casa de reuniones de los Amigos

Casas de reunión destacadas

La Casa de Reuniones de los Grandes Amigos en Newport, Rhode Island, fue construida en 1699 y albergó la Reunión Anual de Nueva Inglaterra hasta 1905.

Casa de reuniones de los cuáqueros de Plymouth , en el condado de Montgomery, Pensilvania, construida en 1708; el pórtico se añadió en 1867.

Casa de reuniones de los cuáqueros de Chichester , cerca de Filadelfia, construida en 1769.

Interior de la Casa de Reuniones de los Amigos de Arch Street en Filadelfia, construida en 1805.

Una casa de reuniones de los Amigos es una casa de reuniones de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros), donde generalmente se celebran reuniones para el culto . ^{[ 1 ]}

Por lo general, las casas de reuniones de los cuáqueros son sencillas y se asemejan a los edificios residenciales locales. Se suelen evitar la ornamentación, las agujas y los campanarios. ^{[ 2 ]}

Cuando los cuáqueros hablan de una "iglesia", generalmente se refieren a las personas que forman parte de la comunidad de fieles, más que al edificio en sí.

En general, los cuáqueros creen que las reuniones de culto pueden tener lugar en cualquier sitio, no solo en una casa de reuniones designada. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los cuáqueros han citado Mateo 18:20 para respaldar esto: «Donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí está Dios en medio de ellos». ^{[ 5 ] [ 6 ]} Por lo tanto, teóricamente, las reuniones de culto pueden celebrarse en cualquier lugar.

Antes de la aparición de los lugares de reunión, los cuáqueros se reunían para el culto al aire libre, en casas o en edificios locales.

A finales del siglo XVII, el cuáquero galés Richard Davies (1635-1708) describió su experiencia al reunirse con los Amigos al aire libre:

Fui a visitar a cuatro jóvenes, mis antiguos compañeros de profesión religiosa. Dos de ellos eran cuáqueros convencidos... Acordamos reunirnos; pero ninguno tenía una casa propia donde hacerlo. Por lo tanto, decidimos encontrarnos en una colina en un terreno comunal, lo más cerca posible para nuestra comodidad, ya que vivíamos a varias millas de distancia. Allí nos reunimos en silencio, para asombro de la región. Cuando la lluvia y el mal tiempo nos azotaban en un lado de la colina, nos íbamos al otro. No podíamos entrar en los recintos de los vecinos, pues eran tan ciegos, oscuros e ignorantes que nos consideraban brujos y se alejaban de nosotros, algunos persignándose. ^{[ 6 ]}

In 1662, John Bowne was arrested by Peter Stuyvesant for holding Quaker worship at his 1661 house in Flushing, Queens, then part of New Netherland.^[7][8] Bowne was deported to Holland and placed before a panel from the Dutch West India Company.^[8] After claiming that the Dutch colony had reached a religious-freedom agreement with his community, Bowne was set free.^[8] Two years later in 1664, the British took control of New Amsterdam and promised more religious freedom for colonists.^[8]

Perhaps due to the growth of the Religious Society of Friends, need for non-profit tax-exempt status, or due to discrimination, there arose a need for buildings to house meetings.

In 1670, Friends in England built the first worship-purposed meeting house.^[9] The Hertford Meeting House is located in 48 Railway Street, Hertford.^[10] This is the oldest Quaker building in the world, still in use for worship meetings.^[11] It was thrice visited by Quaker founder George Fox.^[9]

In December 1672, while traveling in Wales, Fox stated that his group "had a large meeting in the justice's barn, for [the justice's] house could not hold the company."^[12] This shows that holding meeting for worship at home was common in areas where a meeting house was not available.

