Primera Nación Qalipu

Antes del contacto con los europeos , el pueblo Mi'kmaq habitaba Miꞌkmaꞌki , sus vastos territorios que abarcaban gran parte de la actual Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo , así como partes del noreste de Nuevo Brunswick y la península de Gaspé en Quebec .

En el siglo XVII , los Mi'kmaq solían visitar la isla que llamaban Taqamkuk (actual Terranova) cruzando el estrecho de Cabot en chalupas que habían adoptado de los comerciantes de pieles europeos . ^{[ 4 ]} Visitaban la isla y cazaban a lo largo de su costa sur, llegando hasta la bahía de Placentia , antes de regresar a Unamaki . Gradualmente, Taqamkuk se convirtió en uno de sus "dominios de islas". ^{[ 4 ]} Algunos individuos Mi'kmaq han afirmado que, además de quienes viajaban a la isla para cazar, un grupo de su pueblo ya había vivido allí durante cientos de años. Se cree que la población histórica de la isla, los Beothuk , se extinguió a principios del siglo XIX. Shanawdithit fue la última miembro viva conocida de pura sangre del pueblo Beothuk; finalmente murió sin descendientes vivos conocidos.

Durante el período colonial canadiense del siglo XVIII , las fuerzas francesas y británicas lucharon por los derechos sobre las tierras norteamericanas. Los mi'kmaq, junto con otras Primeras Naciones, se aliaron estrechamente con Francia , con quien comerciaban frecuentemente pieles y otros bienes y artículos de primera necesidad. Juntos, asaltaron los asentamientos coloniales británicos en Nueva Inglaterra , así como las regiones atlánticas de lo que se convertiría en Canadá. En 1763, tras la derrota de Francia a manos de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años , Francia cedió a Gran Bretaña todas las tierras al este del río Misisipi , incluidas las tierras ancestrales de los mi'kmaq. Posteriormente, numerosos colonos británicos entraron en los territorios e intentaron asentarse.

Sin embargo, Terranova seguía estando escasamente poblada, y la mayoría de los europeos vivían en la parte oriental de la isla, en pequeños y aislados asentamientos pesqueros costeros. Los mi'kmaq que habitaban la isla pudieron, esencialmente, continuar con su modo de vida tradicional en la costa oeste y en el interior. Tras la desaparición del pueblo beothuk en el siglo XIX, los mi'kmaq dejaron de compartir el interior de Terranova con otro pueblo. En 1857, un censo colonial de Terranova registró asentamientos mi'kmaq en St. George's Bay , Codroy Valley , Bay d'Espoir y Bay of Exploits . ^{[ 4 ]}

Los ingleses y otros europeos tenían poco conocimiento del interior y dependían del apoyo de los mi'kmaq. En 1822, el explorador William Cormack recorrió el interior de la isla desde Trinity Bay hasta St. George's Bay, guiado por un hombre mi'kmaw llamado Sylvester Joe . En la década de 1860, los británicos contrataron a un grupo de hombres mi'kmaq para el reparto terrestre de correo a través de una red de senderos que llegaban a las comunidades del norte.

El Gobierno de Canadá esperaba que la membresía de la banda fuera similar a la de la Federación de Indios de Terranova, alrededor de 5000 personas. En cambio, cerca de 105 000 personas, o el equivalente a una quinta parte de la población de Terranova, solicitaron convertirse en miembros de la banda.

Después de la primera ronda de inscripción, 23.000 de 30.000 solicitantes fueron aceptados. Aunque aún no era funcional, la banda se convirtió en la segunda más grande por número de miembros en Canadá. ^{[ 10 ]} Esto detuvo el proceso de inscripción y se formó un acuerdo suplementario entre la Federación de Indios de Terranova y Canadá en 2013. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El resto de las solicitudes pendientes se colocaron en almacenamiento indefinido. En 2013, los solicitantes organizaron un nuevo grupo, la Asamblea de las Primeras Naciones Mi'kmaq de Terranova para presionar para continuar el proceso de inscripción. Comenzaron a prepararse para una acción legal con respecto al proceso de inscripción en caso de que la presión fracasara. ^{[ 13 ]} En 2014, el parlamento aprobó el Proyecto de Ley C-25, que lo autorizaba a revisar todas las solicitudes y rechazar retroactivamente algunas, basándose en criterios similares a los utilizados en el caso R v Powley que definió los derechos para el pueblo Métis . ^{[ 14 ] [ 15 ]} El acuerdo de 2013 endureció las reglas y los criterios, lo que provocó el rechazo de más de 80 000 solicitantes. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 11 ] [ 12 ]} En 2017, solo 18 044 eran elegibles para ser miembros. ^{[ 12 ] [ 18 ]} En 2018, la Primera Nación Qalipu anunció que la Lista actualizada de Miembros Fundadores de la Banda fue adoptada mediante una Orden del Consejo que entró en vigor el 25 de junio de 2018. La lista de la Banda de 2018 incluía 18 575 miembros. ^{[ 19 ]} Para 2021, casi 24 000 personas fueron reconocidas como miembros fundadores, en 67 comunidades de Terranova y en el extranjero. ^{[ 20 ]}

En 2013, los jefes Terrance Paul y Gerard Julian, copresidentes de la Asamblea de Jefes de Nueva Escocia, enviaron una carta conjunta al Ministro de Asuntos Indígenas y Desarrollo del Norte de Canadá . Presentaron sus inquietudes sobre la legitimidad de la banda Qalipu y solicitaron mayor aclaración y explicación por parte del gobierno federal. Cuestionaron la autoridad del gobierno federal para determinar quién califica como Mi'kmaq. Afirmaron que, si bien el gobierno de Canadá puede tener jurisdicción sobre quién es indígena, no tiene el derecho constitucional de determinar quién es Mi'kmaq. ^{[ 21 ]}

Más adelante en 2013, el Gran Consejo Mi'kmaq, el gobierno tradicional del pueblo Mi'kmaq, emitió una declaración a las Naciones Unidas ^{[ 22 ]} denunciando a la banda Qalipu como ilegítima. La carta afirmaba: «A estos nuevos miembros de Qalipu simplemente no los conocemos ni los reconocemos como Mi'kmaq». ^{[ 23 ]} La Iniciativa de Derechos Mi'kmaq afirma que Qalipu fue creada como una entidad por el gobierno federal y no la considera parte de la nación Mi'kmaq en general. ^{[ 24 ]} La Asociación de Defensa Amigos de Qalipu está actualmente llevando a la Primera Nación Qalipu (y a su predecesora) a los tribunales por el proceso de inscripción. ^{[ 25 ]}

Los miembros de la Primera Nación Qalipu Mi'kmaq eligen a un jefe (actualmente Jenny Brake), dos vicejefes y concejales que representan un total de nueve distritos. ^{[ 27 ]}