Amigos de Qalipu

La Asociación de Defensa de Amigos de Qalipu ('Qalipu', pronunciado: ha-lee-boo, que significa: Caribú), ^{[ 4 ]} es un grupo sin fines de lucro de Terranova y Labrador que representa a los solicitantes rechazados por la Primera Nación Mi'kmaq de Qalipu .

Cuando Terranova se unió a Canadá en la confederación en 1949, el líder político (más tarde Primer Ministro) Joey Smallwood declaró que "no había indios en Terranova". ^{[ 5 ]} Esto finalmente llevó a que el pueblo Miꞌkmaq de Terranova no recibiera el estatus de indígena ni el reconocimiento como Primeras Naciones que otros grupos indígenas en Canadá sí recibieron en los años siguientes. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1973, se estableció la Federación de Indios de Terranova con el objetivo de obtener el reconocimiento federal de los Mi'kmaq de Terranova. ^{[ 7 ]} Para 1984, la comunidad Mi'kmaq de Conne River en la costa sur de Terranova recibió el reconocimiento de Indios con Estatus bajo la Ley Indígena . ^{[ 7 ]} Cinco años más tarde (1989), la Federación de Indios de Terranova llevó a Ottawa a los tribunales buscando la elegibilidad para el registro bajo la Ley Indígena. ^{[ 8 ]} Esto dio como resultado un acuerdo en 2008 entre la Federación de Indios de Terranova y el Gobierno de Canadá para establecer una banda sin tierras para los Mi'kmaq en la provincia. ^{[ 6 ]}

A medida que se prolongaba el proceso de solicitud de inscripción en la futura banda Mi'kmaq de la Primera Nación Qalipu , más de 100 000 personas solicitaron su inclusión; esto fue una gran sorpresa para la Federación de Indios de Terranova y los representantes federales. ^{[ 6 ]} Esto paralizó el proceso de inscripción y en 2013 se firmó el acuerdo complementario entre la Federación de Indios de Terranova y Canadá. ^{[ 8 ]} Este acuerdo endureció las normas y los criterios, lo que provocó el rechazo de más de 80 000 solicitantes. ^{[ 8 ]}

En abril de 2013, el grupo Amigos de los Solicitantes de Qalipu fue formado por dos solicitantes rechazadas de la Primera Nación Mi'kmaq de Qalipu , Helen Darrigan y Pauline Tessier. ^{[ 1 ]} Su misión en ese momento era "proporcionar un foro independiente para los solicitantes y miembros de la Primera Nación Qalipu y generar mayor conciencia pública sobre un proceso de inscripción que se encaminaba hacia problemas". ^{[ 1 ]} El grupo obtuvo un gran número de seguidores en los años posteriores a su formación. ^{[ 9 ]} En enero de 2017, John Bouzanne se unió al grupo y poco después el grupo comenzó consultas con bufetes de abogados para impugnar el acuerdo complementario en nombre de los solicitantes rechazados. ^{[ 1 ]}

Finalmente obtuvieron los servicios de Browne Fitzgerald Morgan y Avis de St. John's, NL . ^{[ 3 ]} Para representar su caso, seis solicitantes rechazados: Shawn Benoit, Matthew Anderson, Marie Tapp Melanson, Bobbie Tapp Goosney, Paul Bennett y Jennifer Sue Le Roux (conocidos como Benoit et al.) fueron elegidos para iniciar el caso en la Corte Suprema de Terranova . ^{[ 9 ]} Su argumento en la corte se basa principalmente en la idea de que los miembros de la Federación de Indios de Terranova, predecesora de la Primera Nación Qalipu Mi'kmaq , no tuvieron la oportunidad de ratificar el Acuerdo Suplementario en 2013, lo que se afirma como una contravención directa de sus derechos como miembros de la Federación de Indios de Terranova. ^{[ 10 ]}

En junio de 2018, se celebró en el Tribunal Supremo de Terranova una audiencia sobre una orden judicial para detener la retirada de las tarjetas de estatus indígena a solicitantes rechazados que habían sido aceptados previamente, la cual resultó en una orden declarativa a favor de Benoit et al. ^{[ 9 ].}

Durante una audiencia posterior en noviembre de 2019, salió a la luz que en abril de 2018 CBC Newfoundland and Labrador tenía un documento de 2013 que formaba parte de las negociaciones con el Gobierno Federal sobre el proceso de inscripción y membresía en la futura banda. El abogado de la Federación de Indios de Terranova amenazó con una orden judicial y CBC detuvo la publicación del documento. ^{[ 11 ] [ 9 ]} Poco después, se descubrió en línea un sitio web no autorizado titulado “Qalipu Secrets”. En el sitio web desconocido figuraba el Acuerdo de Indemnización y otros documentos privilegiados, que la banda publicó al público poco después. ^{[ 9 ]} De manera viral y rápida, los documentos se dispersaron por varias plataformas en línea y se difundieron. ^{[ 9 ]} Estos documentos fueron incluidos como prueba sustancial en el caso Benoit et al. por el abogado de Friends of Qalipu. ^{[ 9 ]} Los abogados de la Federación de Indios de Terranova afirmaron entonces el privilegio abogado-cliente a pesar de la amplia difusión de los documentos. ^{[ 9 ] [ 12 ]} Un juez del Tribunal Supremo de Terranova y Labrador determinó posteriormente que los documentos estaban «sujetos al privilegio abogado-cliente que ostentaba la FNI», pero que dicho privilegio había sido «renunciado por la FNI» debido a la aquiescencia . ^{[ 9 ]} El abogado de la Federación de Indios de Terranova (FNI) apeló entonces esta decisión de forma controvertida y perdió. ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Friends of Qalipu tiene más de 1045 miembros a enero de 2023. ^{[ 3 ]} Presentaron una demanda titulada "Benoit et al." en enero de 2023 ante la Corte Suprema de Terranova y Labrador . ^{[ 14 ] [ 3 ]} En junio de 2023, la Corte Suprema emitió un fallo que, si bien requería una reevaluación para los cinco demandantes en el caso, no anuló el acuerdo de 2013. ^{[ 15 ]}

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