Inyección de combustible en NASCAR

Durante la temporada 1957 de la NASCAR Grand National, el presidente de la NASCAR, Bill France Sr. , prohibió inmediatamente la inyección de combustible en la competición. Esta decisión se debió al dominio del Chevrolet de 1957. General Motors no ofreció muchos Chevrolet de serie de 1957 con inyección de colector . Sin embargo, se produjeron suficientes para permitir su participación en la competición de la NASCAR debido a las normas de homologación . Esta prohibición de la inyección de combustible se mantendría vigente hasta bien entrado el siglo XXI.

Inicialmente, NASCAR indicó que haría la transición a la inyección de combustible a mediados de la temporada 2011. ^{[ 3 ]} Finalmente decidieron retrasar la transición un año más. ^{[ 3 ]} A partir de la temporada 2012 de la NASCAR Sprint Cup Series , los carburadores han sido reemplazados oficialmente por la inyección de combustible, lo que hace que la tecnología sea legal después de 55 años de estar "prohibida". ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} " La primera carrera en la historia de la NASCAR Sprint Cup Series en usar inyección de combustible fue la edición de 2012 de la tradicionalmente amigable con los carburadores Daytona 500 ; que tuvo lugar el 26 de febrero. ^{[ 1 ] [ 7 ]} La primera serie de pruebas que se aplicaron al nuevo sistema de inyección de combustible comenzó en la práctica del jueves anterior a la carrera Quaker State 400 de 2011 ; Ricky Stenhouse Jr. fue el piloto más rápido dentro de un vehículo de inyección de combustible y Ford fue el vehículo más rápido. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La tecnología de las carreras de autos de serie se había quedado rezagada con respecto a la tecnología utilizada en los vehículos producidos en masa para el público en general. La razón de esto es que NASCAR no aprovechó la inyección de combustible cuando los vehículos con inyección de combustible comenzaron a reemplazar casi por completo a los vehículos con carburador a finales de la década de 1980. ^{[ 10 ]}

Fuera del circuito de carreras de NASCAR, los fabricantes de automóviles estadounidenses fabricarían los dos últimos modelos que funcionarían con carburadores: el Oldsmobile Custom Cruiser de 1990 y el Buick Estate de 1990. Ninguno de estos vehículos compitió en NASCAR durante la temporada de la NASCAR Winston Cup Series de 1990 ; Oldsmobile estaba representado por el modelo Cutlass Supreme en ese momento, mientras que Buick lo estaba por el modelo Regal . Brian Z. France declaró en una entrevista del 26 de enero de 2012 que "la inyección de combustible entusiasmará a los fabricantes de automóviles y estimulará a las empresas tecnológicas", lo que fortalecerá aún más el flujo de avances tecnológicos en NASCAR. ^{[ 11 ]}

El sistema de inyección de combustible que NASCAR utilizará en todas las futuras carreras de la Sprint Cup Series ha sido desarrollado conjuntamente por McLaren Electronic Systems y Freescale Semiconductor ; cada equipo deberá pagar 26.000 dólares por vehículo para la conversión a inyección de combustible. ^{[ 10 ]} Su legado en vehículos motorizados se remonta al Cadillac Eldorado de 1980 , que ofrecía una versión primitiva de inyección electrónica de combustible que se encuentra en los vehículos actuales de la Sprint Cup Series. ^{[ 12 ]}

El personal de todos los equipos de carreras tendrá que adaptarse a la nueva tecnología. ^{[ 10 ]} Sin embargo, las placas restrictoras permanecerán en la serie por un período de tiempo indefinido ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} porque los accidentes graves en Daytona y Talladega hicieron necesario un dispositivo para reducir la velocidad de los vehículos a la mitad de su potencia normal. Los vehículos de la Sprint Cup (que utilizan carburadores) solo pueden alcanzar hasta 185 millas por hora o 298 kilómetros por hora en una carrera típica de Daytona 500 ^{[ 13 ]} mientras que las camionetas pickup de la NASCAR Camping World Truck Series pueden alcanzar hasta 190 millas por hora o 310 kilómetros por hora ^{[ 13 ]} y no requieren placas restrictoras. Los vehículos de la NASCAR Sprint Cup con inyección de combustible pueden correr un poco más rápido que sus predecesores, lo que también plantea nuevos desafíos para los fabricantes de placas restrictoras.

