Tinte para combustible

Los colorantes para combustibles son aditivos que se añaden a los combustibles , ya que en algunos países la ley exige teñir los combustibles con bajos impuestos para evitar su uso en aplicaciones destinadas a combustibles con impuestos más altos. Los combustibles sin impuestos se denominan "teñidos", mientras que los gravados se denominan "transparentes" o "blancos".

La gasolina de aviación se tiñe, tanto por motivos fiscales (la gasolina de aviación suele estar gravada para financiar la infraestructura aeronáutica) como por seguridad (debido a las consecuencias de repostar una aeronave con el tipo de combustible incorrecto).

Los colorantes utilizados deben ser solubles en los combustibles a los que se añaden y, por lo tanto, en disolventes no polares a base de hidrocarburos (" colorantes solventes "). Los colorantes rojos suelen ser diversos colorantes diazoicos , como el Rojo Solvente 19 , el Rojo Solvente 24 y el Rojo Solvente 26. Para los tonos verdes y azules se utilizan colorantes de antraquinona , como el Verde Solvente 33, el Azul Solvente 35 y el Azul Solvente 26.

Los colorantes puros que se encuentran en los colorantes líquidos de petróleo modernos son formas de cadena lateral alquílica más largas de los colorantes tradicionales, y normalmente se encuentran múltiples variaciones de longitud de cadena del cromóforo dentro de un colorante líquido de petróleo comercial típico. Por ejemplo, el Rojo Sudán 462 es una forma del Rojo Solvente 19, con la cadena lateral etilo reemplazada por una cadena lateral 2-etilhexilo o tridecilo. Las cadenas laterales ramificadas más largas mejoran drásticamente la solubilidad, pero en algunos casos la alta solubilidad impide que el colorante se aísle como cristal, excepto a temperaturas muy bajas. Los colorantes líquidos de alta solubilidad fueron inventados por Morton International y BASF ( ACNA Italia ). Por ejemplo, Morton International creó Solvent Blue 98 como una forma de alta solubilidad de Solvent Blue 35. BASF creó Solvent Blue 79 como su forma de alta solubilidad de Solvent Blue 35. En algunos casos, es posible, con disolventes comunes (por ejemplo, xileno), preparar soluciones estables (hasta -20 °C) con un contenido de sólidos del 65 %. El colorante en polvo original del cromóforo no sería soluble más allá del 2 % en xileno.

Solo unas pocas refinerías en todo el mundo siguen utilizando colorantes en polvo para teñir combustibles, ya que, si bien su costo por molécula activa de cromóforo es menor que el de las formas modificadas, presentan importantes problemas de manipulación y riesgos para la salud y la seguridad derivados del manejo de colorantes azoicos (mezclas de rojo, amarillo y verde). Resulta ventajoso mezclar un líquido con otro en lugar de introducir colorantes en polvo en un líquido.

Después de agosto de 2002, todos los países de la Unión Europea quedaron obligados a añadir aproximadamente 6 mg/L (0,034 oz/bbl) de Solvent Yellow 124 , un colorante con una estructura similar al Solvent Yellow 56 , al combustible para calefacción. ^{[ 1 ]} Este colorante se puede hidrolizar fácilmente con ácidos, escindiendo el grupo acetal responsable de su solubilidad en disolventes no polares, y produciendo una forma soluble en agua. Al igual que un colorante naranja de metilo similar , cambia de color a rojo en pH ácido. Se puede detectar fácilmente en el combustible a niveles tan bajos como 0,3 ppm mediante extracción con ácido clorhídrico diluido , lo que permite detectar el diésel rojo añadido al diésel de motor en cantidades tan bajas como 2–3%. Con la decisión de implementación (UE) 2022/197 de la Comisión Europea, ACCUTRACE Plus, desarrollado por Dow Chemical Company , reemplazó al colorante Euromarker Solvent Yellow 124 el 18 de enero de 2024. ^{[ 2 ]} El nuevo colorante Accutrace es significativamente más difícil de eliminar del gasóleo que su predecesor. En consecuencia, se espera que la introducción de este nuevo colorante para combustibles reduzca la conversión ilegal de gasóleo, sujeto a impuestos reducidos, en gasóleo . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Accutrace se puede detectar en cantidades traza mediante cromatografía de gases , tanto en laboratorio como en campo. ^{[ 5 ]} Los residuos tanto de Accutrace como de los anteriores colorantes Euromarker persisten en los tanques de combustible y los filtros mucho después de que se haya interrumpido el uso ilegal de gasóleo. Por lo tanto, incluso meses después de cambiar a gasóleo legal, todavía se pueden identificar trazas del uso ilegal de gasóleo.  

