La especie más común y extendida en Australia es el cangrejo de río común ( Canis destructor ). Generalmente se encuentra en ríos y arroyos de tierras bajas , lagos, pantanos y embalses a altitudes bajas o medias, principalmente en la cuenca Murray-Darling . Los cangrejos de río comunes habitan en numerosos cursos de agua efímeros y pueden sobrevivir a la sequía durante largos periodos (al menos varios años) mediante la estivación (permaneciendo en estado de letargo) en madrigueras excavadas profundamente en el lecho fangoso de arroyos y pantanos.

En Nueva Guinea, los cangrejos de río Cherax se encuentran ampliamente distribuidos en ríos, arroyos y lagos, con una diversidad particularmente alta en los lagos Paniai . ^{[ 2 ]} Nueva Guinea también alberga al único cangrejo de río cavernícola conocido en el hemisferio sur, C. acherontis . ^{[ 3 ]}

La época de apareamiento de Cherax es a principios de la primavera. Tras la fecundación , los huevos se desarrollan dentro del cuerpo de la madre durante 4 a 6 semanas. Después de ese período, los huevos se desplazan hacia el exterior del cuerpo de la madre y se asientan en la cola de la hembra. Allí continúan su desarrollo y eclosionan en primavera. ^{[ 5 ]}

Ambos sexos de Cherax son selectivos con sus parejas de apareamiento. Las hembras tienden a elegir machos con una masa central más grande (abdomen y cola) y quelípedos más grandes . Los machos tienden a seleccionar parejas de apareamiento con mayor tamaño corporal y que sean vírgenes. A diferencia de las hembras, que son más dominantes o tienen quelípedos simétricos. ^{[ 6 ]}

Como parte de un ritual de apareamiento/copulación, los machos y las hembras luchan entre sí. Esto permite a la hembra probar la fuerza del macho para determinar si producirá descendencia viable. ^{[ 7 ]} Durante la lucha, ambos liberan orina . La liberación de orina de la hembra desencadena una respuesta sexual en el macho. ^{[ 7 ]} La liberación de orina del macho es una respuesta agresiva a la lucha con la hembra. Cuando el macho huele la orina de la hembra, deja de liberar la suya, con la esperanza de que la hembra le permita copular.

Una vez que la hembra lo permite, el macho se coloca sobre su dorso y deposita su esperma. ^{[ 8 ]} A diferencia de otras especies de cangrejos de río, Cherax dispar no utiliza su quelípedo para sujetar a las hembras durante la cópula. Lo usa principalmente durante el apareamiento, cuando los machos y las hembras luchan.

En los casos en que los machos que se exhiben tienen quelas de tamaño similar, se enfrentarán en combate y ganarán aquellos con mayor fuerza de cierre de las quelas. ^{[ 9 ]}

Las hembras de C. dispar utilizan señales honestas de fuerza, lo que significa que el tamaño de sus quelas es un buen indicador para otros C. dispar sobre la fuerza de ese individuo. ^{[ 9 ]} Los individuos que poseen quelas más grandes participan en encuentros más agonísticos y también tienen más probabilidades de ganar. ^{[ 9 ]} En un estudio sobre la fuerza de las quelas de las hembras de C. dispar , los investigadores encontraron que el tamaño de las quelas también indicaba indirectamente el dominio de la hembra debido a su indicación honesta de fuerza. ^{[ 9 ]}

El género contiene al menos 60 especies: ^{[ 10 ] [ 11 ]}