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Friends House es un edificio de usos múltiples ubicado en el número 173 de Euston Road, en Londres, Inglaterra. Alberga las oficinas centrales de los cuáqueros británicos y un centro de conferencias. Además, es la sede principal de la Reunión del Noroeste de Londres y de la Reunión Anual de Gran Bretaña .
Friends House sirve como centro para una variedad de eventos, reuniones, conferencias y encuentros para organizaciones e individuos. También cuenta con una biblioteca (la Biblioteca de la Sociedad de Amigos), una cafetería, una librería, un espacio de culto, un patio y un jardín.
Fondo
Antes de 1926, las oficinas centrales de los cuáqueros británicos se ubicaban en Devonshire House, en Bishopsgate , en la City de Londres. La Sociedad de Amigos había estado alquilando habitaciones allí desde 1666, año en que había sido la residencia londinense de los duques de Devonshire. [ 1 ] Con el tiempo, los cuáqueros obtuvieron el arrendamiento del edificio y el terreno adyacente, y construyeron casas de reunión y oficinas especialmente diseñadas para ello. En 1911, el sitio ya no era lo suficientemente grande para la cantidad de empleados que trabajaban allí, por lo que se creó un comité para considerar la reconstrucción o el traslado. [ 2 ]
Tras un animado debate entre los cuáqueros, se acordó vender el terreno de Devonshire House y buscar nuevas instalaciones. Adquirieron la propiedad absoluta de Endsleigh Gardens por 45 000 libras esterlinas en 1923. [ 2 ] La elección de Endsleigh Gardens fue bastante controvertida, ya que se trataba de un terreno virgen , y la construcción de Friends House fue criticada por The London Society . [ 3 ]
El edificio
Tras la compra del nuevo terreno, se invitó a cinco arquitectos cuáqueros a presentar planos preliminares para las nuevas instalaciones. Las especificaciones incluían una gran casa de reuniones con capacidad para 1500 personas para la Reunión Anual, una casa de reuniones más pequeña, espacio para oficinas y una biblioteca con cámaras acorazadas. [ 2 ]
El diseño ganador fue creado por Hubert Lidbetter, quien presentó un diseño neogeorgiano sencillo y elegante en piedra de Portland y ladrillo. Constaba de tres bloques distintos, cada uno con su propia entrada. La sección oriental, con la entrada al jardín, estaba destinada a la administración; el bloque central, con la entrada por columnas en Euston Road, albergaba los espacios de reunión, tanto grandes como pequeños; y el bloque occidental, con su entrada en Gordon Street, se creó para el alquiler. Esta sección occidental se conoce actualmente como Drayton House. [ 4 ]
El edificio terminado ganó la medalla de bronce del RIBA en 1927 al mejor edificio erigido en Londres ese año. Fue descrito en la Architectural Review como «eminentemente cuáquero… [que] une el sentido común con un alivio de la absoluta sencillez que resulta agradable a la vista». [ 5 ] Fue catalogado como Grado II en mayo de 1996. [ 4 ]
La gran casa de reuniones/El auditorio Light
En 2014, la gran casa de reuniones fue remodelada por John McAslan + Partners, convirtiéndose en The Light, un auditorio con capacidad para 1000 delegados. Se creó un espacio de 200 metros cuadrados y una claraboya. Haciendo eco de la medalla de bronce del RIBA que Hubert Lidbetter recibió en 1927, The Light ganó un premio regional del RIBA en 2015. [ 6 ] Sigue siendo la sede principal de la Reunión Anual de Gran Bretaña.
