Lagarto con volantes

El lagarto de cuello con volantes ( Chlamydosaurus kingii ), también conocido como agama de cuello con volantes o dragón de cuello con volantes , es una especie de lagarto de la familia Agamidae . Es nativo del norte de Australia y el sur de Nueva Guinea , y es el único miembro del género Chlamydosaurus . Sus nombres comunes hacen referencia al gran volante que rodea su cuello, el cual generalmente permanece plegado contra el cuerpo del lagarto. El lagarto de cuello con volantes alcanza los 90 cm (35 pulgadas) de longitud desde la cabeza hasta la punta de la cola y puede pesar 600 g (1,3 libras) . Los machos son más grandes y robustos que las hembras. El cuerpo del lagarto suele ser de color gris, marrón, marrón anaranjado o negro. Los volantes son de color rojo, naranja, amarillo o blanco.    

El lagarto de cuello con volantes es principalmente arborícola y pasa la mayor parte del tiempo en los árboles. Su dieta se compone principalmente de insectos y otros invertebrados . Es más activo durante la estación húmeda , cuando pasa más tiempo cerca del suelo o sobre él, y se observa menos durante la estación seca , en la que busca sombra en las ramas de la parte superior de la copa de los árboles . Se reproduce a finales de la estación seca y principios de la estación húmeda. El lagarto utiliza su volante para ahuyentar a los depredadores y para exhibirse ante otros individuos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera que esta especie es de menor preocupación .

El zoólogo británico John Edward Gray describió al lagarto con volantes en 1825 como Clamydosaurus kingii . Utilizó un espécimen recolectado por el botánico Allan Cunningham en Careening Bay , frente a la costa noroeste de Australia, como parte de una expedición dirigida por el capitán Phillip Parker King en el HMS Mermaid  . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El nombre genérico, Chlamydosaurus , deriva del griego antiguo chlamydo (χλαμύς), que significa "envuelto" o "manto", y del latín saurus ( sauros ), que significa "lagarto". ^{[ 5 ]} El nombre específico, kingii , es una forma latinizada de King. ^{[ 6 ]} Es la única especie clasificada en su género. ^{[ 7 ]}

El lagarto de cuello con volantes se clasifica en la familia Agamidae y la subfamilia Amphibolurinae . Se separó de sus parientes vivos más cercanos hace unos 10 millones de años, según la evidencia genética. ^{[ 8 ]} Un análisis de ADN mitocondrial de la especie realizado en 2017 a lo largo de su distribución reveló tres linajes delimitados por el río Ord y la esquina sureste del golfo de Carpentaria (brecha de Carpentaria). Un linaje se extendía por Queensland y el sur de Nueva Guinea y es hermano de otro que se extendía desde el oeste de Queensland hasta el río Ord. El ancestro de estos dos se separó de un linaje que puebla Kimberley . Los lagartos de cuello con volantes entraron al sur de Nueva Guinea posiblemente hace unos 17 000 años durante un ciclo glacial, cuando los niveles del mar eran más bajos y un puente terrestre conectaba la isla con Cabo York . El estudio sostiene que C. kingii es una sola especie, siendo las diferentes poblaciones " clados alopátricos superficiales ". ^{[ 9 ]}

El siguiente cladograma se basa en Pyron y colegas (2013). ^{[ 10 ]}

El lagarto de cuello con volantes puede alcanzar una longitud total de alrededor de 90 centímetros (35 in) y una longitud de cabeza a cuerpo de 27 cm (11 in) , y pesa al menos 600 g (1,3 lb) . ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]} Tiene una cabeza particularmente grande y ancha; un cuello largo para acomodar el volante ; patas largas y una cola que constituye la mayor parte de su longitud total. ^{[ 7 ] [ 11 ] [ 13 ]} La especie es sexualmente dimórfica , los machos son más grandes que las hembras ^{[ 9 ] [ 11 ]} y tienen volantes, cabezas y mandíbulas proporcionalmente más grandes. ^{[ 14 ]} Las comisuras de los ojos del lagarto de cuello con volantes son puntiagudas y las fosas nasales redondeadas apuntan en direcciones opuestas y se inclinan hacia abajo. La mayoría de las escamas del lagarto son aquilladas , con una cresta en el centro. Desde la columna vertebral hasta los costados, las escamas alternan entre pequeñas y grandes. ^{[ 7 ]}     

