Río Fresno

El río Fresno (que en español significa "fresno") es un río del centro de California y un importante afluente del río San Joaquín . Recorre aproximadamente 134 kilómetros (83 millas) desde la Sierra Nevada hasta el río San Joaquín, si se mide desde el nacimiento del arroyo Rainier, cerca del monte Raymond en el Parque Nacional Yosemite. Aunque se le conoce como río Fresno, es uno de los sistemas fluviales más grandes y largos del condado de Madera. 

Cabeceras: El río Fresno nace en el valle de Oakhurst, cerca del límite occidental de la ciudad. Su principal fuente es el arroyo Lewis Fork, que recoge agua hacia el noreste, en las colinas adyacentes a Fish Camp. El arroyo Lewis Fork recibe un importante afluente del arroyo Nelder, proveniente de la zona montañosa baja de Nelder Grove y del monte Speckerman (2316  m). Otro afluente importante es el arroyo China, que sirve de drenaje para las crestas que rodean el paso de Teaford. Después de Oakhurst, el río Fresno fluye hacia el noroeste hasta llegar al final del valle inclinado, en la tranquila topografía de Fresno Flats. Allí, el valle y las colinas comienzan a unirse, y el Fresno cruza Potter Ridge a unos 610 m de altitud.

Estribaciones: A medida que el río se abre paso a través de la cresta, crea varios cañones y barrancos sinuosos. Esta zona fue relativamente popular durante la época de la Fiebre del Oro en la Sierra Central, a principios y mediados de la década de 1850. Más allá de la cresta, el río Fresno desciende suavemente por las estribaciones. Los escarpados cañones se suavizan y comienzan a ensancharse. Cruza la carretera 415 a unos 300 metros de altitud, en un cruce conocido como el Cruce de Fresno.

Lago Hensley: Una vez que el río Fresno sale de las estribaciones, forma un valle fluvial de suave pendiente que desciende hasta el límite del Valle Central. En uno de los tramos más anchos del río, se construyó la presa Hidden Dam, creando así el lago Hensley. Actualmente un popular lugar de recreo, el lago cubre una superficie considerable cuando se llena con el deshielo de finales de primavera.

Valle Central: Debajo del lago, el río fluye hacia el suroeste hasta Madera , luego hacia el oeste hasta la circunvalación de Eastside . El río sale de la circunvalación y fluye generalmente hacia el noroeste hasta su confluencia con el río San Joaquín, justo al norte de la autopista 152 .

La presa Hidden Dam es la única gran represa de almacenamiento en el río Fresno. Esta presa forma el lago Hensley , un embalse con una capacidad de 90 000 acres-pie (110 000 000 m³ ⁾ . El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó la represa de tierra, cuya construcción finalizó en 1974. Su propósito principal es el control de inundaciones , pero también se utiliza para regular los caudales para riego y recarga de aguas subterráneas . En 1978, el lago se abrió al público para actividades recreativas y es un destino popular para la navegación y la pesca entre los residentes locales. 

Debajo de Hidden Dam, el río Fresno abastece de agua al lago Madera a través de un distributario sin nombre. El exceso de caudal del lago se devuelve al río Fresno mediante la presa del lago. Más abajo, en el extremo noreste de Madera, se encuentra la presa de derivación John Franchi , una presa de tierra y acero de 4,6 m (15 pies ) de altura y 80 m (263 pies ) de ancho que se utiliza para desviar agua hacia el canal principal. ^{[ 4 ]} La presa fue construida por la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos en 1964 y es operada por el Distrito de Irrigación de Madera. Desde este punto, el río normalmente está seco. El agua solo se libera más allá de este punto cuando los niveles de agua son lo suficientemente altos como para desbordar la presa.  

Al oeste de la carretera 17 en el condado de Madera , el cauce natural del río Fresno ha sido objeto de mucha intervención humana y, como resultado, presenta numerosas interrupciones que ahora están conectadas por canales artificiales.

En la carretera número 17, el cauce natural del río se ha modificado para desviar la mayor parte del caudal hacia un canal artificial que conduce a la circunvalación este . También se puede permitir que el agua siga fluyendo por el cauce principal del río (al norte del canal artificial), pero ahora esa agua también termina en la circunvalación.

Una vez dentro del desvío, el agua puede salir por un pequeño canal en una presa de derivación y continuar hacia el oeste a lo largo del cauce natural hasta el río San Joaquín. Entre el desvío de Eastside y el río San Joaquín, el cauce (que casi siempre está seco) ha sido rectificado, pero sigue más o menos su curso natural.

Además de muchos pequeños arroyos sin nombre, el río Fresno recibe agua de los siguientes arroyos:

• Oak Creek, considerado por algunos como la cabecera del río Fresno que comienza en Pierce Lake.
• Arroyo chino
• Miami Creek
• Arroyo Crooks
• Arroyo Coarsegold
• Spangle Gold Creek
• Willow Creek
• Arroyo Mud Spring
• Pantano de China
• Brazo sur del río Fresno
  • Se trata de un brazo de río que se ramifica para formar una pequeña isla y luego regresa al cauce principal del río Fresno.
• Berenda Slough

Entre las ciudades situadas a lo largo del río Fresno se incluyen:

• Oakhurst (área no incorporada)
• Madera

En los condados de Madera y Merced existen numerosos cruces sobre el río Fresno. A continuación se enumeran los cruces, comenzando en su nacimiento y avanzando río abajo:

• Condado de Madera, aguas arriba del lago Hensley.
  • Carretera Crane Valley (Carretera 426)
  • Ruta Estatal 41
  • River View Drive
  • Carretera de Dupfy Fire (Carretera 8084)
  • Carretera de la estación de Ellerbrock
  • Raymond Road (Carretera 415)
• Condado de Madera, al sur del lago Hensley.
  • Daulton Road (Carretera 603)
  • Viaducto del río Fresno del tren de alta velocidad de California (en construcción)
• Ciudad de Madera
  • Avenida East Cleveland
  • Calle North Lake
  • Calle D Norte
  • North Gateway Drive
  • Ruta Estatal 99
  • Avenida Schnoor
  • North Granada Drive
• Condado de Madera, al sur de la ciudad de Madera.
  • Carretera 23
  • Carretera 20
  • Carretera 19
  • Carretera 16
  • Carretera 9
  • Carretera 1
• Condado de Merced
  • Ruta Estatal 152

• Oficina de Recuperación de los Estados Unidos