Reino Unido

En el Reino Unido , el «diésel rojo» es gasóleo teñido para vehículos agrícolas o de construcción matriculados, como tractores, excavadoras, grúas y otras aplicaciones no viales , como embarcaciones. El diésel rojo tiene un impuesto significativamente menor que el diésel sin teñir utilizado en vehículos de carretera convencionales. Dado que el diésel rojo está ampliamente disponible en el Reino Unido, las autoridades realizan controles periódicos en carretera. El uso no autorizado conlleva fuertes multas, pero a pesar de ello, en ocasiones se ha detectado que hasta uno de cada cinco conductores utiliza diésel rojo. ^{[ 6 ]}

El gasóleo rojo también puede utilizarse en vehículos de carretera matriculados como todoterreno en la DVLA, siempre que se utilicen únicamente en terrenos privados. El 14 de julio de 2014, la Comisión Europea anunció que denunciaba al Reino Unido ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea por el uso de gasóleo rojo en la propulsión de embarcaciones de recreo privadas. Consideraba que el Reino Unido no estaba aplicando correctamente la normativa de la UE sobre el marcado fiscal de los combustibles. ^{[ 7 ]}

El 18 de noviembre de 2014, una nueva medida para combatir el blanqueo de combustible iba a resultar en la "prácticamente eliminación" del comercio ilegal en el Reino Unido, según HM Revenue and Customs . En abril de 2015 se introdujo un nuevo colorante en el Reino Unido y la República de Irlanda . ^{[ 8 ]}

Compensación de carbono diésel rojo

En 2014, Crown Oil se convirtió en el primer proveedor de combustible en ofrecer a sus clientes de diésel rojo la oportunidad de adquirir diésel rojo con compensación de carbono , comercializado como una alternativa más respetuosa con el medio ambiente. Los costes adicionales incurridos se destinan a la compra de créditos de carbono para proyectos que buscan reducir las emisiones de carbono en todo el mundo, ofreciendo a las empresas una forma más sostenible de utilizar el diésel rojo. ^{[ 9 ]}

Finlandia

El fuelóleo teñido con bajos impuestos ( en finés : polttoöljy ; en sueco : brännolja ; siempre abreviado en las boquillas como MPÖ ) está disponible en muchas gasolineras rurales de Finlandia, principalmente destinado a ciertos tipos de vehículos no de carretera, como tractores y vehículos de construcción. Hasta 2002, se utilizaba furfural para teñir el fuelóleo en Finlandia, cuando fue sustituido por el Solvent Yellow 124. Desde 2008, las embarcaciones de recreo ya no pueden utilizar legalmente fuelóleo con bajos impuestos; en su lugar, deben utilizar diésel gravable.

En Estados Unidos , la Agencia de Protección Ambiental (EPA) exige el uso de un colorante rojo para identificar los combustibles para uso fuera de carretera. El Solvent Red 26 se utiliza como estándar en Estados Unidos, aunque a menudo se reemplaza por el Solvent Red 164 , similar al Solvent Red 26 pero con cadenas alquílicas más largas. La normativa 26 CFR 48.4082-1 ​​del Servicio de Impuestos Internos ( IRS) exige el uso de los mismos colorantes rojos, en una concentración cinco veces mayor, para los combustibles diésel exentos de impuestos, como el gasóleo de calefacción ; su argumento para la mayor concentración de colorante es permitir la detección incluso cuando se diluye con combustible "legal". La detección de combustible con colorante rojo en el sistema de combustible de un vehículo de carretera conlleva sanciones importantes. 

Las bandas del crimen organizado pueden "blanquear" combustible teñido de bajo precio, eliminando el tinte y vendiéndolo ilegalmente a automovilistas desprevenidos al precio más alto del combustible sin teñir. Grupos paramilitares vinculados a la inestabilidad política en Irlanda del Norte han establecido plantas de blanqueo a ambos lados de la frontera irlandesa . En 2004, la policía de Irlanda del Norte descubrió una instalación ilegal capaz de eliminar el tinte de 12 millones de litros (2,6 millones de galones imperiales ; 3,2 millones de galones estadounidenses ) por año. ^{[ 10 ]} En 2009, los funcionarios de aduanas clausuraron una planta capaz de eliminar el tinte de 6,5 millones de litros de combustible por año. ^{[ 11 ]} En 2011, se descubrió una planta capaz de procesar 30 millones de litros. ^{[ 12 ]} La Unión Europea tiene como objetivo combatir el blanqueo de combustible con la introducción del nuevo tinte para combustible Accutrace a partir de 2024. ^{[ 3 ]}        

Empresas como Bord na Móna en Irlanda están tiñendo el combustible en un esfuerzo por combatir el robo generalizado de combustible. ^{[ 13 ]}

Algunos tintes necesarios en algunos países se enumeran a continuación:

• Alcohol desnaturalizado

• Minnesota State Patrol Commercial Vehicle Enforcement Dyed Fuel ProgramArchived 12 December 2006 at the Wayback Machine
• Shell information on aviation gasoline specifications
• Crown Oil fuel dye information