El distintivo volante es un pliegue de piel que se extiende desde la cabeza y el cuello y contiene varias crestas plegadas. Cuando está completamente extendido, el volante tiene forma de disco y puede alcanzar más de cuatro veces la longitud del torso del animal en diámetro, o alrededor de 30 cm (12 pulgadas) de ancho. Cuando no está extendido, el volante envuelve el cuerpo, ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 9 ]} como una capa sobre el cuello y los hombros. ^{[ 17 ]} El volante es lateralmente simétrico; los lados derecho e izquierdo están unidos en la parte inferior en forma de V, y un tejido conectivo similar al cartílago (cartílago de Grey) conecta los extremos superiores a cada lado de la cabeza cerca de las aberturas de las orejas. ^{[ 13 ] [ 15 ]} El volante está sostenido por los huesos hioides en forma de varilla , y se extiende por los movimientos de estos huesos, la mandíbula inferior y el cartílago de Grey. ^{[ 15 ]} Esta estructura funciona principalmente como una exhibición de amenaza para los depredadores y para la comunicación entre individuos. ^{[ 16 ]} También puede actuar como camuflaje cuando está plegado, pero es improbable que esto haya sido consecuencia de la presión selectiva . ^{[ 16 ]} La cresta podría funcionar como un micrófono direccional , permitiéndoles oír mejor los sonidos directamente frente a ellos, pero no los que los rodean. ^{[ 18 ]} No hay evidencia de otras funciones sugeridas, como el almacenamiento de alimentos, el planeo o la regulación de la temperatura. ^{[ 16 ]}  

Los lagartos de volantes varían entre gris, marrón, marrón anaranjado y negro en el dorso, siendo la parte inferior de un blanco o amarillo más pálido. Los machos tienen el vientre oscuro pero el pecho más claro. La parte inferior y los costados de la especie están salpicados de marcas de color marrón oscuro que se fusionan para crear bandas en la cola. ^{[ 7 ]} Los colores de los volantes varían según la distribución; los lagartos al oeste del río Ord tienen volantes de color rojo, los que viven entre el río y el Carpentarian Gap tienen volantes naranjas, y los que viven al este del gap tienen volantes de color amarillo a blanco. Los lagartos de volantes de Nueva Guinea tienen volantes amarillos. ^{[ 9 ]} Los volantes más coloridos tienen manchas blancas que pueden contribuir a la exhibición. ^{[ 19 ]} La coloración se crea principalmente por carotenoides y pigmentos de pteridina ; los lagartos con volantes rojos y naranjas tienen más carotenoides que los que tienen volantes amarillos y blancos, estos dos últimos también carecen de pteridinas. ^{[ 9 ] [ 20 ]} La coloración amarilla se ha relacionado con niveles más altos de hormonas esteroides. ^{[ 20 ]}

El lagarto de cuello con volantes habita el norte de Australia y el sur de Nueva Guinea. Su distribución australiana se extiende desde la región de Kimberley en Australia Occidental hacia el este a través del extremo norte del Territorio del Norte hasta la península de Cabo York en Queensland y las islas cercanas de Muralug , Badu y Moa , y hacia el sur hasta Brisbane . ^{[ 1 ] [ 7 ]} En Nueva Guinea, vive en el ecosistema Trans-Fly en los lados papú-neoguineano e indonesio de la isla. ^{[ 1 ]} La especie habita principalmente sabanas y bosques esclerófilos . ^{[ 7 ] [ 9 ]} Prefiere áreas muy elevadas con buen drenaje del suelo y una mayor variedad de especies de árboles, principalmente especies de Eucalyptus , y evita las llanuras bajas con árboles principalmente Melaleuca y Pandanus . ^{[ 11 ]} Los lagartos de cuello con volantes también prefieren áreas con menos vegetación en el suelo, ya que así pueden detectar mejor a sus presas desde arriba. ^{[ 21 ]}