La inyección de combustible permite una cantidad precisa de combustible que se ajusta a la cantidad de aire que fluye a través del motor, lo que lo hace más eficiente. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La inyección de combustible también se utiliza para regular la potencia de los autos de carreras, lo que hace que el deporte sea más seguro, proporciona vehículos más eficientes en el consumo de combustible, además de limpiar el medio ambiente para los espectadores dentro y fuera de la carrera. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Hay más de 150 ajustes diferentes que los jefes de equipo de la Sprint Cup Series pueden hacer con la inyección de combustible, en comparación con 24 ajustes diferentes con un carburador. ^{[ 14 ]}

La organización de carreras de autos de serie tiene un código de autorización especial que impide que los hackers manipulen los vehículos mediante programas de evasión. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Dado que los autos funcionan con la mezcla de combustible Green E15 de Sunoco , el nuevo sistema de suministro de combustible llevará a la Sprint Cup Series hacia combustibles más alternativos . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Todos los sonidos de los autos de serie de NASCAR son casi idénticos a los de sus antepasados ​​con carburador. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La capacidad de descargar información de las unidades electrónicas de los autos desempeñará un papel en la eliminación del rebufo en tándem que ha perjudicado a NASCAR en los últimos años. ^{[ 15 ]}

Las carreras de la NASCAR Sprint Cup pueden comenzar a temperaturas tan bajas como 50 °F (10 °C ) sin que los vehículos sufran problemas importantes en el motor. ^{[ 16 ]}  

Una de las desventajas de permitir el uso de combustible con un 15 % de etanol es el gran aumento en los precios del maíz en los últimos años. ^{[ 17 ]} Aunque la sequía en Norteamérica de 2012-2013 hizo que la producción de etanol fuera demasiado costosa para implementarla a escala nacional, NASCAR continúa utilizando combustible de etanol E15 como alternativa a su gasolina "E0" que se usaba anteriormente. ^{[ 18 ]} Las medidas sugeridas por la comunidad de NASCAR podrían llevar a que NASCAR utilice etanol a base de bambú , etanol E85 proveniente del excedente de maíz o incluso gas natural comprimido en un futuro próximo. ^{[ 19 ]}

En el sistema de inyección de combustible se utiliza una presión de combustible de aproximadamente 75 psi.

Brad Keselowski se convirtió en el primer campeón de la NASCAR Cup Series de la era de la inyección de combustible tras la Ford EcoBoost 400 de 2012 en el Homestead–Miami Speedway en Homestead, Florida ; al igual que Tony Stewart fue el último campeón de la NASCAR Cup Series de la era del carburador. Su primera temporada completa como piloto de la NASCAR Sprint Cup Series fue en 2010 , donde terminó en el puesto 25 de la clasificación general del campeonato.

La primera victoria en una carrera con placa restrictora durante la era de la inyección de combustible fue para Matt Kenseth . ^{[ 20 ]} Sin embargo, Kenseth simplemente no pudo mantener la consistencia para ganar ninguna otra carrera con placa restrictora durante la era actual de la inyección de combustible. Roger Penske se convertiría en la primera persona en ganar el campeonato de propietarios mientras competía con autos con inyección de combustible. Chevrolet ha ganado el primer campeonato de fabricantes en el área de inyección de combustible; manteniendo el impulso de la era de las carreras con carburador.

A pesar del éxito general de Toyota en la temporada 2012 de la NASCAR Sprint Cup Series, sus vehículos sufrieron ocho fallas de motor que neutralizaron las ocho victorias que acumularon durante esa temporada. La mayoría de estas victorias en 2012 para Toyota fueron obtenidas por Denny Hamlin . ^{[ 21 ]} Hasta el momento, ninguna falla de motor se ha atribuido a la inyección electrónica de combustible. ^{[ 22 ]} Dale Earnhardt Jr. fue responsable de lograr la milla un millón con inyección de combustible cuando lideraba la vuelta 34 en la Bank of America 500. ^{[ 23 ]}