Pierre Sauvage

Pierre Sauvage (nacido en 1944 en Le Chambon-sur-Lignon , Francia) es un documentalista y orador público franco-estadounidense . Sobreviviente del Holocausto durante su infancia, la revista Tablet lo describió como "un cineasta de una sensibilidad moral excepcional".

Sauvage es conocido principalmente por su documental « Armas del Espíritu» (1989-2025 ), que narra lo que la película denomina una «conspiración de bondad»: cómo una comunidad cristiana de montaña en la Francia ocupada por los nazis acogió y salvó a cinco mil judíos, entre ellos Sauvage y sus padres. El propio Sauvage nació en este singular oasis cristiano —la zona de Le Chambon-sur-Lignon— en una época en que gran parte de su familia era torturada y asesinada en los campos de exterminio nazis. Pero no fue hasta los 18 años que descubrió que él y su familia eran judíos y supervivientes del Holocausto.

Sobre Armas del Espíritu, Samantha Power, entonces embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, declaró públicamente durante una proyección: «He visto la película varias veces, pero lo sorprendente de volver a verla es que las preguntas que plantea —tanto a sus protagonistas como a los espectadores— siempre resultan profundamente relevantes. Hoy, como verán, no es la excepción». Tom Shales, del Washington Post, escribió: «Una historia absolutamente extraordinaria sobre héroes pragmáticos. Dentro de cien años, probablemente seguirá siendo pertinente».

La película ganó numerosos premios, incluido el prestigioso Premio DuPont-Columbia de Periodismo Audiovisual, compartiendo el galardón con la serie " La Guerra Civil" de Ken Burns . Se estrenó en cines en 50 ciudades, se emitió dos veces en horario estelar a nivel nacional por PBS en 1990 —acompañada de una profunda entrevista de Bill Moyers al cineasta— y sigue siendo una de las herramientas didácticas documentales más utilizadas sobre el Holocausto, tanto en su versión completa como en una versión abreviada para el aula. Finalmente, en 2025 se estrenará una edición remasterizada en formato panorámico.

También está previsto que se estrenen o reestrenen próximamente otros tres documentales de Sauvage. Not Idly By: Peter Bergson, America and the Holocaust ofrece el desafiante y elocuente testimonio de Peter Bergson , un judío militante de Palestina que lideró un esfuerzo estadounidense decidido y controvertido para luchar contra el Holocausto. Bergson, entrevistado por separado en 1978 por Laurence Jarvik y luego por Claude Lanzmann, "se enfurece con la furia de un profeta hebreo", escribió Dara Horn en The Atlantic . Yiddish: the Mother Tongue es el retrato ganador del premio Emmy de 1979 de la singular y tenaz lengua y cultura yiddish . We Were There: Christians and the Holocaust presenta el testimonio de cuatro Justos Cristianos franceses (Madeleine Barot, el pastor André Dumas, Jean-Marie Soutou y Magda Trocmé ), así como las desafiantes opiniones del reverendo Franklin Littell .

Próximamente se estrenará « Un año que importó: Varian Fry y la crisis de los refugiados, 1940-1941» , un documental sobre el esfuerzo de rescate privado estadounidense más exitoso de la era nazi. En Marsella, Francia, tras la caída del país en manos de los nazis, un intelectual neoyorquino llamado Varian Fry lideró un pequeño grupo que ayudó a salvar a unas 2000 personas, entre ellas muchas figuras destacadas de la época. En una ponencia presentada en el año 2000 en la conferencia «Recordando para el futuro» de la Universidad de Oxford, Sauvage argumentó que «vista en el contexto de su época, la misión de Fry no parece "simplemente" un intento de salvar a algunos escritores, artistas y figuras políticas amenazadas. En retrospectiva, parece una misión final condenada al fracaso para revertir el rumbo que estaba tomando el mundo». ^{[ 1 ]}

Si bien rinde homenaje a algunos estadounidenses notables —Varian Fry, Miriam Davenport , Mary Jayne Gold , Charles Fawcett , Leon Ball, Hiram Bingham IV— , el documental sitúa la historia en el contexto de aquellos tiempos difíciles, abordando las políticas estadounidenses de entonces hacia los refugiados no deseados. Las imágenes de Sauvage, según relata la autora Dara Horn en su libro People Love Dead Jews , le presentaron a "varios estadounidenses sumamente inteligentes, pintorescos y sinceros (ninguno de ellos judío)". ^{[ 2 ]} Una de estas estadounidenses es Mary Jayne Gold, quien escribió unas memorias, Crossroads Marseilles 1940 , cuyos derechos Sauvage heredó. Publicado originalmente por Doubleday en Estados Unidos en 1980, y posteriormente en Francia en 2001 con gran éxito (con un epílogo de Sauvage), el libro, agotado desde hace tiempo en inglés, narra cómo esta bella heredera del Medio Oeste participó y ayudó a financiar la misión de rescate de Varian Fry, al tiempo que mantenía una relación amorosa con un joven gánster francés.

