Friedrich Adolf Wislizenus

Friedrich Adolph Wislizenus (cuyo nombre a veces se escribe Frederick) (21 de mayo de 1810, Königsee – 23 de septiembre de 1889) fue un médico, explorador y botánico estadounidense de origen alemán . Es conocido principalmente por sus memorias impresas de sus viajes al norte de México y al actual estado de Nuevo México , así como por varias especies que llevan su nombre.

Friedrich Adolph Wislizenus nació el 21 de mayo de 1810 en la ciudad alemana de Königsee , en el seno de una familia cuyo padre era el pastor Johann Christian Anton Wislizenus, siendo el menor de tres hijos. Las raíces de la familia se remontan al Reino de Polonia del siglo XVI ; desde allí, su antepasado, Jan Wiślicki, emigró primero al Reino de Hungría y posteriormente a Schwarzburg-Rudolstadt . ^{[ 1 ]} Ambos padres fallecieron a principios de la década de 1810, víctimas de una epidemia traída por los soldados de Napoleón que se retiraban de Moscú . Los niños huérfanos quedaron bajo la custodia del hermano de su madre, el Dr. Hoffman, un abogado.

El joven Friedrich comenzó su formación como clérigo en el Gimnasio de Rudolstadt; fragmentos de hebreo reaparecerían a lo largo de su vida. Sin embargo, prevaleció su interés por las ciencias naturales y se matriculó en la cercana Universidad de Jena con la esperanza de convertirse en médico. Posteriormente, estudió en las universidades de Tubinga y Gotinga .

El 3 de abril de 1833, desempeñó un papel importante en la Frankfurter Wachensturm , un intento fallido de derrocar la monarquía en Alemania que fue rápidamente sofocado. Algunos de los colegas de Wislizenus fueron encarcelados, otros, ^{[ 2 ]} entre los que se encontraba Friedrich Adolph, huyeron. Siguió a Johann Lukas Schönlein y partió hacia Zúrich , Suiza.

Wislizenus se graduó en 1834 y buscó empleo en París; al no encontrarlo, zarpó hacia Nueva York. Tras familiarizarse con el idioma y el país, permaneció allí durante dos años trabajando activamente como panfletista y poeta. En 1837 se unió a sus compañeros exiliados en el condado de St. Clair, Illinois , donde ejerció en Mascoutah , pero al encontrar la vida rural aburrida y monótona, se aventuró a San Luis en 1839. Allí encontró una oportunidad largamente anhelada. Acompañando a una de las expediciones de la Rocky Mountain Fur Company, emprendió un viaje hacia el oeste. Con los intrépidos pioneros viajó hacia el noroeste, hacia el nacimiento del río Green en las montañas Wind River . Cuando los tramperos regresaron a casa, Wislizenus se unió a una banda de indios Flathead y Nez Perce con quienes cruzó las Montañas Rocosas . Sin ningún guía dispuesto a conducirlo a través de Sierra Nevada , se aventuró de regreso a lo largo de las orillas del río Arkansas hasta la frontera de Misuri . El viaje resultó ser puramente recreativo debido a la imposibilidad de encontrar instalaciones y a la falta de instrumentos.

Al regresar a San Luis en 1840, retomó su práctica y pronto se involucró en diversas actividades ciudadanas de una ciudad y un país en crecimiento. ^{[ 3 ]} Era un asistente habitual de la Academia Occidental de Ciencias Naturales, donde ayudó a su compatriota y amigo, George Engelmann .

En 1846, su anhelo de exploración se apoderó de él y se unió a una expedición comercial a Santa Fe. Esta vez estaba mejor preparado. Al llegar a la ciudad, se enteraron de la guerra entre Estados Unidos y México . A pesar de ello, Wislizenus logró cruzar la frontera y viajó a Chihuahua, donde todo el grupo fue encarcelado. Varios meses en un remoto pueblo de montaña dieron como resultado la recopilación de notas, observaciones y bocetos sobre el norte de México. Finalmente, los prisioneros fueron liberados por el coronel Doniphan en la primavera de 1847 y ese mismo año Friedrich Adolph regresó a San Luis. Gracias a la gestión del senador Thomas H. Benton , con quien entabló amistad, el joven explorador fue convocado a Washington D. C. y se le solicitó que publicara sus memorias. " Memorias de un viaje al norte de México en 1846 y 1847" de A. Wislizenus, MD, corrigió visiones erróneas sobre el oeste del país y proporcionó una descripción detallada (con mapas y bocetos) de las tierras cercanas al Río Grande. El Senado ordenó la impresión de 5.000 ejemplares para su distribución.

Entre los trofeos traídos del viaje había muchas plantas nuevas, estudiadas posteriormente por el Dr. George Engelmann , quien, en agradecimiento a su amigo explorador, nombró algunos de los especímenes con el nombre de Wislizenus, incluyendo Wislizenia refracta .

Mientras se dedicaba a publicar sus memorias, Wislizenus conoció a su futura esposa, Lucy Crane, cuñada de George Perkins Marsh .

En 1849 regresó a San Luis y sirvió con vigor y devoción durante el brote de cólera. Tan pronto como cesó la epidemia, viajó a Estambul , donde G.P. Marsh se desempeñaba como Ministro de los Estados Unidos en Turquía, y donde contrajo matrimonio con Lucy en la Embajada el 23 de julio de 1850. Tras visitar su ciudad natal en Turingia y algunas de las ciudades antiguas de Europa, los recién casados ​​regresaron a los Estados Unidos.

Tras un breve viaje a Panamá y la costa del Pacífico, Wislizenus regresó a San Luis en 1852 y nunca más la abandonó (salvo viajes de recreo a Kimmswick, Misuri ). Durante el resto de su vida cultivó intereses científicos; fue uno de los fundadores de la Academia de Ciencias de San Luis y se dedicó al estudio de la meteorología y la botánica hasta que la pérdida de la vista se lo impidió. Esto culminó en ceguera total pocos años antes de su muerte, pero siempre hubo lectores entusiastas que entretuvieron su mente inquieta.

Friedrich Adolph Wislizenus falleció el 23 de septiembre de 1889, dejando un rico legado intelectual.

Wislizenus se conmemora en el nombre científico de una especie de lagarto norteamericano, Gambelia wislizenii . ^{[ 4 ]}

• Lista de especímenes botánicos recolectados por Wislizenus, procedente de la base de datos Tropicos del Jardín Botánico de Missouri.
• Obituario de FA Wislizenus Biografía por el Dr. George Engelmann
• Prefacio de Frederick A. Wislizenus Esq. a Un viaje a las Montañas Rocosas en el año 1839 , ISBN 1-59605-177-9
• Obras de o sobre Friedrich Adolph Wislizenus en el Archivo de Internet