Jardín
El jardín de Friends House conecta Euston Road con Endsleigh Gardens mediante un sendero que permanece abierto desde primera hora de la mañana hasta última hora de la tarde. En 2016, el jardín fue rediseñado siguiendo un proyecto de la horticultora cuáquera Wendy Price y John Mc Aslan + Partners, inspirado en el poema de Waldo Williams «In Two Fields». [ 7 ]
Se añadió un sendero, trazado con una cronología de más de veinte fechas clave cuáqueras que “resaltan puntos significativos a lo largo de tres siglos, desde la persecución hasta el permiso para practicar la religión y contraer matrimonio; y el compromiso de abordar cuestiones relacionadas con la esclavitud, las minas terrestres, la salud mental, la justicia, la sexualidad y la sostenibilidad”. [ 7 ]
Salas de reuniones
Dentro de Friends House hay numerosas salas de reuniones y salones de conferencias de distintos tamaños. Todas las salas de reuniones llevan el nombre de destacados cuáqueros y activistas por la paz, entre ellos Bayard Rustin , Lucretia Mott , John Woolman , Ada Salter , Waldo Williams , George Bradshaw , Kathleen Lonsdale , Abraham Darby , Hilda Clark , Marjorie Sykes , Margaret Fell , Sarah Fell , Benjamin Lay , Elizabeth Fry y George Fox . [ 8 ]
La biblioteca
Friends House alberga la Biblioteca de la Sociedad de Amigos. Esta colección data de la década de 1650 e incluye los registros y archivos de la Reunión Anual de Gran Bretaña, así como una de las mayores colecciones de libros y materiales cuáqueros del mundo. [ 9 ] Entre los elementos más destacados de la colección se encuentran los diarios de Elizabeth Fry, la colección de panfletos antiesclavistas y los manuscritos de Swarthmore: más de 1400 cartas de los primeros cuáqueros. [ 10 ]
Eventos destacados en Friends House
Visita de Mahatma Gandhi
Mahatma Gandhi visitó el Reino Unido en 1931 para las Conferencias de Mesa Redonda que debatían sobre reformas constitucionales en la India. Pronunció su primer discurso público en Londres, en la gran sala de reuniones de Friends House. [ 11 ]
Protesta de amas de casa por el aumento del costo de vida
Cientos de mujeres se reunieron en Friends House el 23 de febrero de 1938 para hablar sobre cómo les había afectado el costo de vida. Varias mujeres intervinieron, entre ellas una joven ama de casa que dijo: «No pedimos fresas con nata, solo pedimos pan con mantequilla». Una petición con más de 500.000 firmas de mujeres que protestaban contra la gestión de la crisis por parte del gobierno fue entregada a Clement Attlee , entonces líder de la oposición. [ 12 ]
Visita de Norman Manley
Norman Manley , Primer Ministro de Jamaica, habló en una reunión en Friends House tras los disturbios de Notting Hill en 1958. Manley le dijo a la numerosa multitud, muchos de cuyos miembros eran de ascendencia afrocaribeña, que estaba allí «para hacerles saber que tienen gobiernos que se preocupan por ustedes, para desafiar a la opinión pública británica decente a erradicar cosas que avergonzarían incluso a un estado del sur de los Estados Unidos de América». [ 13 ]
Conferencia Internacional sobre Sanciones contra Sudáfrica
La primera conferencia internacional sobre sanciones contra Sudáfrica fue convocada por el Movimiento Anti-Apartheid en abril de 1964. Fue presidida por Mongi Slim y contó con la asistencia de representantes de 29 países diferentes. [ 14 ] Oliver Tambo , entonces vicepresidente del Congreso Nacional Africano (ANC), habló sobre la injusticia racial en Sudáfrica y preguntó: "¿Cuál será el fin del repudio mundial al apartheid si el mundo lo apoya materialmente?". [ 15 ]
Visita de Martin Luther King Jr. y Bayard Rustin
Martin Luther King Jr. fue presentado en un almuerzo de recepción en Friends House por Bayard Rustin . La recepción había sido organizada por los Comités Cuáqueros de Paz y Relaciones Raciales, y formaba parte de la visita de King a Londres antes de la ceremonia de entrega de su Premio Nobel. [ 16 ]
Intrusión de los servicios de inteligencia sudafricanos
En diciembre de 1971, las oficinas de la Reunión Anual de Gran Bretaña fueron allanadas, presuntamente por los Servicios de Inteligencia de Sudáfrica, y se robaron documentos del Comité de Paz y Relaciones Internacionales de los Amigos relacionados con su membresía y trabajo con Sudáfrica [ 17 ].