Se han realizado retrospectivas de sus documentales en París, Le Chambon-sur-Lignon y Estados Unidos.

En junio de 2004, Sauvage impulsó y desempeñó un papel fundamental en la organización de una "Reunión de la Liberación" que tuvo lugar en Le Chambon-sur-Lignon con motivo del 60 aniversario del Día D. Los esfuerzos de Sauvage contribuyeron a la decisión del presidente francés Jacques Chirac de pronunciar un importante discurso en Le Chambon el 8 de julio de 2004. Cuando Chirac aprovechó la ocasión para celebrar los valores de la República, Sauvage escribió un artículo en el diario francés Le Figaro señalando que los valores que se habían implementado en Le Chambon eran anteriores a la República Francesa. El expresidente francés Nicolas Sarkozy , poco después de su elección, dedicó tiempo a ver " Armas del Espíritu" y la calificó de "profundamente conmovedora". Sauvage pasó cinco años intentando, sin éxito, crear un museo histórico en su ciudad natal de Le Chambon y supervisando un área de exposición temporal en el centro del pueblo. En 2013, se inauguró finalmente en el pueblo el museo Lieu de Mémoire , impulsado por la entonces alcaldesa de Le Chambon-sur-Lignon, Éliane Wauquiez-Motte, y Sauvage presentó en esta ocasión la versión francesa de Weapons of the Spirit .

Sauvage es hijo del otrora destacado periodista y escritor francés Léo Sauvage (nacido Smotriez) y de su esposa de origen polaco, Barbara Sauvage, de soltera Suchowolska. Sauvage tenía cuatro años cuando él y sus padres se mudaron al Upper West Side de la ciudad de Nueva York en 1948; sus padres optaron por ocultar el hecho de que eran judíos. Sauvage regresó a París a los 18 años para continuar sus estudios, alojándose con su primo, Samuel Pisar , sobreviviente del Holocausto, abogado y escritor, quien se convertiría en el padrastro del exsecretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken. El joven, que había abandonado sus estudios en la Sorbona, se enamoró del cine en la Cinémathèque Française de París , donde se convirtió en un estudioso del cine y consiguió un trabajo con el pionero archivista cinematográfico Henri Langlois . El veterano productor y director emigrado Otto Preminger lo trajo de vuelta a Nueva York como editor de guiones.

En Estados Unidos, Sauvage fue coautor, junto con Jean-Pierre Coursodon, de un estudio crítico en dos volúmenes sobre directores de cine estadounidenses, American Directors (EP Dutton, 1983), que Peter Biskind describió en The New York Times como "muy bien informado, culto y perspicaz". Desde hace tiempo es corresponsal en Los Ángeles de la influyente revista francesa de cine Positif .

Aunque había colaborado en un documental sobre el artista Robert Malaval en los años 60, Sauvage se estableció detrás de la cámara como productor y reportero de la estación de televisión pública de Los Ángeles KCET-TV , produciendo más de treinta horas de programación variada que abarcaba una amplia gama de temas, incluida la serie nacional de PBS Academy Leaders . Su primer gran éxito llegó cuando decidió comenzar a explorar raíces judías que desconocía en Yiddish: The Mother Tongue .

Sauvage vive en Los Ángeles con su esposa, la abogada y profesora de la industria del entretenimiento Barbara M. Rubin. Tienen dos hijos: David Sauvage, experto en empatía , y Rebecca Sauvage, editora de tráileres de televisión. En 2020, en una ceremonia celebrada en el Museo del Patrimonio Judío de Nueva York, Sauvage fue nombrado caballero de la Orden Nacional del Mérito de Francia. Afirma que planea seguir compitiendo mientras pueda.

Durante más de 40 años, Sauvage, conferenciante sobre el Holocausto y sus desafíos actuales, ha sido uno de los pocos expertos en los rescatadores de judíos durante el Holocausto —los «justos entre las naciones»— y sostiene que aún tienen mucho que enseñarnos. También ha centrado sus esfuerzos en lo que él denomina la experiencia estadounidense del Holocausto, instando a los estadounidenses a considerar tanto su perspectiva interna como externa. Un mentor clave para Sauvage en este esfuerzo fue el historiador David S. Wyman, fallecido en 2018, a quien Sauvage rindió homenaje.

• Documentales de la Fundación Chambon
• Fundación Chambon
• Pierre Sauvage en IMDb
• Entrevista con Pierre Sauvage, alrededor de 1983.