Cordillera Wind River

La cordillera Wind River (o "Winds" para abreviar) es una cadena montañosa de las Montañas Rocosas en el oeste de Wyoming en los Estados Unidos . La cordillera se extiende aproximadamente de noroeste a sureste por aproximadamente 160 km (100 millas) . La Divisoria Continental sigue la cresta de la cordillera e incluye el pico Gannett de 4207 m (13 802 pies ) , la montaña más alta de Wyoming. Después del Grand Teton en la cordillera Teton , los siguientes 19 picos más altos del estado se encuentran en Winds; ^{[ 3 ]} incluyendo el pico Fremont de 4191 m (13 750 pies ) en el tercer lugar, y más de 40 otros picos con nombre en Winds que superan los 3962 m (12 999 pies ) .         

Dos extensos bosques nacionales, que incluyen tres áreas silvestres protegidas , abarcan la mayor parte de la cordillera. El Bosque Nacional Shoshone se ubica al este de la divisoria continental, mientras que el Bosque Nacional Bridger-Teton se encuentra al oeste. Ambos bosques nacionales y toda la cordillera son parte integral del Gran Ecosistema de Yellowstone . Partes del lado este de la cordillera se encuentran dentro de la Reserva Indígena Wind River .

Los pueblos indígenas de la Gran Cuenca , como los shoshones y los absorokas (crow), habitaron la región desde hace 7000 y 9000 años. Recientemente, arqueólogos han estudiado aldeas situadas a 3000 metros de altitud , que datan de entre el 700 y el 2000 a. C. Estas aldeas fueron establecidas por la tribu Sheepeater de los shoshones durante la temporada de recolección de piñones . Una de ellas, denominada "High Rise", cuenta con 60 cabañas en una superficie de 10,5 hectáreas y fue incluida recientemente en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 4 ]}  

Se cree que John Colter , uno de los hombres de la expedición de Lewis y Clark , fue el primer estadounidense de ascendencia europea en avistar la cordillera cuando visitó la zona alrededor de 1807, aunque se sabe poco sobre sus viajes por la región. En 1812, un grupo liderado por Wilson Price Hunt fue el primero en cruzar el Paso Sur , en el extremo sur de la cordillera, paso que marcaba la divisoria continental y la cresta de las Montañas Rocosas y que se convirtió en una parte importante del Sendero de Oregón . ^{[ 1 ]}

La escalada fue practicada a mediados y finales del siglo XIX por hombres como John C. Fremont , generalmente con el propósito de explorar la región. Los escaladores que venían por pura recreación comenzaron a llegar en la década de 1920. El Pico Gannett , la cordillera y la montaña más alta de Wyoming, fue escalado por primera vez por Arthur Tate y Floyd Stahlnaker en 1922. La mayor parte de la escalada inicial en la región se concentró alrededor de la Cuenca de Titcomb, extendiéndose gradualmente hacia afuera. La Cuenca de Titcomb sigue siendo una de las atracciones recreativas más concurridas de la zona, junto con el Circo de las Torres al sur. ^{[ 1 ]}

Gran parte de la Cordillera Wind River recibió protección federal como áreas primitivas del Bosque Nacional entre 1931 y 1932. La Cordillera Wind River está protegida en gran medida por tres áreas silvestres federales . Estas incluyen el Área Silvestre Bridger en la ladera occidental, designada en 1964, y las Áreas Silvestres Fitzpatrick y Popo Agie en la ladera oriental, designadas en 1976 y 1984 respectivamente. En conjunto, estas áreas silvestres protegen 728 020 acres (294 620 ha) , lo que convierte a la Cordillera Wind River en una de las áreas sin carreteras más grandes de los Estados Unidos continentales. Parte de la ladera oriental de la Cordillera Wind River también está bajo la protección de la Reserva Indígena Wind River . 