El lagarto de cuello con volantes es una especie diurna (de día) y arborícola , ^{[ 9 ]} pasando más del 90% del día en los árboles. Pasa el menor tiempo posible en el suelo, principalmente para alimentarse, interactuar socialmente o viajar a un nuevo árbol. Los machos se mueven más, 69 m (75 yd) por día en promedio frente a 23 m (25 yd) para las hembras en el Parque Nacional Kakadu . ^{[ 11 ]} En la misma área, se encontró que los lagartos machos tenían un área de hogar promedio de 1,96 ha (4,8 acres) durante la estación seca y 2,53 ha (6,3 acres) durante la estación húmeda ; las hembras usaban 0,63 ha (1,6 acres) y 0,68 ha (1,7 acres) para las estaciones húmeda y seca, respectivamente. ^{[ 11 ] [ 22 ]} Los lagartos machos afirman sus límites con exhibiciones de volantes. ^{[ 16 ]} Los lagartos con volantes son capaces de moverse bípedamente y lo hacen mientras cazan o para escapar de los depredadores. Para mantener el equilibrio, inclinan la cabeza lo suficiente hacia atrás, de modo que quede alineada con la base de la cola. ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 19 ]}        

Estos lagartos son más activos durante la estación húmeda, cuando seleccionan árboles más pequeños y se ven más comúnmente cerca del suelo; durante la estación seca, usan árboles más grandes y se encuentran a mayores alturas. ^{[ 23 ]} Los lagartos de cuello con volantes no entran en letargo durante la estación seca, pero pueden reducir en gran medida su uso de energía y tasa metabólica en respuesta a menos alimento y agua. ^{[ 24 ]} Las temperaturas corporales pueden acercarse a 40 °C (104 °F ) . ^{[ 11 ]} La especie tomará el sol verticalmente en el tronco principal del árbol por la mañana y cerca del final del día, ^{[ 11 ] [ 25 ]} aunque en la estación seca dejan de tomar el sol a una temperatura corporal más baja para mantener mejor la energía y el agua. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Cuando hace más calor durante el día, trepan más alto en el dosel para obtener sombra. ^{[ 11 ]} Los lagartos de cuello con volantes usarán árboles grandes y termiteros como refugios durante incendios forestales . Después de que un bosque se quema, los lagartos seleccionan árboles con copas más continuas. ^{[ 21 ]}  

Los lagartos con volantes se alimentan principalmente de insectos y otros invertebrados, y muy raramente consumen vertebrados. Entre sus presas más importantes se encuentran las termitas, las hormigas y los ciempiés ; las termitas son un alimento particularmente importante durante la estación seca, y las larvas de polilla se vuelven importantes durante la estación húmeda. ^{[ 23 ]} El consumo de hormigas disminuye después de los incendios de principios de la estación seca, pero aumenta después de los incendios posteriores en la estación. ^{[ 21 ]} Esta especie es un depredador de acecho : observa a sus posibles presas desde un árbol y, al verlas, baja y corre hacia ellas sobre dos patas antes de descender sobre las cuatro para atraparlas y comerlas. Después de alimentarse, regresa a un árbol. ^{[ 11 ]}

