Universidad de los Amigos

El edificio ahora conocido como Edificio Administrativo Davis y anteriormente como University Hall fue diseñado por los arquitectos Proudfoot & Bird y se completó en septiembre de 1887 ^{[ 5 ]} para albergar la Universidad Garfield. Garfield fue un esfuerzo de las Iglesias Cristianas de Kansas lideradas por WB Hendryx para construir una universidad cristiana en el área de Wichita . Hendryx quería nombrar la universidad en honor a su buen amigo, el presidente de los Estados Unidos, James Garfield . ^{[ 6 ]} En ese momento, ocupaba el edificio individual más grande utilizado con fines educativos al oeste del río Misisipi . Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

La Universidad de Garfield abrió sus puertas en 1887. Contaba con 500 estudiantes matriculados en su primer año y 1070 en el segundo. Tras la graduación de su primera y única promoción, la Universidad de Garfield cerró sus puertas en 1890 debido a dificultades financieras. La institución se reorganizó y reabrió en marzo de 1892 como la Universidad Central Memorial de Garfield . Cerró definitivamente el 18 de noviembre de 1893.

Debido a las malas cosechas y las muertes, que dificultaban el pago de las promesas de donación, la universidad se vio en apuros económicos. Edgar Harding, de Boston, acabó convirtiéndose en propietario del terreno y empezó a publicar anuncios buscando comprador; James Davis, de San Luis , un cuáquero , respondió a uno de ellos. Davis proclamó que «compraría una universidad y se la daría a los cuáqueros con su primer millón de dólares». Tras tres visitas al edificio que con el tiempo llevaría su nombre, empezó a considerar la compra del terreno. ^{[ 6 ]}

El 31 de marzo de 1898, Davis cerró la compra. En mayo de ese mismo año, se convocó a representantes a una reunión extraordinaria de la Reunión Anual de Amigos de Kansas, ya que Davis deseaba que las clases comenzaran ese otoño y la reunión no estaba programada hasta octubre. Los Amigos decidieron por unanimidad aceptar la oferta ^{[ 7 ]} y Edmund Stanley, secretario de la Reunión Anual de Kansas, fue reclutado para servir como el primer presidente de los Amigos. ^{[ 6 ]}

En octubre, en la reunión programada, Stanley informó que la escuela se inauguró el 21 de septiembre de 1898 y que, «de acuerdo con los propósitos de organizar y mantener una institución confesional de educación superior, estamos fomentando movimientos que cultiven y estimulen el crecimiento y desarrollo espiritual». También reconoció donaciones adicionales de ciudadanos locales de Wichita (incluido Davis) en forma de obras de arte. ^{[ 7 ]}

Inicialmente se matricularon 53 estudiantes, de los cuales solo 12 estaban preparados para los estudios universitarios. Una facultad de artes liberales y un departamento preparatorio ofrecían clases de Literatura , Historia , Matemáticas , Astronomía , Biblia , Alemán , Elocución y Oratoria . También se impartían clases de Piano , Canto y Armonía y Teoría Musical . ^{[ 6 ]}

Durante la ceremonia inaugural, el presidente Stanley compartió su visión y el futuro que vislumbraba para la universidad: «El propósito de esta institución será brindar al mundo y a nuestro país una clase de ciudadanos leales en todo sentido. La lealtad implica mucho más de lo que solemos pensar... Significa esa formación mental y disciplina que hace pensar al niño, el desarrollo que lo fortalece de mente y cuerpo, fortalece su naturaleza moral, lo convierte en un hombre pleno en aquella inteligencia que debe guiar los esfuerzos de todos hacia una vida privada y una ciudadanía conscientes, honorables y exitosas».