Los Vientos están compuestos principalmente por un batolito granítico , una roca granítica formada en las profundidades de la Tierra hace más de mil millones de años. Durante cientos de millones de años, las rocas que alguna vez cubrieron este batolito se erosionaron. A medida que la tierra continuó elevándose durante la orogenia Laramide , se produjo una mayor erosión hasta que solo quedaron las rocas graníticas. ^{[ 5 ]} Las edades de hielo que comenzaron hace 500 000 años comenzaron a esculpir las rocas dándoles sus formas actuales. Dentro de los Vientos, los glaciares formaron numerosos lagos y se esculpieron numerosos circos , o valles circulares, en las rocas, siendo el más conocido el Circo de las Torres , en la sección sur de la cordillera. El Bosque Nacional Shoshone afirma que hay 16 glaciares con nombre y 140 sin nombre solo en el lado este de la cordillera, para un total de 156, con otros 27 reportados por el Bosque Nacional Bridger-Teton para las laderas occidentales de la cordillera. Varios de estos son los glaciares más grandes de las Montañas Rocosas de Estados Unidos. El glaciar Gannett, que desciende por la ladera norte del pico Gannett, es el glaciar individual más grande de las Montañas Rocosas de Estados Unidos y se encuentra en la zona silvestre de Fitzpatrick, dentro del Bosque Nacional Shoshone.

Varios ríos importantes nacen a ambos lados de la cordillera. Los ríos Green y Big Sandy desembocan hacia el sur desde el lado oeste, mientras que el río Wind lo hace hacia el este a través de la cuenca de Shoshone . El Green es el afluente más grande del río Colorado , mientras que el río Wind , tras cambiar su nombre a río Bighorn , es el afluente más grande del río Yellowstone . La cordillera incluye varios cañones a ambos lados, entre ellos el cañón Silas y el cañón Sinks, ambos en el lado este. Estos cañones fueron excavados por ríos como el Middle Fork del Popo Agie , que alimenta el río Wind.

El Área Silvestre de Bridger contiene más de 1300 lagos. El tamaño de estos lagos varía desde menos de 1 hectárea (3 acres) hasta más de 81 hectáreas (200 acres) , con un tamaño promedio de aproximadamente 4 hectáreas (10 acres) . Históricamente, los lagos y arroyos del Área Silvestre de Bridger carecían de peces, al igual que la mayoría de los lagos alpinos de las Montañas Rocosas . El primer trasplante conocido de peces en la zona tuvo lugar en 1907, cuando se introdujeron truchas degolladas del río Colorado en el lago North Fork. Entre 1924 y 1935 se llevó a cabo una importante repoblación de peces por parte de particulares, el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Departamento de Caza y Pesca de Wyoming. ^{[ 6 ]}   

Se sabe que The Winds tiene una pequeña población de osos grizzly , principalmente en las áreas más septentrionales. Otros mamíferos incluyen el oso negro , el alce , el ciervo mulo , el berrendo , el borrego cimarrón , el puma y el glotón . Águilas calvas , halcones y gavilanes son solo algunas de las 300 especies de aves que se sabe que habitan la región. Los arroyos y lagos son el hogar de la trucha degollada de Yellowstone , la trucha arcoíris , la trucha de arroyo , la trucha marrón , la trucha de lago y la trucha dorada , de las cuales aproximadamente 2,5 millones fueron sembradas por un explorador local llamado Finis Mitchell y su esposa durante la Gran Depresión. Los bosques están dominados por el pino contorta , el pino de corteza blanca , el abeto subalpino y la pícea de Engelmann .

La cordillera se ubica junto a muchas de las rutas migratorias de animales en los Estados Unidos y contiene varios pasos importantes, en particular el Paso Sur , de 2301 m (7549 pies ) , en el extremo sur de la cordillera, que fue uno de los pasos más importantes del Sendero de Oregón a su paso por las Montañas Rocosas. Aparte del Paso Sur, que se encuentra en el extremo más meridional de la cordillera, no hay carreteras que atraviesen las montañas hasta el Paso Unión , de 2807 m (9209 pies ), en el extremo norte de la cordillera. Hay muchos pasos entre altas cumbres que cruzan la divisoria continental, que atraviesa toda la cordillera.    

