Campo petrolífero de Fruitvale

El campo petrolífero de Fruitvale es un gran yacimiento de petróleo y gas situado en el sur del Valle de San Joaquín , California, dentro y al noroeste de la ciudad de Bakersfield , a lo largo y al norte del río Kern . Es uno de los pocos campos petrolíferos del Valle Central de California, que está rodeado en su mayor parte por una zona densamente poblada. Descubierto en 1928, y con una recuperación total acumulada de más de 124 millones de barriles (19.700.000 m³ ⁾ de petróleo a finales de 2006, ocupa el puesto 41 en tamaño entre los campos petrolíferos de California, y según el Departamento de Petróleo, Gas y Recursos Geotérmicos de California (DOGGR), su reserva total asciende a poco menos del diez por ciento de su petróleo original. ^{[ 1 ]} 

A diferencia de la mayoría de los grandes yacimientos petrolíferos del condado de Kern, que se encuentran en las colinas que bordean el Valle Central, el yacimiento de Fruitvale está en el fondo del valle, rodeado por la ciudad de Bakersfield y sus suburbios. El sur del Valle de San Joaquín, en las proximidades del yacimiento, salvo donde lo atraviesa el río Kern y donde ha sido modificado artificialmente por elementos como canales, es casi tan plano como una mesa, y la elevación del yacimiento varía solo entre unos 91 y 122 metros (300 y 400 pies) en sus 16,1 km² (3970 acres ⁾ . 

El clima es árido, con veranos calurosos e inviernos suaves. La temperatura en verano suele superar los 38 °C (100 °F) . Solo caen entre 150 y 150 mm (5 a 6 pulgadas) de precipitación al año, casi siempre en forma de lluvia, y en invierno. La niebla de juncos es común durante los meses más fríos. El drenaje se dirige al río Kern, que fluye hacia el suroeste a través de la parte sur del campo hacia el lecho del lago Buena Vista. ^{[ 2 ]}   

Si bien la vegetación nativa en el área es principalmente ascal y pasto aguja , ^{[ 2 ]} la mayor parte de la vegetación ha sido eliminada del área de operaciones activas, y las áreas anteriormente activas se han convertido en gran medida a usos industriales u otros usos urbanos. Gran parte de la parte norte del campo, que ya no se utiliza para la producción, está cubierta de desarrollo residencial, al igual que la parte más al sur, al sur del río Kern. En el área noroeste del campo, el Área Calloway, una parte desmantelada del campo se ha convertido en un campo de golf. Se puede encontrar vegetación ribereña y hábitats de vida silvestre asociados a lo largo del río Kern, que cruza la parte sur del campo.

Dado que el yacimiento petrolífero se encuentra en una zona urbanizada, es fácilmente accesible desde todos los lados. La autopista estatal 99 de California discurre a lo largo y a través del lado este del yacimiento, y la carretera Rosedale, ruta 58 , lo atraviesa de este a oeste. Calloway Drive discurre aproximadamente a lo largo del límite occidental, y Coffee Road es paralela a Calloway Drive hacia el este, cruzando todo el yacimiento.

El yacimiento Fruitvale se encuentra en una cuenca sedimentaria donde los estratos se inclinan ligeramente hacia el oeste. La unidad sedimentaria superior, la Formación Kern River, es joven (del Pleistoceno ) y no contiene petróleo. Debajo de esta capa aluvial, que tiene más de 910 metros de espesor, y a lo largo de millones de años, el petróleo se ha acumulado en una serie de trampas estructurales , típicamente donde una unidad productora de petróleo está cubierta por una impermeable y bloqueada hacia arriba por otra estructura impermeable formada por fallas. Las formaciones geológicas más productivas, de arriba abajo, incluyen la Formación Etchegoin del Plioceno , la Formación Chanac del Plioceno - Mioceno , la Arena 42-O del Mioceno y la Formación Santa Margarita del Mioceno . Muchas de estas formaciones son unidades productoras de petróleo en otras partes del Valle Central, ya que su cobertura geográfica es amplia y existen muchos tipos de trampas estructurales y estratigráficas en toda la provincia. ^{[ 3 ]} 