El 21 de septiembre de 2001, más de 2.000 personas se reunieron en Friends House para comenzar la oposición organizada a la guerra contra el terror [ 18 ].
Visita de Greta Thunberg
Los cuáqueros en Gran Bretaña organizaron un evento sobre la emergencia climática el 22 de abril de 2019, donde Greta Thunberg habló e instó a la gente a prestar atención al cambio climático. [ 19 ]
Referencias
- ↑ Sefton-Jones, Margaret (1923). Old Devonshire House by Bishopsgate . Londres: Swarthmore Press.
- 1 2 3 Clark, Joanna (2006). Eminentemente cuáquero : la construcción de Friends House . Londres: Quaker Books. ISBN 0852453965.
- ↑ The London Society (1927). Plazas de Londres y cómo salvarlas . Londres: The London Society.
- 1 2 Historic England. "Entrada en la lista oficial: Friends House y Drayton House, con muros, barandillas y jardín al este" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Consultado el 20 de octubre de 2023 .
- ↑ Dent, Alwyn R. (23 de noviembre de 1927). "El nuevo hogar de los cuáqueros". The Architects Journal : 671–679 .
- ↑ "Friends House gana premio de arquitectura" . thefriend.org . 28 de mayo de 2015. Consultado el 20 de octubre de 2023 .
- 1 2 Van Stavren, Anne (27 de abril de 2016). "El jardín de Friends House transformado" . Cuáqueros en Gran Bretaña . Recuperado el 20 de octubre de 2023 .
- ↑ "Salas de reuniones" . Friends House . Consultado el 20 de octubre de 2023 .
- ↑ Hicks, Muriel A. (1960). "Biblioteca de referencia de los Amigos, 1901-1959" . The Journal of the Friends Historical Society . 49 (3). doi : 10.14296/fhs.v49i3.4584 .
- ↑ "Colecciones de bibliotecas" . Cuáqueros en Gran Bretaña . Consultado el 20 de octubre de 2023 .
- ↑ "El señor Gandhi en Inglaterra con una rueca ambulante" . The Illustrated London News . 19 de septiembre de 1931. pág. 135.
- ↑ "Cuatro esposas con la 'voz' de 500.000 personas luchan contra el costo de vida" . The Daily Herald . 24 de febrero de 1938. pág. 13.
- ↑ ""Vengo con un desafío" - Sr. Manley . The Birmingham Daily Post . 8 de septiembre de 1958. pág. 30.
- ↑ Hoskyns, Catherine (julio de 1964). "Conferencia internacional sobre sanciones económicas contra Sudáfrica" . The Journal of Modern African Studies . 2 (2): 299– 300. doi : 10.1017/S0022278X00004122 . ISSN 1469-7777 .
- ↑ ""Apartheid: la acusación": Documento presentado en la Conferencia Internacional sobre Acciones contra Sudáfrica por OR Tambo, abril de 1964 | South African History Online" . www.sahistory.org.za . Consultado el 20 de octubre de 2023 .
- ↑ "El Dr. Martin Luther King en Friends House". The Friend . Diciembre de 1964. pág. 1493.
- ↑ "HL Deb Actividades de inteligencia sudafricanas, 9 de diciembre de 1971, volumen 326" . Hansard del Parlamento del Reino Unido . 1971.
- ↑ "Millones marcharon con Stop the War" . Socialist Worker . 6 de septiembre de 2011. Consultado el 20 de octubre de 2023 .
- ↑ "Los cuáqueros reciben a Greta Thunberg y apoyan a los activistas climáticos" . Cuáqueros en Gran Bretaña . 22 de abril de 2019. Consultado el 20 de octubre de 2023 .
Enlaces externos
- Sitio web oficial
51°31′35″N 0°07′57″O / 51.5263°N 0.1326°O / 51.5263; -0.1326
- El cuaquerismo en Inglaterra
- El cuaquerismo en Londres
- Edificios catalogados de Grado II en el distrito londinense de Camden.
- Casas de reunión cuáqueras en Londres