Los lagartos de cuello con volantes se enfrentan a amenazas de aves rapaces y lagartos y serpientes más grandes. ^{[ 11 ] [ 19 ]} Cuando se sienten amenazados, la especie eriza su volante para parecer más grande. Esta exhibición va acompañada de una boca abierta, resoplidos, siseos y coletazos. El lagarto también puede huir y esconderse de sus depredadores. ^{[ 19 ]} Varias especies de nematodos infestan el tracto gastrointestinal. ^{[ 27 ]} Hay al menos un registro de un individuo que murió de criptosporidiosis . ^{[ 28 ]}

Los lagartos de cuello con volantes pueden reproducirse durante las últimas estaciones secas y las primeras húmedas. ^{[ 11 ]} Los machos que compiten se exhiben abriendo la boca y extendiendo sus volantes. Pueden producirse peleas, en las que los lagartos se abalanzan y se muerden la cabeza. ^{[ 16 ]} La hembra excava una cavidad poco profunda para depositar sus huevos. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Pueden poner varias nidadas por temporada, y el número de huevos en una nidada puede variar de cuatro a más de 20. ^{[ 11 ] [ 29 ]} El período de incubación puede durar de dos a cuatro meses, ^{[ 29 ] [ 30 ]} con temperaturas más suaves produciendo más machos y temperaturas más extremas produciendo más hembras. ^{[ 30 ]} Las crías tienen volantes proporcionalmente más pequeños que los adultos. ^{[ 16 ]} Los lagartos crecen durante la estación húmeda cuando el alimento es más abundante, ^{[ 23 ]} y los machos crecen más rápido que las hembras. ^{[ 31 ]} Los machos juveniles también se dispersan más lejos de su área de eclosión. ^{[ 32 ]} La especie alcanza la madurez sexual en dos años; los machos viven hasta seis años en comparación con los cuatro años de las hembras. ^{[ 22 ]}

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza cataloga al lagarto de cuello con volantes como de menor preocupación , debido a su abundancia y amplia distribución, pero advierte que su población podría estar disminuyendo localmente en algunas áreas. Es una especie popular en el comercio de mascotas, lo que podría amenazar a algunas poblaciones silvestres. La mayoría de los lagartos de cuello con volantes parecen provenir de Indonesia, ya que su exportación está prohibida en Australia y Papúa Nueva Guinea . ^{[ 1 ]} Sin embargo, el propio gobierno indonesio ha designado al lagarto de cuello con volantes como especie protegida en virtud del Artículo 20 del Reglamento Ministerial de Medio Ambiente y Silvicultura sobre Tipos de Plantas y Animales Protegidos. ^{[ 33 ]} Al ser difícil de criar en cautividad, es probable que muchos lagartos supuestamente criados en cautividad hayan sido capturados en estado salvaje. Los lagartos de cuello con volantes también podrían verse amenazados por los gatos asilvestrados , ^{[ 1 ]} aunque no parecen verse afectados significativamente por el sapo de caña invasor . ^{[ 34 ]}

El lagarto de cuello con volantes se considera uno de los animales australianos más emblemáticos , junto con el canguro y el koala . ^{[ 11 ]} La evidencia arqueológica indica que algunos pueblos indígenas consumían lagartos de cuello con volantes en la antigüedad. ^{[ 35 ]} A finales del siglo XIX, William Saville-Kent llevó un lagarto vivo a Inglaterra, donde fue observado por otros biólogos. Otro ejemplar se exhibió en un museo de reptiles en París, ya que los reptiles se estaban volviendo más populares en cautiverio. ^{[ 3 ]}

Debido a su apariencia y comportamiento únicos, la criatura se ha utilizado con frecuencia en los medios. En la película de Steven Spielberg de 1993, Jurassic Park , el dinosaurio Dilophosaurus fue representado con una cresta en el cuello similar que se elevaba al atacar. ^{[ 15 ]} Su imagen se ha utilizado en la película de temática LGBT de 1994 , Las aventuras de Priscilla, reina del desierto . ^{[ 36 ]} La especie ha aparecido en algunas monedas australianas . ^{[ 11 ]}