In 1682, the Third Haven Meeting House in Talbot County, Maryland was built. This is considered the oldest surviving Friends meeting house in America.^[13]

Algunas casas de reuniones cuáqueras se adaptaron de estructuras existentes, pero la mayoría se construyeron específicamente para este fin. La Casa de Reuniones de Brigflatts de 1675 en Cumbria , Inglaterra, es un ejemplo de esto último. El sello distintivo de una casa de reuniones es la extrema sencillez y la ausencia de símbolos litúrgicos. Más concretamente, las características que definen la casa de reuniones cuáquera son la sencillez, la igualdad, la comunidad y la paz. Aunque nunca se escribieron ni se hablaron explícitamente de ellos, estos principios (o «Testimonios») del cuaquerismo fueron las pautas básicas, y únicas, para la construcción de una casa de reuniones, como se observa en la continuidad del uso de los Testimonios en el diseño de las casas de reuniones. Si bien el diseño de las casas de reuniones evolucionó con el tiempo hacia una estandarización de la estructura de doble celda sin pautas explícitas para la construcción, la arquitectura reflexiva de la casa de reuniones reveló un significado más profundo. El diseño de la casa de reuniones manifestó y realzó los Testimonios cuáqueros y el cultivo de la Luz Interior, esencial para los cuáqueros. Los cuáqueros se trasladaban fácilmente de un lugar de reunión a otro, pero cuando se les dio la oportunidad de diseñar y construir su propio lugar de reunión, los Amigos plasmaron sus Testimonios en la planificación, el diseño y la construcción del edificio.

Las casas de reunión cuáqueras generalmente carecen de agujas, campanarios y otras decoraciones arquitectónicas para abrazar la simplicidad. Los cuáqueros de la América colonial construyeron casas de reunión que se asemejaban a casas residenciales para mostrar el papel del edificio en la comunidad, evitando la ornamentación "eclesiástica". ^{[ 14 ]}

Mientras estaba encarcelado por sus creencias en 1665, el fundador de los cuáqueros, George Fox, mantuvo una conversación en la que explicó la terminología "eclesiástica" y ridiculizó los campanarios :

George Fox : ¿Cómo llamas a la iglesia? Dr. Cradock : Pues, a lo que llamas la casa de reuniones. George Fox : ¿Acaso Cristo derramó su sangre por el campanario, y lo compró y santificó con su amor? Y viendo que la iglesia es la esposa de Cristo, y que él es la cabeza de la iglesia, ¿piensas que el campanario es la esposa de Cristo, y que él es la cabeza de esa vieja casa, o de su pueblo? Dr. Cradock : No, Cristo es la cabeza del pueblo, y ellos son la iglesia. George Fox : Entonces, le has dado el título de "iglesia", que pertenece al pueblo, a una vieja casa, y has enseñado al pueblo a creerlo. ^{[ 15 ]}

La distinción entre lugar de reunión e iglesia es compartida por varias otras denominaciones cristianas no conformistas, incluidos los unitarios , los cristadelfianos , la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones) y los menonitas .

Las casas de reuniones construidas en estilo tradicional solían tener dos salas: una para la reunión principal de culto y otra para la reunión de negocios de las mujeres (a menudo llamada sala de reuniones de mujeres). Estas casas de reuniones generalmente cuentan con una tribuna para el ministro en un extremo, donde tradicionalmente se sentaban quienes viajaban por motivos ministeriales , con un banco para los ancianos justo enfrente. Bancos de madera frente a esta tribuna ocupan el resto de la sala, a menudo con una galería para asientos adicionales. Las casas de reuniones de este estilo suelen tener ventanas altas para que los fieles que asisten al culto no puedan ver el exterior.

Los centros de reuniones construidos con un diseño más moderno suelen constar de: una sala de reuniones grande, salas más pequeñas para comités, clases infantiles, etc., una cocina y aseos.

La sala de reuniones es un lugar donde los cuáqueros pueden aislarse del mundo. Las ventanas están colocadas a una altura suficiente para que los fieles no se distraigan con las actividades del mundo exterior, y en algunos casos, ofrecen vistas al jardín de la casa de reuniones. Originalmente, los asientos eran largos, duros y de madera. Hoy en día, suelen ser sillas individuales, pero la disposición se mantiene: un cuadrado o rectángulo orientado hacia el centro, alrededor de una mesa central.

• Flickr site for photographs of British Friends Meeting Houses, arranged by County
• Hopewell Centre Monthly Meeting of the Religious Society of Friends "Quakers The Hopewell Meeting House was built in 1759 to 1761 and enlarged during 1788–1791.
• Haverford Collegetriptych tri-college digital library, collection of photographs of meeting houses in the United States
• Randolph Friends Meeting House
• Friends meeting houses UK search