El campo se divide convencionalmente en dos áreas importantes: la gran Área Principal al este y al sur, y la mucho más pequeña Área Calloway al noroeste. En el extremo oeste del campo se encuentra la pequeña y abandonada Área Greenacres, que fue marginalmente productiva entre 1953 y 1969. ^{[ 4 ]}

En el Área Principal se distinguen un total de cinco yacimientos de petróleo. En orden de descubrimiento, son Mason-Parker, Martin y Kernco (todos en febrero de 1928), Santa Margarita (diciembre de 1929) y Fairhaven (marzo de 1936). El petróleo se encuentra a profundidades que oscilan entre 3000 y 4000 pies (910 y 1220 m) . En el Área Calloway, se identifican dos yacimientos, pero los datos de producción están mezclados; reciben su nombre de la unidad productora de petróleo, la Arena 42-0/42-7. Esta área no se descubrió hasta 1957. ^{[ 5 ]} 

Signal Oil & Gas perforó el pozo más profundo del campo, alcanzando una profundidad de 11.577 pies (3.529 m) , y encontrando rocas graníticas del basamento, probablemente de edad jurásica . ^{[ 6 ]} 

El primer pozo perforado en la zona para encontrar petróleo fue realizado por Pacific Eastern Production Company (más tarde Gulf Oil ), que alcanzó el yacimiento en febrero de 1928 y llegó a una profundidad inicial total de 3849 pies (1173 m) . Unos meses después de su finalización, el mismo pozo se volvió a perforar hasta una profundidad de 6191 pies (1887 m) ; sin embargo, no se encontró nada significativamente más productivo a esta profundidad. ^{[ 7 ] [ 8 ]}  

Se han utilizado varias técnicas de recuperación mejorada en el campo Fruitvale. En 1972, los operadores comenzaron la inyección de agua, intentando así empujar el crudo pesado hacia los pozos de producción, aumentando la tasa de extracción; en 1976, comenzaron a utilizar la inyección cíclica de vapor, una técnica generalmente más eficaz para el petróleo pesado, ya que el calor reduce considerablemente la viscosidad del petróleo, facilitando su flujo. ^{[ 9 ]} La inyección de fuego , una tecnología de recuperación mejorada en la que se encienden unidades inflamables a gran profundidad —en este caso, una sección de arena bituminosa de 4,6 m (15 pies) de espesor— comenzó en 1980 en la parte del campo operada por Gulf. Los ingenieros de la época creían que se podrían recuperar hasta 400 millones de barriles más de petróleo del campo, petróleo que podría fluir debido al intenso calor generado por este proceso. ^{[ 10 ]} 

En 2008, ninguna de las principales compañías petroleras figuraba entre los operadores de pozos del yacimiento. Los operadores más importantes eran empresas independientes como Summit Energy, Big West of California, San Joaquin Facilities Management, E & B Natural Resources, Sunray Petroleum, Black Gold Oil Co., entre otras. Un total de 301 pozos permanecían en producción, y 65 se utilizaban para la inyección de diversos tipos (incluido vapor y aguas residuales). ^{[ 11 ]}

El año más productivo para el yacimiento en su conjunto fue 1954, durante el cual se extrajeron 3.587.093 barriles (570.302,2 m³ ⁾ . La producción ha disminuido en general desde entonces, aunque se estabilizó alrededor de 1986, con aproximadamente 400.000 a 450.000 barriles (64.000 a 72.000 m³ ⁾ bombeados cada año desde entonces ^{. [ 11} ]  

• Campos de petróleo y gas de California, volúmenes I, II y III . Vol. I (1998), Vol. II (1992), Vol. III (1982). Departamento de Conservación de California, División de Petróleo, Gas y Recursos Geotérmicos (DOGGR). 1472 págs. Información sobre el campo petrolífero de South Cuyama, págs. 120-124. Archivo PDF disponible en CD en www.consrv.ca.gov.
• Departamento de Conservación de California, Estadísticas de Petróleo y Gas, Informe Anual, 31 de diciembre de 2006.

35°23′49″N 119°04′23″W / 35.3969°N 119.0730°W / 35.3969; -119.0730