Las montañas Wind River son un destino recreativo popular y sus vastas áreas silvestres atraen a excursionistas, escaladores y esquiadores. Cuentan con numerosas zonas remotas que reciben un uso intensivo a pesar de la relativa lejanía de muchos de los puntos de inicio de los senderos y las largas caminatas desde estos hasta las rutas. Dos de los destinos más populares para el senderismo son la Cuenca de Titcomb (a la que se suele acceder desde el punto de inicio del sendero de Elkhart Park) ^{[ 7 ]} y el Circo de las Torres (al que se suele acceder desde el punto de inicio del sendero de Big Sandy). ^{[ 8 ]} El granito expuesto en las zonas más elevadas de la cordillera resulta especialmente atractivo para los escaladores, y áreas como el Circo de las Torres, en la parte sur de la cordillera, se enfrentan a problemas de sobreexplotación como consecuencia. ^{[ 1 ]} Según la página web de la estación de esquí de White Pine , las montañas Wind River albergan una única estación de esquí, White Pine, la única de la cordillera con acceso mediante telesilla para esquiar y practicar snowboard. Ubicada cerca de Pinedale, es la estación de esquí más antigua de Wyoming. ^{[ 9 ]}

La cordillera Wind River cuenta con varios puntos de partida para que los excursionistas exploren sus senderos, entre ellos:

La cordillera Wind River, un destino popular desde hace mucho tiempo para los amantes de la naturaleza, también ha albergado numerosos programas de educación al aire libre y sobre la vida silvestre . La cantidad de puntos de inicio de senderos y la variedad de terrenos la han convertido en un escenario ideal para el aprendizaje y la exploración. ^{[ 10 ]}

El Sendero de la Divisoria Continental (CDT) recorre más de 120 millas (190 km) a lo largo de las escarpadas laderas occidentales de los Vientos, votado en 2019 por los excursionistas como la sección favorita de los 3000 millas (4800 km) de longitud del CDT. ^{[ 11 ]}  

El encuentro con osos es una preocupación en la cordillera Wind River. ^{[ 12 ]} También existen otras preocupaciones, como insectos , incendios forestales , condiciones adversas de nieve y temperaturas frías nocturnas . ^{[ 13 ]}

Es importante destacar que ha habido incidentes notables, incluyendo muertes accidentales , debido a caídas desde acantilados escarpados (un paso en falso podría ser fatal en este terreno de clase 4/5 ) y debido a caída de rocas , a lo largo de los años, incluyendo 1993, ^{[ 14 ]} 2007 (que involucró a un líder experimentado de NOLS ), ^{[ 15 ]} 2015 ^{[ 16 ]} y 2018. ^{[ 17 ]} Otros incidentes incluyen a un mochilero gravemente herido que fue evacuado en helicóptero cerca de Squaretop Mountain ^{[ 2 ]} en 2005, ^{[ 18 ]} y un incidente fatal de excursionista (por una aparente caída accidental ) en 2006 que involucró búsqueda y rescate estatal . ^{[ 19 ]} El Servicio Forestal de los Estados Unidos no ofrece registros agregados actualizados sobre el número oficial de muertes en la Cordillera Wind River.

• Lista de picos montañosos de los Estados Unidos
• Lista de cadenas montañosas en Wyoming
• Lista de ultras de los Estados Unidos

• Información general sobre la cordillera Wind River. Archivado el 14 de abril de 2011 en Wayback Machine .
• Escalando la cordillera Wind River ( más )
• Glaciares en la cordillera Wind River
• Sitio web federal del Bosque Nacional Shoshone
• Información sobre el sendero Continental Divide Trail